Bölüm 582

Önemsiz Önemlidir

“Ama… Usta, kaç tane rün şövalyesi toplamak istiyorsunuz? Oldukça fazla sayıda başvuran olacağına inanıyorum.” Eski kâhya, rün üretimi konusundan kaçınacak kadar incelikli davrandı ve sözleşmenin neden bir bütün olarak Archeron Ailesi ile değil de Richard ile yapılacağını da sormadı.

“Hımm… Şimdilik otuz yeterli,” diye yanıtladı Richard.

“Saat otuz… Peki.”

“Şimdilik bu kadar, gidip bununla ilgilenin. Ayrıca Nyris ve Agamemnon’a yarın Orman Düzlemi’ne dönmeyi planladığımı söyleyin, Kilisede buluşacağız.”

Uşak aceleyle ayrıldı. Richard da çalışmadan çıktı ve yeni gelen 8.000.000 altın değerindeki ekipmanın son incelemesini yapmak için bodrumdaki depoya doğru ilerledi.

Bu sefer konu sadece silahlar ve zırh değildi. Sevkiyata, her biri delme, hızlanma ve takip gibi çeşitli büyülere sahip otuz cıvata içeren toplam on beş balista karıştırılmıştı. Orman Düzleminde çevreye özel önem verilerek hazırlanmış, asit sisi salabilecek bir grup cıvata bile vardı.

Koridorda Coco’yla bir kez daha karşılaştı. Onun görüntüsü karşısında içgüdüsel olarak geri çekilirken aklında pek çok şey varmış gibi görünüyordu ama sonra aniden cesaretini topladı ve onun tam önüne gelmek için birkaç adım öne çıktı. Konuşmak için ağzını açtı.

Sonra nasıl başlayacağını bilemeden ağzını tekrar kapatırken kızardı.

Richard kaşlarını çattı. Bu kızın ihanetini neredeyse unutmuştu ve ona gerçek bir ceza vermemek, onu affetmek anlamına gelmiyordu. Faelor’da ve Orman Düzlemi’nde bir temel inşa etmekle çok meşguldü ve Norland’a döndüğünde ona çok az zaman tanıyordu. Her dakika ve saniye önemliyken neden ona günün saatini versin ki?

“Richard. Ben… ben…” kız daha da paniğe kapıldı, kelimeler boğazında düğümlendi.

Richard ifadesini yumuşatmak için elinden geleni yaptı ve nazikçe şöyle dedi: “Aceleye gerek yok. Acele etmeyin ve ne gerekiyorsa söyleyin. Beni aramanızın bir nedeni var mı? Kâhya size yardım edemez mi?”

Coco sonunda cesaretini topladı, “Kahya elinden geleni yaptı ama… Konu babam ve erkek kardeşimle ilgili…”

Richard koridorda durdu ve hıçkıran kızın hikâyeyi kekeleyerek anlatmasını sabırla dinledi. Uzun süre konuşmasına rağmen, gereksiz açıklamalarla çok fazla zaman harcadı ve noktadan noktaya uçtu, açıklama o kadar kaotikti ki Richard bile tam olarak takip etmekte zorlandı. Ancak sorunun özünü anlamak için tam on beş dakika bekledi.

Sorunlar aynıydı; babasının borcu ve erkek kardeşinin suçu. Ancak artık ikisi birbirine bağlıydı. Coco’nun geri gönderdiği paranın büyük kısmı, kardeşine yönelik suçlamaları azaltmak amacıyla çeşitli kilit personelle temas kurmak için kullanılmıştı. Ancak bu kolay bir iş olmayacaktır; mahkemenin lordları ve yargıçları bu kadar dikkat çeken bir davada sınırları bulanıklaştırmayı göze alamazlardı.

Duruşları değiştirilemez değildi ama cezanın en ufak bir indirimi bile Coco’nun gelirinin kaldıramayacağı kadar büyük bir bedel gerektirecekti. Her ne kadar geliri genel olarak oldukça az olsa da, her gün ölüm kalım mücadelesi veren özgür Archeron savaşçılarının gelirinden birkaç kat daha fazlaydı. Askerler şimdilik itiraz etmediler – Archeron geleneği aile soyunu sürdürenlerin de sınırdakiler kadar önemli olduğunu vurguluyordu – ama onun henüz Richard’ın yatağına bile girmediğini veya isyanda oynadığı rolü öğrenirlerse işler tamamen farklı olurdu.

Coco’ya dikkatle bakan Richard, ona hemen bir yanıt bulamadı. Karar vermeden önce daha detaylı bakabilmesi için babası ve erkek kardeşi hakkındaki bilgilerin bir kopyasını hazırlamasından başka bir şey yapamazdı.

……

Richard incelemeyi bitirdikten sonra o akşam çalışma odasına döndüğünde, masasının ortasına zaten dikkat çekici bir şekilde kalın bir rapor yerleştirilmişti. Her sayfayı detaylı bir şekilde incelemek, kayıtları, suçlamaları, ifadeleri ve her türlü kanıtı incelemek için tam yarım saat harcadı. On dakika daha düşündükten sonra neredeyse bir saat öncesinden daha iyi olmadığını fark etti.

Babanın borcu aslında büyük bir sorun değildi ama eskiAğabeyimin iğrenç davranışları bölgede büyük yankı uyandırdı. Suçla ilgili kesin deliller vardı ve yirmi yıl zorunlu çalışma cezasına yapılabilecek tek eleştiri, bu cezanın çok hafif olmasıydı. Richard yetkisini kullanarak meseleyi zorla bastırabilir, hatta kardeşinin masum olduğunu ilan edecek kadar ileri gidebilirdi ama bunu yapmaya kendini ikna edemedi.

Sonunda içini çekti ve dosyayı kapattı, daha sonra değerlendirmek üzere masasının sol üst köşesindeki diğer belgelerle dolu bir sepete koydu. Bu gece halletmesi gereken daha çok evrak işi vardı.

Masanın sağ üst köşesindeki raporların birçoğunun içinden bir kağıt şeridi çıkıyordu, bu da kahyanın önceden incelediği ve bunların nasıl ele alınması gerektiği konusunda fikrini eklediği anlamına geliyordu. Bunlar için, bir göz atıp kararı imzalayabilirdi. Ancak kendisinin halletmesi gereken en az yirmi önemli konu vardı.

Richard kendini biraz gergin hissediyordu, sıcaklık onu gömleğinin düğmelerini biraz çözmeye zorluyordu. Bu işe yaramaz şeylerle uğraşmak yerine, meditasyon yapıyor ya da rünler yapıyor olması gerekiyordu. Toprakları yönetmeye yardımcı olabilecek bir asistana şiddetle ihtiyacı olduğunu fark etti. En azından kendi bölgesinin günlük işlerinin kontrolünü ele geçirebilmeleri gerekiyordu.

Ancak Richard ertesi gün ayrılacaktı ve kendisi de ne zaman döneceğinden pek emin değildi. Kendini sakinleşmeye zorladı ve kendisini belge yığınına gömmeye devam etti. Aniden aklında bir düşünce belirdi: Belki Alice buna uygun olabilir.

Kont’un bölgesi büyük ölçüde gelişiyor ve gün geçtikçe daha da zenginleşiyor gibi görünüyordu. Onun tek sorunu, tüm Archeronların ortak sorunu olan zaman ve para eksikliğiydi. Erken aşamalarda büyümeyi hızlandırmak onun için çok büyük bir miktar gerektirecektir ve bu yatırımlar uzun vadede yararlı olsa da yakın zamanda geri dönmeyeceklerdir. Alice tıpkı Gaton gibiydi, ailesinden yalnızca küçük bir tımar miras kalmıştı. Yalnızca birkaç on yıl içinde burayı umutlu bir nüfusa sahip bir kontluğa dönüştürmüştü; bu, Gaton’un bile biraz aşağı olduğu bir durumdu. Gaton’un gücü, zirveye çıkan düşmanları birbiri ardına yerle bir ederek mucizevi genişlemesinden geliyordu.

Bu arada Richard’ın yalnızca Archeron adasının kontrolü vardı. Anakaradaki vasal tımarların tümü artık yarı bağımsızdı; yerel lordlar onun emirlerini pek önemsemiyorlardı ve birçoğu düşman örgütleriyle gizli temas halindeydi. Archeron Ailesi’nin sembolü olan Karagül Kalesi bile sözde yaşlılar meclisinin eline geçmişti. Şu anda kendi tarafındaki bu dikenleri temizleyemediği için, ister itaatsizlik ister açık muhalefet karşısında, yalnızca hiçbir şey görmüyormuş gibi davranabilir ve kayıtsız kalabilirdi. Şimdi onlarla meseleyi halletmenin zamanı değildi.

Ancak bu onun kaybeden tarafta olduğu anlamına gelmiyordu. Aile mezarlığının adaya taşınmasıyla birlikte Karagül Kalesi artık Archeron Ailesi’nin destek direği olmayan boş bir sembol haline gelmişti. Her güçlü Archeron aile mezarlarının onayını arzuluyordu, dolayısıyla durum devam ettiği sürece düşmanları ondan önce yıpranacaktı. Harekete geçtikleri anda hepsini tek seferde yok etmek için zamanlamayı ve savaş alanını seçebilecekti.

Zaman yavaş yavaş akmaya başladı. Richard tüm belgeleri okumayı bitirdiğinde, güneşin altın rengi ışınları ufukta görünmeye başlamıştı. Masanın üzerindeki kalın belge yığınına bakan Richard içini çekti. Onun bakış açısına göre bunların hepsi önemsiz meselelerdi. Elbette etkilendikleri insanların gözünde bunlar hayat değiştiren olaylardı.

Uşaklar ve kahyalar günlük yaşamı planlayabilir ve lojistiği halledebilirdi, ancak dış işleri bırakın, lordun kendi vatandaşlarıyla ilgili birçok konuda bile karar alma yetkisi yoktu. Bu, lordun halletmesi gereken bir sorundu.

Yaşlı kahya sabah altıda çalışma odasının kapısını çaldı ve Richard’a kahvaltısını getirdi. Richard, Coco’nun gönderdiği bilgiyi aldı ve ona iletmeden önce bir süre sessizce düşündü, “Şuna bir bakın ve bununla nasıl başa çıkacağınızı kontrol edin, onu masum ilan etme kararını ben veremem. Eğer işler gerçekten işe yaramazsa, Coco’nun ortağım olma yükümlülüğünü bir kenara bırakın ve onu adadan gönderin.”

Eski butlDondum ama hiçbir şey söylemedim. Belgeyi aldığında o kadar ağır hissetti ki elinden düşecekti. Coco adanın dışında nasıl hayatta kalacaktı? Ailesine destek olmak için neyi kullanacaktı?

……

Öğleden sonra hızla geldi ve Richard, onlarla birlikte Orman Düzlemine dönmeden önce Ebedi Ejderha Kilisesi’nde Nyris ve Agamemnon ile buluştu. Norland’da çok uzun zaman geçmemişti ama uçak zamanından üç ay geçmişti.

Sessizlik zamanlarında güçlüler normalde diğer düzlemlerde kalmaya isteksizdi. Birincil düzlemde kişi gücünü çok daha hızlı artırabilirdi ve çeşitli düzlemler arasındaki değişen zaman akışı aynı zamanda yaşamın akışının da değişmesine neden olmuyordu. İster Norland’da ister Faelor’da olsun, sekiz yıllık büyüme sekiz yıllık büyüme anlamına geliyordu.

Richard, Plane Ormanı’na döndüğü anda Rosie’nin ilerleyişini görmek için laboratuvara girdi. Zaten çoğu temel rune oluşumunu çizebiliyordu, öğrenme hızı onun eski zamanlarındakinden çok da yavaş değildi.

Laboratuvara girdiğinde çalışma masasının üzerine eğilmiş, tamamen rün yapımına odaklanmıştı, onun gelişini hiç fark etmemişti. Hareketleri kolaylaştırmak için giyinmişti; uzun, sade elbisesi kalçalarını sarıyordu ve saçları başının üstünde bir topuz şeklinde toplanmıştı. Yine de makyajsız olmasına rağmen göz kamaştırıyordu.

Richard onu izlerken birdenbire, çok çalışan erkeklerin en çekici kişiler olduğunu söyleyen eski bir atasözünü hatırladı. Şu anda kadınların daha kötü olmadığını düşünüyordu.