Bölüm 617

Sonsuz Umut

Elimden gelenin en iyisini yapacağım. Abartmadan, süslü sözlerden uzak, basit bir cevap. Bu sadece olayları sonuna kadar görme kararlılığını gösterdi. Ferlyn uzun bir iç çekti ve Richard’ın gözlerinin içine baktı, “Sen… Başkalarına bir şeyler vaat edip duruyorsun, değil mi? Ve sözleri bir kez verdiğinde, onları yerine getirdiğinden de emin olacaksın… Bu kişilik, nereden başlasam?”

“Birisi beni akıllı olduğum için övdü!” Richard gülümseyerek söyledi.

“Kim yüzünüze karşı yalan söyleyecek kadar utanmazdı?”

“Evet,” dedi masum bir tavırla.

“Orleans kızı mı?!” Ferlyn bağırdı, tuhaf bir şekilde dudaklarını büzerken yüzüne yavaş yavaş bir gülümseme yayıldı: “Bu, insanlara aptal demez, sadece kavga eder. Ve eğer birine zeki derse… Kafana mı vurdu?”

Ferlyn’in gözlerinde koyu altın rengi bir ışığın parıldadığını gören Richard, anında kalbinin sıkıştığını hissetti. Elleri başını örtmek için seğiriyordu; bu içgüdüyü bastırmak zorundaydı. Yirmi yaşına yaklaşan birine çocukmuş gibi davranılması fazlasıyla utanç vericiydi.

Ferlyn’in gözleri odaklanmayı bıraktı, yüzünde bir şaşkınlık ifadesi yükseldi. Birkaç saniye boyunca acı verici bir şekilde bir şeyleri zapt ediyormuş gibi göründü ama sonunda pes etti ve yüksek sesle güldü.

Richard’ın gözleri anında yanmaya başladı ama rahibenin bıkıp normal vakarına dönmesini beklemekten başka yapabileceği bir şey yoktu. “Ah, çok eğlenceliydi. Uzun zamandır bu kadar mutlu gülmemiştim.”

“Bu benim için onurdur!” Richard sıkıntıyla dişlerinin arasından gıcırdattı.

Ferlyn’in yüzündeki gülümseme hemen soldu, “Ah, hadi sana sormak istediğim şey hakkında konuşalım.

“Flowsand’ın aslında gençken kilisenin kapısına terk edildiğini bilmelisin. Ancak o bu türdeki ilk çocuk değildi ve son da olmayacak. Normalde bu yetimleri evlat edindirmek için normal ailelere gönderiyoruz, bizim kilisemiz nezakete dayalı bir kilise değil. Ancak o kız… Daha bebekken bile o küçücük yüzünde bu inatçılık vardı. Kendimi… ona bağlı hissettim, sanki beni kendine çekiyormuş gibi. Ve sonra onun büyümesini, bir din adamı olmasını izledim. Küçük bir çocukken bile yetenekliydi, hızla yaşlı ejderhanın takdirini kazanarak unvanlı bir rahibe, seçilmiş kişi oldu.

“Ama onun kişiliği benimkine çok benziyor. Onu izlemek sanki kendi gençliğimi görmek gibi. Şimdi o benim o zaman gittiğim yolda yürüyor ve bu beni endişelendiriyor.”

Richard onun kızaran gözlerini kaplayan hafif bir parlaklık görebiliyordu; bu sanki kendine de yayılmış gibi bir şeydi. “Ne yapmam gerekiyor?”

“Bana bir şey için söz ver. Ona umut ver. Şimdilik ve sonsuza dek.”

Bu umudunu kaybederse o da benim gibi olur. Bu sözlerin söylenmesine gerek yoktu. Richard, Ferlyn’in huzurunun mutluluğu yalanlamadığını ancak şimdi fark etti.

“Nasıl?” kaşlarını çattı.

“Bu senin düşünmen gereken bir şey. Sana öğretemem.”

Umut vermek ister misiniz? Richard şaşkına döndü. Bu asla aktif olarak yapmayı düşünmesi gerekmeyen bir şeydi. Tıpkı aniden Klandor’a gittiği zamanki gibi. Kesinlikle Dağdeniz’i özlüyordu ama bu onu bilinmeyene meydan okumaya ikna edemezdi. Hızlı bir rota olduğunu öğrendiğinden beri, aklının derinliklerinde küçük bir ses onu görmeye gitmesini fısıldamıştı. Sırf ona hâlâ hayatta olduğunu, zamanı geldiğinde orada olacağını söylemek için. Beş yıl boşa harcanmayacak kadar uzun bir zamandı. Onu bu eziyetten kurtarmak istiyordu.

Ancak düşünürken aklına hiçbir şey gelmedi. Sorusuna anında bir cevap yokmuş gibi görünüyordu. Ve yine de, küçük ses bir kez daha fısıldadı. Yüreği olduğu sürece zamanın geldiğini bilirdi.

“Pekala,” dedi Ferlyn tembelce, uyuşukluğundan kurtulurken, “Hadi bu tören hakkında konuşalım. Hangi adakları hazırladın, ne gibi kutsamalar diledin?”

Richard bir an düşündü, “Beklediğimden daha fazlasına sahibim. Başlangıçta Faelor’dan, tanrının gücünün önemli bir kısmını koruyan iki ilahi araç hazırlamıştım…”

“Fena değil, bunların her biri üst düzey bir tören için yeterli olmalı.”

“… Ayrıca daha büyük tekliflerden oluşan bir grup daha aldım, yani iki tane daha var.”

Ferlyn’in gözleri parladı, “Senin için oldukça yetenekli! Beye sana sahip olduğu her şeyi verdi mi?”

Richard dondu. Bu yüce rahibeden hiçbir şeyin saklanamayacağı anlaşılıyordu. Bir nedenden dolayı Ferlyn’in Beye’ye karşı belli belirsiz bir düşmanlığı olduğunu hissedebiliyordu. Neyse ki tören zamanı gelmiştied; ilişkilerini sormadı ve başlamasına izin verdi.

Onun ağır sandığı tüm adaklarla birlikte kaldırmak için çabaladığını gören baş rahibe, ona kilisenin kalbine kadar bizzat eşlik etti. Beye’nin bile biraz çabalamak zorunda kaldığı bir şey aslında sanki hiç ağırlığı yokmuş gibi tek elle yukarı doğru sıçradı.

Richard biraz şaşırmıştı. Bu sandığın ağırlığı on tona yakındı; Mana Silahı etkinleştirilmiş olsa bile onu taşımak için tüm gücünü kullanmak zorundaydı. Ama yine de Ferlyn onu tüy kadar hafif göstermişti. Saf fiziksel gücüyle bile muhtemelen çoğu aziz savaşçıyı geride bırakıyordu.

Yıkılan sunağa yaklaştıklarında Ferlyn sandığı yakına koydu ve menzil dışına çıkmadan önce ona başıyla selam verdi. Hızla adak töreni sürecini başlattı, zamanın gücü onu tamamen çevreleyen bitmek bilmeyen bir altın akışıydı. Artık bu sunağın onu tamamen farklı bir varoluş düzeyine getirdiğini öğrenmişti; Flowsand ve Ferlyn gibi unvanlı rahibeler dışında hiç kimse içerideki gelişmeleri etkileyemezdi. Noelene gibi büyük bir rahibe bile dengeyi zar zor kişinin lehine çevirebilirdi.

Önce sunağın üzerine altından yapılmış basit bir savaş baltası yerleştirdi. Baruch Krallığı’ndan olanlar bunun Lutheris’in üç ilahi eserinden biri olduğunu kabul edeceklerdir. Çok sayıda büyük büyücü ve aziz tarafından kuşatıldığı gün Zangru Baruch, kaçmak isterken bunu ve miğferini kaybetmişti. Aletler daha sonra Raymond’un eline geçti ve Raymond’un birliklerinin büyük kısmını yok ettiğinde doğal olarak Richard’a da geçti. Her ne kadar Faelor’un ilahi eserleri Ebedi Ejderha’nınkilerle kıyaslanamazsa da, daha büyük bir savaş tanrısının silahları yine de birçok efsanevi sınıf silahtan daha güçlüydü.

Bu sefer standart kurban prosedürünü izledi ve sessizce en çok dilediği nimeti düşündü: Rosie düzleminin koordinatları. Artık mücadele edecek ve babasının nerede olduğunu bulacak kadar nitelikli olduğuna inanıyordu.

Aniden bir zaman gücü tutamının vücudunu geçip gittiğini ve ruhuna yumuşak bir şekilde dokunduğunu, boşluktan aşağıya doğru akan zaman gücüyle bir olmak için uzaklaştığını hissetti. Gözlerinin önünde dört sembol donmuştu: muhtemelen zamanın nimetlerini içeren iki kum saati, ekipman sunacak dönen bir sandık ve düzlemsel geçidin güçlendirilmesini temsil eden uzun bir kapı.

Aslında çoğu tören için dört seçenek oldukça nadirdi, bu da ayrıcalıklı muameleyi gösteriyordu. Ancak bu seçimlerin hiçbiri onun en çok istediği nimeti içermiyordu. Richard içini çekti ve ışıklı kapıyı işaret etti.

Ancak bu sefer hissettiği zaman gücünün gücü beklediğinden üçte bir daha fazlaydı. Faelor’un geçişini güçlendirmek için hızla ilerlerken yoğunlaşıp parmağından fırladı ve boşluğa karıştı. Artık bir kişiyi transfer etmenin yalnızca 9.000 altına ihtiyacı olacağını içgüdüsel olarak biliyordu; bu artış üst düzey bir tekliften beklenebilecek seviyeye yakındı.

Daha sonra altın miğferi taktı. Zamanın gücü bir kez daha ruhunun yanından geçti; aniden Ebedi Ejderhanın kişinin umutlarını ve arzularını, sunulan nimetleri kişiselleştirmek için bu şekilde söyleyebildiğini hissetti. Böylece ihtiyaç duyulan nimet tam olarak ortaya çıkmasa bile alternatifler de reddedilemezdi.

Bu, Ebedi Ejderha ile diğer tanrıların çoğu arasındaki temel farktı. Normal tanrılar yalnızca ibadet eden kişinin dualarına yanıt verip vermemeyi seçer, onların ne istediklerini sorar ve kendi takdirlerine bağlı olarak bu dileği yerine getirirlerdi. Ancak Ejderha bir ticaret ilkesine güveniyordu. Hiçbir zaman inanç istemedi, sadece sunuların gücüyle orantılı olarak kutsamalar verdi. Belirli bir açıdan bakıldığında bu, bir tanrının ruh haline güvenmekten çok daha adildi. Dualar bir tanrının lütfunu garantilemiyordu ama Dargon’a sunulan adaklar kesinlikle kişinin isteyeceği bereketleri doğururdu.

Geçmişte bu tutamın varlığından hiç haberdar olmamıştı. Ancak şimdi, lütufları ilerleyip ona Analitik yeteneği kazandırdığı için, o şifreli enerjinin varlığını zar zor fark edebiliyordu.

Düşünmeye devam ederken bu fedakarlığın seçenekleri de azalmıştı. Bu sefer zaman gücü üç sembolde yoğunlaştı; bunlardan biri geçişi güçlendirme seçimi, diğer ikisi ise ekipmandı.

Richard’ın bakışları bir an için iki sandığa odaklandı. Rastgele satranç gibi hissettiBu ona en azından bir parça ilahi ekipman verirdi, hatta belki de iki tane. Ancak şu anki haliyle sadece seviye atlayarak daha hızlı güçleniyordu. Düzlemsel geçiş, gücünün ne kadarının harekete geçirilebileceğini belirleyecekti; çok daha önemliydi.

En çok istediği nimet hâlâ kendini göstermemişti.

Tüm bu süreç alışık olduğundan farklıydı. Flowsand ile, Ebedi Ejderhanın inancının bir parçası olması amaçlanan rastgelelikten tamamen farklı olarak, doğrudan arasından seçim yapabileceği bir kutsama listesi verildi. Bu daha çok normal bir törenin neye benzeyeceğine benziyordu; semboller neyin elde edilebileceğine dair yalnızca belirsiz bir fikir veriyordu.

Bu seçimi aceleye getirmedi; bunun yerine sakince durup düşünmeye başladı. Flowsand, Faelor’da mahsur kaldıklarında Norland’ın koordinatlarını bulmuştu. Eğer böyle bir şeyi yapabiliyorsa Ferlyn’in yapamamasına imkân yoktu. Başrahibenin kişisel olarak sorumluluğunu üstlendiği bir tören ona herhangi bir kolaylık sağlamadıysa bu ona bir şeyler anlatıyor olmalıydı.