Bölüm 548

Savaşa Davet(2)

Sisley kendini sabitlemek için tüm gücünü kullanmak zorunda kaldı ama bu, vücudunun katı kalmasına neden oldu. Richard bu anı mükemmel bir şekilde değerlendirdi, ona üflerken dudakları hafifçe aralandı.

Richard’ın ağzından renksiz bir tutam çıktı ve doğrudan Sisley’nin kaşlarına doğru ilerledi. Kız anında tarif edilemez bir umutsuzluk ve dehşet hissetti, ikinci hançeri çekip ilkinin üzerinden geçmeyi zar zor başardı. Hançerler yerine oturduğu anda kenarları sihirli bir ışıkla parladı. Richard’ın alevlerine tepki olarak vızıldamaya başladılar; büyüleri tamamen paramparça olurken yüksek sesler duyuldu. Bıçakların her yerinde çatlaklar vardı.

Tüm gücüyle fırlatılan ikiz bıçaklar, yere çarptıkları anda sayısız parçaya bölündü. Görünüşüne daha fazla aldırış edemediğinden yere düştü ve ateşli saldırıdan kaçmak için yuvarlanarak uzaklaştı. Şeffaf alevler vücudunun üzerinden geçti.

Dehşete kapılan kız ayağa kalkmaya çalıştığında Richard’ı çoktan yanında buldu. Soyu tükenme boynunun yan tarafına yerleştirildi.

Kale duvarlarının tepesinde Dario’nun ifadesi çirkinleşti. Arkadaki orta yaşlı bir adam sessizce nefesini tuttu, “Umutsuzluğun savaş alanından mı geldi?”

“Nasıl bu kadar çok umutsuzluk savaş alanı olabilir?” Dük öfkeyle kükredi: “O sadece 14. seviyede!” Mevcut umutsuzluk savaş alanlarının tümü, geçmek için bir azizin gücüne ihtiyaç duyuyordu. Her zaman kendi iyilikleri için fazla maceracı olan gençler vardı ama ailelerinin ya da öğretmenlerinin onlara eşlik etmesi gerekiyordu; buna rağmen en az 16. seviyedeydiler. Eğer biri çok zayıfsa anında öldürülürdü.

Her ne kadar bu fikri önemsemiyor gibi görünse de Dario çok rahatsızdı. Her ne kadar bu yaygın bir bilgi olsa da o bile sözlerinin pek bir anlam taşımadığını biliyordu. Richard’ın Sisley’i yenilgiye uğratması basit ve doğrudan olmuştu ama bu bir büyücü için hayal edilemeyecek kadar tuhaftı. Az risk alarak onu bu kadar çabuk devirmenin tek yolu buydu. Bu, umutsuzluğun savaş alanlarından sağ kurtulanların ortak savaş tarzıydı. Ve böyle bir yerden geçebilen canavarlar için seviyelerin o kadar da anlamı yoktu.

Richard bileğini salladı ve kılıcı Sisley’nin yüzüne vurdu: “Geri dön ve iki yıl daha antrenman yap. Hala zaman var, acele etmeye gerek yok. Bekleyebilirim.” Onunla işi bittiğinde, Yokoluş’u kınına soktu ve ardından başını kaldırıp Dario’nun gözlerinin içine baktı, “Şöhretinin hak edildiğini görüyorum, Dario. Ben olsaydım, seyirci gibi boş boş duramazdım. Bu arada, Rosie benim evimde oldukça iyi durumda.”

Dük normalde ne kadar kayıtsız davranırsa davransın, bu ifade onu öfkeden kudurtuyordu. Yumrukları sıkılmıştı, vücudu o kadar titriyordu ki kendi ailesinden hiç kimse ona bakmaya cesaret edemiyordu; daha sonra onlara saldırmasından korkuyorlardı.

Richard bir kez daha Dario’yu işaret ederek alaycı bir tavırla konuştu: “Seni Orman Düzleminde bekliyor olacağım. Beni fazla bekletme, yoksa pişman olursun!”

Daha sonra arkasını döndü ve ayrıldı; tüm adayı uzun süre sürecek bir ölüm sessizliğine kilitlenmiş halde bıraktı.

……

Richard’ın bildirisi Faust’ta kontrol edilemeyen bir yangın gibi yayıldı ve yönetici sınıftan gelen birçok tepkiyle karşılandı. Aynı gece Dük Mensa, en sevdiği cariyelerinden birini istismar ederek öldürdü. Joseph’ler sakin görünüyordu ama olayı duyunca Raymond Joseph kitaplarına dokunmadı ya da gün batımına hayran kalmadı. Hayatının son aşamalarını barış içinde yaşamak yerine ertesi sabah aile adasından ayrıldı ve savaşçılarını bir kez daha düzlemsel fetihlere yönlendirdi.

Richard’ın itibarının şiddetle artmasına neden olan şey İmparator Philip’in değerlendirmesi oldu: “Görünüşe göre Archeron çocuğu sonunda dişlerini gösteriyor.”

Pek çok soylu, Schumpeter’lerin, sırf bu dişlerin ne kadar keskin olduğunu görmek için bile olsa, savaşarak Orman Düzlemine gireceklerini büyük ölçüde umuyordu. Richard, Sinclair’in kendi eliyle öldürüldüğünü zaten itiraf etmişti – Extinction ile bunu kanıtlamıştı – ve onları savaşa davet ediyordu. Bu, ailenin en değerli iki uçağından biriydi; kayıp koordinatları kendilerinden çalındıktan sonra geri getiremediklerine kimse inanmazdı.

Ancak bu soylular hayal kırıklığına uğradı. Fetih için hiçbir asker toplanmadı, kolonilerinden hiçbir savaşçı geri çağrılmadı. Görünüşe göre Richard’la dövüşmeye hiç niyetleri yoktu; soylular yapabilirdiyalnızca Dük Dario’nun sabrına hayran kalacaksınız.

Sisley aslında ilgi odağı olmuştu. Schumpeter Ailesi’nin ikiz çiçekleri, aslında bir sergideki kaliteli bir vazoya benzeyen, aile için göz alıcı bir dekorasyondu. Ancak Sinclair kaybolduğundan beri halkın hafızasından silinmişlerdi; itibarlarının büyük bir kısmı Sinclair’den gelmişti. Ancak artık ablası bile Richard’a meydan okuma cesaretine sahip tek Schumpeter olarak birçok soylunun konuşmalarının konusuydu. Ancak bu yaygın tanınmanın ardından hiçbir Schumpeter’in hoşlanmadığı bir şey geldi: “Schumpeter Ailesi’nde hiç erkek kalmamış olması çok yazık.”

Richard ise daha önemli meselelerle kendi hızıyla ilgilendiğinden bu dedikodulara vakit ayırmadı. Tam bir kez daha Orman Düzlemine girmek üzereyken harika bir haber almıştı: Koyumavi, Faelor’un barutuyla ilgili araştırmalarında büyük bir ilerleme kaydetmişti. Yeni, geliştirilmiş versiyonları artık daha güçlü ve daha kararlıydı. Richard’ın mali durumun sorumluluğunu üstlenmesine bir minnettarlık göstergesi olarak Blackhold, bin litre barut ve bin silahtan oluşan uzaysal bir kutu göndermişti.

Bu kutu ve yarım milyona yakın altın harcadığı malzemelerin yanı sıra Nyris ile birlikte Orman Uçağı’na döndü.

Uçak saatinde zaten bir ay geçmişti. Richard’ın ilk eylemi rün setlerini dağıtmak ve büyük rün şövalyeleri filosunu bitirmek oldu. Daha sonra Blackgold’un kendisine gönderdiği yeni barutun özellikleri ve kullanımı hakkındaki bilgileri gözden geçirdi.

Bu barutun ilk hedefi taş ağacı olacaktır. Bu yeni barut neredeyse hareketsizdi, yeterli itme uygulanmadan patlamazdı, bu yüzden barutun bir kısmını bir ağaca sürdü ve ağır zırhlı bir savaşçıya ona çekiçle vurması talimatını verdi.

*BOOM!* Savaşçı geriye doğru sendeledi, avuçları çok kanıyordu. Taş ağacının içinde büyük bir boşluk kalmıştı, gövdenin sadece küçük bir kısmı hala bağlıydı. Başka bir savaşçı, baltasının yalnızca iki darbesiyle ağacı devirmeyi başardı.

Sadece savaşçının aldığı yaralar bile ilerlemenin beklenenden daha yüksek olduğunu gösteriyordu. Richard, sonraki birkaç gün içinde astlarının barutu kullanmanın yollarını düşünmesini sağladı; bir yöntem üzerinde anlaşmaya varmadan önce inanılmaz derecede yaratıcı birçok yöntem denediler. Taş tahtaya küçük bir delik açıp içini barutla doldurup çelik bir çubuğu çakıyorlardı. Arkadan sert bir darbe daha sonra ağacın ortasındaki barutu patlatacak ve taş ağacı parçalayacak kadar güçlü olacaktı. Bu yeni yöntemle tek bir oduncu bir günde yüzlerce ağacı kesebiliyordu.

Takipçilerinin kontrolü ele geçirmesiyle Richard birkaç gün kendini atölyesine kilitledi ve en yüksek konsantrasyonla tek bir rün üzerinde çalışırken dinlenmeye ara verdi. Bunca zaman boyunca yalnızca Rosie onun yanındaydı, ona yardım ediyor ve hizmet ediyordu. Bilinmeyen sayıdaki başarısızlığın ardından yedinci günde nihayet başarıya ulaştığında, genç bayana sarılmadan edemedi. Ancak o zaman onun ne kadar zayıf göründüğünü fark etti, yorgun ifadesi onda bir pişmanlık sancısına yol açtı.

“Bu hangi rune?” Rosie, kendisini hayal kırıklığına uğrattıktan sonra ona şunu sordu: “Bunun bedeli çok büyük.”

Richard içini çekti. Bu rünün yapımında her başarısızlık 300.000 altının boşa gitmesi anlamına geliyordu ve küçük hataların düzeltilmesi bile birkaç bin jeton değerinde malzemeye mal oluyordu. Çok fazla küçük hata varsa, runeyi bırakıp sıfırdan başlamak gerekiyordu. Bu rün, hiç başarısız olmasa bile tüm Vahşi Bariyer setinin iki katı kadar maliyetliydi! Bu runeyi yapmak için biriktirdiği malzemelere yaklaşık 2 milyon altın harcamıştı.

Artık tek dileği bu rünün söylendiği kadar güçlü olmasıydı. Yine de faydası ne olursa olsun bir dönüm noktasına ulaşmıştı; bu onun ilk 3. sınıf runesiydi! Artık büyük bir rune ustası olma yolunda iyi bir adım atmıştı; statüsü Lunor’la eşitti. Özellikle bu rün hassas ve karmaşıktı, onu üretmenin zorluğu normal 3. derece rünlerinkinden çok daha fazlaydı. Eğer korkutucu hassasiyeti ve sonsuz derecede bilenmiş becerisi olmasaydı, bunu bu kadar kısa sürede başaramazdı.

Richard trans halinde uzun bir süre rüne baktıktan sonra yanıtladı: “… Mana Armament.”

“Mana Silahı?” Rosie bu ismi birkaç kez mırıldandı.Bu ismi daha önce hiç duymadığını kendi kendine doğruladı, “Bunu sen mi tasarladın? Hangi sınıf?”

Richard başını salladı, “Hayır, bu gerçek bir dahinin şaheseri. Şimdilik 3. derece, ama bunun sınırı olduğunu düşünmeyin; bu şeyin 5. derece bir rune olma potansiyeli var! Bununla birlikte, tasarımcısı artık çok fazla yılı kalmamış gibi görünen çılgın, yaşlı bir sapık.”

“O halde bunu kendin kullanmayı mı planlıyorsun? Etkinleştirmene yardım edeyim mi?”

Richard biraz düşündü ve sonunda başını salladı.