Bölüm 616

Efsanevi Bir Kalp

Sabah güneşinin soluk altın rengi ışığı uzun perdelerin arasından geçerken Richard gözlerinin acımaya başladığını hissetti. Beye’nin kılıç ustalığının ardındaki niyete odaklanmak için çok fazla zaman harcamak onu yormuştu ve rahatladıkça mevcut yeteneğinin çok ötesinde bir şeyi analiz etmeye çalışmanın acısını ele geçirdi.

Neyse ki kısa bir meditasyon molası gözlerinden akan yaşları durdurmayı başardı. Kılıç darbelerinin ardındaki ısıran soğuk güç karşı konulmazdı ama zarar verme amacı taşımamıştı.

Odadaki anormalliği hissetmesi biraz zaman aldı ve sonunda ortaya yerleştirilmiş sandığı fark etti. Bir anlığına şaşkınlığını gizleyemedi ama hemen onun Beye olması gerektiğini anladı. Her ne kadar kalenin büyülü savunması henüz havadan girişi kapsayacak şekilde genişletilmemiş olsa da, Ebedi Ejderhanın koruması onu adaya kötü niyetle yaklaşan herkese karşı uyarabilirdi.

Ancak merakı hemen onu ele geçirip sandığı açtığında, anında omurgasından aşağı doğru bir ürperti hissetti. Bu sandık aslında bir mekansal ekipman parçasıydı ve içinde pek çok teklif vardı!

Büyük, tuhaf bir yaratığın başı, hâlâ hayatla kıvranan muazzam bir kalbe benzeyen bir şey ve bilinmeyen bir organizmanın ilahi güçle dolu narin bir heykeli. Tek bakışta bunların hepsinin en iyi tekliflerden bazıları olduğunu, her birinin ilk kez teklif ettiği şeytan kafatasından daha değerli olduğunu söyleyebilirdi. Altın fiyatına çevrildiğinde toplamda 30 milyon değerinde olacak!

Yine de yalnızca acı bir şekilde gülümseyip başını sallayabildi. Beye ona borçlu olmayı reddetti. Onun yeteneğiyle bile bu tür eşyalar ancak ölümle yakın tıraşla elde edilebilirdi; bu rünlere ne kadar umutsuzca ihtiyaç duyduğu açıktı.

Sandığı kapattı ve bir süre konuyu enine boyuna düşündükten sonra burayı koruyan dört paladinden bu şeyi Ebedi Ejderha Kilisesi’ne taşımalarını istedi. Onlara sandığın adak içerdiğini söylediğinde, onu taşımayı hemen kabul ettiler.

Şövalyelerin sandığın Kilise’ye götürülmesine yardım etmesiyle, birçok düşmanın Gaton’un yolunu tıkamakla tehdit ettiği ilk seferki gibi olaylar olmayacaktı. Onlara karşı çıkmak Kilise’nin kendisine karşı bir hakaret olurdu ve Ferlyn’in zamanı görebilme yeteneği sayesinde hiç kimse planlarını gizleyemezdi.

Yine de tüm yol boyunca inanılmaz derecede gergindi. At sırtındaki kısa yolculuk onu terden sırılsıklam bırakmıştı; kalbi, serbest kalmaya çalışan bir çekiç gibi göğsüne çarpıyordu. Halihazırda sahip olduğu üç Cankurtaran runesini yapmak için milyonlarca milyonu çöpe attığında paranın artık onun için hiçbir şey ifade etmediğini varsaymıştı ama şimdi değer kavramının değiştiğini anlıyordu.

Baş rahibe Noelene onu girişte karşıladı, yüzünde bir gülümsemeyle, “Benimle gel, Baş Rahibe arka tarafta seni bekliyor.” Yol boyunca ona Faelor’dan bu yolculukta getirdiği cevherler ve diğer eşyalar hakkında da son bir değerlendirme yaptı. Toplam değer 3,5 milyon altın olarak belirlendi. Bunu hangi para biriminde istediği sorulduğunda hiç tereddüt etmeden sihirli kristalleri istedi.

Noelene başını salladı, gülümsemesi daha da parlaklaştı, “Bu seferki töreninize Yüce Rahibe ev sahipliği yapacak, ne kadar nadir bir fırsat!”

Son yıllarda en büyük törenlere bile nadiren Ferlyn ev sahipliği yaptı. Yüksek rahibe, kişinin istediği sunuları alma şansını artırma yeteneğine sahipti. Nadir durumlarda, Ebedi Ejderhanın Seçilmişi olarak birçok isteği bile garanti edebiliyordu. Bu tür garantili kutsamaların rastgele sunulmasından daha fazla lütuf gerektirmesi gerekirdi, ancak bu daha zayıf evler için bir endişeydi. Gerçek güce sahip olanlar yalnızca Baş Rahibeyi nasıl kabul ettirebilecekleri konusunda endişeleniyorlardı.

“Yüce Rahibe? Neden Flowsand olmasın?” Richard aslında biraz sinirlenmişti. Törenin ev sahibi, bahşedilen ilahi lütfun bir kısmını kazandı ve Ferlyn de ona Flowsand’in ihtiyacı olduğunu söylemişti.

Rahibe bu soruyu bekliyormuş gibi görünüyordu ve geçiştirdi: “Flowsand’ın birkaç günlüğüne halletmesi gereken bazı önemli meseleler var. Merak etmeyin, Baş Rahibe size ihtiyacınız olan her şeyi verecektir.”

Richard hafifçe kaşlarını çattı ama sadece anlaşmayı kabul edebildi. Geniş alana vardıklarındaKilisenin arka tarafındaki odada Noelene onu bir kez daha Ferlyn’le yalnız bıraktı. Belki bu sefer öncekinden çok daha rahat olduğundan ya da belki de büyümesinin bir yan etkisinden dolayı, onun olgunluk ve mesafeli saflığın eşsiz karışımından eskisinden çok daha güçlü bir şekilde etkilenmişti. Bunlar ona eşsiz görünen niteliklerdi ve ona kopyalanması imkansız bir tür güzellik veriyordu.

Kilisenin arka tarafında herhangi bir nesne yoktu ve her türlü pislik zerresinden tamamen temizdi. Kubbeli çatıyı destekleyecek herhangi bir sütun bile yoktu, bu da büyük salonu oldukça sade gösteriyordu. Ferlyn tam ortada yere oturmuştu, ayakkabıları da yan tarafa yerleştirilmişti.

Richard bir süre boş boş baktıktan sonra şaşkınlığından kurtuldu, ona doğru yürüdü ve karşısına oturdu, “Beni bir şey için mi istedin?”

Ferlyn onu baştan aşağı süzerek bir süre inceledi: “Yirmi yaşına mı girmek üzeresin?”

Richard başını sallamadan önce hızlı bir hesaplama yaptı. Tüm seyahatler gerçek yaşına göre duyularını etkilemişti.

Yumuşakça gülümsedi, “O da senin yaşındaydı ama şu an senden çok daha yetenekliydi. Ben de gençtim ve bir gün tüm dünyanın bizim olacağını düşünüyorduk. On yıl sonra düşüncemizden şüphe etmeye başladık. Ancak o zaman ne kadar küçük olduğumuzu, kader karşısında ne kadar güçsüz olduğumuzu fark ettik. Son vedalarımızı vererek birbirimizi feda etmek zorunda kaldık.”

Ferlyn bu trajediyi anlatırken tuhaf bir şekilde sakindi ama Richard hâlâ nefeslerinin ağırlaştığını hissediyordu. Sanki zamanın ağırlığı bu salona yerleşiyor, her geçen an daha da boğucu bir hal alıyordu.

Ancak tek bir kahkahayla dağıldı, “Sanki konu dışına çıkıyorum. Sadece siz gençleri görmek bana kendi zamanımı hatırlatıyor.

“Pekala, size bir soru sormak istedim. Sizce efsanevi gücün gerçek temel taşı nedir? Soy, seviye, rünler mi? Belki başka bir şey?”

Richard bir süre düşündü ve şu yanıtla durumu kontrol etmeye çalıştı: “Kan bağı… Hayır, pek değil. Notlar da önemlidir, ancak 5. derece bir runeyle karşılaştırıldığında…”

“Hepsi ve hiçbiri. Nasıl çalıştıklarını anladığınızda, soyların gücü o kadar da gizemli değildir. Efsanevi varlıkların ezici bir çoğunluğu güçlü soylara sahiptir, ancak hepsi onlarla doğmamıştır. Kişi kendi kanındaki gizli derinlikleri kazabilir, güçlendikçe daha iyi bir soya yükselebilir veya tamamen farklı bir soyu asimile edemezsiniz. Yaşlı ejderhanın yardım edecek kendi lütufları var. Er ya da geç, efsanevi varlıkların bir çeşit soyu olacak. Seviyelere gelince, Klandor’da ve umutsuzluğun savaş alanında bulundunuz. Azizlerin elinde ölen efsanevi varlıklara dair birçok hikaye vardır.

“Yani geriye kalan tek şey rünler. Aziz rün ustalarının ne kadar azının var olduğu göz önüne alındığında, rünler aslında diğer ikisine göre çok daha sınırlayıcı bir faktör. Bazı yönlerden büyümenin önünde bir darboğaz oluşturuyorlar.”

“O halde efsanevi diyara ulaşmak için rün işçiliğime odaklanmaya devam mı etmeliyim?”

“Tam olarak değil. Rünler önemli bir faktör ama gerekli değil. Klandor’un efsanevi varlıklarının hiçbiri rün kullanmaz, hatta Norland’ın en iyileri bile kullanmaz.”

“Ne?” Richard şok olmuştu.

“Bu seviyeye ulaştığınızda fark edeceksiniz, ancak şimdilik yolunuza devam etmelisiniz. Köklü kalın, hayatta kalmaya odaklanın. Güce giden yolda ilerlediğiniz sürece, ister rünler, ister ekipman, ister ilahi silahlar olsun, her şeyin bir değeri vardır.”

Başını salladı, “O halde efsanevi bir varlığın özü tam olarak nedir?”

Ferlyn’in sesi yumuşadı, “Olağanüstü yeteneklere veya özel kaderlere sahip olanlar dışında neredeyse tüm gerçek efsanelerin ortak bir yanı vardır. Kalp. Yenilgilerini omuz silkip yola devam edecek kalp. Hedeflerine ulaşmak için en umutsuz durumlarla mücadele edecek kalp. Kaçmadan durumlarla doğrudan yüzleşecek kalp. Umutsuzluk karşısında pozitif kalabilecek kalp.”

Ferlyn’in açıklamasını biraz tanıdık bulan Richard biraz şaşkına döndü.

…

Altı yaşındayken mutluluğu öğrenmişti. O zamanlar küçük bir ağaç ona o kadar muhteşem görünüyordu ki, yemek masasında annesinin hikayelerini dinlemek gibi basit bir hareket bile onu o kadar mutlu ediyordu ki. Rooseland’ın kır çiçekleri onun sesini duyunca kanat çırpıyor ve çiçek açıyor gibiydi.

Yedi yaşındayken görevlerinde azmi öğrenmişti. P’si vardıgün boyu ağaçlardan ekmek meyveleri topluyor, annesine yemek hazırlaması için büyük sepetler veriyordu.

Sekiz yaşındayken azmi öğrenmişti. Etrafındakilerin zorbalığına karşı dimdik ayakta durdu ama karşılık vermeme sabrına sahipti.

Dokuz yaşındayken masumiyetini kaybetmişti. Tehlike karşısında tereddütsüz kalarak dağlardan bir şeytan kurdu avlamıştı. Cesareti öğrenmişti.

Ve on yaşındayken…

…

On yaşındayken tarif edilemez bir acı çekmişti, tüm varlığını kaplayan ve onu dünyadan kopmaya zorlayan şiddetli bir cehennem. Richard, gençliğinde annesinin ona ne kadar çok şey öğrettiğini fark etti.

Efsanevi bir varlığın kalbi… Ferlyn’in şimdi bahsettiği şeyi annesi ona yıllar önce aşılamaya çalışmıştı. Bunun hayatının bir parçası olmasını istemişti. Başını bir kez daha kaldırması uzun zaman aldı ama kaldırdığında gözleri parlıyordu.

Ferlyn onaylayarak başını salladı. Richard’ın onu yolunda ileri götürecek özelliklere sahip olduğunu zaten fark etmişti, hatta karanlıkta onlara hayranlık duyuyordu. Sadece genel yönelimi doğru olduğu sürece iktidara ulaşmak için izlediği yolun bir önemi olmadığını belirtiyordu.

“Pekala o zaman, devam edelim. Senden bir iyilik isteyeceğim.”

Richard gerçekten şaşırmıştı. Ferlyn, Ebedi Ejderhanın rahibesi unvanına sahipti; bir ihtiyacını dile getirdiği anda sayısız efsanevi varlık ona hizmet etme şansı için kavga edecekti. Onun gözüne girmek, daha uzun yaşamlardan daha büyük güce kadar çok şey ifade ediyordu.

Richard sırtını dikleştirdi ve ciddiyetle yanıtladı: “Elimden geleni yapacağım.”