Bölüm 622

Perde Arkası

Kutsallık yok edilemedi. Gücü dizginlenebilirdi, nitelikleri değişebilirdi ama imanın yoğunlaşmış gücü nedeniyle onu dünyadan uzaklaştırmak zordu. Lutheris, tanrısallığının muhtemelen başka biri tarafından dönüştürüldüğünü ve kullanıldığını, varlığından sonsuza kadar ayrılmış olduğunu biliyordu. Bu temelde ibadet edenlerin din değiştirmesiyle aynıydı, hatta belki daha da kötüsü.

Savaş Tanrısı’nın tahtından çok sayıda altın kırmızısı ışık huzmesi çiçek açtı ve anında boşluğun derinliklerinde kayboldu. Bunlar, Lutheris’in, tanrısallığını çalan kişiyi aramak için serbest bıraktığı çok sayıda vicdanlıydı. Faelor’un tüm tanrıları onun öfkesini hemen anladılar, onun adına öfkelerini dile getirdiler ya da kaybından dolayı onu teselli ettiler. Gücünü ona kaptırmayanlar sessiz kaldılar ama içten içe sevindiler.

Faelor, daha büyük bir tanrının bile araştıramayacağı kadar genişti. Lutheris, küstah hırsızı uyararak, güç gösterisi yapmak için yalnızca vicdanları kullanıyordu. Ancak bir savaş başlatmaya istekli olmadan başka bir tanrının ilahi krallığına tecavüz etmeyi isteyemezdi; bu en zayıf üç tanrıça için bile geçerliydi.

Savaş Tanrısı’nın öfkesi aynı zamanda ölümlü tapınanlarına da iletildi; Baruch Krallığı’nda bulunmasına rağmen ibadeti tüm ülkeye yayılmıştı. Ancak son işgalde kilisesinin üst kademelerinin neredeyse tamamı yok edilmişti. Hırsızı bulabileceklerine dair hiçbir umudu yoktu.

……

Lutheris’in vasiyeti ortadan kalktıktan sonra ibadet edenlerin birer birer ayağa kalkması uzun zaman aldı. Hepsinin yüzleri solgundu, hatta bazıları kan kusmuş ve baygın düşmüştü. Tanrılarının gazabı bazı yeni din adamlarının dayanamayacağı kadar yoğundu.

Kalabalığın başında yedi kardinal vardı. Kısa bir süre önce bu sayı düzinelere ulaşmıştı ama savaştan sonra iki terfiyle bile toplayabildikleri tek şey buydu. Yedi kardinal, yeni aldıkları emri tartışmak için bir toplantı odasına girdiler.

Kardinallerden altısı birbiri ardına konuştu ama hiçbirinin sorunun çözümüne yönelik herhangi bir ipucu yoktu. İşgalden önce burada bulunanların çoğunun gerçek bir yetkisi yoktu. Hem kilisenin hem de devletin lideri konumundaki Kral Anwod, din adamlarının kararları üzerinde sıkı bir kontrole sahipti ve onlara yalnızca kendi emirlerini yerine getirmelerini sağlıyordu. Bu, o hayattayken mükemmel bir şekilde işe yaramıştı, ancak pek çok vasıflı kişinin ölümü, kilisede durumu kontrol edecek vasıflı hiç kimsenin kalmamasına neden oldu.

Genç bir adam aniden oturduğu yerden “Sanırım tanrısallığı kimin çaldığını biliyorum” dedi. Açıklama dünyayı sarsacak nitelikteydi ve orada bulunan herkesin bakışlarını üzerine çekti. Genç, altı kardinalin birleşik baskısı altında biraz gergin görünüyordu, ama kendini sakinleşmeye zorladı ve yavaşça şöyle dedi: “Zangru. Savaşa gitmeyi kabul ettiğinde, Kral Anwod ona ilahi eserlerin üçünü de bahşetti. Biz portalda yenildiğimizde, Zangru üç eserin yanında ortadan kayboldu. Onun bir tanrı olma hayalleri olduğuna inanıyorum, bu yüzden bu aletlerdeki ilahiliği çalmış olmalı. Hepimiz onun bu yeteneğe sahip olduğunu biliyoruz!”

Kardinaller, tuhaf bir şekilde ona bakarken gencin teklifini tartışarak kendi aralarında fısıldaşmaya başladılar. Bu genç kardinalin yüzü henüz tüm gençliğini kaybetmemişti; daha yirmi yaşında bile değildi. O da gerçek anlamda kardinal olmaya nitelikli değildi; sırf Anwod’un oğlu olduğu için din adamları ona bu pozisyonu gönülsüzce vermek zorunda kaldılar.

Buradaki kardinallerin kendi başlarına karar verme hakları yoktu ama hepsi onun ağır suçlamalarının ardındaki motivasyonu biliyordu. İşgalcilere karşı verilen savaştan önceki o birkaç karanlık günde annesi, Zangru’nun tecavüz ettiği cariyeler arasındaydı. Zangru’nun eylemleri sonucu öldürülmemiş olmasına rağmen olaydan sonra intihar etmişti.

Kardinallerin en yaşlısı sonunda konuştu: “Bu karar… Dikkatli bir şekilde ele alınmalı. Asılsız bir suçlama büyük bir suç olur.”

Onun görüşü hemen diğerleri tarafından da dile getirildi. Hepsi tanrılarının onlardan hiçbir şey beklemediğini yürekten biliyordu. Soruşturmayı bir süreliğine erteleseler, sonunda hatasız bir şekilde gömebilirlerdi. Ancak bu adamın iddialarını aktarırlarsa ve bunların yanlış olduğu anlaşılırsa Lutheris’in gazabına uğrayacaklardı.

Bunun ne kadar güvenilir olduğunu da biliyorlardıgençliğinin sözleri şunlardı. Suçlamanın hiçbir şekilde temeli yoktu.

Zangru doğduğu andan itibaren yetenekliydi; annesinden kesildiği anda Lutheris’in vasiyeti onu kutsamıştı. Tahtı henüz almamış olmasının tek nedeni, sözde zinadan doğmuş olmasıydı. Bu genç kardinalin annesi, onun iktidara giden kanlı yolundaki basamaklardan yalnızca biriydi.

Meslektaşlarının ifadelerini görünce kardinalin yüzü giderek solgunlaştı. Aniden ayağa kalktı. “Sizler sorumluluktan korktuğunuz için bunu Rabbime bizzat bildireceğim. Bir şey olursa bunun yükünü ben üstlenirim!”

Daha sonra toplantı odasından dışarı fırladı ve kapıyı tüm gücüyle arkasından çarptı. Antik tavanın tozu silkelendi.

……

Akşam karanlığıydı. Genç kardinal uzun süre heykelin önünde diz çökmüş, sessizce Lutheris’e dua etmişti. Din adamları ve rahipler onun yanından geçerken adımlarını hafiflettiler ama yüzleri alay ve küçümsemeyle doluydu. Bildikleri kadarıyla bu yeni kardinalin ona karşı en ufak bir dindarlığı yoktu; Rab onun dualarına cevap vermedi.

Ancak gün batımından kısa bir süre sonra göz kamaştırıcı bir ışık tapınağın ana salonunu aydınlattı. Lutheris’in heykeli kırmızı ve altın renginde parlamaya başladı ve orada bulunan herkesi kör etti.

Savaş Tanrısı’nın iradesi bir kez daha inerken, heykelden vakur bir varlık ortaya çıktı; güç ışınları heykelden genç kardinalin vücuduna doğru fışkırdı. Genç, kıyaslanamaz bir acı içinde kıvranarak yere düştü ama ifadesi coşku doluydu. Bedenindeki ilahi güç, şiddetli bir ateş gibiydi, o kutsanmıştı!

Salondakiler hayretle gençlere baktı. Bakışlarında bir hayranlık unsuru vardı ama bu, kıskançlık ve kızgınlığın gölgesinde kalmıştı. Ancak bu onun için hiçbir şey ifade etmiyordu. Genç kardinal, vasiyeti kaybolduğunda ayağa kalkmak için çabaladı ve yakında papa olarak taç giyeceğini biliyordu. Böylece Baruch Krallığı’nın tahtı için verilen mücadelenin perdeleri kapandı.

Genç kardinal, ellerinden geldiğince çabuk koşan kardinaller de dahil olmak üzere salondaki herkesin gözlerini gezdirdi, “Zangru, Rab’bin eserlerinin kutsallığını çaldı. O bir kâfir.”

Kafir. Bu, bir ölümlünün işleyebileceği en büyük günahtı ve onların varlığına yönelik en büyük tehditti. Lutheris’e ya da herhangi bir müttefik tanrıya tapanlar artık Zangru’yu ebediyen kovalayacak ve onu ilahi ateşle yakarak öldüreceklerdi. Ailesi farklı bir kadere maruz kalmayacaktı.

Zangru’nun kanı, Savaş Tanrısı’nın kanıyla yoğundu. Lutheris onu yalnızca kişisel olarak cezalandırabilirdi. Ancak bu Zangru’nun annesi için geçerli değildi. Kraliçe eşi aslında küçük bir aileden geliyordu ve zina olayından sonra onun soyundan yalnızca bin kişi kalmıştı. Bu genç adamın verdiği bir emir, daha önceki felaketten sağ kurtulanları, yangında acı verici bir ölüme mahkum etmişti. Yaşlılar, kadınlar, hatta bebekler bile bu kaderden kurtulamayacaktı.

Gecenin ilerleyen saatlerinde genç kardinal kütüphaneye doğru yürürken, yolda karşılaştığı kişiler tevazularını ve saygılarını ifade etmek için neredeyse yere kadar eğildiler. Bu geleceğin papası mükemmel gülümsemelerle karşılık verdi, duaları tamamen kusursuzdu. Ancak bütün tevazu ve erdemine rağmen onların yaylarına asla engel olmadı.

Uzaktan birisi öfkeyle çığlık attı, ses hızla ağlamaklı bir yakarışa dönüştü. Ancak siyah cüppeli iki sorgulayıcı onu yavaş yavaş kafirlerin hapsedildiği hapishaneye sürükledi. Öğleden sonraki toplantıda gencin suçlamasını reddeden kardinal buydu.

Müstakbel papa, çığlıkların yavaş yavaş gecenin karanlığında kaybolmasını keyifle dinledi. Ancak daha fazlasını duyamayınca pişmanlıkla iç çekti ve kardinaller için özel olarak hazırlanmış kütüphaneye doğru yoluna devam etti.

Bu küçük kütüphanede dış dünyayla sınırlı çok sayıda kitap vardı. Ana salonda her kardinalin kendi ayrı koltuğu vardı, papanın ise kendisine ait ayrı bir odası vardı. Genç bir kitap rafına doğru yürüdü ve siyah kapaklı eski bir kitap çıkardı, papanın okuma odasına yürüdü ve pratik bir rahatlıkla oturdu. Yakışıklı yüzünde çarpık bir gülümseme belirirken sararmış sayfaları okşadı, “Zangru, ah Zangru. Bu sefer ne yapacaksın? Kaçmana izin verecek Anwod değilim…”

Eski kara kitap bir kitaptı.Birçok tabu sanatı anlatan eski yasak metin. Bu sanatlardan biri, birinin kanından tanrısallığı çıkarmak için yapılan gizemli ama kanlı bir törendi. Antik çağda tanrılar hâlâ kan davası içindeyken bu tören milyonlarca kişinin ölümüne sebep olmuştu.