Bölüm 588

Zenginlik

Yaşlı Joseph bir süre tereddüt etti ama sonunda başını salladı, “Sıkı müttefikler arasında sırlara gerek yok. Ancak merkezi komuta uzun süredir kurulmadı. Korkarım pek heyecan verici olmayacak.”

Onları kalabalık salona yönlendirirken grup sıraya girdi. Orada bulunanların çoğu sadece yeni gelenlere baktı ve aile reisini bile selamlamak için işlerini durdurmadan ellerindeki işlere devam ettiler.

Konuklardan biri rastgele bir masaya gitti ve henüz yirmili yaşlarında görünen bir gencin işyerinde çalışmasını izledi. Genç adamın masası aralarında en sıradan olanıydı ve sanki işin inceliklerini yeni öğrenmiş gibi görünüyordu; eylemlerinin çoğu uzun bir düşünme sürecini gerektirdi ve bir şeyleri yazmadan önce tereddüt etti. Önünde birkaç yürüyüş yolunun yer aldığı kısmi bir topoğrafik harita yayılmıştı; yan tarafında ordunun büyüklüğünü ayrıntılarıyla anlatan bazı bilgiler ve düşmanla ilgili veriler vardı. Halihazırda yapılan çalışmalardan, misyonunun optimal tedarik dağıtım rotasını hesaplamak olduğu anlaşılıyordu. Bu, askeri planın en temel parçalarından biriydi.

Konuk yakındaki başka bir masaya doğru yürüdü; burada biraz daha yaşlı bir asker oturuyordu. Önünde aynı harita sergileniyordu ama bunun yerine üç yürüyüş rotasının ihtiyaçlarını hesaplıyordu.

Böylece savaş planları birkaç küçük parçaya bölündü; subaylar her ayrıntıyı mükemmelleştirmekle görevlendirilirken, kıdemlilerden biri tüm bunları eksiksiz bir taktik planda özetledi. Bu plan daha sonra görevdeki komutanlar tarafından gözden geçirildi. Eğer komutanların akıllarında çirkin ama ustaca bir plan olsaydı, önce bu salon onun fizibilitesini simüle ederdi.

Konuklar derin düşüncelere daldılar. Bu sistem dahi bir taktikçinin yerini tutamaz ancak sıradan generallerin hata yapma veya kaynakları kötüye kullanma olasılığını büyük ölçüde azaltabilir. Çalışmasının anahtarı zeka yerine sürece güvenmekti; dahiler nadirdi ama yeterli eğitim ve deneyimle etkili olabilecek akıllı insanlar da eksik değildi.

Görünüşe göre bu düzlemsel merkezi komuta düzgün bir şekilde çalışıyordu. Bu, Joseph Ailesi’nin generallerinden herhangi biriyle başa çıkmayı zorlaştırıyordu. En azından saçma, basit hatalar yapmazlardı. Bu karargah Joseph’lerin Faust’taki konumunu kolaylıkla sağlamlaştıracaktı; tüm generaller bu sisteme alıştığında ordularının kalitesi hızla artacaktı.

Bunu düşünen kişi şüphesiz gerçek bir dahiydi.

Konuklardan biri aniden içini çekti, yaşlı bir ses çınladı, “Sanırım bu fikri ortaya atan kişi Raymond’du? Çok yazık.”

Dük Joseph’in ifadesi derin bir iç çekişle karşılık verirken hemen karardı: “Raymond, hayatının uzun sürmeyeceğini öğrendiğinden beri, bu merkezi komutayı inşa etmek ve mükemmelleştirmek için yola çıktı. Hayali, kendisi gittikten sonra bile ailenin hayatta kalmasına olanak sağlayacak bir temeli geride bırakmak.”

“Gerçekten başka yolu yok mu?” başka bir misafir sordu, “Sıkı ilişkimiz göz önüne alındığında, şimdilik ailenize iki ara teklif verebilirim…”

Yaşlı Joseph başını salladı, daha üzgün görünüyordu, “Raymond’un çok özel bir kutsamaya ihtiyacı var ve bu yüzde birinden daha az ortaya çıkıyor. Onu kurtarmak istemediğimden değil ama bunu yapmanın bedeli çok büyük. Gaton’la olan savaş ailenin köklerine zarar verdi, hatta bazı çekirdek uçaklarımız bile etkilendi. Borç almak istesem bile Bazı teklifler ve o küçük umut üzerine kumar oynanırsa, geri ödemeyi garanti edemem.”

Misafirler tekrar iç çekti ama orta yaşlı bir kadın aniden sordu: “Hayat meyvesi gibi bir şeyin faydası olmaz mıydı?”

“… Muhtemelen.”

“O halde neden…”

“Nefarian,” diye biri kadının sözünü yarı yolda kesti. Bol bol özür dileyerek hemen farkına vardı.

Dük Joseph o zamana kadar çoktan yönünü toparlamıştı, “Önemli değil. Nefarian’a karşı kazanmayı kimse bekleyemez. İmparatorluk müzayedesinde hayatın meyvesini beklemiyordum, Nefarian’ın kendini gösterip bunun için rekabet etmesini de beklemiyordum.”

Herkes sustu.

Nefarian, Kutsal Ağaç İmparatorluğunun Ossa Ailesinden geliyordu. Kara ejderha kanı taşıyan bu aile, imparatorluğun yedi büyük ailesinden biriydi; zirvedeki Joseph Ailesi’nden bir zerre kadar aşağı değildi. Şu anki genç nesiller arasında en güçlüsüydü ve l’e yaklaşıyordu.efsanevi kudret.

“Bir zamanlar Schumpeter’lere ait olan Orman Uçağı’ndan hayatın meyvesinin geldiğini duydum. Varsa ikincisi de olacak. Satın alamıyorsan uçağı kap.”

“Hımm… Ben bundan yanayım ama önce Raymond’un ne düşündüğünü görelim.” Dük konukları komuta merkezinden uzaklaştırıp koridorun sonundaki Raymond’un kalın bir dosyayı bıraktığı odaya götürdü.

Bu odada birkaç tane rahat kanepe vardı. Konuklar yerlerini buldular ve askeri üniforma giymiş güzel bir genç bayan, yan kapıdan çekilmeden önce onlara meyve ve şarap ikram etmek için yanlarına gitti.

Raymond herkesin burada olduğunu ve odadaki bir platforma yönelip duvara bir harita yansıttığını fark etti. Her yerde taburlar için çok sayıda ama düzenli işaretlere dikkat çekti, “Millet, ordunun yeniden yapılanması tamamlandı. Bütün generaller yeni komuta sistemine alıştı ve bu ordu savaşa gitmeye hazır.”

Aşağıdakiler hemen övgüler yağdırdılar. Onbinlerce askeri bir haftada yeniden organize edip onları tek bir bütün haline getirmenin ne kadar düşünülemez bir zorluk olduğunu çok iyi biliyorlardı. Ancak merkezi komuta gezisi onlara bunun mümkün olabilecek bir mucize olduğunu söyledi.

Raymond şöyle devam etti: “Şu anda iki olası hedefimiz var: Schumpeters’tan koordinatlarını aldığımız Orman Düzlemi ve Faelor. O uçağın koordinatlarını almanın da yolları var, ama buradaki herkesin bunun ne tür bir bedel alacağını bildiğine inanıyorum. Ancak kişisel olarak…”

Durdu ve projeksiyona uzandı, “Faelor’u seçmeyi tercih ederim.”

“Faelor?” “Neden?” “Orman Düzleminde bir yaşam meyvesi alabilirsiniz!”

Herkesin konuşmaya başladığını gören Raymond aşağıya doğru işaret etti ve herkes bir kez daha sustu. Buradaki konukların her biri neredeyse Dük Joseph’le aynı seviyedeydi ama bir sonraki sözlerini beklerken dikkatleri onun üzerinde toplanmıştı.

“Richard’ın son satın almaları da dahil olmak üzere faaliyetlerini ayrıntılı olarak inceledim. İlerleme hızı o kadar hızlı ki, zaman farkı tek başına bunu açıklayamaz. Onun aziz bir runemaster olma potansiyeline sahip olduğunu ve Faelor’un Norland’dan on kat daha hızlı koştuğunu biliyoruz, ancak yine de onun bu kadar zenginliği nasıl biriktirdiğini açıklayamayız. Gaton bile üç mucize yılında çok fazla bir şey yapmadı. O olmadığı sürece bunun bir anlamı yok. son derece güçlü bir sır. Faelor’da gizli olduğunu düşündüğüm bir sır

“Böylece yıkıcı bir güç toplamalı ve onun temelini tamamen yok ederek Faelor’a girmeliyiz. Başka bir Gaton’un ortaya çıkmasını göze alamayız. Böyle bir tehdidin ortadan kaldırılması karşısında bir yaşam meyvesinin pek bir değeri yok!” Bu son birkaç kelimeyi söylerken Raymond’un ses tonu sertti; sanki kendisini kesin bir ölüme teslim etmiyormuşçasına garip bir iyimserlik havası vardı. Buradaki önemli kişiler bakışlarını projeksiyondan uzaklaştırıp ona başka bir bakış atmaktan kendini alamadı.

Şöyle devam etti: “Çıkartmayı başardığımız bilgilere göre Faelor, Norland’ın hemen ardından gelen güçlü bir uçak. Böyle bir yerin ne kadar değerli olduğunu hepiniz bilmelisiniz. Bu, bütün bir imparatorluğu destekleyebilecek bir temeldir. Ne olursa olsun bu iş Richard’ın eline geçemez. Orman Düzlemi de güçlüdür, ancak çevresi çok aşırıdır ve değeri hiçbir yerde bu kadar yüksek değildir. Yalnızca bir elf ailesi için paha biçilmezdir.”

Oturan herkes kıkırdamaya başladı. Elfler uzun zamandan beri Norland’dan kovulmuş, denizlerin ötesindeki kıtalara sürgün edilmişti.

“Kiliseden aldığımız istihbarata göre Faelor’a geçiş pek istikrarlı değil. Aslında Richard, Faelor’dan büyük miktarda birlik çekemez. Dolayısıyla girdiğimizi anlasa bile kısa sürede ordusunu büyütemez. Birkaç güç merkezini çağırabilirdi ama şu anda sahip olmadığı tek şey bunlar. 10:1 zaman akışıyla bile Faelor’da yalnızca birkaç yıldır bulunuyor olabilirdi. Bu, toplayabileceği güç miktarını sınırlayacaktır. Ordumuzun tamamını oraya gönderdiğimizde, bu bize uçağı kazandıracak garantili bir zafer olacak!”