Bölüm 575

Vahşi Yılları Hatırlamak(3)

Gulzaba’dan duydukça Richard’ın ifadesi daha da soğudu. Yaşlı Pipin’in uyarıları ona bunun huzursuz bir yolculuk olacağı hissini vermişti, ancak birbirleriyle buluşmak için yapılan basit bir anlaşmanın bu kadar ciddi sonuçlar doğuracağını beklemiyordu.

Yıllar önce onu terk ettiğinde Mountainsea’nin duygularının ne olduğunu hayal bile edemiyordu. Bugüne kadar onunla ilgili en canlı anısı, o ışıltılı gülümsemesi ve güçlü kucaklaşması, sahibi arkasına bakmadan sallanan eldi. Anı bilincine ulaştı, sessiz görüntü beyninde dondu. Ama şimdi tüm dünya o iki gözbebeğinin içinde durmuş gibiydi, gözlerinin derinliklerinde tarifsiz bir özlem ve çaresizlik vardı. Ancak bu derin kasvetli uçurumun içinde bir umut kırıntısı da vardı.

Aniden “Burada ölebilirim” diye fark etti. Artık yalnızca büyü ve rünleri bilen bir çocuk değildi; onun yerine politikayı ordusu kadar iyi kullanmayı bilen tecrübeli bir generaldi. Mountainsea’nin öfke tehdidine rağmen bazı insanlar hâlâ onun hayatını hedefliyordu. Tuttuğu diş fazlasıyla çekiciydi ve bu barbarların içindeki en derin özlemi ortaya çıkarıyordu.

Herkes onur ve şerefe odaklanmıyordu. Dağdeniz için savaşma becerisine sahip gençlerin bunu kendi başlarına yapmalarına gerek yoktu; işi başka birinin yapması da aynı şekilde işe yarayacaktır. Klandor’dakiler Norland’dakilerden daha basit olabilir ama politika her büyük nüfus için verili bir şeydi.

İki kılıcını topraktan çıkardı, ağacın yanına serilen asayı kaldırırken ekipmanını dikkatlice savaş zamanı standartlarına göre ayarladı. Ancak tam kendine bakarken, kafasına karanlık bir alamet belirdi. Görüşü, Mountainsea’nin vücudunun yerde düz durduğu bir tapınak binasına kaydı; garip bir barbar adam, onu sonu gelmez bir şekilde zorla harap ediyordu. Kızın yüzü ifadesizdi, çekici güzelliği artık uzak ve çaresizdi.

*FWOOOSH!* Richard’ın gözlerinden alev topları fırladı ve görüşü şiddetle paramparça etti. Ancak lanet hafızası gördüğü her detayı yakalamasını sağlıyordu. Her şey o kadar gerçekti, o kadar canlıydı ki… Bunun sahte olmasına imkan yoktu.

Kalbi anında battı. Her ne kadar bu görüntüyü çağırmak için herhangi bir yetenek kullanmamış olsa da, kutsamaları onu havadaki zaman gücünün bir kırıntısı konusunda uyardı. Timeforce ruhani ve her yerde mevcuttu, ancak özümsemediği hiçbir şeyi tespit etme yeteneğine sahip değildi. Bu vizyonlar tıpkı daha öncekiler gibi, gelecek olanın bir önsezisi miydi?

Archeron soyu kaynamaya başladı, gerçek adının altın karakterleri bir anlığına ruhuyla birleşen kızıl bir ışık ışınına dönüştü. Tarif edilemez bir kötü niyetin, tüm kıtayı küle çevirmek için reddedilemez bir arzunun onu ele geçirdiğini hissetti!

Kaynayan lavı kanının derinliklerine geri göndermeye zorlayan yanan öfkeyi kontrol etmek tüm iradesini gerektirdi. Gözlerinin derinliklerindeki kırmızı ışık yavaş yavaş siyaha döndü. Kaya gibi sağlam eller, havalanırken ekipmanlarını düzenli bir şekilde düzenledi, geriye dönmeden bile bir uyarıda bulundu: “Gidebilirsin ama herkese uzak durmalarını söylemeyi unutma. Bundan sonra gelecek olanlar ölüme davetiye çıkaracak, kendimi dizginlemeyeceğim.”

Gulzaba hem utanç hem de öfkeyle doluydu ama tam bir yenilgiye uğradığı için karşılık vermeye hakkı yoktu. Depresyondayken tiranozorunun üzerine atladı ve grubunun gitmesi için ıslık çaldı.

Richard sol elini kaldırdı ve bileğine sarılı fildişi bileziğe baktı, cesaretini toplayarak hızlı adımlarına devam etti. Hala oldukça uzaktaydı ve onu öldürmek isteyen barbar gençlerin sürekli saldırıları olacaktı ama onun yüzünü görene kadar bu yolda devam etmeye kararlıydı.

Artık tek dileği ona zaten ulaşabileceğini bildirmekti. Ayarladıkları tarih geldiğinde yeterince güçlü olacaktı. Dört yıl çok uzun bir zamandı. Güvenle ve güvensiz yaşamak iki farklı dünyaydı.

Onu gördüğü anda Norland’a geri dönecek, ancak büyük büyücü olduktan sonra geri dönecekti. Bu barbarlara herhangi bir plan yapma şansı verilmeyecekti. Önümüzdeki dört yıl boyunca hayatta kaldığı sürece Dağdeniz’de kötü planları olan herkesin yüreğinde bir diken olacaktı.

……

Richard ayarlarkenBir kez daha genç bir bayan binlerce kilometre uzaktaki arazide çıplak ayakla koşuyordu. Attığı her adım ayaklarının altındaki toprağı sarsıyordu.

Küçük bir tepe büyüklüğündeki gergedan benzeri bir canavar, sırtında taş bir sopayla, burun deliklerinden sürekli beyaz bir sis püskürterek, tam hızla onun yanında ilerliyordu. Yaratığın neredeyse tamamen bitkin olduğu oldukça açıktı, ama ne zaman rotadan sapsa ya da yavaşlasa, güçlü bir tekme ona yolundaki hataları öğretiyordu.

Yaratığın yere serilmesi çok uzun sürmedi, artık tekrar ayağa kalkamayacak durumda olduğundan ağzından beyaz bir köpük fışkırıyordu. Bunu gören genç bayan taş asasını sırtından çıkardı ve ileri atılarak bir anda yeni bir canavar buldu.

Bu türden pek çok canavar bu uçsuz bucaksız ovada dolaşıyordu; o kadar büyüktü ki dinozorlar bile onları kışkırtmaya cesaret edemiyordu. Onlar aynı zamanda ateşli mizaçlarıyla da tanınıyordu; Kız, yeteneklerini doğrudan zihinlerine talimat göndermek için kullansa da, başlangıçta hala inatçıydılar.

Elbette üç veya dört darbe ve bunlar doğal olarak onun katırları haline gelecekti.

……

Richard’ın pek fazla huzur ve sessizlik anı olmadı. Daha fazla Windstep Kabilesi barbarı onu arkadan kovalıyordu ve ‘ilk on savaşçı’ olarak adlandırılan bu kişinin kararları üzerinde çok az etkisi olduğu açıktı.

Gulzaba’nın hemen ardından neslin en iyi üç savaşçısından biri geldi. Ancak görevi onu, yaklaşan savaşlar için enerji rezervlerini ve ruh halini titizlikle koruyan bir Richard’la karşı karşıya getirdi. Richard bu sefer pek iyi oynamadı ve 16. seviye savaşçının ondan fazla dişinin kırılmasına ve kuyruğunu bacaklarının arasına kıstırıp sessizce oradan ayrılmasına neden oldu. Twin of Destiny’nin güzel yanı, onu yapmak için kullanılan malzemenin son derece sağlam olmasıydı.

Ancak kabilenin en iyi savaşçısının ona yetişmesi yarım saat bile sürmedi. Kabilenin ilk on üyesi görünüşe göre haberi aynı anda almışlar ve farklı yerlerden takip etmek için yola çıkmışlardı. Buradan yola çıkarak önümüzdeki yolun çok kayalık olacağını söyleyebiliriz.

İlk üçteki savaşçının yolda olduğunu gören üst düzey savaşçı kendinden emin bir şekilde Richard’ın bir saat dinlenebileceğini ilan etti. Ayrıca su ve kurutulmuş et sağlamayı da teklif etti. Ancak Richard’ın kaybedecek vakti yoktu. Hemen kavgaya başladı ve bir dakika içinde adamın kollarını kesti.

Bu nihayet Windstep Kabilesi’ne son verdi, ancak onların yerini yeni bir düşmanın alması çok uzun sürmedi. Bu Rüzgar Avcısı Kabilesiydi. Onları geri püskürtmek akşama kadar 300 kilometre sürdü ve en iyi yirmi savaşçıdan yedisi devrildi.

Karanlık çöktüğünde dinlenmeye bile vakti olmadı. Gece Rüzgarı Kabilesi ile karşılaşmadan önce sadece oturup biraz su içmişti. Eğer onunla o gün karşılaşanlar savaşçıysa, bu bir haydut kabilesiydi. Gecenin karanlığında grup halinde toplandılar, araziyi saklanmak için kullanırken oklarını, ciritlerini ve hançerlerini öldürücü zehirle kapladılar. Sessizce etrafını sardılar, kimse meydan okumak için öne çıkmıyordu. Richard’ın aldığı tek selam ona doğru uçan bir oktu.

Richard yerde oturup biraz dinlenmeye çalışıyordu ama yaklaştıkları anda gözleri aniden açıldı. Siyah gözbebeklerinin derinlikleri aniden koyu bir kırmızıya büründü ve sol elinden yaptığı birkaç kısa hareket, saldırıyı engellemek için bariyerlerini hazırladı. Ayağa kalktı ve mana rünlerinin arasından akarken ifade taşı gibi soğuk bir ifadeyle, zemine delinmiş olan Extinction’ı çekti.

Kılıcın ucunda bir elektrik ışığı parıldadı, bir takım kıvılcımlar halinde vücuduna girdi ve ardından tamamen yok oldu. Bir sonraki anda tamamen karanlığa gömüldü.

Bir grup cirit, orijinal yerini delmek için havada hızla ilerledi. Karanlıktan kan fışkırmaya başladı ve birkaç Gece Rüzgarı savaşçısı saklandıkları otların arasından atladı. Kısa bir süre sonra, çatlak toprak tarafından hızla emilen kızıl bir havuza düştüler.

Bir hayalet karanlığın içinde hızla ilerlemeye başladı, bıçağı hiçbir engel olmaksızın savaşçıları incelikle kesiyordu. Saldırıya uğrayan gençler kaskatı kesildi, gözleri kırmızıya dönerken titriyordu.

Ara sıra duyulan sessiz çığlıklar dışında gece sessizdi, ancak rüzgar ne zaman eserse havadaki kan kokusu daha da yoğunlaşıyordu. Çeşitli hayvanlar dolaştıgeceleri ovalarda, özellikle de kan kokusuna karşı çok hassas olan çorak çakallarda. Ancak koku o kadar güçlüydü ki, bu çöpçüleri bile geri çevirdi.

Richard, manası sürekli olarak rünlerine akarken kalbindeki ölümcül düşünceleri açığa çıkararak hızlı ve yavaş arasında geçiş yapmaya devam etti. Uzun Yok Oluş kılıcı, vücuduyla bir olmuştu; kollarının uzantısı, kestiği barbarların sıcak kanını hissetmesine izin veriyordu.

Gece Rüzgarı savaşçıları endişe verici bir hızla düştüler ve hedeflerinin karanlıkta kendilerinden daha usta olduğunu çok geç fark ettiler.