Bölüm 564

Undercurrent(2)

Rosie şu anda bir masaya eğilmiş, kendini tamamen kaptırmış halde bir runenin bir kısmını çiziyordu. Sol elinin yanında bir yığın tamamlanmış rune ara ürünü vardı, sağ elinde ise bir sürü mürekkep ve runik temel kağıt vardı. Sihirli kalemiyle bazıları kaba, bazıları narin çizgiler çizerken parmakları pürüzsüz ve sabitti. Bu ilahi ekipman, kullanıcının çizgilerin kalınlığını zihin gücüyle gerektiği gibi ayarlamasına olanak tanıyordu ve kişinin elinde son derece stabildi. Her gün aynı şeye odaklanmasını sağlayan zihinsel dayanıklılığının yanı sıra önündeki çalışma masası da onun tüm dünyasıydı.

Her ne kadar kız yeterli eğitime sahip olmasa ve seviyesi henüz tam bir rune ustası olacak kadar yüksek olmasa da, Richard’a rune setlerinin daha basit bazı kısımlarında yardım edebilecek kapasiteye sahipti. Her ne kadar başarı oranı Richard’ınkiyle kıyaslanamayacak olsa da, ilahi kalemin yardımıyla en azından gerçek bir rune ustasıyla başa baş gidebilmesini sağladı. Yardımının önemi abartılamazdı; bu, Richard’ın set başına bütün bir günlük çalışmasını kurtardı; bu onun için maddi verimlilikten kesinlikle vazgeçmeye hazır olduğu bir şeydi.

Rosie’nin rün işçiliği üzerinde çalışması normalde oldukça güzeldi ama şimdi her şey farklıydı. Laboratuvarda bir kişi daha vardı: Flowsand.

Rahibe pencereye yaslanmış, bir türlü bitiremediği Zaman Kitabı’nı karıştırıyordu. Duruşu, göğsünün ılımlı ama çarpıcı kıvrımlarının yanı sıra uzun, düz bacaklarını da ortaya koyuyordu. Sınır tanımayan kız çoktan ayakkabılarını ve çoraplarını bir kenara atmıştı; çıplak ayaklarının esnek görünümü, bazı ilkel arzuları uyandırmak için akan güneş ışığıyla aydınlanıyordu.

Flowsand oradayken Rosie’nin duruşu da endişe vericiydi. Vücudunun üst kısmı masanın üzerine öne doğru eğilmişti ama iki bacağı hala tamamen düzdü, şaşırtıcı uzunluklarını sergiliyor ve aynı zamanda küstah kalçalarını da dışarı doğru itiyordu. Richard kapıyı itip içeri girdiğinde, iki kız en iyi taraflarını göstermek ve rakibini yenmek için duruşlarını hafifçe ayarladılar. Belli ki göründükleri kadar odaklanmış değillerdi.

Havadaki görünmez basınç aniden nefes almayı zorlaştırdı. Richard dışarıda halletmesi gereken birçok önemli işi olduğunu fark etti ve geldiği yoldan ayrılmak için arkasını döndü.

“Richard!” Ancak öldürme niyetini gizleyen tatlı bir sesin çağrısıyla durduruldu.

Kendini hazırladı ve içeri girdi: “Akışkum! Neden buradasın? Vücudun tamamen iyileşti mi?”

“Rün işçiliğinizi izlemek için buradayım. Şimdi gördüm ki, bu gerçekten karmaşık ve yorucu bir iş.” Kız gözünü kırpmadan ona baktı ve cevap verebileceği tek seçenek bir gülümseme, bir gülümseme ve bir gülümsemeydi. Neyse ki bugün şaşırtıcı derecede konuşkan görünüyordu. Cevap vermemesine homurdandıktan sonra somurttu: “Bilseydim, o zaman Zaman Merceği’ni kullanmazdım!”

Richard hemen onun hayatını kurtarmak için neredeyse gözlerinin bedelini ödediğini hatırladı, uzanıp onu kucağına çekerken kalbi daha da hassaslaştı. Daha sonra büyük bir güçle saçlarını okşamaya başladı ve Flowsand tatmin olmuş bir şekilde mırıldanarak “Lina’yı kontrol ettin mi?” diye sordu.

Olumlu bir şekilde homurdandı ama yüzünde bir endişe ifadesi belirdi, “Uyandıktan sonra nasıl tepki vereceğinden emin değilim. En kötüsü, sakin ve kendine hakim bir şekilde davranması olurdu.”

“Doğru, Lina hassas davrandığında çok iyi oluyor. Peki, uyanınca göreceğiz.” Flowsand bunun da baş ağrısı olduğunu fark etti. Son derece zekiydi ama tuhaflıkları, iş daha ince ayrıntılara geldiğinde onu oldukça yetersiz kılıyordu. Görünüşü dışında ‘hassas’ olarak adlandırılabilecek hiçbir yanı yoktu.

Richard aniden “Rosie,” diye seslendi, “Nyris bana herhangi bir çözümün olup olmadığını sormamı söyledi.”

Diğer kız başını hemen işinden kaldırıp kayıtsız bir tavırla şöyle dedi: “Basit bir yöntem var. Birisi Bayan Lina’nın peşine düştüğü ve onu çekiciliğinin azalmadığına inandırdığı sürece her şey yolunda olmalı.”

““Onu takip mi edeceksiniz?” Flowsand ve Richard birbirlerine baktılar. İlki hemen zihninde uygun hedefleri aramaya başlarken, ikincisi bu öneriyi oldukça tuhaf buldu. Yine de rahibe sonunda bunun uygulanabilir bir yöntem olduğunu kabul etmek zorunda kaldı.

Merhabaver, Lina kırmızı bir ejderhayı çağırabilen büyük bir büyücüydü. Richard’ın üçlüsü dışında onun statüsüne ulaşabilecek tek kişi Pamir’di ve yaşlı adam kesinlikle iyi bir aday değildi. Nyris ve Agamemnon’a gelince, ikisi de ondan oldukça gençti.

Görünüşe göre Norland’da birini aramaları gerekecekti. Yine de orada bile aynı sorunla karşı karşıya kalacaklardı. Gaton’un on üçü İttifak’ın en güçlü güçleri olmasa da oldukça ünlüydüler. Aile ve diğer koşullar dikkate alındığında geçerli taliplerin listesi oldukça azaldı. Eğer öyle olmasaydı Lina bu kadar uzun süre bekar kalamazdı.

Rosie kaşlarını çatan Richard’a baktı ve ekledi, “Mutlaka onu takip etmek zorunda değil. Baştan çıkarmanın bile benzer bir etkisi olacaktır. Her iki şey de karşı tarafın statüsüne ve gücüne bağlı olarak kişinin güvenini artırabilir.”

Richard aniden aydınlandı, “Pekala, o halde Nyr ve Ag bunu yapabilir gibi görünüyor. Bu dava uğruna kendilerini feda etmeleri gerekecek!” Bazen iyi bir ilişkinin olumsuz etkileri olabilir. Bu konuyu arkadaşlarına aktarmakta hiçbir sorun yaşamadı.

Ancak Rosie başını salladı, “Uygun olmayabilirler. Aslında en uygun kişi” Durakladı, kalemi dikkatlice bıraktı ve tamamlanmış başka bir runeyi ara tarafa koydu, ardından sırtını dikleştirip Richard’a baktı, “sensin.”

“Ben mi?” Richard’ın kafası anında karıştı ve Flowsand’ın ifadesi görülmeye değer bir hal aldı.

“Bayan Lina’nın Marquess Gaton’a karşı her zaman… alışılmadık duygular beslediğini duydum, ancak ondan bir yanıt aldığına dair herhangi bir haber gelmedi. Babanla birçok özelliği paylaşıyorsun, bunlar arasında… Hımm, volkanik mizacın da var. Bunu yapsan daha iyi olur. Zaten ara sıra sana belli bir şekilde baktığını fark ettim.”

Rosie’nin sözleri dünyayı sarsacak bir etki yarattı. Richard, arkasında patlamaya hazır güçlü bir ölüm aurasını hissederek suskunluk içinde solgunlaşmaya başladı. Yine de, sakin bir şekilde devam ederken bunu fark etmemişti bile, “Sadece Bayan Lina’nın güvenini yeniden kazanmasına izin vermek istediğinize göre, başarılı olmanız da gerekmiyor. Arada bir onunla dalga geçmek de iyi olacaktır.

“Doğrusunu söylemek gerekirse, bu fazla bir şey değil. Kişiliğini göz önünde bulundurursak dışarıdan pek fazla değişmemesi gerekiyor. Ancak onun içinde güneş ışığı mı yoksa fırtına mı olduğu sizin seçiminiz.”

Bu son sözler onu gerçekten de bir kaya ile zor bir yer arasında bıraktı. Richard sanki derisini yüzecekmiş gibi başını kaşıdı ve şöyle dedi: “Hâlâ Nyris’e bir şans vermemiz gerektiğini düşünüyorum. Zaten çok sıkılıyor.”

Rosie, bir arkadaşını ateş hattına atma planı hakkında yorum yapmadan sadece hafifçe sırıttı.

“Ya baştan çıkarma başarılı olursa?” Flowsand aniden mırıldandı.

“Hiçbir şey. Bayan Lina başlı başına olağanüstü ve her zaman eski görünümüne kavuşmasının bir yolu olacak. En kötü durumda, sadece bir maske yaratabilir,” Rosie bunu küçümsedi.

“Ama…” Flowsand kendini deli gibi hissetti. Bu, Richard’ın yatağına başka bir kişiyi koymaz mıydı? Bu kadar çok insanı tutacak kadar büyük olması gerekirdi? Böyle bir şeyi gündeme getirmek zordu ama Rosie’nin gözlerindeki parıltıyı gören rahibe aniden anladı. Sert bir tavırla alay ederek şöyle dedi: “Sanırım başka bir eklemeye aldırmazsın, sen mi?”

“Hiç de değil.”

“Bunu nasıl yapacağız?” Flowsand alay etti, “Bunu birlikte mi yapıyoruz?”

“Bu bir olasılık. Herhangi bir talep veya itirazda bulunacak durumda değilim, bu yüzden her şeyi kabul edeceğim. Ancak…” Rosie aniden ona baktı ve ışıltılı bir gülümseme sergiledi: “Eğer yanınızdaysa Bayan Flowsand, sabırsızlıkla bekliyorum!”

Bu noktada Flowsand yenilgiyle geri çekildi.

Durumun kötüye gittiğini gören Richard aceleyle onları ayırdı. Rosie’ye rün yapımına devam etmesini emrederek, onu geri göndermek için bir saniye bile kaybetmeden Flowsand’ı laboratuvardan çıkardı. Bu ikisinin bir an bile fazla uzun süre birlikte kalmasına izin vermek onun için felaket anlamına gelirdi.

Ancak Flowsand yine de işin peşini bırakmadı. “Richard, hep birlikte sana saldırmamız konusunda bir fikrin var mı?” Yol boyunca sordu.

Görüşleriniz? Nasıl fikir sahibi olabilirdi? Tıpkı Rosie’nin söylediği gibi, bunu sabırsızlıkla bekleyecekti! Elbette bu Richard’ın asla isteyerek söylemeyeceği bir şeydi. Ancak zihninin derinliklerinde küçük bir iblis sessizce bir köşeden dışarı çıkıp bir öneri sunmuştu. Eğer Rosie’nin yapması gereken tek şey kalsaydıİstediği şapkayı alırsa ona güzel bir sürpriz yapabilirdi.

Birkaç gün sonra Lina nihayet kendine geldi. Oda susmadan önce hafif bir şok çığlığı duyuldu ve Ejderha Büyücüsü, kimsenin içeri girmesine izin vermeden kendini içeriye kilitlemeden önce hizmetçilere ona tam kapalı bir miğfer bulmalarını söyledi. Haberi duyunca onu ziyarete gelen herkes dışarıda kaldı. Ancak akşamları tek başına oradan ayrıldı, yüzü artık kalıcı olarak buzlanmıştı.

……

Büyük savaşın ardından Orman Düzleminde işler bir kez daha huzura kavuşmuştu. Elfler Emerald City civarından tamamen kaybolmuştu ve her iki hayat ağacının da uzaklaştığını garanti eden Richard, ormanın iradesinin kapsadığı alana kendi birliklerini göndermek istemiyordu. Bir şekilde Nyris’in seğirmesi bile tamamen ortadan kaybolmuştu.

Artık askerlerin yaptığı tek şey, şehrin sınırlarını yavaş yavaş genişletmek için her gün ağaç kesmekti. Bu uçağa sahip oldukları yıllardan beri ilk kez ormanı büyüyebileceğinden daha hızlı kesiyorlardı. Kesilen keresteler dağ gibi yığılmıştı.

Nyris zaten şehir dışındaki ahşap işleme fabrikalarına başlamıştı ve aynı anda beş tane inşa etmeye çalışıyordu. Norland’a geri ulaşım kolaylığı büyük ölçüde artacak ve aynı zamanda mallarının değeri de artacaktı.

Bir grup büyücü, boşaltılan toprakta yararlı bir şeyin yetiştirilip yetiştirilemeyeceğini analiz etmeye çalıştı. Buradaki iklim ve doğa enerjisi, burayı Norland’da bile bazı nadir bitki örtüsü için en iyi ortam haline getirdi, ancak bu botanikçilerin, hızlanan büyümenin herhangi bir değişikliğe neden olup olmayacağını bulmaları gerekiyordu.

Bu arada Richard sadece mana havuzunu yenilemeye odaklandı.