Bölüm 547

Savaşa Davet

Richard orada ne kadar durduğunu bilmiyordu ama aniden gitmesi gerektiği düşüncesi aklına geldi. Aile mezarlarından çıkmadan önce kalbindeki her düşmanın adını silip süpürdü; gerçek adını uyandırmaya başladığı için biraz ilgi istemenin zamanı gelmişti.

Aynaya bakmadan önce bir hizmetçiye yeni kıyafetler vermesini söyleyerek çalışma odasından çıktı. Bu dar kıyafet bir ustanın eliyle kesilmişti, neredeyse hiçbir gereksiz dekorasyona sahip değildi ama o kadar iyi uyuyordu ki, onun mükemmel figürünü ortaya çıkarıyordu. Hizmetçinin elinden fildişi tarağını aldı ve saçını tek bir tel bile yerinden çıkmayıncaya kadar dikkatle taradı. Daha sonra Extinction’ı beline astı ve “Fuschia’nın ışınlanma kapısında beni beklemesini sağlayın” talimatını verdi.

Fushia tanıştıklarında onda bir şeylerin farklı olduğunu anında anlamıştı ama bunun ne olduğunu net olarak söyleyememişti. “Nereye gidiyoruz?” diye sordu.

“Schumpeter ailesine bir göz atmak için.”

……

Richard, yanında şok olmuş bir Fuschia ile ışınlanma tapınağından çıktığında, Nyris ve Agamemnon’un çoktan orada beklediğini gördü. Arkalarında bir grup iyi arkadaş vardı; genç erkekler ve kadınlar neden bir araya geldiklerini bilmiyorlardı ama Richard’ı görünce bir şeyler olacağını hemen anladılar ve heyecanlandılar.

Korktukları tek şeyin sıkıcı bir hayat olduğu bir yaşta, gerçekten gençtiler.

Nyris ilk görüşte ona yaklaştı, “Richard! Bizi bu kadar aceleyle bir araya getirecek kadar iyi olan ne?”

Richard hafifçe gülümsedi: “Schumpeter adasında bir tur atmak yeterince iyi mi?”

Dördüncü Prens’in gözleri parladı, hemen harekete geçmek için can atıyordu, “Kavga mı çıkarıyoruz? Bu harika! Uzun zamandır göze batan bir şey bunlar!” Nyris bu sözlerin ne kadar uygunsuz olduğunu hemen fark etti ve onaylamak için hızla Agamemnon’a baktı. Ancak sessiz bir baş sallama gördükten sonra rahatladı.

Richard bunu fark etti ama hiçbir şey görmemiş gibi yaparak gülümsemeye devam etti ve 7-7 adasına giden ışınlanma salonuna yöneldi.

İki Schumpeter guardı, transfer salonunun girişinde göğüsleri şişmiş, ihtişamla dolu bir şekilde duruyordu. Aileleri en düşük statüye sahipti, bu yüzden statü eksikliklerini telafi etmek için gösteriş ve gaddarlığa güvenmek zorunda kaldılar.

İki savaşçı, Richard’ın grubunun kendilerine doğru yürüdüğünü gördükleri anda şaşkına döndüler. Her Schumpeter, Gaton’un oğlunu tanıdı, ancak onun geçmesini istemeseler bile, onu takip eden çok sayıda zengin ve saygın soylunun da olduğunu fark ettiler. Bazen varlıklı bir ailenin genç kuşağı, büyüklerine göre çok daha tehlikeli olabiliyordu.

Muhafızlar birbirlerine uzun yüzlerle baktılar, ileri bir adım atıp Richard’ın yolunu kapatmak için kendilerini zorlamak zorunda kaldılar, “Orada durun, burası Schumpeter bölgesi. İzinsiz devam edemezsiniz!”

“Dario’yu arıyorum,” dedi Richard kayıtsızca, “Kımıldatın! Karıncaları öldürmek istemiyorum.”

Bakışları iki yiğit savaşçının üzerinde gezindiği anda, anında varlıklarını saran bir ürperti hissettiler. İçgüdüsel olarak iki adım geri giderek transfer çemberine giden yolu açtılar. Richard, Nyris, Agamemnon ve arkalarında heyecanla dolup taşan düzinelerce genç soyluyla birlikte önden gidiyordu.

7-7 numaralı adadaki ışınlanma kapısı ışıkla titreşti ve aynı anda düzinelerce siluet belirerek muhafızları korkutup akıllarını başından aldı. Gelen insanların kıyafetlerini gören bu askerler, soylu gençler tarafından kenara itilirken onları engellemeye cesaret edemediler. Grup daha sonra adanın meydanına doğru akın etti ve daha sonraki gelişmeleri beklerken Richard’a baktı.

Richard biraz gülümsedi ve meydanın ortasına doğru birkaç büyük adım attıktan sonra çevresindeki bir düzine kadar Schumpeter’e baktı, “Ben Richard.

“Richard Archeron.” Richard normal bir ses tonuyla konuşmuştu ama sesi büyüyle güçlendirilerek adanın her yerinde gürledi. Archeron… Archeron… Archeron… İsim durmadan yankılanıyordu.

Dük Dario şu anda küçük bir salondaydı, kar beyazı gömleğinin yakası kırmızı şaraptan lekelenmişti. Paniğe kapılan bir hizmetçiyi itti ve temizlemeye bile gerek duymadan kale duvarlarına doğru koştu, tam olarak ne olduğunu görmek istiyordu.

Gizli bir eğitim alanında, uzun siyah saçlı, oyuncak bebeğe benzeyen bir kız vardı.birkaç metre uzaktaki metal bir kuklanın gövdesine sürekli olarak vurmak için uzun bir kırbaç kullanıyor. Narin güzelin kırbacı parmağı kadar çevikti, kuklanın üzerinde satır satır bırakıyordu ama yankıyı duyduğu anda eli titredi ve kırbacın ucu kuklanın gövdesinde derin bir çentik bıraktı. Kirpikleriyle yazdığı şiirin on dört satırı tamamen mahvolmuştu ama hemen silahı attı ve sesin kaynağına doğru koştu. Ancak Dük’ün dehşetinin tam tersine, küçük yüzü tuhaf bir heyecanla doluydu.

Adanın her yerinde, hepsi lüks kıyafetler giymiş yaşlılar vardı. Bazıları dinleniyordu, diğerleri ikindi çayı içiyor ya da antikaların tadını çıkarıyordu ve hatta biri güzel hizmetçiler tarafından sırtına masaj yapıyordu. Ne yaparlarsa yapsınlar, yankı onlara ulaştığında hemen şaşkınlıkla sarsıldılar ve meydanı görebilecekleri bir yere koştular.

Schumpeters, ilk düzineden yirmi, kırk, altmışa çıkarak Richard’ın pozisyonuna doğru akın etti… Göz açıp kapayıncaya kadar her yerde insanlar vardı; meydanda, yakındaki binaların balkonlarında ve bazıları pencerelerden bakıyor.

Richard çok sabırlıydı, dehşet verici bir gülümseme sergilemeden önce yeterince insan gelene kadar bekledi, “Beni tanısanız ve iyi tanısanız iyi edersiniz.”

Bu cümle, her Schumpeter’in yüzünü çarpıtacak, tarif edilemez bir zulmü içeriyordu. Richard’ın arkasındaki gençlerin kanı anında akmaya başladı. Ancak Schumpeter’ları öfkeden çıldırtan şey Richard’ın bir sonraki cümlesi oldu: “Siz fareler bu adadan uzun zaman önce temizlenmeliydiniz!”

Genç ve asabi Schumpeter’lardan birkaçı çılgınca küfrederek Richard’ı parçalamak için can atıyordu. Ancak bir büyüğün emri olmadan harekete geçmeye cesaret edemiyorlardı. Schumpeters artık hassas bir statüye sahipti ve varlıklarının son kalıntılarını katletmek için tamamen Mensas’a güveniyordu. Onların yerini almaya çalışan aileler geri püskürtülse de, daha da fazlası onları durmadan izliyordu. Artık felaketlerin eşiğinde olan tüm Schumpeter’lar dikkat çekmemeyi ve herhangi bir olayı karıştırmamayı öğrenmişti. Ejderha, eylemlerinin Dük Mensa’nın memnuniyetsizliğini kışkırtmasını yasakladı…

Sadece 14. seviyedeki bir büyücü, kendi evlerindeki tüm Schumpeter büyüklerinin sesini çalmıştı.

“Majesteleri Nyris, Lord Agamemnon, siz de Schumpeter’ların düşmanı olmak için mi buradasınız?” kalenin en üst katından yaşlı bir ses çınladı. Dük Dario kendini balkonda gösterdi; kan kırmızısı şarap lekesi özellikle dikkat çekiciydi.

“Sadece ziyarete geldik!” Nyris yüksek sesle şöyle dedi: “İstediğini yapmaktan çekinmeyin, burada olmadığımı hayal edin.”

Richard, Nyris ile Dük arasındaki konuşmayı görmezden geldi, neslinin tükenmesini arkasından çekip toprağa gömdü, “Bu kılıcı tanımalısınız, değil mi? Schumpeter ailesinin hazinesi, efsanevi Yok Olma? Eğer elimdeyse, önceki sahibine ne olduğunu biliyor olmalısınız.”

Schumpeter’lar gözlerinin ateş edememesinden nefret ederek kargaşaya kapıldılar. Öfkeleri arttıkça Richard’ın gülümsemesi daha durgun ve çekici hale geldi. Sanki Sinclair’in yüzünü okşuyormuş gibi kılıcın ucunu okşadı.

“Hey!” aniden serbest olan sol elini tüm Schumpeter’lere doğrulttu, “Eğer bunu geri istiyorsanız, gelip beni Orman Düzleminde bulun. Hala azizlerinizin olduğunu duydum, ama savaş alanına kaç adam gönderebileceğinizi görmek istiyorum!”

Bu, gök gürültülü bir kükremeydi ve tartışılmaz bir meydan okumaydı. Ancak tatlı ve melodik bir sesle karşılandı: “Biz Schumpeter kadınları sizi de yenebiliriz!”

Richard tuhaf ve güzel bir kız bulmak için yana baktı; siyah saçlar, kırmızı gözler, kar beyazı ten, pitoresk kaşlar… Sinclair’e çok benziyordu ama huyları siyah beyazdı.

“Sisley mi?”

“Bu doğru!”

Richard, gözlerini kısarak, yapısını ölçerek ve heyecansız bir şekilde şöyle dedi: “Başka birini göndermeni tavsiye ederim. Onun gibi birini… Ne kadar gönderirsen gönder, hiçbir anlamı olmayacak.”

Sisley öfkelendi, kaşlarını çattı ve aniden bir hayalet gibi Richard’a yaklaştı. Bir ara elinde koyu renkli bir hançer belirmişti ve Richard’ın göğsüne acımasızca saplanıyordu! Sisley zaten 16. seviyedeydi; bu sürpriz saldırı hızlı ve ölümcüldü. Her ne kadar doğrudan Richard’ın kalbini hedef almamış olsa da, eğer doğruysa o,ciddi bir yaralanma geçirdi.

Nyris anında öfkelendi. Eğer Richard’ın meydan okumasına yanıt buysa, bir yakın dövüş savaşçısının bir büyücüye saldırması kesinlikle haksızlıktı. Eli anında kılıcına gitti ama Agamemnon tarafından durduruldu.

Bu sahne onu hayrete düşürdü. Richard’ın geriye doğru basit bir adım attığını, saldırıdan mükemmel bir şekilde kaçındığını ve bu fırsatı Extinction’ı yerden kaldırmak için kullandığını gördü. Bıçak hiçbir uyarıda bulunmadan fırladı ve Sisley’nin vücudunun alt kısmını kesti.

Bu saldırı garip bir açıdan geldi; Sisley’nin kendini gerektiği gibi savunamayacağı kadar yakından ve hızlıydı. Sanki kendini gönüllü olarak bıçağın üzerine atmış gibiydi. Yine de tepkisi oldukça hızlıydı; ayaklarının ucu yere değdi ve vücudu sanki yere çivilenmiş gibi ileri doğru olan tüm ivmeyi bir anda durdurdu.

Ancak Extinction, sanki ilk saldırıda hiç güç kullanılmamış gibi hemen geri çekildi.