Bölüm 610

Tek Rün Konvansiyonu

Richard, takipçileri arasındaki çekişmeden gözle görülür şekilde etkilenmişti ve bunu uzun süre izledi. Katılma arzusu hissettiğinde başına kan hücum etti; Gangdor’un Tiramisu’nun savunmasını kırmanın hiçbir yolu yoktu ama bu kendisi için geçerli değildi. Devin zırhı kalın metalden yapılmış olmasına rağmen büyülü değildi; Bir büyücüyle karşı karşıya kaldığında, yıldırım için iyi bir iletkenden başka bir şey değildi. Onun büyüsü olmasa bile kazanmanın başka yolları da vardı; onun yok edici nefesi çoğu alaşımı kolayca eritebilirdi.

Sonunda sadece gülümsedi ve arkasını dönüp kendi odasına doğru yöneldi. Takipçilerinin güçlenmesi yükünün bir kısmını hafifletti ve kendi gücüne odaklanmasına olanak sağladı. Kendini odasına kilitledi ve tam üç ay boyunca her gün meditasyon yaptı.

……

Flowsand çatının tepesinde güneşleniyor, bir kedi gibi tembelce geriniyordu. Richard’ı uzun zamandır görmemişti ve inzivasının ne zaman biteceğini de bilmiyordu ama Rosie dışında bir şey yaptığı sürece sorun değildi. Güneş ışığı kehribar rengi kaşlarında parlıyor, her zaman yanında olan arkadaşının gözlerine göz atarken güzelliğini vurguluyordu.

“Richard her şeyi iyice düşündü mü?” tembelce, “Şimdi savaş hakkındaki görüşü nedir?” dedi.

Bunlar sadece rastgele mırıltılardı, ancak Sayfasında kelimeler belirdiğinde Zaman Kitabı aniden aydınlandı: ‘Korkusuz ve sarsılmaz, gerektiğinde savaşacak.’

Flowsand bu yedi kelimeye baktı ve kafası son derece karıştı. Onu memnun bırakmaları gerekirdi ama orada bir parça yalnızlık da vardı.

……

Richard sonunda odasından çıktığında 16. seviyedeydi. Faelor’da bu zaten muhteşemdi ve ona büyük büyücü unvanını veriyordu. Ancak, gece gündüz çalışarak laboratuvarına balıklama dalmadan önce yalnızca yarım gün boyunca defne üzerinde dinlendi. Takipçileri dışında herkesin girişi yasaklandı, bu parça ne pahasına olursa olsun rahatsız edilemezdi.

Deposu işçilik malzemelerinin boşaltılmasıyla bir ay daha geçti. Richard’ın takipçileri onu takip ettikleri süre boyunca onun bu kadar çok başarısızlık attığını hiç görmemişlerdi. Laboratuvardan tekrar çıktığında rezervleri tamamen temizlenmişti. Dört ay boyunca güneşten ya da düzgün yemekten mahrum kalması onu solgun ve zayıf bırakmıştı, gözleri yuvalarının derinliklerine batmıştı. Ancak bu görünüm onun elf özelliklerini güçlendiriyor gibi görünüyordu. Uzun, dağınık sakalına rağmen artık asil bir vampir gibi zarif ve gizemli görünüyordu. Aurasının katıksız gücü dehşet vericiydi.

Güneş gözlerini yakarken Richard gözlerini kıstı, yüzünde hafif bir gülümseme belirdi. İşinin bitip bitmediğini sormak için gelen Rosie’ye basit, büyülü bir kutu verdi ve o da sanki özel bir şey değilmiş gibi davrandı, “Bunu sakla ve hazırlıklarını yap; bir ay kadar Norland’a gideceğim. Tamam, diğerlerine bu gece toplanmalarını söyle, onları bir süredir görmedim.”

“Evet Usta,” Rosie kutuyu aldı ve ayrılmak üzere döndü. Ancak zihni yarışmaya başlamıştı; Richard bu konuda kayıtsız davranmış olabilir, sanki basit bir rünmüş gibi davranmış olabilir ama bu canavarın basit bir şey yapması nasıl bir ay sürebilir? Yine de ne kadar meraklı olursa olsun onun izni olmadan kutuyu açmazdı. Elbette içeride ne olduğunu bilseydi bu doğru olmayabilirdi.

Bu mühürsüz kutunun içinde Cankurtaran Balığı vardı!

Rosie’nin fark etmediği şey, Richard’ın kollarının üstünde, cüppesinin kolları arasında gizlenmiş birkaç yeni rün vardı. Richard odasına döndü ve bir hizmetçiden dinlenmesi için kendisine bir küvet su getirmesini istedi. Rahatça nefes aldı, odasından hafif bir horlama sesi gelmeden önce başı geriye yaslandı.

Flowsand uykusu sırasında bir kez içeri girdi ama kadın hemen oradan ayrıldı. Rosie de onu ziyaret etti ve sessizce ayrılmadan önce küvetteki sıcak suyu doldurdu. Onun nazik hareketleri bitkin runemaster’ı uyandırmadı.

Güneş hızla ufkun altına düştü, ancak gece gökyüzünü kapladığında bile Richard, toplanan takipçileriyle buluşmak için dışarı çıkmadı. Yine de oturup efendilerinin bu sefer onlara nasıl bir sürpriz hazırlayacağını yüksek sesle merak ederken kimse sabırsızlanmıyordu.

Tiramisu içlerinde en dikkat çekici olanıydı. Onun potansiyelinden şüphe etmeye yer yoktu – iki başlı canavarlar en azından aziz olabilirdi – ve Mana Silahının katıksız gücü onun gücünü büyük ölçüde artırmıştı. Buradaki herkes olsa bileOdası onunla hemen savaştı, hepsinden daha uzun süre dayanırdı. Io’nun bile gözleri canavarı her gördüğünde kıskançlıkla parlıyordu. Daha önce Richard’ın rünlerini hiç bu kadar olumlu düşünmemişti ama kimse böyle bir şeye karşı çıkamazdı.

Ancak Richard kendini karanlığın dinginliğine kaptırmıştı. Sıcak küvette kıvrılmışken sanki Koyumavi’nin sıcak kucağına geri dönmüş gibi hissetti.

Richard toplantı odasına girdiğinde neredeyse şafak söküyordu ama takipçileri hâlâ durmadan gevezelik ediyorlardı. Tiramisu’yu yumruklarıyla yenemeyeceklerini bilenlerin çoğu, sözleriyle kavga ediyordu. Ancak devin yüksek bir sesi ve iki ağzı vardı; sözlü kavgalardan da korkmuyordu.

Yine de Richard içeri girdiği anda herkes sustu. İlk değişen Io’nun ifadesi oldu ama hemen diğerleri onu takip etti. Grubun en az hassası olan Zendrall bile biraz mesafe açmak için pozisyon değiştirdi. Atmosfer donmuş gibiydi.

Richard, az önce ne olduğunu anlamadan takipçilerine şaşkınlıkla baktı. Sonunda Gangdor konuşmak zorunda kaldı, “Uhh… Patron? Sen… değiştin. Nasıl yapayım… Sanki insan biçiminde bir ejderha falansın. Bakışların da farklı, sanki sürekli zayıf noktalarımıza bakıyormuşsun gibi.”

“Ne? Ah!” Richard, takipçileri rahat hissedene kadar aurasını dizginleyerek yavaşça nefes almaya başladı. Gangdor başını salladı ve rahatladı ama herkes hala Richard’ın bakışlarındaki karıncalanmayı hissedebiliyordu.

“Pekala, bana ihtiyaç duyan bir şey oldu mu?” Richard masadaki yerine oturdu.

Tekrar konuşan ilk kişi Gangdor oldu, “Krallığın mahkemeleri güç kaybetti. Dükler ve kraliyet ailesi zayıfladı ve görünüşe göre birileri bundan yararlanmaya çalışıyor. Ayrıca Demir Üçgen İmparatorluğu’ndan çalışan biri var gibi görünüyor; birkaç kez pusuya düşürüldük, sanki gücümüzü test ediyorlarmış gibi.”

Richard’ın öldürücü aurası bir kez daha patladı: “Tanrılar, işgalcilere karşı savaşan soyluların bir yıl boyunca saldırılardan uzak tutulmasına karar vermemiş miydi?”

Gangdor omuzlarını silkti, “Eh, sözlerini tutacaklar mı kim bilir.”

“Tamam o zaman, İmparatorluk’la bir savaş ayarlamamız gerekiyor gibi görünüyor. Umarım bu sefer derslerini alırlar. Ama bunu ben Norland’dan döndükten sonra yapalım.”

Gangdor başını salladı, “Doğru patron, Toffler henüz dük yapılmadı.”

Bevry’nin oğlundan söz edilmesi Richard’ı bir anlığına dondurdu ve o da Ulukurt Dükü’nü düşündü, “Peki nedeni?”

“Aynı. Birileri Direwolf topraklarına müdahale ediyor gibi görünüyor, bunda kraliyet ailesinin de parmağı olduğuna dair söylentiler ortalıkta dolaşıyor.”

“Peki o zaman nasıl davranacağımıza dair bir öneriniz var mı?”

Takipçilerin çoğu sustu. Savaş alanında mükemmel olmalarına rağmen siyaset onların gücü değildi. Io sonunda konuştu: “Tahta giden yol çoğu zaman kanla yıkanır.”

“Tamam o zaman, dediğini yapacağız.” Richard sorumluluğu hemen savaş rahibine devretti.

Önemli meselelerle ilgilenmeyi bırakan Richard, Su Çiçeği ve Akışkum’u Norland’a geri götürürken Faelor’u korumaya devam etmek için Gangdor’dan ayrıldı. Bu sefer satılık on bineği vardı.