Bölüm 618

Günaha Direnmek

Uzun konuşmalarını düşünürken, Richard’ın kalbi aniden atmaya başladı. Ferlyn ona anormal törenlerin bir bedeli olduğunu mu söylüyordu? Bilmediği bir fiyat mı vardı?

Aniden düşüncelere daldı ve bu konuyu ilk kez düşünüyordu. Ebedi Ejderhanın en temel prensibi eşit değişimdi. Eğer ona her zaman bu kadar iyi seçenekler sunuluyorsa bunun maliyeti ne oldu?

Peki bu maliyeti kim üstlendi?

Ebedi Ejderhanın rahibeleri yeteneklerini geliştirmek için zamanın gücünü kullandılar. Bu ancak ilahi lütufla elde edilebilecek bir güçtü. Bu nedenle fedakarlıklara her zaman bu kadar önem verdiler. Akan kum! Alacağı lütfu feda ediyordu!

Richard zihninin sarsıldığını hissetti. Ferlyn’in ona ilahi bir lütufta bulunmasını istediği anılar aklına akın etti ve lanet olası bilgelik lütfu sonunda devreye girdi.

Neyse ki hâlâ iki fedakarlık daha yapmayı planlıyordu. Bu sefer ona biraz lütufta bulunma seçeneği yoktu, bu yüzden Faelor’a giden geçidi yeniden güçlendirmeyi seçti; maliyet 6.000 altına düştü. Bu, Norland zamanına göre on yıl boyunca yönetilen uçakların bile normalde sahip olamayacağı bir şeydi. Forest Plane ve Rosie Plane gibiler yüzyıllar boyunca, hatta bazen binlerce yıl boyunca bugünkü maliyetlerine ulaşmak için güçlendirilmişlerdi.

Sandığı açtı ve törenin tanıdık sözlerini bir kez daha söyleyerek canavarın kafasını kaidenin üzerine kaldırdı. Ancak bu sefer Rosie Uçağının koordinatları umurunda değildi. Kimse bu koordinatların Kilise’den nasıl silindiğini bilmiyordu; ne İmparator ne de Kilise bile cevap verecek durumda değildi. Bir törenden koordinatları bulma şansı da çok zayıftı. Önceden başka bir önceliği yoktu ama artık vardı.

Zaman gücü onun etrafında dönerken, büyük canavar kafası eriyip ışık zerrelerine dönüştü ve boşluğa doğru kayboldu. Yukarıdan devasa bir güç dalgası aktı ve Gaton’daki şeytan kafatasından bile daha fazla zarafet sağladı.

Bu sefer ona seçim yapabileceği toplam beş seçenek göründü. Bunların arasında bir soy yeteneği, Faelor’a geçişin daha da güçlendirilmesi ve hatta vücudunun zaman gücüyle güçlendirilmesi de vardı. Lütfu Dağıt kutsaması da mevcuttu ama onu şok eden şey, havada süzülen küçük bir bulutun sembolüydü!

Ebedi Ejderha için üst düzey kurban törenleri düzenlemeyi planlayan herkes bu işareti bilirdi. Başka bir yabancı uçağın koordinatlarını tutuyordu! Bu nimet paha biçilemezdi; en basit element düzlemlerinin bile büyük değeri vardı. Kurban törenlerinde düzlemsel koordinatlar ölçülemeyecek kadar nadirdi.

Kalbini karşı konulmaz bir ayartma kapladı, ruhundaki şeytan ona kumar oynaması için fısıldadı. Kuluçka anasını ve takipçilerini Faelor’dan çıkarmayı başardığı sürece yabancı bir uçağa saldırması onun için sorun olmayacaktı. Başarılı bir sefer, ayda en az 200.000 altın uçak yolculuğunu garanti edecektir; eğer uçak Forest Plane veya Faelor kadar hızlı olsaydı büyük ölçüde güçlenirdi!

Aynı anda çok fazla uçakta çalışmanın elbette bazı dezavantajları vardı. Yeni uçaklar istikrara kavuşuncaya kadar birinin dikkati bölünecek, ilerlemeleri yavaşlayacak ve kaynakları tüketilecekti. Gaton bu sorunun en önemli örneğiydi; henüz istikrara kavuşmadıkları için birçok uçağını elinde tutabilmek için on üç uçağından beşini geride bırakmak zorunda kaldı.

Ancak bu koordinatlar bir işlemde rahatlıkla 30 milyon altın değerinde olabilir; Beye’nin göğsündeki her şeyle aynı. Bu koordinatları üç kat getiri karşılığında satabilirdi. O zaman aldığı tekliflerden birini onun yerine Flowsand’a ithaf edemez miydi?

Richard kendini kurtardığında elini havada süzülen buluttan yalnızca birkaç santimetre uzakta buldu. En akıllı insanlar bile bu seçeneği seçmeden önce iki kez düşünmez. Ancak elini yıldırım gibi geri çekerek soğuk terler döktü. Üç üst düzey teklifin daha bulunması ne kadar sürer? O zaman lütfunu dağıtma seçeneği ortaya çıkacak mıydı? Bu sefer kaçırırsa başka bir şans olur mu?

Peki ya yeniden ayartılırsa? Ferlyn bu seçimi kendisine sunduğundan beri, kendisine açıkça çok daha iyi seçenekler sunulmuştu. Ani bir kararlılıkruhunun derinliklerinden dışarı akıyordu: bu döngüye düşmeyecekti! Elleri yavaşça lütuf dağıtımına doğru ilerledi.

Ancak lütuftan gelen zaman gücü uzaklara doğru uçtuğunda alnındaki teri silerek rahat bir nefes alabildi. Bu işlerde seçim yapmak kesinlikle kolay değildi ve riskler yüksekti. Kolay bir seçim yalnızca ejderhanın yeterince teklifte bulunmadığı anlamına geliyordu.

Vasiyetinin yeniden düzenlendiğini hisseden Richard, kalbe benzeyen organı kaidenin üzerine yerleştirdi. Bu kez son derece rahatlamıştı ve bir kez daha lütuf dağıtabilmek için dua ediyordu.

Zaman gücü kalbi soldurup seçeneklerini ortaya çıkardığında rahat bir nefes aldı. Beklendiği gibi artık ödemesiz dağıtım seçeneği yoktu. Koordinatları daha önce seçmiş olsaydı Flowsand hiçbir şey alamazdı.

Ömründeki ilave artışı ve ekstra ekipmanı göz ardı ederek, elde ettiği seçeneklere göz atmaya başladı. Bir kez daha düzlemsel tahkimatı seçmek üzereydi ama bir ışık kabarcığının içinde yüzen iki kristalin görüntüsü ilgisini çekti. Bu kristallerden gelen ışık tuhaftı, aşağı doğru akan bir gökkuşağı nehri gibi garip bir şekilde maddeseldi.

Nimetle ilgili bilgi, bakışları kristallere, İlahi Kristallere baktığı anda ortaya çıktı. Her türlü tanrısallığın yerini alabilir ve çoğu düzlemde kullanılabilir.

İlahiyat! Richard şok olmuştu. Bu, birisinin bu törenleri tanrı ateşini yakmak için kullanabileceği anlamına geliyordu! Üstelik bu kristaller alansızdı, yani herkes onları kullanabilirdi! Tanrı olmak isteyen birine çok yardımcı olacaklardı.

Keskin bir nefes aldı ve başını kaldırıp yukarıdaki sonsuz gökyüzüne baktı. Bu, ejderhanın kalbinin derinliklerinden ilk kez saygı toplayışıydı.

Tanrılar genellikle herhangi bir düzlemdeki en yüksek varlık biçimiydi ve onların tanrı ateşleri, onlara güç veren tanrılığın temeliydi. Faelor’daki pek çok soylu, kendi tanrı ateşini yakmaya yetecek kadar tanrısallık toplamak için yüzyıllarca, hatta binlerce yıl boyunca torunlarını onlara tapındırdı. Ejderhanın temelde örümcek kristalleriymiş gibi sattığı bu kristaller tüm bu sürecin yerini alabilir!

Her ne kadar şu anda kişisel olarak herhangi bir tanrısallığa ihtiyacı olmasa da, Richard’ın buna ihtiyacı olan belirli bir astı vardı. Yüzen buluttan iki ilahi kristali almakta tereddüt etmedi ve bunları gelecekte kuluçka annesine iletmesi gerektiğini kendine hatırlattı.

Tören böylece sona erdi. Sandığın içinde hâlâ kutsal bir heykel vardı ama bu, Beye’nin Cankurtaran Bane rünlerini bitirmek için ihtiyaç duyduğu malzemeler için Nyris’e verilecekti.

Ancak tam geri dönmek üzereyken aniden Pipin’den satın aldığı canavar ruhu kolyesini hatırladı. Mountainsea ona bunun kadim bir canavarın pençesinden yapıldığını zaten söylemişti ama güçlü bir silah olmasına rağmen tek bir darbede hayatının üç ila dört yılını tüketebilirdi. Barbarların bile bu şeyi dikkatli kullanması gerekiyordu. O da gerçekten satamadı; üç dört yıllık kaybı hidra yumurtasının beslenmesinden sonraydı; böyle bir şeye ihtiyaç duyan sıradan bir güç merkezi en az on yıl kaybederdi.

Aniden aklına bir fikir geldi ve işe yaramaz şeyi kaidenin üzerine koydu. Altın ışık anında zaman gücü perdesinden parladı.