Bölüm 589

Öncü

Konukların hepsi ilgiyle başlarını salladılar. İkincil bir düzlem herhangi bir somut hazineden daha değerliydi; Birçok aile arasında bölündükten sonra bile bunun getireceği faydalar kesinlikle tatmin edici olacaktır.

Raymond sesini alçalttı, “Richard, Orman Düzleminden yeni döndü. Eğer şimdi saldırırsak, kesinlikle hazırlıksız yakalanacak. Eğer onu Faelor’da öldürebilirsek, bu her şeyi kesin olarak belirleyecek. Ve eğer bunu yapamazsak… O zaman onun hızlı yükselişinin temellerini yok etmek bize onunla şartları konuşma hakkını vermeli. Bu yüzden Mensas ve Schumpeter’ları bu işin dışında tutmamız konusunda ısrar ettim.”

“Barış şartlarından mı bahsediyorsunuz?” Sert görünüşlü, orta yaşlı bir adam kaşlarını çattı.

“Evet, barış için.” Raymond sakince gözlerinin içine baktı. Bireysel güç açısından on Raymond bile onu öldürmeye yetmezdi. Ancak genç Joseph’in aurasındaki katıksız dayatma onu korkuttu, “Eğer onu bu savaşta öldürmeyi başaramazsak, gelecekte sonsuz sorunlarla karşı karşıya kalacağız. Üssünü yok etmiş olsak da, geleceğin aziz rune ustası bundan kolaylıkla geri dönebilir.

“Richard’ı Norland’da açıkça öldürebileceğimizi mi sanıyorsun? Joseph Ailesi söz konusu olduğunda İmparator Philip ve Ekselansları Sharon’un gazabına dayanamayız.”

Herkes sessizleşti ve biraz düşündükten sonra devam etmesine izin verdi: “Richard’ı öldürmemizin tek yolu Faelor’da ya da Umutsuzluğun Savaş Alanı’nda. Bir Faust ailesi açısından bakıldığında, geride krala sadık bir rün ustası bırakmak kabul edilemez bir sonuç değil.”

“Tamam o zaman, katılıyorum.” Onurlu adam başını salladı. Burada oturan tüm büyük isimler Raymond’un neyi kastettiğini anlamıştı; insanın düşmanları yalnızca yabancı uçaklarda mevcut değildi.

Raymond memnuniyetle etrafına baktı, “Pekala, güçlerimizin son denetimi kısa süre içinde başlayacak. 30.000 askerin, 50 rün şövalyesinin, 20 azizin ve büyük büyücünün tamamı Faelor’a seyahat edecek ve bu da bize askeri güç açısından çok büyük bir avantaj sağlayacak. Archeron Ailesi’nin son zamanlarda satın aldığı ekipmana dayanarak, Richard’ın ordusunun, uygun askerlerle aynı seviyede savaşabilecek 5.000’den fazla askeri olmaması gerektiğine inanıyorum. Faelor’da üç ya da dört azizin müttefiki olabilir ama bu ona bizimle mücadele etme gücünü vermez.

“Rün ustası olmasına gelince, rünlerinin çoğu kraliyet ailesine devredildi. Elinde en fazla beş tane olacak. Dolayısıyla bu savaştaki gerçek düşmanımız Faelor’un yerlileri. Onlar yok edildikten sonra onu bulmamız gerekecek.”

“Bir saniye,” gruptaki orta yaşlı kadın aniden onun sözünü kesti, “Archeronlar yakın zamanda rün şövalyelerini kamuya açık bir şekilde askere almaya başladılar. Haber zaten Kutsal İttifak’ta yayıldı.”

Raymond kıkırdadı, “Basit bir yalan. Richard, Archeron topraklarına saldırmayı planlayan herkese karşı biraz zaman kazanmak için rün şövalyelerinden oluşan güçlü bir ordu kurduğu korkusunu yayıyor. Şu anda en çok yoksun olduğu şey zaman; eğer ona nefes alacak alan verirsek, gerçekten de onun komutası altında korkunç bir güce sahip olacağına inanıyorum.

“Kraliyet ailesine kaç set gönderdiğini düşündükten sonra bazı basit hesaplamalar size onun ne kadar başarılı olduğunu söyleyecektir.” elinizde daha fazlası olamaz. Aslında beş rün şövalyesi zaten abartılı bir tahmin. Ayrıca Archeronların birlik eksikliğinin bize çok faydası oldu. Arayabileceği çok fazla bağlantısı yok.”

Orta yaşlı kadın onaylayarak başını salladı.

“Pekala! Herkes saldırmayı kabul ettiğine göre koordinatları alarak başlayalım!” Raymond tuhaf bir simya makinesi çıkardı ve masanın üzerine koydu. Son derece karmaşıktı, şekli sihirli bir saate benziyordu ama tepede her biri bir göstergeyle dört bölgeye ayrılmış yaklaşık bir düzine kadran vardı.

Konuklar birbirlerine baktılar ve ellerini platforma koyarak birbiri ardına platforma doğru yürüdüler. Makine her seferinde daha da parlaklaştı ve sonunda Dük Joseph de katıldığında gökyüzüne doğru uzun bir ışık huzmesi fırladı.

Bu ışın neredeyse ruhani görünüyordu, komuta merkezinin tavanını kırıp uçsuz bucaksız gökyüzünde kayboluyordu.

……

Faelor’daki özgür Archeron savaşçılarından biri aniden uykusundan uyandı. Odasındaki diğer askerin derin olduğunu görmek için sağa sola bakındıUyurken tuvalete gitmekle ilgili bir şeyler mırıldandı ve kalktı. Diğer düşük seviyeli subay pek dikkat etmedi ve dönüp uykusuna devam etti.

Şehrin bir köşesinde sessizce duran sihirli bir kuleye benzeyen Zamanın Deniz Feneri Bluewater’da gece sessizdi. Eğer biri vaha şehrine bir kez daha saldıracak olursa, bu eşsiz binanın gerçekten sihirli bir kulenin yeteneklerine sahip olduğunu görecekti. Richard, bu işlevi eklemek için çok sayıda parçayı uzun zaman önce taşımıştı, ancak hiçbir zaman yükseltilemedi.

Deniz fenerinin girişinde, her ikisi de insansı şövalyeler olan tüm girenleri kontrol etmekten sorumlu iki muhafız vardı. Ruhu olmayan bu dronlar, yolsuzluk kavramını anlamamış, görevlerini yerine getirme konusunda son derece katıydı. Önemli yerleri korumak için en uygun seçim onlardı.

Archeron savaşçısı deniz fenerinin girişine yaklaştığında iki şövalye onun yolunu kesti. “Garanti!” dedi biri sert bir sesle.

“Burada, burada.” Savaşçı, onu bulamadığı için küfrederek, kıyafetlerini karıştırıyormuş gibi yaptı. Bilinçaltında iki adım atarak şövalyelere yaklaşıyormuş gibi görünüyordu.

Sonunda elini çektiğinde, içinde görünen şey bir emir değil, bir hançerin uğursuz parıltısıydı!

Hançer hızla bir muhafızın karnına saplandı, şövalye ağzını genişletti ama ses çıkaramadı. Savaşçı neredeyse diğerine çarptı, uzanıp onu boğazından yakaladı ve güçlü bir pençeyle insansı yaratığın boynunu kırdı. Daha sonra büyülü kılıcı çaldı ve onu rüzgar gibi döndürerek hızla birinci şövalyenin kalçasına, uyluklarına, omuzlarına ve hayati tehlike arz etmeyen diğer bölgelerine sapladı. Ancak bu birkaç darbe şiddetli insansıyı sertleştirerek tüm mücadeleleri durdurdu.

Birçok kez bu yaratıkların yanında savaşmıştı ve ne kadar benzer görünürlerse görünsünler insan olmadıklarını çok iyi biliyordu. Bunlar doğuştan savaşçılardı ve zayıf noktaları kendi akrabalarından farklıydı. Bazılarının birçok savaşta öldüğüne tanık olduğundan yavaş yavaş zayıflıklarını anlamış ve alarm vermelerini nasıl engelleyeceğini çözmüştü.

Savaşçı hızla deniz fenerine girdi ve yol boyunca dört muhafızla daha ilgilenerek doğrudan ışınlanma salonuna doğru fırladı. Daha sonra birkaç sihirli kristal çıkardı ve bunları düzgün bir şekilde ışınlanma formasyonuna yerleştirdi, onu etkinleştirdi ve içeriye adım attı.

Dış bölgelerde devriye gezen muhafızlar alarma geçirildiğinde ve hücuma geçtiğinde, gördükleri tek şey boş bir oluşumun parlak parıltısıydı. Savaşçı çoktan kaybolmuştu.

……

Ebedi Ejderha Kilisesi’nin içindeki portal aniden aydınlandı ve Archeron savaşçısı dışarı çıktı. Çıkışa doğru giderken sakin görünüyordu; mekanı koruyan şövalye armasına bakıyor ve bazı basit soruların ardından gitmesine izin veriyordu.

“Bekle. Adın ne?” Tam ayrılmak üzereyken Noelene’nin sesi arkasından duyuldu: “Richard mı… NE YAPIYORSUN?!”

Archeron elini kendi göğsüne sokarak içinden minik bir lavanta kristali çıkardı. Altın zaman gücünden bir iplik, kristal gece gökyüzünün derinliklerine çarptığında şimşek gibi fırlayarak içeride daire çizdi.

Noelene onu hemen soluk altından bir hapishaneye bağladı, bedeni iradesi dışında büyük rahibeye doğru yüzüyordu. Göğsündeki yarayı ve elindeki kırılmış kristali görünce hemen nefesi kesildi.

……

Tam o anda Raymond’un önündeki simya makinesi aniden soluk altın renginde titreşti. Göstergelerin üzerindeki ibreler şiddetli bir şekilde titremeye başladı ve sonunda bir rakamı gösterdi. Tüm iğneler sakinleştiğinde yüzünde bir heyecan ifadesi oluştu: “Koordinatları bulduk!”

Kısa bir süre sonra Joseph adasındaki ışınlanma oluşumu titredi ve figürü içeride kayboldu. Onları kişisel olarak Faelor’a götürmeye hazır bir şekilde toplanmış ordusuna doğru koşuyordu.

Birkaç soylu, Yaşlı Joseph’e eşlik etti ve hiç ses çıkarmadan onun yanında durdu. Bakışları simya makinesinde ya da sihirli haritada kalırken zihinleri tek bir soruya takılıp kalmıştı. Raymond’un hayatı sona yaklaşırken Faelor’un zamanı Norland’ınkinden on kat daha hızlı akıyordu. Böyle bir uçağa gitmek intihara benziyordu. Eğer işler biraz fazla uzun sürdüyse,muhtemelen onu bir daha asla göremeyecek.