Bölüm 620

Fedakarlığın Anlamı

“Sadece %30, gerçekten çok naziksin!” Richard onun kulağa ne kadar anlamsız geldiğini fark etti ama isteyebileceği tek kişi Noelene idi ve kendini devam etmeye zorladı, “Bu böyle. Astlarımdan biri kırmızı bir ejderha tarafından ağır bir şekilde yakıldı. Onun yaralarını gidermek ya da en azından azaltmak için yardımına ihtiyacım var.”

“Ah? O halde onun çok güzel olduğunu varsayıyorum?” Noelene’nin sesi daha da soğuklaştı.

Richard içini çekti, “O babamın on üç çocuğundan biriydi. Belki Lina’yı tanıyor olabilirsin?”

Noelene’nin ifadesi büyük ölçüde rahatladı, “Ah, Ejderha Büyücüsü. Evet, onun adını duydum; Gaton’un temelini korumaya yardımcı olmak için kendi ekipmanını satan o değil miydi? Evet, yardım edebilirim.”

Richard içini çekti, “Evet, öyle görünüyor ki ailemden olanlar bugünlerde rehin dükkanlarını ve müzayede evlerini satın almaktan çok satmak için ziyaret ediyor. Her neyse, onun seni bulmasını sağlayacağım. Teşekkür ederim Rahibe!”

Noelene öfkeyle söylendi, “Kızıl bir ejderhanın nefesiyle baş etmek o kadar da kolay değil. Bu tür iyileştirici büyüler çok fazla ilahi lütuf gerektirir, bu yüzden telafiye ihtiyacım var.”

Richard’ın gözleri parladı, “Sorun değil. Neye ihtiyacın var?”

“Rün konusunda benim de biraz eksiğim var. Benim için 3. derece bir rün yap; sadece kullanılabilir olması gerekiyor, seçici değilim.”

Gülümsedi ve başını salladı, “Ben hallederim.”

Noelene tekrar homurdandı, “Gerçekten çok isteklisin. Lina’nın – yani – çok güzel ve seksi olduğunu duydum.”

Richard kararlı bir şekilde başını salladı, “Önemli değil. O olmasaydı, Orman Düzleminde gömülürdüm. Ne pahasına olursa olsun.”

“Pekala, bu iyi. Onu bana gönderin, ben sorunu hallederim.”

“Yapacağım. Tamam, biraz boş vaktin olduğunda buraya gel; rün yuvalarına ve kişiselleştirme kapasitesine bir göz atmam gerekecek.” Çoğu bilgi standart bir tespit büyüsüyle toplanabilse de, özel rünler, rün ustası kapsamlı ayrıntılara sahip olduğunda daha iyi çalışıyordu.

Noelene, Richard’ın isteğini başıyla onayladı ama Richard, Richard’ın yüzünde hafif bir kızarıklığın oluştuğunu fark etti. Aniden aklına bir şey geldi ve önceden hazırladığı küçük bir kutuyu çıkarıp onun ellerine tıktı, “Lina geldiğinde bunu benim için ona ilet.”

Daha sonra hızla Archeron adasına geri döndü. Aile içinde halletmesi gereken pek çok mesele vardı ve ertesi öğleden sonra Faelor’a dönüyordu.

……

Ebedi Ejderha Kilisesi’nin derinliklerinde Flowsand’ın gizli ikametgahı Kum Tapınağı yatıyordu. Bu sarayın içi inanılmaz derecede genişti; kendi toprağı ve gökyüzü olan bir dünyaydı. Görülebilen dünyanın her santimetresi, zamanın sonu yokmuş gibi görünen soluk altın rengi kumlarıyla kaplıydı; gökyüzü, güneşlerin, ayların veya yıldızların olmadığı sonsuz bir boşluktu. Tek ışık kaynağı, sürekli değişen kırık uzay-zaman şeritleriydi.

Flowsand bu çölün ortasında yanağı bir eliyle desteklenmiş halde yatıyordu, diğer eliyle Zaman Kitabı’nı karıştırıyordu. Ancak sayfalarda kendisinin bile görebileceği hiçbir şey yoktu; aklı açıkça başka yere kaymıştı.

Sersemlemiş bir halde zamanın sessizce akıp gitmesine izin verdi. Burada zamanın akışı üzerinde kontrole sahipti, hatta yaşlanmadan dış dünyanın otuz katı kadar hızlı geçmesini sağlayabiliyordu. Bu, Ebedi Ejderha tarafından seçilmenin bir ayrıcalığıydı.

Ancak ejderhaya hizmet edenler ilahi lütfu toplayarak güçlerini artırdılar ve ilahi lütuf kurbanlardan geldi. Kum Tapınağı’nda kalmak onun gücünü en ufak bir şekilde artırmazdı. Buranın tek kullanımı, dövüş sanatları gibi çeşitli yetenekleri incelemek, uyandırmak ve uygulamaktı.

Unvanlı rahibelerin çoğunun hem dövüş sanatlarını hem de ilahi sanatlarını mükemmelliğe ulaştırabilmesinin nedeni buydu. Elbette bunun önemi bile yoktu; yaşlı ejderhanın seçtiği herkes dahiler arasında bir dahiydi.

Ferlyn, Flows’u görevlendirdi ve Richard’la maceraya atılmadığı zamanlarda zamanının çoğunu burada geçiriyordu. Onun sözleriyle, zamanın gücüyle artan bir yetenek, bir büyü için kullanılan ilahi lütufla daha fazla verimlilik anlamına geliyordu. Basit bir ifadeyle bu, her büyüde maruz kalacakları borcu azalttı.

Ancak Flowsand’ın aklının eğitimde olmadığı açıktı. Yüzü sayısız ifadeyle sürekli çarpıklaşıyordu; bazen aniden üzgün, bazen mutlu ve bazen de aptalca bir kahkahaya boğuluyordu. Ancak gözlerindeki kırmızılık ve kurumuş gözyaşlarının hala yüzünde iz bıraktığı görülebiliyordu.

Zaman Kitabı aniden parlak bir şekilde parladı, boşluktan sayısız ışık şeritleri aktı. Sayfalar büyüdüdaha kalın ve daha ağır olduğundan, dekoratif hatlar daha karmaşıktır. Vücuduna büyük miktarda ilahi lütuf aktarıldı; bu, üst düzey tekliflerin çoğundan daha değerliydi.

Richard mıydı? Şaşırdı ama hemen şüphelenmeye başladı. Bildiği kadarıyla onun yalnızca iki üst düzey teklifi vardı, başka bir şeyi yoktu. Faelor’un geçişini güçlendirme seçeneğini zaten eklemişti, neden başka bir şeyi seçsin ki?

Ancak, lütuf akışı son derece gerçekti. Zaman Kitabı, borçlu olduğu borcun bir kısmını otomatik olarak azalttı, geri kalanı ise uygun gördüğü şekilde kullanması için saklandı. Flowsand bir süre kitaba baktıktan sonra bağırdı ve oturduğu yerden kalkıp yalınayak kapıya doğru koşmaya başladı. Kendisiyle altın kapıların arasında yarım dünya mesafe varmış gibi görünse de kapıların tam önüne varmak için sadece iki adım atması yeterliydi.

Tamamen ışıktan yapılmış kapı halkasına dokunmadan önce, Ferlyn’in sesi inceden yankılandı: “Flowsand, Richard üç üst düzey teklif aldı ve bunlardan birinden gelen tüm zarafeti sana verdi. Endişelenmene gerek yok.”

Flowsand başını kaldırdı ve bağırdı, “SEN OLMADAN BU SEÇENEĞİ NASIL ELDE EDECEK?! Sana daha önce de söyledim, hayatıma karışma!”

“Karışmak istemiyorum,” dedi Ferlyn nazikçe, “Seçenekleri ancak onun üç teklif daha aldığını gördükten sonra etkiledim. Yine de bu seçeneği eklememin bir bedeli olduğunu bilmelisin. Ejderha, çoğu erkeği kesinlikle etkileyecek birçok seçenekle karşılık verdi. Hala bu ayartmaya direndi. Mutlu olmalısın.”

Flowsand başını eğdi, sesi yavaş yavaş çatallanmaya başladı, “Ben… ben. Ama biz normal insanlardan farklı seçtik… Gördüğümüz sonlar değiştirilemez, değil mi? O artık gerçekten güçlü ve Faelor’da sarsılmaz bir temele sahip. Io’yu zaten onun yanına koydum, bu yüzden benim varlığıma gerçekten ihtiyacı yok. Burada daha fazla yardımcı olabilirim.”

“Yani bu sefer törene müdahale ederek ona en çok ihtiyaç duyduğu kutsamayı verdiğinizde, kendinizi sonsuza dek mühürlemeye hazırlık mı yapıyordunuz?”

“Evet,” Flowsand’ın sesinde üzüntü vardı ama pişmanlık yoktu, “Faelor’un yıkımının tohumu başarıyla kuluçkaya yatırıldı. Düzlemsel geçiş güçlendirildiği sürece Richard kuluçka ananın ordusunu ortaya çıkarabilir. Bir gün durdurulamaz olacak!”

“Ha, bu ne işe yarayabilir? Onun istediği kaderin bu olduğuna emin misin? Çünkü değilse canım, bu fedakarlığının ne anlamı var?”

“Ben… ben…” Ferlyn’in sorusu Flowsand’ı şaşırttı.

Baş rahibe yavaşça içini çekti, “Ben de seninle aynı fikre sahiptim. Kendimden vazgeçerdim, onu kaderin bataklığından çıkarırdım. Ama şimdi tekrar düşündüğümde, kaderlerimizle birlikte savaşırsak bunu başarma şansımız hâlâ büyüktü. Ama o zamanlar ben, %60’ı %100’e dönüştürmek için kendinden vazgeçmeyi seçti. Tüm hayatımı adadım ve o öğrendiğinde çok geç olmuştu.

“Göklere uçtu, tahta çıktı. Ama sonra kendini bütün gün sarayına kapattı, yemek yiyor, yiyor ve şişman bir serseri haline gelinceye kadar yiyor. Belki bu onun beni teselli etme şekliydi ama… Ben sadece kararlarımdan dolayı pişmanlık duyuyorum, gurur duymuyorum.”

Flowsand şaşkınlıkla dinledi; Ferlyn’in geçmişini ilk kez duyuyordu.

“Bu yüzden her zaman yaptığımı yapmaya devam edeceğim; bu lanet kilisede kalıp onun silüetinin kaybolmasını izlemeden, onun yanında savaşma şansını sana vereceğim. Evet, ben de gördüm. Richard’ın kaderi inanılmaz derecede karanlık görünüyor. Ancak Kilise’nin içinde kalırsanız, hayatınızı feda ederseniz ona yeterince yardım edebilirsiniz. Ama bu benim yaptığım aynı hatayı yapmak olurdu. Bu çocuklara güvenmeliyiz, ellerinin kaderi parçalayacak mucizeler yaratabileceğine güvenmeliyiz. Bedeli her zaman hayatlarımız olmak zorunda değil.”

Flowsand uzun süre düşündü, “Ama… Ya elimizden gelenin en iyisini yaparsak, elimizden geldiğince çabalasak ve yine de o mucizeyi yaratamazsak?”

Ferlyn’in sesi özellikle yumuşaklaştı: “Şafak Tapınağı’nda geçirdiğim sonsuz zaman boyunca bu soru üzerinde durmaksızın düşündüm. Eğer o zaman onun yanında ilerleseydim, sonsuz karanlığa düşsek bile ikimiz de şimdi olduğumuzdan çok daha mutlu olurduk.”

“Eğer tekrar seçebilseydin…” dedi Flowsand yumuşak bir sesle.

Ferlyn gülümsedi. “Elbette riski almayı seçerdim!”

Flowsand bir anlığına sessizleştikten sonra başını sertçe salladı, “Tamam!” Kendi sesindeki yenilenen canlılığı fark etmedi.

Ancak Ferlyn’in varlığı dağıldığında, hKaşları yine şaşkınlık ve sıkıntıyla çatıldı. “Seni yaşlı cadı, bunu anlaman yüz yılını aldı ve hemen cevap vermemi mi istiyorsun? Ben hâlâ küçük bir kızım, hâlâ güzelim, her şey benim için senin gibi çirkin yaşlı bir kadın kadar net olabilir mi? Hayır, yapamam. Çok fazla olmasa da bir şeyler yapmalıyım. Ama… Evet, biraz yapacağım, sadece biraz! Bir dahaki sefere kendimi daha çok düşüneceğim. Evet, bir dahaki sefere!”

Sanki kendi güvenini kazanmak istermiş gibi yumruğunu sertçe salladı ve Zaman Kitabı’nı niyetle karıştırdı.