Bölüm 538

Bir Kader Korkusu

Yeşil Rüzgar’ın geldiğini gören büyük elf büyüğü kendini koltuğundan itti ve beklentiyle sordu: “Yeşil Rüzgar! Umarım iyi haberlerle gelirsin.”

“Evet, işgalciler arasında önemli bir kişiyi yakalamayı başardık!”

“Önemli bir figür mü?” yaşlı elf tedirgin olmaya başladı ama hemen kendini sakinleştirdi, “Nasıl bilebilirsin?”

Greenwind buna zaten hazırlıklıydı ve büyük, büyülü bir kılıcı teslim etti, “Kullandığı silah bu. Gücünü test edebilirsin.”

Büyük ihtiyar sağ eliyle dev kılıcı kaldırdı, sol elinde kemikten bir hançer belirdi. Bu hançer, elflerin çoğunun kullandığından daha ağırdı ve daha ince bir şekilde cilalanmıştı; üzerine oyulmuş desenler karmaşık ve zarifti. Ancak büyülü kılıcın tek bir dalgasıyla parçalandı. Kesim son derece düzgündü.

Yaşlı adam yenilgiyle derin bir nefes aldı: “Harika! Hayat Ağacı’nın kutsadığı hançerler bile onun darbesini durduramaz. Bu kişi yüksek bir konuma sahip olmalı!”

“Jubu’yu kurtarma şansımız var!” Greenwind mutlulukla söyledi.

Büyük ihtiyar yavaşça başını salladı, “Genç Quickwind, kabilede Hayat Ağacı ile de iletişim kurabilen tek druiddir. O bizim ışık ışınımızdır! Dikkatli olun, işgalcilerin onun ne kadar önemli olduğunu anlamalarına izin veremeyiz. Eğer yaparlarsa, onu kurtarma umudumuz olmayacak!”

“Muhtemelen bu esiri Jubu ile değiştirmeyi başaracağız, peki sonra ne olacak? İstilacılar hâlâ şeytanın kapısından dışarı çıkıyor, sayıları sonsuz!”

Büyük ihtiyarın kaşları daha da belirginleşti, sesi alçaldı: “Şimdiden kaç savaşçımızı kaybettik?”

“Yeni işgalciler geldiğinden bu yana 106 yetişkin ve 20 treant.”

“Quickwind’i de ele geçirdiler. Kabiledeki savaşçıların tam yarısı…” dedi büyük ihtiyar acı bir şekilde ve Greenwind’in onayı da aynı derecede somurtkandı.

Yaşlı pencereye doğru yürüdü ve birkaç genç elfin oyun oynarken büyük dallar arasında zıplamasını izledi, “Belki… Bu savaş yerine diplomatik bir yaklaşımla bize daha iyi hizmet edilebilirdi. İlk işgalciler şu andakilerden açıkça farklıydı.”

Greenwind bir anlığına dondu ve bağırdı: “Yüce Yaşlı! Bunlar şeytanın kapısından gelen işgalciler! Farklı kabilelerden olsalar bile yine de işgalciler! Onlarla kesinlikle pazarlık yapamayız ve onları kovalayıp o kapıyı yok etmemiz gerekiyor! Bu savaş!”

Büyük ihtiyar iç geçirdi, “Bütün druidlerin amacı bu mu?”

“Beni destekleyen altı kişi var.”

Büyük ihtiyar başını salladı ve bir süre sessiz kaldı. Kabilede toplam on druid vardı ve biri yaralı, diğeri esir alınınca geriye Yeşilwind’in tarafında olmayan yalnızca bir kişi daha kaldı. Geri kalanlar işgalcilerle ölümüne savaşmaya hazırdı.

“Buradaki üçümüz bu işgalcilere karşı koyamayız, Hayat Ağacını hareket ettirmek için hazırlık yapmalıyız.”

Bu açıklama Greenwind’i öfkelendirdi, “Bu yetmez! Hayat Ağacı burada neredeyse bin yıldır büyüyor!”

“Peki o zaman?” büyük ihtiyar sonunda kızmıştı, “Eğer işgalciler burayı bulursa, hareket etmek için çok geç olacak!”

“İmkansız! Hayat Ağacı’na yaklaşmalarına kesinlikle fırsat vermeyeceğiz.”

“Öyle mi? Sadece birkaç druid zaferden emin mi?”

Greenwind’in ifadesi karardı, “Ağacı canımız pahasına savunacağız!”

“Peki ya hepiniz savaşta ölürseniz?” büyük ihtiyar geri durmadı.

Druid şaşırmıştı, bu sözleri büyük ihtiyarın ağzından hiç beklememişti. Daha önce kaybetmenin sonuçlarını hiç düşünmemişti; Druidlerin gözünde ölüm, yalnızca korkulmasına gerek olmayan bir doğaya dönüş süreciydi.

Büyük ihtiyar devam etti: “Hepimiz savaşta ölürsek, işgalcilerin Hayat Ağacı’nın ve henüz reşit olmayan kabile üyelerinin gitmesine izin vereceğine inanıyor musun? İşgalcilerin ordusu buraya gelirse, kazanma şansının onda biri bile var mı?”

Greenwind’in yüzü giderek daha korkunç bir hal aldı. Savaş için harekete geçmiş olabilirdi ama yeni işgalciler bu uçağa ulaştıklarından beri durum kötüleşiyordu. Şeytanın kapısı ortaya çıktığından beri kabilelerinin gücü sürekli olarak yıpranıyordu. Yanlarındaki kabileler yardım etmeyi hiç bırakmasa da sayıları azalmış ve güçleri zayıflamıştı. Yeni istilacı kurnazdıBir tilki olarak, bir dizi korkunç güç merkezini agresif bir şekilde kullanıyor. Silahları ve zırhları birdenbire hayal edilemeyecek bir güce kavuştu ve artık treantları tek dilimde kesebilecek hale geldi.

Kendini ne kadar kandırmaya çalışırsa çalışsın, druid sadece bu amaç uğruna hayatını riske atacağını söyleyebilirdi. İşgalciler arasında önemli bir kişiyi başarıyla ele geçirmelerine rağmen bir düzine treantın bedelini ödemişlerdi. Bu treantlar kaçamayacaklarını her zaman biliyorlardı; yavaşlıkları nedeniyle güçlü işgalcilerden kesinlikle kaçamadılar. Quickwind’in kabile için önemi olmasaydı bu tam bir yenilgi olurdu.

“Bir düşün, Yeşil Rüzgar. Şerefin ve inancın yüzünden kabilenin ve Hayat Ağacının yok edilmesini mi istiyorsun? Siz yediniz bu ağır sorumluluğu üstlenebilir misiniz? Size bağlı yüzlerce kabile üyesi var ve akrabaları için canlarını veren yüzlercesi daha var.”

Greenwind ağzını açtı ama cevap ancak uzun bir süre sonra geldi: “İşgalcilerin ormanın iradesinin korunmasını kırabileceğine inanmıyorum.”

“Umarım haklısınızdır,” diye yanıtladı büyük ihtiyar iç geçirerek.

Greenwind artık bir şey söylemedi, eğilerek selam verdi ve ağaç evden ayrıldı. Havaya sıçradı ve yere düşen bir şahine dönüştü. Hayat Ağacı’nın köklerinden birine indi ve iki elf savaşçısı tarafından korunan gizli bir deliğe yaklaşırken elf formuna geri döndü.

“Geçidi açın” talimatını verdi ve muhafızlardan biri hemen yakındaki duvara hafifçe vurdu. Deliği kapatan sarmaşıklar anında yumuşadı ve aşağıya doğru spiral çizen bir yol ortaya çıktı.

Yerin sadece bir düzine metre altında toprak bir kez daha düzleşti ve sayısız kökleri olan ve onu on kadar küçük odaya ayıran bir mağaraya açıldı. Çoğu bir ay önce ele geçirilen bölmelerin her birinde bir veya daha fazla insan savaşçı esir tutuldu. Richard buraya geldiğinden beri bu hapishaneye eklenen tek kişi elit insansı şövalyeydi.

Söz konusu şövalye yerde oturuyordu, gözleri kapalıydı ve sanki içinde bulunduğu zor duruma hiç aldırış etmiyormuş gibi boş bir yüzü vardı. Greenwind’in öfkesi hiçbir yanıt alamadı ve sonunda çaresizlik içinde diğer hücrelere döndü. Bu şövalye, ona ne kadar işkence ederlerse etsinler, yakalandığından beri tek kelime etmemişti. İfadesi bile çoğunlukla değişmeden kaldı, tek dalgalanmalar ara sıra tespit edilmesi zor olan kana susamışlığın ipuçlarından kaynaklanıyordu.

Bunun nedeni dil engeli değildi. Druidler, istilacılar arasındaki liderlerin birçoğunun kendi dillerini konuşabildiğini zaten bulmuşlardı ve her ne kadar bu kişinin ifadesi sorgulama sırasında pek değişmese de, onun en azından biraz anladığını gösterecek kadar yeterliydi. Hiç anlamasa bile boynundaki bıçağın bariz olması gerekirdi değil mi? Greenwind bu durumdan son derece rahatsız olduğunu hissetti. Şövalye inanılmaz derecede sakindi, o kadar ki içgüdüsel olarak bir planın hazırlanmakta olduğunu hissetmişti ama buna dair başka bir belirti yoktu.

Şövalyenin yanındaki iki insana bakarken aniden kontrolünü kaybetti. “Hiçbir işe yaramazsın!” Her birinin üzerine bir tohum atarken bağırdı; sarmaşıklar hayal edilemeyecek bir hızla büyüyordu. Sadece on saniye kadar bir sürede iki asker tamamen sarılmıştı.

Bu sarmaşıkların uzunlukları birkaç santimetreden on santimetreye kadar değişen, savaşçıların vücutlarını delen keskin dikenler vardı. Tekrar tekrar zonklamaya başladılar, içi boş dikenler eti parçalayıp emiyordu. Kederli çığlıklar tüm hapishanede yankılanıyordu, ses o kadar sarsıcıydı ki diğer askerler de aynı pozisyondaymış gibi hissettiler. Bazıları dehşete kapıldı ve bağırdı, bazıları ise kulaklarını kapatmak için ellerinden geleni yaptı. Sadece şövalye sessizce oturmaya devam etti ve ara sıra kuruyan savaşçılara baktı.

Savaşçıların çığlıkları sonunda tamamen kaybolmadan önce inlemelere dönüştü. Kan emen asmaların saplarında artık kızıl damarlar vardı ve parlak beyaz çiçekler açmaya başlamıştı. Bu çiçeklerin tabanında top benzeri yapılar oluşur ve çıplak gözle fark edilebilecek bir hızla şişer. İçlerinde yeni tohumlar vardı.

Greenwind sertleşti ve dört tohum daha fırlatarak çok daha fazla askere işkence ederek öldürdü. Ancak şövalye hâlâ yanıt vermedi. Sonunda Greenwind hiçbir şeyin olmadığını gördü.egzersizi işaret etti ve yüksek sesle homurdanarak hapishaneyi kül rengi bir yüzle terk etti.

……

Hayat Ağacı’nın tepesindeki evde, büyük ihtiyar huzursuzca dolaşıyordu. Greenwind hatalı değildi ama o da değildi. Bu, izlenecek iki yol üzerindeki bir tartışmaydı ve hangisinin doğru olduğu perspektife bağlıydı. Biri ilkeleri her şeyin üstünde tutmak ve işgalcilerle ölümüne mücadele etmek, diğeri ise uzlaşmaya vararak varlığını sürdürmekti.

Her şeye rağmen güçleri, kabilenin zaten tehlikede olduğu noktaya kadar yıpranıyordu. Bu gurur ve hayatta kalma arasında bir seçimdi ve hangisi seçilirse seçilsin son derece acı verici olurdu.

Yaşlı, kalbinin attığını hissetti, zihninde güçlü bir huzursuzluk duygusu kabarıyordu. Hayat Ağacı kendisinin bile korktuğu bir şeyin uyarısını veriyordu.

Peki ne olabilir? Ormanın derinliklerindeydiler ve ormanın iradesiyle korunuyorlardı.