Bölüm 526

Mucize Adamlar

Gaton, Ebedi Ejderha’ya Orman Düzlemi’nin koordinatlarını ayarlaması için bir teklifte bulunmuştu ve geçide bir kilit eklemek için Lina’nın görevlendirdiği bir uzamsal büyücüler lejyonunu görevlendirmişti. Ancak kaynaklara sahip olunduğunda bu sorunlar çözülemez değildi. Schumpeter’lar tek başına bu yeteneğe sahip değildi ama Archeron’ların tek düşmanı onlar değildi.

Ejderha Büyücüsü’nün ifadesi, ıslık çalarak asker gruplarının kışladan dışarı hücum etmesine neden olan kasaba zilini çaldığında karardı. Kaptanlarının emriyle ışınlanma kapısına doğru fırladılar. Kısa bir süre sonra binlerce asker oluşan portalın etrafını sarmıştı. Eğer kapılardan çıkanlar düşman olsaydı, hemen vurulurlardı.

Ailenin durumu hakkındaki bilgisi göz önüne alındığında Lina, Richard’ın zaman akışını değiştirip büyük bir orduyu portaldan geçirmek için bir lütuftan yararlanmaya gücünün yetmeyeceğini biliyordu. Daha da önemlisi, diğer taraftaki ışınlanma kapısı, kilit açıldığında otomatik olarak bir aktivasyon mesajı gönderecekti. Ancak o kapı hala sessizdi. Tüm işaretler birisinin Faelor’a yeni bir portal açtığı fikrine işaret ediyordu.

Savunmayı kuran Lina, geçide dikkatle baktı. Orman Uçağını Archeronlardan geri alma umuduyla Mensas ve Schumpeter’ların birlikte çalıştıklarına karar verdi, ancak bu gerçekleşmeden önce onlara unutamayacakları bir ders vermeye hazırdı. Korkunç bir bedel ödemeden Archeronları yenmeleri imkansız olurdu.

Geçit nihayet gergin durumun ortasında dalgalanmaya başladı ve tepeden tırnağa silahlanmış piyadelerden oluşan bir ekip yavaşça dışarı çıktı. Vücutları kule kalkanlarıyla korunuyordu ve ilerlerken sıkı bir düzeni korudular. Bu aşırı savunmayla, onları yalnızca yakın mesafeden arbaletlerle veya büyü yağmuruyla yok etmek mümkündü.

Bu askerler dışarı çıktıkları anda, kendilerine doğru yönlendirilmiş en az yüz yay ile tamamen çevrelenmiş olduklarını gördüler. Hemen irkildiler, kule kalkanlarının arkasına saklandılar ve arkalarındaki portalı koruyan kemerli bir çelik bariyer oluştururken birbirlerine yakın durdular.

Lina, kule kalkanlarındaki Archeron armasını gördü ve rahatlayarak askerlere sakin olmalarını ve ateş etmemelerini söyledi, ancak dağılmalarını emretmedi. Bu hâlâ Mensas’ın bir planı olabilir.

Ağır piyadelerin ardından kraliyet ailesinin amblemini taşıyan piyadeler geliyordu. Eşsiz zırhları kolayca kopyalanamayacak bir şeydi. Lina bunların gerçekten takviye olduğunu bilerek rahat bir nefes aldı; kraliyet ailesi Faust’un içindeki iç mücadelelere katılmıyor, yalnızca düzlemsel savaşlarda ailelere yardım ediyordu.

Yine de takviye kuvvetlerin gelme şekli her zamankinden farklıydı. Kraliyet ailesinin piyadelerinin cömert ekipmanlara sahip olduğu her yerde biliniyordu, ancak önde yürüyen Archeron ağır piyadeleri çok daha iyi donanımlıydı.

Archeronlar ne zaman bu kadar zengin olmuştu?

Son birkaç aydır gergin durumda olan askerler anında tezahürat yaptı. Takviye kuvvetleri vardı ve üstelik kraliyet ailesi de vardı! Geçitten çıkan her yeni asker yeni bir sevinç patlamasına neden oluyordu.

500 kraliyet askerinin kapıdan geçmesi uzun zaman aldı ve onları takip eden Agamemnon’a ait 500 Demirkan askeriydi. Bunlar özellikle dikkat çekiciydi; kırmızı pelerinlerindeki altın zambaklar son derece dikkat çekiciydi. Demirkanların arkasında başka bir grup Archeron askeri geliyordu. Bu grupta sadece on tane vardı, bu da başlangıçtaki ağır piyadelerin sayısıyla hemen hemen aynıydı, ancak teçhizatları inanılmaz derecede büyüktü. Göz alıcı sihirli ışınlar herkesin gözünü kamaştırabilir.

Bunun ardından beş şövalye tek sıra halinde portaldan dışarı çıktı. Zırhlarında Archeron arması yoktu ama Archeron askerleriyle birlikte duruyorlardı. Uzun, uğursuz binekleri herkesin sırtında bir ürperti hissetmesine neden oldu.

“Rün şövalyesi!” Birisi aniden bağırdı ve izleyiciler arasında bir kakofoni patlak verdi. Atların hepsinin ön kısımlarında çarpıcı büyü çizgileri vardı, açıkça rün çizgileri vardı. Yalnızca rün şövalyeleri rünlü bineklere sahip olabilir!

Rün şövalyesiBu, geçtiğimiz bin yılda Norland’da kazanılan zaferin vücut bulmuş hali, sıradan askerlerin moral açısından güvendikleri bir destek sütunu haline gelmişti. Tarihte sayısız savaş, rün şövalyeleri gönderildiğinde kararlaştırılmıştı, dolayısıyla bir grup rün şövalyesi hamle yaptığı sürece askerlerin morali bu kadar kolay düşmeyecekti. Bir grup rün şövalyesinin ortaya çıktığını gören tüm askerler anında dünyayı sarsan sevinç çığlıklarına boğuldu. Sonunda o maymunları ormana kadar kovalayabileceklerdi!

700 elit asker ne kadar şiddetli olsa da, bu küçük rün şövalyeleri grubunun askerlere sağladığı moral artışıyla kıyaslanamazdı. Bu, ilki yalnızca sayılara dayanarak iki katı büyüklüğünde bir grubu öldürebilse bile doğruydu. Lina bile inanamayarak ağzını kapattı!

Hiç bu kadar büyük ölçekli bir takviye beklemiyordu ama aklına ani bir endişe geldi. Richard kraliyet ailesinden bir iyilik mi istemişti? Onun kraliyet rune ustası statüsü göz önüne alındığında bu imkansız değildi, ancak böyle bir eylemin tehlikesi, Faust’un başka bir ailesinden yardım istemekten çok daha büyüktü!

Ancak Richard’ın takipçileri portaldan çıkmaya başlayınca düşünceleri bozuldu. Devasa bir bineğe binen Tiramisu, herkesin istemsizce bağırmasına neden oldu. İkinci kafası yarıya kadar büyümüştü ve ağır zırhı ve korkunç derecede büyük bir sopası, onun müthiş gücünü göstermek için yapılmıştı. Uyluklarının arasındaki binek, devin kendisinden bile daha korkutucuydu, yanından geçen bir toprak ejderhası gibi hafif bir basınç yayıyordu. Sanki her an portalı yok edebilecekmiş gibi hissetti.

Richard, Flowsand, Nyris ve Agamemnon sonuncu oldu. İlahi tek boynuzlu at anında Lina’nın tüm dikkatini çekti ve neredeyse onun bağırmasına neden oldu. Norland’da bile tek boynuzlu atlar nadirdi; evcilleştirilmelerinin ne kadar zor olduğu biliniyordu. Çocuk tek kelime etmeden gidip kendine bir tane almıştı!

Richard tek boynuzlu atın üzerinden atladı ve gülümseyerek ona doğru yürüdü: “Lina, senin için çok zor oldu.”

“Ah, hayır, önemli bir şey değil!” Lina bir nedenden dolayı kalbinin çarptığını hissetti; net bakışları onu şaşkına çevirdi.

O anda Richard, Gaton’a o kadar çok benziyordu ki neredeyse sersemlemişti. Sadece ifadesi, hareketleri ve ses tonu benzer değildi, aynı zamanda her şeyin avucunun içinde olmasından dolayı yaydığı aura da hemen hemen aynıydı. Tabii yine de bazı farklılıklar vardı. Gaton baskıcı bir adamdı, başkalarına çekinmeden tepeden bakıyordu. Karşılaştırıldığında Richard daha nazik ve gizemliydi.

Ancak aralarında aynı olan bir şey vardı. Her ikisi de mucizelerin adamlarıydı.

Richard arkasını işaret etti ve şöyle dedi: “Senden neredeyse daha güzel olan Dördüncü Prens Nyris ve ağzını hiç açmayacak olan adam da Agamemnon. Onlar bundan sonra bizim yanımızda savaşacak ve kârın üçte birini alacak yoldaşlar.”

Lina ikisini selamlarken gülümsedi, kalbindeki şok daha da büyüyordu. Böyle bir işbirliğine hiçbir itirazı yoktu, hatta biraz rahatlamıştı; bu adamlar Richard’ın lordları olarak değil, iş ortakları olarak buradaydılar. Faust’taki duruma oldukça aşinaydı ve bu ikisi zaten isim yapmışlardı. En son Orman Düzlemine gelmeye istekli olmaları zaten şaşırtıcıydı, ancak şimdi elit güçlerini birlikte geliştirmek için buraya göndermişlerdi ve hala kârın yalnızca üçte birini istiyorlardı! Bu hayal bile edilemezdi!

Tabii ki, bu üçte birlik kısmın Richard’ın onlara şu anki değerinden daha fazlasını verdiğini asla hayal edemezdi.

Richard’la birlikte Archeronlar nihayet zengin olmuştu.

Emerald City küçük değildi; Richard’ın yanında getirdiği binden az kişiyi barındırabilecek kadar büyüktü. Yine de herkes yerleştiğinde gece olmuştu. Richard, yaklaşan savaş hazırlıklarından başlayarak dinlenmemeyi seçti. Birlikleri yeniden düzenledi ve emir gönderme sistemini yeniden çalıştı.

Hazırlıklar bir hafta sürdü; bu süre zarfında Richard, Olar’ın Faelor’a dönmesini ve on elit insansıyı da beraberinde getirmesini sağladı. Süreç aksamadan devam etti; Işınlanmadaki başka bir açıklanamayan gecikme dışında hiçbir yan etki bulunamadı. Hiç yarasa gelmiyordu; uçağın yerlileri okçulukta fazlasıyla iyiydi.

Bunu keşfettiğinden beriPhaser düzlemsel geçidi sorunsuzca geçebildiğinden, Richard cebindeki yanığı görmezden gelerek birkaç elit insansı şövalyeyi buraya getirmeye karar vermişti. Bu adamlar birçok açıdan Phaser’dan daha faydalıydı; Her ne kadar kişisel savaş güçleri onunkine kıyasla eksik olsa da, onun emirlerini mükemmel bir şekilde aktarabiliyorlardı. Bu sayede savaş alanını avucunun içi gibi bilebilecekti.

Son dört gündür uçaktaki durumu bizzat yaşamış, birkaç yeri ele geçirmiş, hatta küçük çaplı bir çatışmaya bile sebep olmuştu. Bu onun yürüyen ormanların en büyük düşman olduğunu fark etmesine yol açtı. Buradaki orman anormal derecede hızlı büyüdü, genç fidanlar bir yıldan kısa sürede yüksek ağaçlara dönüştü. Elf yerlileri ağaçları hareket ettirmeye bile teşvik edebiliyor ve taçlarını kamuflaj olarak kullanabiliyorlardı.

Genel olarak sabit bir iklime sahip olan Orman Düzlemi inanılmaz derecede nemli ve soğuktu. En azından Lina geçen yıl mevsimlerde herhangi bir değişiklik hissetmemişti. Norland’dan gelen birlikler belli ki bu havaya alışkın değildi ama yerel halk sudaki balık gibiydi. Orman da hızla onlara doğru büyüyordu.