Bölüm 527

Schumpeters’tan Bir Miras

Lina bilgili bir bilim adamıydı. Orman Düzlemi’nde yüzden fazla farklı ağaç türünü değerlendirdikten ve Norland’da bir servete mal olan bazılarını bulduktan sonra, onları sürekli olarak kesiyor ve askeri masrafları karşılamak için Norland’a geri gönderiyordu.

Richard’a tüm bu ağaç türlerini tanıttığında konuyu biraz değiştirdi: “Buradaki yerliler arasında herhangi bir fark var mı?”

“Burada yalnızca tek bir tür akıllı yaşam bulduk, ancak bunlar farklı kabilelere ayrılmış durumda. Norland elflerine oldukça benziyorlar ama tam olarak aynı değiller. Gelin, size bir şey göstereceğim.”

Richard onu Emerald City’nin kalesinin bodrumuna kadar takip etti ve yol boyunca her yerde nöbetçilerin konuşlanmış olduğunu gördü. Aşağıda en önemli mahkumların bulunduğu bir zindan vardı ve Lina’nın laboratuvarı da yakınlardaydı.

Ejderha Büyücüsü onu mahkumlarla dolu yirmi hücreyi göstererek zindana getirdi. Onlar cinsiyet, yaş ve fizik bakımından farklı olan farklı kabilelerin yerlileriydi. İlk birkaç hücrede tamamen giyinik olanların dışında, arka hücrelerde bulunan herkes çıplak, erkek, kadın, yaşlı veya gençti.

Richard’ın bakışları üzerlerindeki işkence izlerini taradı ve biraz delirmiş gibi görünen iki genç güzele odaklandı, “Böyle tercihlerin olduğunu hiç bilmiyordum.” Ses tonu oldukça gerçekçiydi, Lina’yı hiç yargılamıyordu.

“Tam bir deney de dahil olmak üzere buradaki çoğu şey Schumpeter’lar tarafından geride bırakıldı. Göreceksiniz.” Lina onu hücrelerin sonuna kadar yönlendirdi ve metal bir kapıyı açarak arkasındaki geniş alanı ortaya çıkardı.

Burası karanlık ve ürkütücü bir odaydı. Dört büyücü ve simyacı, yeni gelenleri tamamen görmezden gelerek içeride yoğun bir şekilde çalışıyordu. Deneyleri insanlar, yerli elfler ve vahşi hayvanlar üzerinde yapılıyordu.

Koridorun sonunda bir sıra bölme vardı; boşluklar ancak bir kişinin uzanabileceği kadar genişti. Her bölmenin içinde insanlar, yerli elfler, Norland elfleri, orklar ve büyülü hayvanlardan oluşan hamile bir kadın yatıyordu. Diğer tarafta, Richard’ın adını bile veremediği, bir kaba kaynayan kırmızı sıvı gönderen tam bir simya topluluğu vardı. Bir cüce simyacı, sıvının parlaklığını sonsuz bir odaklanmayla gözlemliyor, ara sıra kaba büyü yapıyordu. Asistanı, ağzından çıkan her kelimeyi kaydetmeye hazır halde dururken bir not defterine sarılıyordu.

Duvara yerleştirilmiş iki metal kafes vardı. Üç iri yapılı insan erkeği, birinde yerli bir elf kızını harap ederken, diğerinde ise ince hatlara sahip bir elf adam, bir dişi insanla çiftleşiyordu.

“Yerli elflerin soyu burada melezleme veya kara büyü yoluyla çeşitli türlerle kaynaştırılıyor. En güçlü ve en zayıf kombinasyonlar seçilecek ve araştırmalar devam edecek,” diye açıkladı Lina.

Richard, Lina’yı başka bir bölgeye doğru takip ederken tek kelime etmeden hafifçe kaşlarını çattı. Burada köle gibi çalışan iki yaşlı büyücü vardı, her yerde belgeler ve veri sayfaları vardı. Sahip oldukları ekipmanlar en yüksek kalitedeydi ve hepsi de hesaplamalarına yardımcı olmayı amaçlıyordu.

Bunun arkasında bine yakın organ ve kan örneğinin bulunduğu bir depo vardı; ardından üreme odası, sergi odası, hayvan ağılları ve geri dönüşüm odası vardı. Karanlık ve acımasız olmasına rağmen Richard bunun tam bir deney sistemi olduğunu kabul etmek zorunda kaldı. Böyle eksiksiz bir rehberlik yöntemiyle buradaki simyacılar zaten büyük miktarda veri toplamıştı. Malzeme eksikliği olmasaydı burası tam bir laboratuvar olurdu.

Richard ve Lina, mekânda tam bir tur attıktan sonra Ejderha Büyücüsü’nün kişisel laboratuvarına vardılar. Burası çok daha yeniydi ama tesisler de oldukça basitti. Burada depolanan birçok farklı sihirli canavarı gören Richard, kendini yenilenmiş hissetti.

Lina da rahatlamış görünüyordu, kafeslerdeki hayvanları işaret ederek, “Hepsi bu uçağa özgü, Kaloh’un en çok hangisini sevdiğini bulmaya çalışıyorum. Eğer yoksa, kendim bir tane yetiştirmeyi deneyeceğim. Bir ejderhaya bakmak kolay değil.”

Richard aniden Ejderha Büyücüsü’nün yoldaşını hatırladı ve başını salladı.

“Aslında…” Lina bir süre kendi kendine mırıldandı, “Az önce gördüğün laboratuvar, Schumpeter’lerin hâlâ uçağın kontrolünde olduğu dönemde inşa edilmişti. İçinde çalışan simyacılar da dahil olmak üzere tüm tesis,, hepsi onlardan. Lord Gaton deneyi devam ettirdi ve ben de onların bunu sürdürmelerine yardım ediyorum.

“Burası Schumpeter’lerin en büyük sırlarından biriydi; hatta ayı muhafız şövalyeleri ve onların diğer birçok canavarı bile benzer tesislerden geliyordu. Onların düşüncesi yerli türlerin zayıf noktalarını bulmak ve onları yok etmek için bir veba yaratmaktı. Sanırım bu noktaya gelmelerinin nedeni yerlilerin kafa kafaya mücadele edemeyecek kadar güçlü olmalarıydı. Üstüne üstlük, yerel halkın yetenekleriyle oldukça ilgileniyorlardı ve onları izole etmeye çalışıyorlardı.”

Richard bir süre konu hakkındaki düşüncelerini hiç belli etmeden kendi kendine mırıldandı: “Herhangi bir ilerleme oldu mu?”

Bu laboratuvar ona, bu kadar zayıf bir ailenin Faust’ta nasıl isim yaptığını anlama fırsatı verdi. Bu aynı zamanda Mensa’nın onlarda ne gördüğünü anlamasına da yardımcı oldu; Joseph’leri kendi saflarına çekmek için terk etmekten bile çekinmedi. Sinclair’in ölmekte olan ricası aniden zihninde çınladı ve kaşlarını çatmaktan kendini alamadı.

Lina sözlerini dikkatle seçti: “Yalnızca ilk birkaç aşama. Gerçek sonuçlar istiyorsak muhtemelen bir düzine yıl daha araştırmaya ihtiyacımız var.”

Richard başını salladı, “Görünüşe göre bu uçak beklediğimden daha sorunlu.”

“Öyle olmasaydı Schumpeters bu kadar uzun süre kontrol altında tutmalarına rağmen bu kadar kötü bir durumda olmazdı. Yine de bu tesis büyük bir hasattı.”

“Pekala, bana bahsettiğin sonuçları göster.”

Lina duvarın yanındaki küçük dolaba doğru yürüdü ve üzerindeki sihirli kilidi dikkatlice çıkardı. İçinde sırasıyla Zümrüt Çözeltisi, Kristalleşen Toksin ve Element Ekstraksiyonu etiketli üç kristal şişe vardı.

Lina üç iksirin kullanımını açıkladı. Zümrüt solüsyonu, Orman Düzlemi’nin yerli elflerine uyum sağlamak için veba bakterilerinden türetilen bir bakteri türünü içeren bir tür mikrobiyal vebaydı. Şu ana kadar sadece küçük bir şişe üretmiş oldukları için bu yolda sınırlı bir başarı elde etmişlerdi ve daha da kötüsü, temas yoluyla yayılamamasıydı. Yine de yeterli miktarda kana karıştığı sürece bir aziz bile bir hafta içinde öldürülürdü. Bundan daha güçlü birinin işe yarayıp yaramayacağını henüz test etmemişlerdi.

Kristalleşen toksin, Norland’dan gelen bir ağır metal ve nadir bir bitki türünün çekirdeği kullanılarak rafine edildi; bitkiler için kıyaslanamayacak kadar tehlikeliydi, tek bir damlası bile yaşlı bir ağacı öldürebilirdi. Sıradan elfleri dakikalar içinde öldürebilen yerli elfler üzerinde de bariz etkileri vardı.

Sonuncusu, Schumpeters’ın on yıl önce yakaladığı gizemli, enerji emen bir yaratıktan gelen gizemli element çıkarımıydı. İncelenmesi tam üç yıl sürmüştü ve bundan etkilenen yerli bir elfin vücudunu tamamen eritecekti. Acı verici süreç, et ve kanın yoğunlaşarak bir kan kristaline dönüşmesiyle sonuçlanacaktı. Yeterince güçlü bir fiziğe sahip olduğu sürece kristalin bir kısmını emebilir ve mana veya enerji rezervlerinde büyük bir artış elde edebilirdi. Seviye atlama eşiğindeki birine bir atılım yaparak yardımcı olacak kadar güçlüydü.

Schumpeter’in büyüklerinden biri, element çıkarmanın büyük ölçüde geliştirilebileceğini bile teorize etmişti. Eğer biri daha yüksek seviyede enerji emen bir canavarı yakalayabilirse, hedefin yalnızca temel enerjisini değil aynı zamanda muhtemelen soy yeteneklerini de emebilecek bir iksir hazırlayabilirdi. Bu onların soy yeteneklerini aktarmalarına olanak tanır!

Lina’nın açıklamasını dinleyen Richard tuhaf bir ürperti hissetti. Sonunda Schumpeter’ların göründüğünden çok daha fazlası olduğunu, kendilerini Faust’un adalarından birini işgal etmeye hak kazanan muazzam bir güce sahip olduklarını anladı. Seçtikleri yol ancak zamanla genişleyecekti; zümrüt çözümünü bitirmeleri için onlara otuz yıl daha süre verilseydi, kesinlikle bu düzlemdeki tüm orman elflerini yok edebilecek devasa bir salgına neden olabilirlerdi. Bu arada araştırmalarıyla elfleri de ayı muhafız şövalyeleri gibi toplu olarak yetiştirebileceklerdi. Rün şövalyeleri kadar güçlü olmayacaklardı ama sayıları çok daha fazla olacaktı. Bu köleleri yetiştirme konusunda bazı darboğazları aştıklarında, onları tıpkı sihirli hayvanlar gibi yetiştirebileceklerdi. O zaman altıncı adalar katmanına çıkma ihtimalleri bile vardı.

Ancak şansları yaver gitmedi. Gaton ve Archeronlarla yolları kesişmiştibaşarılı olmadan önce.