Bölüm 581

Yalnızca Mucizeler Gerçekleştirilebilir

Richard aniden yüzündeki acının azaldığını, yerini dayanılmaz bir kaşıntıya bıraktığını hissetti. Duygu kısa sürede vücudunun geri kalanına yayıldı, diğer tüm yaralar da aynı şekilde tepki verdi. Sanki binlerce karınca vücuduna girip çıkıyormuş gibi hissediyordu, rahatsızlık dayanılmaz hale geliyordu. Yüzüne dokunmak için uzanmadan edemedi, anında yaralarının sonsuz bir şekilde kıvrandığını fark etti. Hemen şaşırdı.

Richard kıpırdanmadan duramadı ama Mountainsea onu hemen yere yapıştırdı, “Kıpırdama. Birazdan iyileşeceksin, o zamana kadar sabret.”

Kaşıntının iyileşme belirtisi olduğunu hemen fark etti ve enerjisini boşa harcamamak için vücudunu rahatlattı. Ancak sanki büyük bir rahip tarafından iyileştiriliyormuşçasına bu hız karşısında irkildi. Normalde düzenli bir büyüyle iyileşmeyen yaralar bile hızla iyileşiyordu. “O yumurta neydi?” Mountainsea’e sordu.

Kız da onunla birlikte rahatlamış görünüyordu, “Bir hidra yumurtası. Bir yuvanın yanından geçtim, o yüzden bir tane kaptım.”

Daha önce hakkında bir şeyler okuduğu bu yaratığın adının anılmasıyla bile derin bir nefes aldı. Hidraların ejderha kanı vardı ama tipik akrabaları gibi uçamıyorlardı. Efsanevi diyarın altındaki gerçek ejderhalardan bile daha büyük olan onlar, bu toprakların mutlak tiranlarıydı. Kızıl bir ejderha bile onların dengi değildi. Ve Mountainsea böyle bir canavardan yumurta çalmaya cesaret etmişti! Ne kadar zahmetsizmiş gibi görünse de süreç son derece tehlikeli olmalı.

Ancak bir hidra yumurtasının böyle bir güce sahip olması mantıklıydı. Richard sessizce iç çekti. Gün geçtikçe güçleniyordu ama borçlu olduğu borçlar, onları geri ödeyemeyeceği noktaya kadar artıyordu.

Kız aniden gülümsedi ve ona doğru eğilerek, “Büyük zorluklarla karşılaştığımızdan beri, bir hediye!”

Vücudu içgüdüsel olarak geriye doğru eğilirken Richard’ın yüzüne huzursuzluk yayıldı. Yine de, gelecek olana çoktan teslim olmuştu. Bu onun için yapabileceği en az şeydi.

Ancak beklediği kemirme ve ısırma gerçekleşmedi. Zaten ona yaslanmış olan Mountainsea, hafifçe horlamaya başlamadan önce uykulu olduğunu söyleyerek onun kucağına daha da sokulmadan önce dudaklarını yumuşak bir şekilde onun dudaklarına bastırdı.

Eliyle boynunu destekledi ve kendi kendine yerleşmeden önce rahat edebileceği şekilde ayarladı. Tıpkı yıllar önce olduğu gibi başını ovalarken eli yavaşça hareket etmeye başladı ve bacaklarının üzerinde uyumasına izin verdi. Daha sonra başının her yerindeki örgüleri hafifçe taradı, kabuklara, kemiklere ve taşlara dokunarak onların kaygısız aurasını hissetti.

Ciddi kitap kurdu ortadan kaybolmuştu, kaygısız ve masum küçük kız da öyle. Ancak bu gece, kalbinde sevgiyle hatırladığı geceler gibiydi.

……

Her ne kadar her iki genç de o gecenin sonsuza kadar sürmesini umut etse de, şafak hâlâ gelmişti. Güneş ışığının ilk ışınları vücutlarının üzerine düştüğünde Mountainsea yeni uyanmış bir aslan yavrusu gibi tembelce gerindi ve dik oturmadan önce büyük bir esneme bıraktı. Görüşüne ilk gelen şey ailesi kadar tanıdık bir yüzdü ve içgüdüsel olarak o dudaklardan acımasız bir ısırık aldı ve tadın tadını çıkardı.

Ancak o zaman tamamen uyandı, gözlerini genişleterek birçok kez etrafına baktı ve bunun Koyumavi olmadığını fark etti. Gözlerinde bir hüzün izi parladı.

Genç kız, Richard’ın bileğindeki canavar dişi bileziğini çıkardı ve içine saf beyaz bir deniz kabuğu ekledikten sonra tekrar bileğine taktı. Tek yumurta ikizini havaya kaldırdı, “Eğer sana söyleyecek bir şeyim varsa, bunu bu kabuğun üzerine yazacağım ve onlar da seninle birlikte parçanın üzerinde görünecekler. Yalnızca bir kez kullanılabilirler, ama hangi uçakta olursan ol sana ulaşacaklar.”

Richard başını salladı ama bilezik her zamankinden daha ağır geliyordu.

“Geriye dönmeliyim, türbedeki yaşlılar huzursuz olacak.” Mountainsea, tıpkı bir yıl önce Norland zamanında yaptığı gibi, coşkulu bir şekilde veda etti.

Richard, bazı uyarı sözlerini söylemeden önce bir anlığına olanları düşündü: “Azure Kar Tapınağı’ndaki insanlara dikkat edin.”

“Kesinlikle… iyiler.”

Tam Mountainsea ayrılmak üzereyken Richardaniden arkadan seslendi: “Günü geldiğinde sana karşı kazanamayabilirim. Ama geri kalanlarını kesinlikle yeneceğim!”

Kız başını çevirdi ve parlak bir gülümsemeyle uzaklara doğru ilerledi. Onun figürü ufukta kaybolurken, kalbinde hâlâ zıplayan küçük örgüler yavaş yavaş yerini dondurucu bir soğuğa bıraktı.

Richard Dizmason Archeron, geri dönmek için yola çıkmadan önce ekipmanını ayırdı ve en uygun durumuna yeniden ayarladı. Hidra yumurtası bir gecede tüm yaralarını iyileştirmiş, kan kaybının getirdiği yorgunluğu bile ortadan kaldırmıştı. Hala zonklayan tek şey Heisa’nın ölüm enerjisiyle kaplı ayağının onu ezdiği sol omzuydu ama o acı bile donuktu. Böyle özel bir yara olmasaydı, gelişmiş iyileştirme büyüleriyle karşılaştırılabilecek yumurta onu tamamen iyileştirirdi.

Zihinsel olarak birkaç zorlu savaşa daha hazır olmasına rağmen dönüş yolunda tek bir düşmanla karşılaşmadı. Hiçbir aksama yaşamadan, güvenli bir şekilde Salson adasına döndü.

……

Richard, portalın diğer tarafına koşan yaşlı Salson’un yüzünde pişmanlık dolu bir yüz gördü, “Tch, o paraları bedavaya alamam.”

Richard bir an içtenlikle güldü, ama sonra adamın gömleğinin yakasını yakaladı ve hararetle konuştu: “Seni yaşlı ahmak! Dağdeniz’le buluşacağımı uzun zaman önce biliyordun, değil mi?”

“Elbette!” kel adam kurnazca güldü, “İki kıta arasındaki ticarette uzmanlaşmış bir aile nasıl olur da Klandor’un prensesini tanımaz? Bana bundan bahsettiğin anda tahmin ettim.”

“Ve sen bana söylemedin!”

Adamın yüzünde bir gülümseme oluştu, “Gitseydim gitmekten korkardın. Şimdi bak, kazanımlar oldukça iyiydi değil mi?”

“Bu mutlaka doğru değil,” diye karşılık verdi Richard, ancak tehlikeyi daha önce bilseydi Mountainsea ile buluşmak için muhtemelen biraz daha bekleyeceğini itiraf etmek zorunda kaldı. Bu yolculukta barbar kıtasından zar zor kurtulmuştu.

Yaşlı adam Richard’ın düşüncelerini okumuş gibiydi, bilgiç bir şekilde gülümsedi, “Mucizelere ancak imkansızı denersen ulaşılabilir. Bu tıpkı kimsenin Milenyum İmparatorluğu’ndan başarılı bir şekilde ayrılacağımızı düşünmediği zamanlardaki gibi. O zamanlar benim bile kendime güvenim yoktu, ama bunu yapmak zorundaydık.”

Richard bir süre sessiz kaldıktan sonra kendi kendine gülümsedi: “Geçitlerinizi tekrar kullanacağım.”

“Hehe, bir dahaki sefere bana bedava 250.000 parayı ver!”

“Hayal kur, ihtiyar!”

Kısa bir süre sonra dört grifon Salson bölgesinden gökyüzüne uçtu ve doğrudan Faust’a doğru yola çıktı. Onların uzakta kayboluşunu izleyen Pipin içini çekti, “Gençlerle birlikte olmak yine de daha iyi, onlar hayat dolu!”

……

Birkaç gün sonra, son derece bitkin dört griffin Faust’a, çöküşün eşiğine geldi. Elbette Richard hâlâ enerji doluydu; Uzun süre aynı duruşu sürdürmesi nedeniyle uzuvlarında bir miktar uyuşma dışında, birkaç gece üst üste uykusuzluktan dolayı herhangi bir yorgunluk hissetmedi. Hidra yumurtasının kalan enerjisi hâlâ vücudunun her yerine sıcaklık akmasına ve gökyüzündeki soğuk rüzgarlarla savaşmasına neden oluyordu.

Aile adasına döndüğünde, eski kahyayı çağırıp mevcut durumu sordu ve tebaalar hakkında raporlar alarak ayrılırken dikkatlice inceleme yaptı. Fuschia’nın hâlâ ortalıkta olmadığını fark edince bir an düşündü ve kahyaya talimat verdi, “Fuschia’ya yarın Orman Uçağı’na geri döneceğime dair bir mektup gönder, saklanmaya çalışmak yerine bundan sonra gelebilir.”

“Evet, Usta,” diye yanıtladı yaşlı uşak, aynı fikirde.

Aniden yüksek sesle güldü, “Burada ona hâlâ ihtiyaç var. Geri döndüğünde ona, ben buradayken bile odasını ziyaret etmeyeceğimi söyle. Ben etrafta saklandığı sürece orada saklandığı sürece, o yokmuş gibi davranacağım.”

“İçiniz rahat olsun Lordum. Kont Alice ile ilgili yapmam gereken bir şey var mı?”

“… Fazla bir şey yok,” dedi Richard biraz tereddüt ettikten sonra. Yedi rune setini Alice’e bir hediye olarak, çalkantılı zamanlarda kuzenine destek olacak bir şey olarak değerlendirebilirdi. O gelene kadar konuyu gündeme getirmeyecekti.

Odanın içinde ileri geri dolaşmaya, iyice düşünmeye başladı. “Bir şey daha,” dedi sonunda, “aileye rün şövalyelerini askere aldığımızı duyurun.”

Eski kahya şaşkına dönmüştü. “Rün şövalyelerini mi askere alıyorsun?” açıklama istedi, “Bu ne anlama geliyor?”

“Rün şövalyesi olmaya hak kazanan Archeron savaşçılarını alın, benonlara rünleri sağlayın.”

“Şu… Şu…” Uşağın uzun süredir geliştirdiği soğukkanlılık tamamen bozulmuştu. Bu, tüm Kutsal İttifak’ta duyulmamış bir şeydi; Rün şövalyeleri her büyük ailenin çekirdek askerleriydi. Her biri özenle seçilmiş ve uzun süre eğitilmiştir. Aile üyelerinden askere alınmalarının hiçbir örneği yoktu.

Richard devam etmeden önce bir dakika boyunca derinlemesine düşündü: “Evet, slot, seviye ve kapasite kriterleri karşılandıktan sonra en önemli şey sadakat olmalıdır. Rün şövalyesi olmak isteyen herkesin, rünlerini almadan önce bir köle sözleşmesi imzalaması gerekiyor; özgürlüklerine kavuşana kadar yirmi yıl bana hizmet edecekler. Elbette daha sonra rünler onların olacak. Sözleşme yürürlükte olduğu sürece onlara diğer şövalyelerimden farklı davranmayacağım.”