Bölüm 612

Gündemde

Richard’ın kongresi Faust’ta küçük bir salonda düzenlendi. Burası zar zor yüz kişiyi barındırabiliyordu ama bu sayının uygun olduğunu ve bir bonus olarak da mekanın sessiz olduğunu hissetti.

Elbette gelecek misafirlerin sayısını fena halde hafife almıştı. Mekan açıldıktan sadece birkaç dakika sonra doldu, son anda çekilen ekstra sandalyeler bile herkesi sığdıramadı. Çoğu aile bu toplantıya, mirasçılar ve şube aile liderleri de dahil olmak üzere birden fazla temsilci göndermişti. Kraliyet ailesi daha da mantıksızdı; dört prens, iki prenses ve çeşitli saray işlerinden sorumlu ondan fazla kişiyi gönderdi. İmparator şahsen gelmedi ama doğrudan yardımcısının varlığı onun da izlediği anlamına geliyordu.

Ebedi Ejderha Kilisesi iki büyük rahibeyi ve şövalyelerinin kaptan yardımcısını göndermişti. Kilisenin işleyişini gerçekten anlayanlar, bu kaptan yardımcısının, Ferlyn’in göksel koruyucusu Ferdinand olduğunu bilirdi. Bu, yüksek rahibenin de izlediği anlamına geliyordu.

İnsan sayısının fazlalığı nedeniyle gardiyanlar, hizmetçiler ve hatta daha düşük rütbeli aile üyeleri yerlerinden vazgeçmek zorunda kalmıştı. Çoğu dışarı kovulmuş, daha fazla haber beklemek zorunda kalmıştı. Foster koltuğunu kaybetmişti ama neyse ki gardiyanların Lunor’un arkasında durmasına izin verecek kadar statüye sahipti. Ancak bu olay Richard’a olan nefretini daha da artırdı.

Richard saat onu çeyrek geçeyi vurduğunda geldi. Gereksiz tanıtımları ve hoş geldin konuşmalarını atladı, bunun yerine doğrudan kongrenin öne çıkan kısmına değindi: “Bayanlar ve baylar, son dakikada bir kongre duyurduğum için özür dilerim. Sadece tek bir 3. derece runeyi sergileyeceğim, ancak bu runenin zaten bir sahibi var, bu yüzden herhangi bir satış yapılmayacak. Ancak izleyicilerden dört şanslı üyeye yakın gelecekte satmayı planladığım bineklerin örnekleri verilecek, o yüzden bunu sabırsızlıkla bekleyin.

“Pekala o zaman, bu runeyi herkese tanıtmama izin verin.” Projeksiyon cihazı etkinleştirildi ve runenin yakınlaştırılmış bir görüntüsü orada bulunan herkese gösterildi. Tasarım açıkça çok karmaşıktı, ancak yeteneklerine ilişkin ne bir isim ne de bir açıklama vardı. Hologram sadece şeklini gösteriyordu.

Bu sadece bir yansıma olmasına rağmen herkesin fark ettiği ilk şey boğucu auraydı. Seyirciler arasındaki güç santralleri anında tehlikenin izini hissettiler, nefesleri hızlandı. Rün ustası olmayan çok az kişi, bir rünün ilk bakışta neler yapabileceğini anlayacak kadar bilgi toplamıştı. Bununla birlikte, bu runenin sadece bir yansımasının bile öldürme niyeti taşıması gerçeği bir şeyi kanıtlıyordu: Bu runenin ruhu vardı!

Bir rune tasarımının veya projeksiyonunun aurasının küçücük bir kısmını bile yeniden yaratması çok zordu. Bu tür rünler o kadar mükemmel bir şekilde işlenmişti ki, tasarımları o kadar zorlayıcıydı ki güçleri, daha üretilmeden önce bile göze çarpıyordu. Bu normalde 4. derece ve üzeri rünlerin alanıydı; Sadece 3. derece bir runenin böyle bir güce sahip olması, bu parçanın beklediklerinden çok daha zorlu olduğu anlamına geliyordu.

Orada bulunanların şunu itiraf etmesi gerekiyordu: Bu kadar düşük kapasiteye ve seviye gereksinimlerine sahip, bir ruha sahip olan bir rün gerçekten de başlı başına bir kongreye layıktı.

Oradaki insanlar nefeslerini tutarak Richard’ın runeye isim verip açıklamasını beklerken Lunor o kadar solgunlaştı ki insan onu ölümsüz sanabilirdi. Vücudunu bir depresyon havası kaplarken elleri kontrolsüz bir şekilde titriyordu.

Foster tamamen şok olmuştu. Kontrol, bir rune ustasının yeteneğinin, özellikle de ellerin temeliydi. Efendisinin elleri titriyordu… Genç birdenbire son derece tedirgin oldu, yüreğine bir korku tohumu kök salmaya başladı.

Richard’ın sesi deniz kadar sakindi, “Bu runenin adı Cankurtaran”dı ama seyirciler hemen harekete geçti. Şaşkınlık, korku ve şüpheler aniden salonu doldurdu; Tiramisu’nun kükreyişinden daha hafif değildi.

Birkaç güçlü güç hemen ayağa kalktı ve içlerinden biri “Yığınlama runesinin cankurtaran felaketi mi?” diye bağırdığında durumlarını tamamen göz ardı etti.

Cankurtaran Bane, onu kullanma taşıma kapasitesine sahip her güç merkezi için ilahi bir silahtı. Bununla birlikte, bu rünü üretmenin zorluğu çoğu 4. derece rünleri bile aştı ve birden fazla rünü üst üste katmanlayabilme yeteneği, piyasada neredeyse hiç rün olmadığı anlamına geliyordu. Orada bulunanlar hatırlayamadıBir müzayedede bir tane gördüm; bu tür rünler normalde üretilmeden çok önce çağrılırdı.

Richard başını salladığı anda bu güçlü güçlerin kendilerini acele etmekten alıkoyabilmeleri için kendilerini kontrol edebilmelerinin son zerresine kadar çabalamaları gerekti.

Bu rünün görünümü o kadar göz kamaştırıcıydı ki, Richard’ın da sergilemek istediği bineklerin üzerine gölge düşürdü. Biri kraliyet ailesine ve dördü seyircilerden rastgele üyelere olmak üzere toplam beş tanesini ücretsiz olarak verdi ve bundan sonra her biri için 100.000 altın fiyat belirledi. Kimse bunun kasıtlı olup olmadığını bilmiyordu ama Joseph’ler de bu bedava bineklerden birini almıştı. Kalan beş bineği sattıktan sonra etkinliği sonlandırdı.

Bölge ibadetinin sona erdiğini duyurduğunda birçok kişi sanki onu canlı canlı yiyecekmiş gibi ona doğru koştu. Richard olay yerinde şok oldu; Cankurtaran’ın kargaşa yaratacağını biliyordu ama bu kadar büyük olacağını tahmin etmemişti. Elbette bunun aziz rün ustalarının bile yaratabileceğini garanti edemeyeceği bir rün olduğunu bilseydi, bunu sunmanın başka bir yolunu düşünürdü. Diğer iki imparatorluğun büyük rün ustaları bile bunu yapmak için yalnızca büyük miktarda malzemeye ve biraz şansa güvenebilirlerdi.

Bu güçlü güçlerin davranışları Richard’ı çok şaşırttı ve bu açıklamayı nasıl ele aldığına pişman olmasına neden oldu. Neyse ki burada olanların çoğuyla iyi ilişkiler içindeydi. Fuschia adada fare gibi saklanmaya devam etse bile Nyris, Agamemnon ve kilisedekiler onu güvende tutabileceklerdi.

“Sör Richard,” tiz bir ses aniden yaygarayı delip geçti, “İmparator sizi görmek istiyor.”

İmparatorluk yardımcısının sesi orada bulunanları anında sakinleştirdi, ancak Richard cevap veremeden Noelene de konuştu: “Majesteleri ile görüştükten sonra, Kiliseye de gelmeyi unutmayın. Baş Rahibenin sizinle konuşması gerekiyor.”

Hem kraliyet ailesinin hem de Kilise’nin incelikli noktalara değinmesiyle, Richard’ı soymayı düşünmeye başlayanlar bu düşünceyi ortadan kaldırmaya başladı. Kana susamış Philip zaten birçok kişinin korktuğu bir figürdü ve Ebedi Ejderha Kilisesi bu soyluların hayatında çok daha büyük bir figürdü. Yüce Rahibe Ferlyn’in uzay-zamanı kontrol etmesi, böyle bir suçun faillerini kolayca ortaya çıkarabilirdi ve fedakarlık yapmaktan men edilmek her aile için ölüm cezasıydı.

Ancak bu tedirgin soyluların Richard’ı soymanın zaten berbat bir plan olduğunu anlamaları çok uzun sürmeyecekti. Tek bir rune eninde sonunda bozulacaktı ve böyle özel bir parçayı herhangi biri tamir edemezdi. Herkes hemen bu rünlerden birini takas etmenin yollarını düşünmeye başladı.

……

Öğle vakti yaklaştığı için toplantı doğal olarak yemekhanede yapıldı. Bu, Richard’ın İmparator’la yemek yeme onuruna ikinci kez bahşedilmesiydi, ancak bu kez bunun bir öncekinden çok daha fazla maddi değer taşıdığını fark etti. Masa, açık piyasada bulunamayan pek çok yiyecekle kaplıydı; ejderha eti ana yemeğin önemli bir parçasıydı ve Koyumavi’den aldığı bilginin bile tanımlamada faydasız olduğu pek çok başka yiyecek vardı. Etler, meyveler, tatlılar ve hatta içecek olsun, yuttuğu her şey midesinde bir ateşe dönüşerek vücudunun geri kalanına enerji yaydı.

Böyle güzel bir yemek yemeyeli uzun zaman olmuştu; Dağdeniz’den gelen hidra yumurtasının dışında, Sharon’ın gözetiminden ayrıldığından beri bu kadar iştahla yememişti.

Bu sefer Philip eskisi kadar hızlı yemek yemedi, bunun yerine görevlilerinin Richard’ın tabağını sürekli doldurmasını sağladı. Richard’ın gösterdiği şaşırtıcı iştah karşısında başını salladı, “Fena değil, önünde harika bir gelecek olmalı. Sen Sharon’un öğrencisisin, değil mi? Ah, öğretmeninle en son yemek yememizin üzerinden on yıl geçti.”

Richard, Nyris’in yemek yerken konuşma yeteneğine sahip değildi, bu yüzden çatalı bırakmadan önce ağzındaki yemeği aceleyle yuttu. Ancak Philip elini salladı, “Hayır, hayır, yemeğini ye. Bu aralar yaşlı bir adamım, sadece kendi kendime mırıldanmayı seviyorum.”

Ardından İmparator’un gençlik hikayelerini anlattığı bir yemek geldi. Yüksek Rahibe Ferlyn ve Sharon da bu resimlerde yer alıyordu. Daha yeni hikayelerden bazıları Gaton’u ve Duke Mensa gibi aşina olduğu diğer isimleri bile içeriyordu.

Richard hepsini dinlerken yemek yemek için elinden geleni yaptı. Kendini şişkin hissetmeye başlamışken bile, bu durumu yaşayan yardımcıİğrenç makyaj, yeme hızının sınırındayken bile tabağını doldurmaya devam ediyordu. Neyse ki hidra yumurtasını yediğinden beri fiziği gelişti ve bununla birlikte iştahı da arttı. Aldığı tüm enerjiyi absorbe etmesi biraz zaman alacak olsa da kapasitesi en azından övgüyü hak ediyordu.

Yine de Balibali ile olan mücadelesi bile onu o kadar bitkin bırakmamıştı. Öğle yemeği sona erdiğinde sanki bir ejderhayı bütünüyle yutmuş gibi hissetti. İçindeki enerji içini yakıyor, onu o kadar rahatsız ediyordu ki konuşamıyordu bile. Yüzü masaya gömülmeden ve horlamaya başlamadan önce Philip’in yaklaşık yüz bin metre boyunca söylediği bir şeyi zar zor anlayabildi.