Bölüm 572

Kahramanlar Ülkesi(2)

Birkaç barbar, Zykrama’nın içinde ve çevresinde zorlu bir eğitime tabi tutuldu. Bazıları uçurumun kenarına mağaralar kazmış ve kendilerini içeriye kapatmıştı. Yiyecek olarak birkaç kuru et ve içecek olarak da erimiş kardan başka hiçbir şeyleri olmadığından, bu sığ çukurlarda birkaç ay yaşayacaklardı. Diğerleri üzerine oturacak rastgele kayalıklar buldular; kasıklarına bağlanan küçük bir hayvan derisi parçası dışında tüm vücutları çıplaktı. Kadınlar da soğuk rüzgarlara dayanmak için göğüslerini açıkta bıraktılar. Bu insanlar açıkça uçurumların korunmasına ihtiyaç duyanlardan daha güçlüydü. Burada eğitim almak kişiye çelikten daha zayıf olmayan bir vücut kazandırır.

Orada bulunan herkes Azuresnow Tapınağı’nın savaş davullarını duydu ve anında anlayışla zirveye doğru baktı.

Zykrama’nın mutlak zirvesinde küçük bir çöküntü vardı; zirvenin karın birikebileceği tek kısmıydı. Yıllarca süren sıkışmanın ardından inanılmaz derecede yoğunlaşan karın içinden hafif ve ritmik horlama sesleri duyulabiliyordu.

Kar yığını aniden seğirdi, yüzeyde birkaç çatlak açılıp hızla genişledi. *Boom!* Parçalanmış parçalar hiç bitmeyen rüzgâra doğru savruldu, uzaktaki uçurumlardan metalik bir melodiyle aşağı yuvarlandı. Görünüşte narin olan küçük bir yumruk kardan fırlayıp sert kar yığınını toza çevirirken buz parçaları gökyüzünde dans ediyordu.

İçeriden bir kız doğruldu, sol yumruğu hâlâ gökyüzüne doğru kaldırılmış, sağ yumruğu ise zihnindeki uyuşukluğu gidermek için gözlerini ovuşturuyordu. Kafa karışıklığı içinde etrafına bakmadan önce gözlerini açmaya çalıştı, belli ki tamamen uyanık değildi.

Mountainsea ayağa kalkarken sallandı, gözlerini bir kez daha ovuşturdu ve sonunda bir ara önünde beliren yaşlı adama odaklandılar. Aniden taktığı hayvan kemiklerinden oluşan diziye baktı ve birindeki büyük çatlakları fark etti. Geri döndüğünde gözleri sevinçle doldu: “O burada!”

Büyük şaman ciddi bir tavırla başını salladı, yüzündeki kırışıklıklar da büyük yarıklar kadar derindi, “Evet, o burada. Tahmin ettiğimizden dört yıl önce.”

Bir süre düşüncelere dalan Mountainsea’nin yüzünde bir kafa karışıklığı ifadesi belirdi. Birdenbire küçük yumruklarını sıktı, “Beni yenebileceğini mi sanıyor? Bu imkansız. Onu denize atacağımdan korkmuyor mu?”

Urazadzu’nun yüzünde hafif bir gülümseme yükseldi, “Sanırım buraya sizi görmeye geldi, Majesteleri. Belki de sizden çok uzun süredir uzaktaydı.”

Kızın yüzünde bir anda güneşli bir gülümseme belirdi, “Gerçekten beni böyle mi düşünüyor?”

“Artık Klandor’daki varlığının başka bir açıklaması yok, hatta Canavar Tanrısı’nın dişini patlatması bile. Onun uçaklarından birinde zamanın on kat daha hızlı aktığını duydum, ama yine de onun sana rakip olamaz. Otuz kat kutsamaya sahip olsa bile bu mümkün olmazdı.” Şaman bir anlığına düşüncelere daldı: “O zamanlar Ekselansları Sharon onu yalnızca mükemmel olarak değerlendiriyordu.”

Mountainsea dudaklarını büzdü, “Henüz o kadar muhteşem değilim. Norland’da seviyem o kadar yüksek değil, ben sadece… sadece… Yine hangi seviyedeydim?”

Büyük şaman kıkırdadı, “Kim bilir? Seviyeler gibi şeyler herkese uygun değildir. Norland halkı bir şeyleri kendi çöp kutularına koymayı sever. Bunları tamamen görmezden gelebilirsiniz.”

“Hımm, şaman, onun gerçekten sadece beni ziyaret etmek için burada olduğunu mu düşünüyorsun?” Mountainsea beklentiyle sordu.

Urazadzu tekrar güldü, “Ona yüz yüze sorsan bilmez misin?”

“Sizce kaç kişiyi getirdi?”

“Sadece kendisi olabilir.”

“Kendisi mi?” Mountainsea şaşırmış görünüyordu ve devam etti: “Delirmiş falan mı?”

“Gençlerin bazen biraz delirmesi kaçınılmazdır.”

“Güzel!” kararlı bir şekilde şöyle dedi: “Eğer gerçekten buraya tek başıma gelmeye cesareti varsa, onu dört yıl daha bekleyeceğim ve onu denize atmayacağım.” Kız hemen Richard’ın yönünü belirledi ve hücum etmeye başladı.

“Bekle!” Urazadzu seslenerek onu durdurmasını sağladı.

“Neden? Gitmem gerekiyor!”

“Öyle mi gideceksin? Canavar Tanrısı’nın bir dişinin nasıl uyandığını unuttun mu? Dişlerden birini istediğin genç bir büyücüye verdiğini zaten herkes biliyor.”

Dağdeniz’in örgülerle dolu kafası rüzgarda uçmaya başladı, sesi yükselirken küçük kaşları yavaşça kalktı.Dağ rüzgârı kadar soğuk, “Zawu’yu kastediyorsun…”

“Sadece Zawu değil. Diğer kabilelerdeki gençlerin de onu görmek için can atacağını tahmin ediyorum.” Büyük şaman sözlerinde her zaman incelikli davranırdı.

Mountainsea’nin yüzü artık buz gibi soğuktu, “Anlıyorum, bir silah alacağım. Şu anda ondan biraz uzaktayım, oraya koştuğumda çoktan o gelmiş olabilir… Boşver, eğer ölürse onun intikamını alacağımı söyledim. Adamımı kimin öldürmeye cesaret edeceğini gerçekten bilmek istiyorum.” Sesi sakin ve soğuktu; tıpkı altındaki dağın on milyonlarca yıldır var olması gibi, yalnızca gerçeği ifade ediyordu.

Büyük şaman içini çekti, “Silahlarınızı hazırlayın, size yardım edeceğim.”

Kız başını eğdi ve bir süre her şeyi düşündü, ayaklarının altındaki dağa kararlılıkla baktı. Aniden sert bir şekilde yere düştü ve kalın bir taş sütun yerden dışarı fırlarken tüm zirvenin sarsılmasına neden oldu. Tüm gücüyle onu kaldırıp bir metre kadar gökyüzüne kaldırırken hafif bir çığlık çınladı.

Sütun biraz daha yükselmeye devam ederken Mountainsea’in bağırışları rüzgarda yankılanıyordu. Ancak havada yaklaşık on metre kadar yükseldiğinde tatmin oldu ve başka bir ağlamayla sözünü kesti. Gücünü kullandığı anda, arkasında kadim bir canavarın soluk bir hayaleti belirdi.

Kız daha sonra sütunu yere fırlattı ve ona baktıktan sonra memnuniyetle başını salladı, “İşte bu.” Şaman Urazadzu, kadim ve şifreli bir ilahiye başlamadan önce elindeki uzun asayla sütuna vurarak şaşkınlığını gizledi. Muazzam sütun, yaklaşık bir metre uzunluğa ulaşana kadar yavaş yavaş battı ve sıradan bir çubuktan hiçbir farkı yoktu.

Elbette küçülen tek şey boyuttu. Mountainsea asayı aldı ve elinde tarttı; silahtan gözle görülür derecede memnundu. Beline hayvan derisinden bir bant takarak onu sırtına bağlayarak şamana veda etti.

“Ben gidiyorum!” kız karlı zirvenin kenarlarına doğru koştu ve bir meteor gibi yere düşmeden önce ilerideki dik uçurumdan atladı.

Donuk bir gümbürtü bir süreliğine tüm Zykrama’yı sarstı ve aşağıya doğru elinden geldiğince bakmak için uçurumun kenarına doğru koşan Urazadzu’nun bile titremesine neden oldu. Tek fark ettiği şey uzakta kaybolan küçük bir figürdü.

Uzun bir süre sonra, büyük şaman başını salladı ve geriye baktığında, eğitim alması gerekenlerin Dağdeniz’in ayrılışını izlemek üzere uçurumun başında hazır bulunduğunu gördü. “Neye bakıyorsun?” karanlık bir tavırla sordu: “Eğitiminize geri dönün!”

Güçlü barbarlar titrediler, daha uzağa bakmaya cesaret edemediler ve hepsi eski konumlarına döndüler. Urazadzu’yla içtenlikle konuşan tek kişi Dağdeniz’di; herkes gibi o da korkuya ilham verdi.

……

Klandor’da bir yerde, denizdeki bir kayalığın bin metre altında genç bir adam, gözleri kapalı bir resif üzerinde duruyordu. Bu resifin yalnızca bir metresi yüzeye çıkmıştı, şiddetli dalgalar art arda yükseliyor ve onu altında boğuyordu. Dalgalar daha sonra ileriye doğru baskı yapmaya devam edecek ve dünyayı sarsan bir gürleme eşliğinde uçuruma çarparak kendilerini dağınık bir köpüğe dönüştürecekti.

Sayısız yıllar boyunca dalgaların aşındırdığı resifin yüzeyi yağ gibi kaygandı. Ancak güçlü genç barbar, dalgaların gücüne rağmen hiç hareket etmeden vücudunu bir mızrak gibi dik tuttu.

Aniden gözlerini açtı, yüzünden uğursuz bir ifade geçerken uzaklara baktı: “Söz verilen adam zaten Klandor’da mı? Harika! Balibali’nin ne kadar muhteşem olduğunu görmesine izin ver. Zayıf biri gerçekten Dağdeniz’i istemeye cesaret edebilir mi?”

Başka bir dev dalga onu sular altında bıraktı, ancak tepe geçtikten sonra resifte kimsenin kaldığına dair hiçbir iz kalmadı.

……

Issız bir dağın tepesinde hareketsiz oturan iri yapılı bir barbar gözlerini açtı. Çelik bir gövde üzerine yerleştirilmiş bir canavar kafası gibi son derece benzersiz bir görünüme sahipti. Aniden sırıttı ve ağzının çarpık dişlerle dolu olduğunu ve önceki geceden kalma et parçalarının hala içinde olduğunu ortaya çıkardı. Gençin, uzun bir süre boyunca biriken kan lekeleriyle lekelenmiş bronzlaşmış bir cildi vardı ve üzerinde oturduğu dağın etrafına saçılmış korkunç beyaz kemikler vardı.

Ağzından keskin kırmızı bir dil dışarı çıktı ve acımasızca gülümserken dudaklarını yaladı, “Söz verilen kişi burada mı? Güzel, izin ver seni yiyeyim! Dağdeniz er ya da geç benim olacak!”

Ayağa kalktı ve vücudunu gerindi.baş aşağı.

……

Sıra dışı küçük bir köyde, kabile arkadaşlarından gözle görülür derecede daha uzun ve daha yapılı olan yakışıklı bir genç adam, açık bir alana bir kütük taşıyordu. Onu kayaya benzer killi zemine gömmek için iki eliyle birden bağırarak aşağı doğru bastırdı. Daha sonra belinde asılı olan bazı aletleri çıkardı ve uzun kısımlarda birbiri ardına çentikler açmaya başladı.

Merkezi kütük çok geçmeden başka birçok kişi tarafından kuşatıldı ve boş arazide yeni bir hayvan derisinden ev oluşturulmasına yardımcı oldu. Genç, bir kova kırmızı boya getirdi ve beyaz derinin üzerine süslemeler sürdü, bir grup çocuk da ellerinden geldiğince ona yardım etti.

Ev bittiğinde çocuklar “Artık kalacak bir yerimiz var! Umur gerçekten harika!”

Yakışıklı genç kıkırdadı, yüzünde bir çekingenlik belirdi. Uygun bir tepki vermeden başını kaşıdı, yalnızca eğildi ve kalçalarına hafifçe vurarak onları içeri gönderdi. Çocuklar o kadar heyecanla içeri girdiler ki sanki dünyayı alt üst edecekmiş gibi hissettiler.

Uzaklara bakmak için döndüğünde genç adamın gülümsemesi aniden yüzünde dondu, neredeyse köyün dışına atılırken ifadesinde öfke parlıyordu. Ancak bir anda durup iğne gibi kısa saçlarını yakaladı, yeni evin yanındaki boş araziye bakarken kararsızlıkla boğuştu. İnşa edeceği bir sonraki ev için zaten bir sürü malzeme birikmişti; eğer ayrılırsa bir süre bitiremeyecekti.

İçini çekmeden önce bir süre uğraştı ve odun yığınının arasındaki ana sütunun ne olduğunu bulmak için eğildi. Geceyi bitirmek için çalışarak uykusunu bırakmaya karar verdi. Bu bittiğinde, o zavallı vaat edilen çocuğa bir ders vermek için hemen ayrılacaktı!

……

Karanlık bir gökyüzüne ve dünyaya sahip, yalnızca rastgele dolaşan küçük uzay yarıklarıyla aydınlatılan bilinmeyen bir dünyada, devasa siyah bir canavar topraklarda dörtnala koşarken cansız zemin titriyordu. Dağ gibi gövdesi sekiz sütun benzeri bacakla destekleniyordu; sırtında her şeyi kesebilecekmiş gibi görünen iki sıra kılıca benzer sivri uçlar vardı.

Kıyaslanamayacak kadar vahşi canavar, gökyüzünde yavaşça uçan genç bir adam tarafından kovalanarak acıklı bir şekilde kaçıyordu. Siyah canavar derisine sarılıydı ve yüzüne bulaşan üç lacivert şeritten barbar olduğu anlaşılıyordu.

Ancak belli ki büyünün gücüyle uçuyordu. Ara sıra ellerinde yıldırım topları oluşuyor ve çılgın yaratığa doğru fırlatılıyordu. Devasa gövdesiyle karşılaştırıldığında küreler sineklerden başka bir şey değildi, ancak her darbe dayanılmaz derecede acı verici bir ulumayı uyandırıyordu. Yine de ne kadar acı çekerse çeksin canavar yavaşlamayı reddetti.

Onu kovalayan barbar bir büyücüydü; tamamen düşünülemez bir kombinasyon. Genç, canavarın er ya da geç onun olacağından emin bir şekilde onu takip etmeye devam ederken çok rahat görünüyordu. Avcılıktaki amaçlarından biri gücünü maksimumda korumaktı.

Ancak kulağı seğirince ifadesi aniden değişti. Çok geçmeden sersemlemişti, yüzünde mücadele işaretleri belirmişti, “Söz verilen kişi mi? O çocuk değil mi? Ne yapayım? Hmm… Burası Dağdeniz, kimse onu öldürmeye cesaret etmemeli…

“Hayır, bu doğru olmayabilir. Orada bir sürü çılgın insan var ve birisi bir aptalı bunu onlar adına yapmaya ikna edebilir. Onu öldürmeye cesaret edemeseler bile uzuvlarını kesebilirlerdi… AARGH! Bir göz atmalı mıyım? Ustanın o kadar çok öğrencisi yok ve en çok sevdiği kişi de çocuk… Lanet olsun!”