Bölüm 556

Original Sin(2)

Richard, gerekli devlerin sayısının son derece yüksek olduğunu fark etti. Ogreler fiziksel güçle kutsanmış bir ırktı; doymak bilmez iştahları nüfuslarının yayılmasını sınırlıyordu. 1.100’ü yakalamak çok büyük bir girişim olurdu.

“Neden bu kadar çok canavara ihtiyacınız var?” merakla kuluçka anasına sordu.

“İhtiyacım olan türün sayısı, ırkın potansiyeline göre belirlenir. Dronlar ne kadar güçlü olursa, analiz edilmesi de o kadar zor olur. Ejderhaları bile yaratabilirim Üstad, ama tahmin ediyorum ki analiz etmek için on binlerce türe ihtiyacım olacak.”

Onbinlerce ejderha! Richard gözlerinin karardığını hissetti. On binlerce ejderhayı unutun, binlerce canavarı aramaya nereden başlayacağından bile emin değildi. Ancak kaşlarını çattı, “Doğru, kanatlı yılan analizi zaten %100’ü geçti. Herhangi biriyle karşılaştığımı bile hatırlamıyorum, yani bunların hepsi Zuka’nın kanından mıydı? Yoksa Kargaşa Ülkesinde çok mu yedin?”

“İlki, Usta. Bana verdiğiniz şey bir yarı tanrının kanıydı; eğer bana ejderan bir tanrının kanını verebilirseniz, en azından kırmızı ejderhalar yaratabilirim. Hatta hemen siyah ejderhalar bile yaratabilirim.”

İlahi ejderha… Richard bu fikri hemen rafa kaldırdı. “Pekala, anladım. Başka bir şey de, neden Gangdor’un savaşına müdahale ettiniz?”

“Katil Balinalarla yüzleşme mi? Sürekli olarak Gangdor’un komuta etme becerisi hakkında bilgi topluyordum ve o senden çok daha kötü. İnsansı şövalyelerin onun gibi kullanılması amaçlanmamıştı, bu yüzden komutayı ben üstlendim. O zamanki asıl neden, genel kayıpları en aza indirmekti, ancak aynı zamanda dronlarımı en iyi nasıl kullanacağımı da göstermek istedim. Gönderdiğim ilk dalga, yarattığım ilk gruptan geldi. Zaten hayatlarının üçte birini yaşamışlardı, bu yüzden imha edilmelidir.”

Bu cevap Richard’ın suskun kalmasına neden oldu. İlk insansıların ortaya çıkmasının üzerinden bir yıla yaklaşıldığını ancak şimdi hatırladı ve kuluçka annesinin tüm dronları ortalama birkaç yıl dayanıyordu.

Ancak ölümlülerin dünyasında mantık her şey değildi. Richard içini çekti, “İnsansı şövalyelerin ömrünü uzatmanın bir yolu var mı?”

“Neden Usta? Üç yıl zaten çok fazla. Faelor’un savaşları hakkında sahip olduğum verilere göre, ömrü bir yıl olan bir birim çok daha uygundur. Bu, dronlarımın gücünü en az üçte bir oranında artıracaktır.”

“Nedenini sorma. Mümkün mü?”

“Usta, kesinlikle gerek yok! Yalnızca Phaser ve tek boynuzlu atlara gerçek ruhlara sahip olmaları için yeterli tanrısallık verildi, geri kalanlar sadece kukla. Görevleri ne pahasına olursa olsun düşmanı yok etmektir. Bu tek kullanımlık birimlere şefkat göstermenize gerek yok.”

Tek kullanımlık. Çok yerinde bir tanımdı, o kadar doğruydu ki insanı öfkelendiriyordu. “İyi!” Richard öfkeyle, “Onlar tek kullanımlık!” dedi.

Kuluçka annesi aniden birkaç dakika sessiz kaldı ve bir kez daha konuştu: “Usta, şu anki duygularınız başarının devamı için çok zararlı. Tek kullanımlık malzemeler tek kullanımlıktır, gerektiğinde hiç düşünmeden feda edilmelidirler. Taşındığınız sorumluluklar çok ağır; bunları yerine getirmek istiyorsanız bu tür duygulardan kaçınmalısınız.”

“Sorumluluklarım hakkında ne biliyorsun?”

“Usta, ruhlarımız iç içe. Benim varlığımı istediğin zaman hissedebildiğin gibi, kendi varlığın da varlığımın her zerresine yayılıyor. Vizyonların, sorumlulukların o kadar güçlü ki bana dayatılıyor; denesem bile onları görmezden gelemem. Tıpkı Bayan Flowsand’ın dediği gibi, varlığım sana borçlu.”

Richard, kuluçka annesinin soğuk kişiliğine karşı garip bir şekilde duygusal davrandığını hissetti. Ancak bu anlaşmazlıktan sonra onun kendine ait görüşleri olduğunu fark etti. “O zaman söyle bana, ne yapmalıyım?” diye sordu, bu sorunun neden ağzından çıktığından emin değildi.

Bunu dikkatle düşünüyormuş gibi görünüyordu ve cevap vermek için biraz zaman ayırdı, “Usta, eğer açık ya da başka türlü tüm sorumluluklarınızı yerine getirmek istiyorsanız, itibarınızdan ve ahlakınızdan vazgeçmeye hazır olmalısınız. Tüm kararlarınız bir rasyonellik noktasından gelmelidir.”

“Yani diyorsun ki…” derin bir nefes aldı, “Bütün günahı üstlenen ben mi olmalıyım?”

“Bu senin yürümeyi seçtiğin yol. Sıradan insanlar tarafından şeytan gibi görülmekten kurtulamazsın; eğer bu günahları sırtında taşıyamazsan, o zaman bu iş sevdiklerinizin ve önemsediğiniz kişilerin üzerine düşecektir. Gerçek isminin ilk kelimesini uyandırdın, bunu inkar edemezsin.”

“Ben…” Richard doğruldu, “Anlıyorum. Teşekkür ederim. Kuluçka ana, kendi adın var mı?”

“Gerçek adımdan mı bahsediyorsun?”

“Senin de gerçek adın var mı?”

“10. seviyeye ulaştığımda onu uyandıracağım.”

“Çok iyi!” tereddüt etmeden, “Seni oraya elimden geldiğince çabuk ulaştıracağım!” dedi.

“… Bir gün bu kararınızdan pişman olacaksınız.”

“Bahsettiğiniz bu ‘pişmanlık’ nedir?” Richard buna güldü, çalışma odasının kapısını açtı ve hizmetçiden Gangdor’u çağırmasını istedi. İri yapılı adam sadece birkaç dakika içinde bol bol terleyerek oraya ulaştı. Richard’ın onu neden bu kadar aniden çağırdığını anlamıyordu.

“Elimizde kaç köle var?” diye sordu.

“Toplamda 37.000 patron.”

“Yarın ilk iş olarak 200 safkan elf, 300 barbar ve 900 cüce seçin. Onlara Kargaşa Ülkesi’nin sınırlarına kadar eşlik edin. Yeterli değilse, ihtiyacımız olanı diğer köle tacirlerinden satın alın. Anlaşıldı?”

“Kargaşa Ülkesi!” Gangdor omurgasından aşağı bir ürpertinin indiğini hissetti. Richard’ın tüm takipçileri Kargaşa Ülkesi’nde tam olarak neyin saklandığını biliyordu. Bu kölelerin kaderinin ne olacağına dair sadece bir tahmin bile yüreğini ürpertti.

Richard, canavarın yüzündeki mücadeleyi gördü ama elini hafifçe sallamakla yetindi, “Emirlerini aldın, onları yerine getir.”

“… Evet patron.”

……

Üç gün sonra Richard sessizce Norland’a döndü. Vergilerden, karavanlardan, büyülü ekipman satışlarından ve benzerlerinden elde edilen gelirin birleşimiyle bu getiriyle 1,6 milyon altın daha zengin oldu. Ayrıca bol miktarda cevher ve metal de vardı. Vardığında yaptığı ilk şey, malzemelerini yenilemek için 300.000 dolar harcamak, diğer 300.000 doları da aileye bakması için eski kahyaya vermek oldu.

Daha sonra tek başına iletim dizisiyle birlikte yer altı odasına gitti ve hiçbir söz söylemeden içine on adet yüksek saflıkta sihirli kristal içeren küçük bir kutu koydu. Bu kristallerin her biri 100.000 altın değerindeydi. Dizinin parıltısı azaldığında kristallerin bulunduğu kutu ortadan kaybolmuştu. Richard karşı taraftan bir yanıt beklemedi ve ayrılmak için arkasını döndü.

“Richard mı? RICHARD!” Kısa bir süre sonra odadan vahşi bağırışlar yükseldi ve dairenin üzerinde Karaaltın’ın bir görüntüsü belirdi. Gri cüce gözleri açık bir şekilde kutuyu tutuyordu, o kadar şok olmuştu ki çenesi kafatasından çıkmış gibi görünüyordu. Ancak bağırışlar boş bir odada yankılandı.

Richard, Archeron adasını çoktan terk ederek Ebedi Ejderha Kilisesi’ne gitmişti ve tüm günahı tek başına üstlenmeye karar vermişti.

……

Orman Düzlemi, Richard’ın en son oraya gelişinden bu yana pek değişmemişti. Savaşçılar hala ağaçları baltalarla ya da patlamalarla yıkmaya çalışıyorlardı. Geliştirilmiş barutun ikinci partisi teslim edildiğinden beri, orada bulunan büyücüler ve simyacılar barutun yeni uygulamaları üzerinde yenilikler yapmakla meşguldü. Örneğin, artık barutu mühürlemek için küçük bir kap geliştirmişlerdi; içine daha sonra ağaç gövdesindeki daha büyük bir deliğe yerleştirebileceklerdi. Şarapnel yüksek kaliteli plaka zırhı delemezdi ama taş tahtada derin bir delik açabilirdi. Bu yöntem, küçük bir delik açma ve çubuğu dikkatlice yerleştirme ihtiyacını ortadan kaldırdı. Kuşkusuz oldukça kabaydı ama aynı zamanda daha etkiliydi.

Barut yalnızca taş ağacı için ayrılmıştı. Diğer ağaç türleri odun kesme baltalarıyla kesilerek işlenmek üzere Emerald City’ye geri gönderildi. Şehrin etrafındaki boş alan hızla büyüyordu, orman elflerinin ve onların druidlerinin ortaya çıkmaması, gergin Nyris’i umutsuzluğa düşürüyordu.

Hem Prens hem de Agamemnon, Zendrall’ın gelişine şaşırdılar. Richard’ın ellerinde bu kadar üst düzey bir büyücünün ve muhtemelen büyük bir büyücü olabilecek kadar yetenekli bir büyücünün olmasını beklemiyorlardı.

Orman Düzlemine vardığında ilk heyecanını atlattıktan sonra Zendrall, durumu ve görevini hemen anladı. Büyücü bir malzeme listesi hazırladı ve ölüler düzlemiyle iletişim kurarak ölümsüz yaratıkları doğrudan çağırmak için devasa bir çağırma düzenine başladı. Büyük büyücü Pamir ve Richard’ın kendisi de dahil olmak üzere diğer büyücüler süreci hızlandırmak için ona yardım ettiler. Zendrall nekromansi konusunda oldukça bilgiliydi, dolayısıyla oluşum çok büyük ve güçlüydü. Pek çok büyücünün üzerinde çalışmasına rağmen bitirmesi tam üç gün sürdü.

Rosie’ninSon üç gün içinde Richard’ın gözlerini bir kez daha yakaladı; görünüşünden çok tavırlarıyla. Fazlasıyla sakindi, sessizce ve bitmek bilmeyen bir odaklanmayla formasyon üzerinde çalışıyordu. Yüzünde farklı bir ışık, onu başka her şeye karşı kör eden mutlak bir konsantrasyon vardı sanki. Çağırma düzeninin üzerinde çalıştığı kısımları neredeyse kusursuzdu ve Richard’ın insanlık dışı çalışmalarından sonra ikinci sırada yer alıyordu.