Bölüm 626

Acı Bir Mücadele(2)

O gün er ya da geç gelecekti, bunun için sekiz rune setini de alsanız iyi olur. Alice mektubu okumaya devam ederken dudaklarından aşağı süzülen kanı fark etmedi: “Bu sekizi yirmi normal 2. derece rune şövalyesinden daha değerli, yanlış seçim yapmayın.”

Bol bol başını salladı, “Korkma, o gece seninle olacağım. İzleyip benden öğrenebilirsin, böylece korkmana gerek kalmaz.”

Kızıl saçlı savaş tanrıçası bunu okuduktan sonra yüzünü mektupla kapattı. Fuschia’nın da en az kendisi kadar korktuğunu çok iyi biliyordu.

Ertesi gün sabah erkenden kapı sert bir şekilde çalındı. Uzun süre cevap alamayan karşı taraftaki sakallı adam içeride hafif bir aura hissetti ve kilitli olmayan kapıyı itip içeri girdi.

Adam, kontun masasının üzerinde hafifçe horladığını görünce rahatladı, ancak on iki boş brendi şişesinin ve odaya yayılan keskin alkol kokusunun görüntüsü, kalbine saplanmış bir hançer gibi hissetti. Tüm belgeler yere süpürülmüştü ve geriye sadece üzerine bir kağıt parçası yapıştırılmış küçük bir sandık kalmıştı.

Bu yaralı adam General Tiden’dı ve Alice’in masasındaki sandığın içinde ne olduğunu tam olarak biliyordu. Norland’daki diğer generaller gibi onun da tüm kalbiyle arzuladığı bir şeyi temsil ediyordu: komutası altındaki çok sayıda güçlü rün şövalyesi.

Kağıt parçası, Alice’in el yazısıyla yazılmış bir nottu: “Savage Barrier ve Savage Strike setlerinin bir karışımı, toplam yedi tane.”

Tiden’ın sakalı titremeye başladı. Bunlar kraliyet ordusunun standart rün şövalyesi ekipmanına entegre edilen tasarımların aynısıydı! Büyülü sandığı kaldırdığında, elinde yanan bir yanardağ gibi hissetti. Alice’in küçük bir kız olduğu zamandan beri büyüdüğünü izlemişti ve bu onu şimdiye kadar gördüğü en kötü durumdu; bu rün setlerinin yalnızca çok büyük bir maliyete mal olabileceğini anladı.

Tiden ne diyeceğini bilmiyordu. Hayatı boyunca bir savaşçı olmuştu ve tek bildiği düşmanı öldürmekti. Politikadan anlamadı, anlaşmalardan anlamadı; birini nasıl teselli edeceğini bilmiyordu. Yapabileceği tek şey sandığı alıp dışarı çıkmak, kapıyı sessizce arkasından kapatmak ve büyük adımlarla uzaklaşmaktı.

Birkaç dakika sonra, hayvani bir trombon uzaklara doğru gürledi.

……

Richard, önünde birkaç boş içki şişesiyle yerde oturuyordu. Bluewater Vahası yakınlarında küçük bir tepenin üzerindeydi; Manzara pek hoş değildi ama Bluewater Şehri’nin tamamına bakıyordu.

Bir zamanlar çıplak olan bu tepenin üzerinde kaba bir mezar taşı yatıyordu; üzerine kısa bir yazıt kazınmış kaba bir tablet: Burada savaşta gerçek bir kardeş olan Direwolf Dükü Bevry yatıyor. Yeni bir hanedanlığın, Richard Archeron hanedanının başlangıcına tanık olurken burada yatacak.

Ulukurt Ailesi atalarına taparken Bevry’nin naaşı atalarının mezarına gömülmüştü. Bu mezarda, Raymond’un astının korkunç gücü altında tamir edilemeyecek kadar aşınmış, geride bıraktığı zırh ve silahlar vardı.

Beyaz saçlı yaşlı bir adam sendeleyerek gelip yanına oturduğunda hafif ayak sesleri duyuldu. Genç gözlerinde gözle görülür bir üzüntü okunuyordu.

“Beni mi arıyordun?” yaşlı adam sakince sordu.

“Gel, biraz iç!” Richard ona bir şişe likör uzattı ve adam likörü aldı ve şişedeki sıvının yarısını büyük bir yudumla boğazından aşağı itti. Ancak hemen öksürmeye başladı ve yere kıvrıldı, cam şişe kırıldı ve neredeyse ciğerlerini dışarı atacaktı.

İkisi de öksürüklerin tam olarak ne zaman ağlamaya dönüştüğünü anlamadı ama Perrin’in vücudu her alçak homurtuyla sarsılıyordu. Richard yaslı adamı teselli etmeye çalışmadı, sadece likörünü yudumlamaya devam ederken mezar taşına yaslandı. Hızlı içiyormuş gibi görünmüyordu ama etrafındaki boş şişelerin çokluğu, ne kadar çok içtiğini gösteriyordu.

“Perrin… Ne yapacaksın? Başlangıçta belirlediğin yolda mı ilerlemeyi planlıyorsun yoksa sihir dünyasında ilerlemek mi istiyorsun? Seni Faelor’un büyük büyücüsü olarak yetiştirebilirim.”

Perrin yanıt vermek için biraz zaman ayırdı: “Hâlâ düzlemsel geometriyle ilgileniyorum.”

“Neden?”

“Faelor’da pek çok büyük büyücü var, hiçbir fark yaratmayacağımerence. Ancak bu araştırma tüm düzlemde bir dönüm noktası olacak. Sadece temelleri bitirsem bile çok büyük faydası olacak” dedi.

Richard yavaşça iç geçirdi, “Perrin, yalnızca dört yılın kaldı. O zamana kadar seni hayatta tutacağım ama eğer büyük büyücü olursan ömrünü daha sonra bile uzatabilirsin.”

“Sorun değil, bu kadar uzun yaşayacağımı hiç beklemiyordum. Benim araştırmam ön çerçeveyi tamamladığı sürece benden sonrakiler devam edebilir. Faelor’un tıpkı sizin geldiğiniz yer gibi, diğerlerini aşan bir uçak olabileceğine inanıyorum!”

Richard bu ciddi açıklama karşısında başını salladı ve aklına gelen ilk kelimeleri söylemekten kendini alıkoydu: “… Pekala. Araştırmanıza nerede devam etmek istediğinize dair herhangi bir planınız var mı?”

Perrin tereddüt etti. Deeprock Kalesi’ndeki eski mağarası Direwolf Dükü’nün ölümünden bu yana tehlike altındaydı ve tüm düklük kargaşaya sürüklenmişti.

“Burada kal. Runai’nin gücü buraya ulaşmıyor.” Bluewater Vahası artık teknik olarak üç tanrıçanın kontrolü altındaydı. En az ikisinin izni olmadan Runai’ye hizmet edenler içeri giremezdi.

“… Tamam.” Perrin gidecek başka yeri olmadığını biliyordu. Bir süre düşündükten sonra aniden şu soruyu sordu: “Richard, geldiğin yerde düzlemsel geometri yaygın mı?”

Richard’ın ifadesi iç çekerken çaresizliğe dönüştü. Koyumavi’den biri olarak Norland’da düzlemsel geometrinin ne kadar gelişmiş olduğunu biliyordu. Konu, uzmanlaşılacak ondan fazla farklı dalla binlerce yıldır araştırılıyordu. Norland’ın düzlemsel savaşlarını destekleyen, daha küçük düzlemlere geçiş yolları ekleyen ve bunların sonunu getiren şey düzlemsel geometrinin gelişimiydi.

Perrin’in birkaç kırık teorisi, şu anki haliyle, Norland’daki bir rahip yardımcısının konuya ilk başladığında öğrendiği temel bilgilerden daha az kullanışlıydı.

Ancak ne Perrin’in ne de Faelor’un hiç zamanı kalmamıştı. Eğer birkaç yüz yıl daha görülmeden kalabilseydiler, efsanevi bir büyücü bu teorileri ilk dünya dışı keşif gezisinin başlayacağı seviyeye kadar geliştirmiş olurdu. Bu ilk kişi kesinlikle şehit olacak ve muhtemelen boşlukta ölecekti, ancak teoriler mükemmelleştirildikçe birisi sonunda uçağı terk edip geri dönmeyi başaracaktı. Sonraki milenyumda, efsanevi güce sahip büyük vizyonerler, Faelor’un birincil boyuta geçişini yavaş yavaş tamamlayacaktı.

Ancak Richard zaten buradaydı. Uçak zaten Ebedi Ejderha tarafından işaretlenmişti ve konumu Kilise’ye kaydedilmişti. Norland’ın insan imparatorluklarının en zayıfını oluşturan on dört aileden yalnızca birinin liderliğindeki bir ittifak, Faelor’un en güçlü krallıklarından ikisini yok etmiş ve diğer birçok düklüğü yenmişti. En kötü kayıpları, portalda hazırlıksız yakalanmalarıydı ve yine de onların işini bitirmek için Norland’dan bir başkası daha gerekmişti.

Perrin’in hayalinin hiçbir zaman gerçekleşmemesi kaçınılmazdı. Faelor, Norlandlılar, özellikle de Richard tarafından kontrol edilen başka bir ikincil düzlem haline gelecekti. Diğer istilacıların aksine, Richard ve insansız hava aracı ordusu çoktan olaya karışmış ve uçağı içeriden ele geçirmekteydi.

Yine de bu gencin kararlılığını gören Richard ona gerçeği söylememeye karar verdi. Perrin geri kalan yıllarını araştırmasına harcayabilirdi, cehalet mutluluktu. “Toffler hakkında ne düşünüyorsun?” Richard konuyu değiştirdi.

Perrin bu soru üzerinde bir süre düşündü: “Ah, üçüncü kardeşim. Onunla pek etkileşime girmedim ama hatırladığım kadarıyla iyi bir adamdı. Eğer Düklüğü devralırsa tebaalarımız iyi hayatlar yaşayacak. Hatta belki babamın geride bıraktıklarıyla ülkenin durumunu iyileştirebilir bile… Babam çok fazla savaşa girdi ve savaşlar çok fazla altına mal oldu.

“Tek endişem annesinin zayıf bir aileden gelmesi. Kendi gücüne kavuşacak vakti olmadı, bu yüzden babamın varisi olmasına rağmen bu pozisyonda uzun süre dayanacağına inanmıyorum.”

Richard usulca güldü, nefesi alkol kokuyordu, “Bevry eski bir dost, onun son dileğini yerine getireceğim. Merak etme, eğer onun Dük olduğunu ilan edersem öyle olacak.

“Pekala, ben gidiyorum!” geğirdi ve ayağa kalkmaya çabaladı, vaha şehrine doğru ilerlerken tepeden aşağı sallana sallana yürüdü.

Perrin onunla birlikte ayrılmadı, bunun yerine babasının mezarının önünde kaldı.bir şişe likör daha içtim. Ancak bakışları Richard’ın oturduğu yerden geçerken gözleri aniden şokla açıldı.

Hayatının neredeyse yarısı düzlemsel geometriye dalmış olarak geçmişti, bu yüzden yerdeki formülleri hemen tanıdı. Sanki bir şimşek zihninin karanlığını delip geçmiş, yeni olasılıklarla dolu tüm dünyayı aydınlatmış gibi hissetti. Kalbi giderek daha hızlı atmaya başladı ama vücudu üşüdü.

Perrin’in fikirleri Richard’ın ağzında acı bir tat bırakmıştı. Gençliğin birkaç bozuk teorisini düşünerek, bu teoriler mükemmelleştirildiğinde nelerin ortaya çıkacağını çizmişti. Formüller son derece karmaşık ve anlaşılması zor görünüyordu ancak bunlar, Koyumavi’de düzlemsel geometri çalışan bir çırağın öğreneceği ilk dersti.