Bölüm 571

Kahramanlar Ülkesi

Richard yaşlı adama sırıttı ve içinde beş adet yüksek saflıkta sihirli kristal bulunan küçük bir kese çıkardı, “İşte gidiş-dönüş ücreti.”

Yaşlı adam keseyi alıp yanındaki hizmetçilere fırlattı ve ciddiyetle şöyle dedi: “Bu yolculuğunuz sandığınızdan daha sıkıntılı olabilir.”

“Farkındayım!”

“Haha! Git o zaman!” adam, sevecen bir amca ya da dede gibi sırtına vurarak, “Umarım boşuna 250.000 altın kazanma şansını yakalarım!”

“Böyle bir şansın olmayacak, ihtiyar!” Richard, portala doğru yürürken ona cevap olarak parmağını gösterdi. Büyülü bir ışık parladı ve kendisini hızla on binlerce kilometre uzaktaki küçük bir adada buldu.

Ada küçüktü ama operasyonların ölçeği küçüktü. Burada çoğu Norlandlı olmak üzere binden fazla insan toplanmıştı ama bazı barbarlar da aralarına karışmıştı. Richard formasyondan çıktığı anda birisi hemen oraya doğru yürüdü ve onu, Klandor’da kullanılabilecek erzak ve bazı eşyalarla önceden hazırlanmış küçük bir yelkenli teknenin bulunduğu iskeleye yönlendirdi.

Kaptan, Richard bindiği anda hemen yola çıktı ve Richard’a gidecekleri rotayı anlattı ve ona yeme, içme ve dinlenme fırsatı verdi.

Richard elindeki tüm kartları gözden geçirmek için kısa bir ara verdi. İki büyük lütuf, iki güçlü soy, onun iki kılıcı, Kaderin İkizi. Çoklu rünleri arasında en güçlüsü, Tutma Kitabı formunda güçlü bir büyü cihazı olan ve kısmen uyanmış bir gerçek isim olan Mana Armament’ti. Henüz 14. seviyede olmasına rağmen Klandor’dan korkmasına gerek yoktu. Bu haliyle Mountainsea’ye karşı kazanmak imkansız olurdu ama kendine bakma konusunda hiçbir sorun olmayacaktı.

Teknenin kıtaya yaklaşması yaklaşık bir saat sürdü, ıssız rüzgarlar onları yukarı ve aşağı zorlayan büyük dalgalara yol açıyordu. Ana karaya yaklaştıkça gelgitler daha şiddetli hale geliyor ve onları diğer taraftaki limana ulaşmak için çok fazla çaba harcamaya zorluyordu.

Bu liman, her yere uzun totemler dikilmiş barbar bir kabile tarafından kontrol ediliyordu. Bu totemlerin üzerine rüzgarda çılgınca dans eden rengarenk pankartlar bağlanmıştı. İskele Norland’dakiler kadar mükemmel değildi; yalnızca kaba bir çerçeve oluşturmak için kesilip birbirine çivilenmiş bir grup kütük vardı. Teknenin mürettebatı iskeleye iki halat attı ve bir çift iri yapılı barbar, tekneyi kıyıya çekmek için bunları kullandı.

Richard kıyıya atladığında kalbi heyecandan çarpmaya başladı. Uzakta belli belirsiz bir dağ silsilesi görebiliyordu; görünüşte daha büyük olan gökyüzü, üzerinden uçan dev kartallar tarafından parçalanıyordu. Sadece ilerideki ıssız kabileye bakmak bile ufkunun genişlediğini hissetmesine neden oluyordu.

“Gidebildiğim kadarıyla bu kadar Bay Richard. Gerisini tek başınıza halledebilirsiniz.”

Richard, kaptanın sözlerine başını salladı ve barbar kabileye doğru ilerlemeden önce ellerine küçük bir kese dolusu altın doldurdu. “Teşekkür ederim efendim!” arkasından bir ses çınladı.

Windstep Kabilesi’nin Norland’ın tarzından belirgin şekilde etkilendiğini fark etti. Binaların bazıları tuğla ve taştan yapılmıştı, hatta bazıları çok katlıydı. Merkez bina üç kat yüksekliğindeydi. Onun bilgisine göre barbar kabilelerin hayvan derisiyle kaplı ahşap çadırlardan oluşması gerekiyordu.

Ancak bu binalar hâlâ kabilenin gelenek havasını koruyordu. Binaların duvarları tamamen beyaza boyanmıştı ve donuk kırmızı desenlerle kaplanmıştı; çatıların üzerine kartal kanadı şeklinde devasa totemler yerleştirilmişti. Tuğlaların her yerinde hâlâ renkli kumaşlar görülebiliyordu.

Pek çok barbar kadın balık yakalayıp yerinde kesiyor, etleri hasır sepetlere koyuyordu. Bir grup çocuk çıplak ayakla oynuyor, neşeyle gülerek yanından koşuyordu. Taş yol engebeli ve engebeliydi, birçok yerde keskin köşeler ve dikenler vardı ama çıplak ayaklı çocuklar bu noktaların üzerinden koşarken en ufak bir yara almış gibi görünmüyorlardı.

Birkaç iri yapılı adamın, bellerinden daha kalın kütükleri iskeleye doğru taşıdıklarını ve iskeleyi daha da güvence altına almak için onları denize diktiklerini gördü. Kenar mahallelerde görkemli çığlıklar çınladıAv ekibi geri döndüğünde, bir düzine kadar yarı çıplak adam neredeyse küçük bir tepeye benzeyen garip bir canavarı taşıyordu. Vücutlarının her yerindeki kaslar dışarı fırlamış, parlak ciltleri sayısız yara iziyle gölgelenmişti. Bu seferki avları açıkça özeldi, kabile üyelerinden büyük bir tezahürat yükseldi. Erkekler, kadınlar, yaşlılar ve gençler, geri dönen savaşçıları karşılamak için dışarı akın etti.

Uyum ve mutluluk sahnesi, çevredeki tehlikelere rağmen hayatta kalmak için savaşan barbarların ne kadar kararlı olduklarını hissetmemize olanak sağladı. Bu dünyada büyümeyi başaranların hepsi doğal olarak cesur savaşçılardı.

Kabilenin çevresinde de birçok çeşit dükkanın bulunduğu oldukça büyük bir pazar vardı. Barbar kıyafetleri giyen Norlandlıların zaman zaman etrafta dolaştığı, Salson Ailesi’nden olanların ise ticaret için yerel halkla karıştığı görülebiliyordu. Yakınlarda neredeyse sakinlerin sayısı kadar depo bulunduğunu fark etmek zor değildi; Bu olağanüstü küçük kabile, çok sayıda malın kaynağıydı.

Richard kabilenin dışına çıktı, yönünü buldu ve kuzeydoğuya doğru ilerledi. Salsonların haritasına göre bu, kıtanın merkezine giden yoldu. Arkasındaki kabile hızla gözden kayboldu, sahil uçsuz bucaksız bir ovaya dönüştü.

Klandor şu anda kuraklık içindeydi; solmuş otlar zemini zar zor kaplıyordu ve savanada az sayıda ağaç yer alıyordu. Havanın parlak ve güneşli olması insana geniş bir görüş alanı sağlıyordu. Yalnız bir kartal tepemizde daireler çizerek, arazide tembel tembel gezinen bir grup gnu keçisini izliyordu. Bir çakal sürüsü de beslenmek için fırsat kollayarak hemen arkalarından geliyordu.

Bir grup tiranozor, birkaç yüz metre ötedeki büyük bir ağacın gölgesinde dinleniyordu ve yakındaki yiyecekleri tamamen görmezden geliyordu. Boyları üç metreye kadar ulaşabilen bu canlılar, ovanın bu bölümünde besin zincirinin en üstünde yer alıyordu, ancak bir kez doyduklarında günlerce hareket edemeyecek kadar tembelleşiyorlardı. Birini öldürmek genç barbarların reşit olma töreninin bir parçasıydı.

Burası Klandor’du, kahramanların ülkesi.

Sessizce dururken, her şeyi aklına bir anı olarak yerleştirdi, ‘Eğer benim adamım olmaya karar verirsen, o zaman Klandor ana karasına adım atarken düdüğü çal. Nihai düelloda size katılacağım…’

Onun erkeği olmak isteyip istemediğini henüz bilmiyordu ama onu görmek istiyordu. Bileğindeki bileziği çıkardı ve ortadaki büyük dişe baktı, cesaretini toplayıp sertçe üflemeden önce ucunu ağzına yerleştirdi.

Düdük hafifçe sallandı, duyulabilir bir ses çıkarmadı ama uzaklara yayılan görünmez sarsıntıları hissedebiliyordu. Bileziğin de hafifçe sallanması sadece bir dakika sürdü, bu ona çok çok uzaklardan bir tepki hissi verdi. Bu muhtemelen Mountainsea’nin bulunduğu yöndü.

Bileziği bir kez daha bileğine doladı ve büyük adımlarla mesafeye doğru koştu. Bu geniş ovada kırmızı topraktan yapılmış bazı kaba yollar vardı, ancak gücü ve cesareti olan biri doğrudan hedeflerine gidebilirdi.

……

Richard, Klandor’daki düzinelerce tapınakta aniden çınlayan antik deriden yapılmış büyük davulların farkında değildi. Alçak, donuk ses, ne kadar uzakta olursa olsun, onu hissetmeye yetkili kişilerin ruhuna çarpan gizemli bir güce sahipti. Bir anda tüm kıta kaosa sürüklendi!

Azuresnow Tapınağı’nın arkasında, barbarların dilinde Zykrama adı verilen ve kelimenin tam anlamıyla ‘ülkenin zirvesi’ anlamına gelen bir zirve vardı. Bu, tüm Klandor’daki en yüksek noktaydı. Gökyüzünün görüntüsü artık masmavi değil, uçsuz bucaksız derin bir maviydi; ufuk şimdiye kadar en güçlü şamanların bile sonunu görememişti. Efsaneler, yılın belirli bir zamanında tanrıların krallıklarının gökyüzünde uçtuğunu görebileceğinizden, bu olaya tanık olanların gelecekte büyük bir başarı elde etmek için kutsal canavarların lütfuyla kutsandığından bahsetti. Elbette bunun nedeni, kıtanın, kişinin görüşünün ilahi krallıkları görecek kadar engellenmediği tek bölgesi olmasıydı.

Dolayısıyla Zykrama, Klandor’daki tüm barbar kabileler için kutsal bir topraktı; Azuresnow Tapınağı ise rakipsizdi. Sadece bunu kabul edenlerKenarlarında canavar tanrıları olan tanrılar burada eğitim görebilirdi, çünkü onların koruması olmadan azizler bile zirvedeki soğuk rüzgarlar nedeniyle buzlu toza dönüşebilirdi.

Richard canavar dişine üflediğinde, Azuresnow Tapınağı’nda asılı olan davullar da alçak perdeden bir gürleme yaydı, diğer davullardan daha derin ve kişinin ruhunu sarsabilecek güçteydi. Tapınağın içinde şok çığlıkları çınladı ve hemen ardından ölüm sessizliği geldi. Etrafta dolaşan şamanlar ve totem savaşçıları aniden onların ayak izlerinde durdular ve merak dolu bakışlarla bakıştılar.