Bölüm 611

Tek Rün Konvansiyonu(2)

Norland’da son dört ay yalnızca on iki gün olmuştu. Bu uzun bir zaman değildi ama haberin tüm Faust’a yayılması için kesinlikle yeterliydi. Joseph’lerin Faelor’a saldırmak için ittifak kurduğu haberi duyulduğunda mucizeler şehri çalkantılı bir hal almıştı. Faelor’un zaman akışı Norland’ınkinden on kat daha fazla olduğundan herkes sonucun zaten belirlendiğini biliyordu.

Bundan daha heyecan verici haberler vardı. Archeron Ailesi, rün şövalyesi adaylarını işe aldığını kamuoyuna duyurmuştu; bu yalnızca Richard’ın nitelikli adaylardan daha fazla rune setine sahip olduğu anlamına gelebilir.

Faust beklentiyle yanarken, Ebedi Ejderha Kilisesi’ndeki Faelor’a açılan kapı, Richard’ın grubu buradan çıkarken sessizce dalgalandı. Çok geçmeden yaşlı Dük Joseph’in haberi duyunca neredeyse bayılacağı ve başka bir dük, iki marki ve dört kontun astlarından bazılarının öldüğü söylentileri yayıldı.

Richard’ın ilk işi iki gün içinde gerçekleştirilecek küçük bir rune kongresini duyurmak oldu. Fazla vakti olmadığından daveti yalnızca Faust’un soylu ailelerine iletmişti. Aynı zamanda bazı şanslı katılımcılara rün şövalyelerine uygun binekler verileceğini duyurdu. Ancak neyin gösterileceğiyle ilgili ayrıntılar minimumda tutuldu; tek bilgi 3. derece bir runenin sergileneceği ve satış olmayacağıydı.

3. derece bir rune tek başına tam bir rune geleneğini hak edebilir mi? Açıkça verilen cevap hayırdı, ancak düşük standartta rünlere izin veren belirli koşullar vardı. Bunlardan en yaygın olanı bir çırağın ilk gösterisiydi; Açıkçası 3. derece rünler olmayacaktı ve rün ustalarının çoğu, ilk toplantılarında tüm setleri sergileyen canavarlar değildi. Normalde büyük rune ustalarının bile bir kongre düzenlemelerine izin verilmeden önce sunacakları iki veya üç yenilikçi tasarıma ihtiyacı vardı/

Daveti tüm Faust almıştı, hatta Schumpeter’lar, Mensas ve Joseph’ler bile. Bu, dikkat edenlere sergilenen bu runenin muhtemelen çok benzersiz olduğunu gösteriyordu.

Pek çok soylu da Richard’ın getirdiği bineklere büyük ilgi gösterdi. Rün şövalyeleri, onları savaşa taşıyacak güçlü atlar olmadan eksik kalırlardı. Bir savaş bölgesinin ortasında, bir savaşçının hücum gücü, atlı bir şövalyeninkinden kilometrelerce uzaktaydı. Rün şövalyesi olmaya hak kazanan az sayıda savaşçı olduğundan ve onları donatacak daha az rün olduğundan, birçok soylu bunun yerine bineklere odaklanmayı seçti. Rün şövalye müfrezelerini güçlendirmek amacıyla şekil ve güç bakımından farklılık gösteren birçok yaratık yetiştirilmişti. Hatta bu amaçla ejderlerin kullanılmasına yönelik girişimlerde bulunulmuştu.

Doğaçlama yapılan toplantı Faust’u şok etmeye yetse de Richard’ın sürprizlerinin sonu yok gibi görünüyordu. Onun 16. seviyedeki büyük bir büyücü olduğu haberi hızla her türden kulağa ulaştı ve bazı hesaplamalar, orada bulunanlara, 15. seviyedeki bir Richard’ın Faelor’a doğru yola çıktığı uçak zamanında bile altı aydan az bir süre geçtiğini söylüyordu. Bu hız kesinlikle hayal edilemezdi!

Norland’da pek çok dahi vardı ve Faust onların toplandıkları yerlerden biriydi. Yirmi yaşın altındaki 16. seviyedeki büyük büyücüler arasında hiç bir eksiklik yoktu, ancak bu yeteneklerin tümü bebekliklerinden itibaren bu seviyeye ulaşmak için titizlikle eğitilmişlerdi. Ancak herkes Richard’ın hayatının ilk yarısını büyü konusunda hiçbir eğitimi olmayan bir köy çocuğu olarak geçirdiğini zaten biliyordu!

Bunu öğrenmeden önce herkes Richard’ın rün işçiliğindeki yeteneğini öğrenmişti. Bir büyücü olarak gücünün diğerlerine hafif bir diken olmasına rağmen, Koyumavi’nin bir büyücüsü olsa bile aslında çok az kişi ondan korkuyordu. Bağlantılar genellikle güce giden yolda yalnızca bir kısayoldu ve kişinin temelini güçlendiremezdi. Ancak artık insanlar onun kendisine uyguladığı baskının zaman geçtikçe daha da güçlendiğini fark etmişlerdi.

……

Faust’un bu gece uykusuz kalması kaderinde vardı. Pek çok kişi ertesi gün yapılacak olan rune kongresinden heyecan duyuyordu, bazıları bunu bekliyordu, bazıları ise tamamen hüsrana uğramıştı. İkinci grupta dikkat çeken kişilerden biri kraliyet rün ustası Lunor Leyfar’dı. O da daveti almıştı ama önceki seferin aksine daveti yırtmaktan kendini alıkoymayı başarmıştı.

Selam üzerine oturduUzun süre sandalyede oturdum, sadece mektuba baktım. Etindeki diken artık gözlerinden birine batmıştı. Bu şekilde hisseden tek kişi o değildi; Arkasında duran Foster mantıksız bir şekilde öfkelenmişti. Mektubu parçalayıp Richard’ın yüzüne tıkmaktan başka bir şey istemediği için yakışıklı yüzü korkunç bir ifadeye bürünmüştü.

Ancak kibirli çocuk böyle bir şeyin nasıl sonuçlanacağını artık daha iyi biliyordu. Richard’ın Dük Mensa’nın en küçük oğluyla olan mücadelesini görmüştü ve Richard’la gerçek bir yüzleşmenin kendisini ölüme göndermek olacağını biliyordu.

Bir yıl önce bile kraliyet ailesi Richard’ın yanındaydı ama bu dönemde işler büyük ölçüde değişmişti. Koyumavi’nin neredeyse hiç tanınmayan büyücüsü artık kendi öğretmeniyle aynı seviyede büyük bir rün ustasıydı, ancak zar zor 2. derece rünler üretebiliyordu. Tek başına Richard’a hiçbir şey yapamazdı.

Ancak bu onun hiçbir şey yapamayacağı anlamına gelmiyordu. Lunor’un gazabını daha da körüklemeye karar verdi, “Usta, bu adam çok kibirli. Faust’un tüm soylularını bile çağırarak sadece 3. derece bir rünle bir toplantı düzenlemeye nasıl cesaret eder? Sen hayatında düzinelerce 3. derece rün tasarlamış harika bir rün ustasısın, ama asla böyle gösteriş yapmadın!”

Lunor’un gözleri parlamaya başladı ama geçen yıl boyunca kendisine öğretilen birçok ders onun öfkesini bastırmasına neden oldu: “Bu rünle ilgili özel bir şeyler olabilir.”

“Ama gerçekten gitmeyi planlıyor musun? Sadece uçaktan aldığı binekleri satmak istiyormuş gibi hissediyorum.”

Lunor yanıt olarak tek kelime etmedi ve davet mektubuna bakmaya devam etti. Bu mektubun tasarımı benzersizdi ve davet edilen önemli karakterlerin bir listesini içeriyordu. Rahibe Noelene ve Rahibe Jacqueline ile Ebedi Ejderha Paladinleri’nin kaptan yardımcısı Ferdinand’ın yanı sıra o da bu listedeydi.

“Gideceğim,” dedi rün ustası en sonunda, ama sanki bir anda on yıl yaşlanmış gibi hissetti.

Foster hemen alevleri beslemeyi bıraktı ama sonra sanki bir şeyi hatırlamış gibi tekrar konuştu, “Usta, kraliyet ailesi dün size malzeme tahsisinizin azaldığını bildirmek için birini gönderdi.”

“NE?!” Lunor yumruğunu masaya vurarak öfkeyle ayağa fırladı.

Bir kraliyet rün ustası olarak serveti, kraliyet deposundan kendisine verilen fazla malzemelere dayanıyordu. Kutsal İttifak o zamanlar diğer iki büyük insan ülkesinden çok daha iyi koşullar sunmuştu, bu yüzden diğer imparatorlukların kraliyet rün ustaları kadar yetenekli olmasa da büyük bir servete sahipti. Yeteneklerinin sınırları çoktan çizilmişti; 4. derece bir rün üretmenin tek yolu, küçük bir başarı şansının işe yaramasını umarak kaba kuvvet kullanmaktı.

Lunor, kraliyet ailesine verdiği rün miktarının yıldan yıla azaldığını ve kalitesinin de başladığı zamana göre daha düşük olduğunu biliyordu. Ancak 4. derece bir rün yapmaya kalkışmak uğruna onların memnuniyetsizliğiyle uğraşmamıştı. Bu küstahça davranışlarına bu kadar uzun süre katlanan ailenin sonunda tepki vereceğini beklemiyordu.

Bu bilgi İmparatorun duruşunu netleştirdi.

“Hepsi Richard yüzünden!” dişlerini gıcırdattı.

“Evet!” Foster hemen takip etti: “İstediği maaşın şaşırtıcı derecede düşük olduğunu duydum! O sadece kraliyet ailesinin çizmelerini yalayan bir köpek!”

Lunor bir kez daha öfkelendi, “Bakalım ne yapmayı başarmış.”

……

Richard gelişen Archeron adasına döndüğünde birçok işçinin inşaat malzemelerini ağır vagonlarla portaldan taşıdığını gördü. Adanın birçok yeri çitlerle çevrilmişti, köleler yoğun bir şekilde çalışıyordu. Yeni bulunan mali destekle, eski kahya nihayet adada yeni tesisler inşa etme imkanına sahip oldu. Savunmalar büyük ölçüde güçlendirilmişti, kale artık büyülü savunmalarla doluydu. Başka bir ayaklanma kendini gösterdiği anda büyük bir kısmı yok olacaktı.

Kışla da iyileştirildi ama hâlâ çok küçüktü. Yüzen adaların her santimetresi altın kadar değerliydi; Archeronlar Faust’ta kendilerine eğitim kampı kuran tek aileydi.

Richard’ın aramızdan ayrılalı yalnızca on günden biraz fazla olmasına rağmen, masasına yeni bir belge yığını gelmişti. Çeşitli şubeler ve vasallar hakkında bilgilerin yanı sıra adadaki kışlalarla ilgili ayrıntılar da vardı. Archeronların birden fazla eğitim kampı vardı ama bu kamplar normaldeal onlara sahip olan şubeye. Faust’taki kamp, Richard’ın üzerinde tam kontrole sahip olduğu tek kamptı, bu yüzden onu ne pahasına olursa olsun korumak zorundaydı. Ancak aile içinde sağlam bir yer edindikten sonra Faust’tan ayrılabildi.

Eski kahya, rün şövalyesi alımının ve yeni tahkimatların en az iki milyon altına mal olacağı sonucuna vardı. Ancak vasallardan alınan vergilerin toplamı yalnızca 700.000’i buluyordu. Bu, Gaton’un buralardayken aldığının yarısından azdı.

Richard hızla tüm belgelere göz attı ve onlarla ilgili kararlarını verdikten sonra sandalyeye uzandı, bacaklarını masaya koyarak babasının ona bıraktığı karmaşayla nasıl başa çıkacağını düşünmeye başladı. Vasallardan gelen haberler hâlâ karışıktı. Artık tımarların çoğu vergi ödüyordu, ancak daha azı verginin tamamını ödüyordu.

Sonra Karagül Kalesi ve ailenin büyükleri meselesi vardı. Sahne arkasında Marki Sauron’un gölgesi de görülebiliyordu. Sauron’un yarınki kongreden sonra ne yapacağıyla oldukça ilgileniyordu.