Bölüm 628

Yeni Bir Yaşam Kirası(2)

17. seviye rune şövalyelerinden biri iki adım öne çıktı ve tek dizinin üzerine çöktü, “Lord Richard, size itaatsizlik etmek istemiyoruz. Ancak bize normal askerlerden daha iyi davranmak bir gelenektir.”

Richard, adamın cesur sözlerine aldırış etmedi; diz çökmek sadakati ilan eden bir eylemdi. Çoğu rün şövalyesi gururluydu ve bu da farklı değildi. Bir rune ustasıyla karşı karşıya olduğu için saygıyla diz çökmeyi tercih etti.

Richard’ın ifadesi kalan şövalyelere bakarken rahatladı, “Hepiniz aynı şekilde mi hissediyorsunuz?”

Başlarını sallamadan önce birbirlerine baktılar.

“Pekâlâ. Eğitimde sadece rün şövalyesi olanlar yine de bana beş yıl hizmet etmek zorundalar, ancak size iyi davranılacak ve Norland’a bir yıl erken dönmenize ve hizmetinizin geri kalanını orada tamamlamanıza izin verilecek. Halihazırda rün şövalyesi olanların dört yıl hizmet etmeleri gerekecek, ancak bir yıl erken de dönebilirler. Ayrıca, büyünün gücünü kullanarak bana bağlılık sözü vermek isteyen herkesin hizmetleri yarım yıl azaltılacak. Siz de herhangi biri gibi muamele göreceksiniz. diğer birliklerim.”

Orada bulunan şövalyeler ve rün şövalyeleri rahat bir nefes aldılar ve birbiri ardına itaatlerini ifade ettiler, hatta on tanesi orada yemin bile etti. Hepsi eşit muamele yerine hizmet süresinin kısaltılmasına odaklanmıştı; Archeron ordularının yetersiz donanıma sahip olduğu ve düşük maaş aldığı biliniyordu. Elbette bu askerlerin hiçbiri Richard ve Gaton’un bu bakımdan diğer Archeron’lardan farklı olduğunu bilmiyordu.

Şaşırtıcı bir şekilde, 17. seviye rune şövalyesi bile büyü yemini etti. Richard çok memnun oldu ve Gangdor’a seslendi: “Bu insanları yeniden organize edin ve komutanız altında tek bir tabur oluşturun. Yasaları uygulamak için yanlarında yüz tane böcek şövalyesi bırakın ve depodan ihtiyaç duydukları her türlü ekipmanı onlara verin. Bana eksik olanların bir listesini verin, ben de bunu Noelene’ye ileteceğim.”

Kuluçka annesinin Böcek Kraliçesi Aquila olduğuna dair söylentiler yayılmaya başladığında, Richard insansı şövalyelere dış dünyanın böcek şövalyeleri adını vermişti. Her ne kadar bunlardan yalnızca yüz tanesi bir isyanı tamamen bastırmaya yetmese de, tek başına isimleri bile muhalifleri teslim olmaya zorlayacak kabusları beraberinde getiriyordu.

Bu 2.500 Norlandlı, Richard’ın çekirdek ordusunu iki katından fazla artırdı. İnsansı şövalyeler ve rün şövalyeleriyle artık Faelor’daki her düşmanı eşit sayıda ezebilecek 4.000’den fazla elit askeri vardı. Çekirdek artık o kadar güçlüydü ki Demir Üçgen İmparatorluğu’nun çoğunu meydan okumadan geçebileceğinden emindi.

Kampın işlerini halletmeyi bitiren Richard, yakınlardaki tek bir binanın önüne yürüdü ve varlığını duyurdu, “Girebilir miyim?”

“Efendim Richard?” İçeriden yaşlı bir ses duyuldu, “Lütfen, ne istersen. Ben senin kölenden başka bir şeyim.”

“Büyük bir büyücü, konumu ne olursa olsun saygıyı hak eder.” Richard gülümsedi ve kapıyı açtığında avludaki bir ağacın altında bir elinde bir fincan kahve, diğer elinde Faelor tarihi üzerine bir kitapla oturan yaşlı bir adam gördü. Ay bu gece bulutlar tarafından gizlenmişti ama havada asılı duran sihirli bir alev kıvılcımı bol miktarda ışık yansıtıyordu.

Büyücü acı bir şekilde gülümsedi ve başını salladı, “Ben sadece sıradan bir büyük büyücüyüm ve sen zaten 16. seviyedesin. Duyduğuma göre henüz yirmi yaşında değilsin? Göz açıp kapayıncaya kadar beni geçeceksin, senin varlığından nasıl gurur duyabilirim?”

Richard güldü ve büyücünün karşısına oturdu, “Böyle nazik sözlere gerek yok, Usta Mito. Bugün sizden hizmet istemek için buradayım.”

Yaşlı adam sadece kıkırdadı, “Samimi olmam seni rahatlatır mı?”

Richard başını sallarken cüppesinin içinden bir parşömen çıkardı, “Aslında, bir büyük büyücü, sadık olmadığı sürece birinin yanına almasına izin vermeyecek kadar güçlüdür. Ben de bunun bir istisnası değilim; bu ikimizi de rahatlıkla alt edebilecek bir şey.”

Mito parşömeni uzaktan incelerken kaşlarını çattı, “Bir köleleştirme parşömeni mi? Bu biraz fazla değil mi?”

“Bu sana güvenmemi sağlayacak. Ayrıca takipçilerim de bu tür sözleşmeler imzaladı. Onlara nasıl davrandığımı kendin görebilirsin.”

“Heh, bu doğru. Peki, diyelim ki kölen olmayı kabul ediyorum. Bu sözleşme ne kadar sürecek?”

“Beş yıl. Bu süre boyunca sana Joseph’lerin davrandığı gibi davranacağım.”

Mito içini çekti, “Joseph’ler bana güvendi.”

Richard gülümsedi ve parşömeni yakındaki küçük sehpanın üzerine itti, “Ve işte sana güveniyorum.”

Mito başını salladı, yüzünde melankolik bir ifade vardı: “Sadece hizmet ettiğim ailenin çöküşüne üzülüyordum.”

“Bunun garantisi yok.”

Beklenmedik yanıt Mito’nun kaşlarını çatmasına neden oldu: “Joseph Ailesi’ni bağışlamayı mı düşünüyorsunuz?”

“Ha, elbette hayır. Zaten birimizin ölmesi gereken bir aşamaya geldik. Sadece henüz başaramadığım şeyleri tahmin etmekten hoşlanmıyorum.”

Büyük büyücü bu sözlerden dolayı neden hafif bir ürperti hissettiğini bilmiyordu. Richard’ın vücudunun kıvılcımlarla kaplandığı kanlı savaşı ve sayısız cana mal olan, parıldayan kılıçları hatırlamadan edemedi. Engin bilgisine rağmen Richard’ın bunu nasıl yaptığını anlayamıyordu. Koyumavi büyücüleri dayanıklı olmalarıyla biliniyordu ama bu, 16. seviye bir büyücünün, yakın dövüşte 16. seviye bir savaşçıdan daha iyi dövüşebileceği anlamına gelmiyordu.

Norland’ın tarihi boyunca hem sihir hem de dövüş sanatlarında yetenekli dehalar defalarca ortaya çıkmıştı. Ancak yetenekleri sınırlıydı. Sınırlı zaman ve enerjiyle birinin her ikisinde de başarılı olması imkansızdı. Bazı insanlar her işte usta olarak başladılar ama sonunda yeteneklerini ilerlettikçe derinlemesine keşfedecekleri tek bir yol buldular.

Yaşlı adam kararını verirken Richard sessiz kaldı. Mito zamanın geldiğini biliyordu ve kölelik parşömenini alıp onun gücüne yemin ederken acı bir şekilde gülümsedi. Parşömen anında alev aldı ve bağlantı oluşmaya başladı.

Richard ayağa kalkmadan önce başını salladı, “Flowsand yakın zamanda Faelor’a varacak. Buraya gelir gelmez onu seni iyileştirmesi için göndereceğim… Bekle, KENDİNİ GÖSTER!”

Konutun kapıları bir kez daha açıldığında, siyah beyaz cübbeli bir rahibe içeri girdiğinde, Richard’ın eli Extinction’ı kınından çıkarmak için sıçradı. “Ben Nyra,” dedi tekdüze bir sesle, “Bayan Flowsand beni buraya büyük büyücüyü iyileştirmem için gönderdi.”

Richard, Nyra’nın solda siyah ve sağda beyaz olan kutsal cüppelerine baktı ve Ebedi Ejderhanın kum saati sembolünü fark etti. Daha sonra başını kaldırıp onun sağda siyah, solda beyaz olan zıt gözlerini gördü, “Kilisenin bir rahibesi? Seni neden daha önce hiç görmedim ve zaman gücün neden bu kadar zayıf?”

“Bir Ejderha rahibesinin mutlaka zamanın gücüne ihtiyacı yoktur. Benim gücüm ruhumdadır; bugünden itibaren beni oldukça sık göreceksin.”

Nyra’ya bakan Richard bir şeylerin ters gittiğini hissettiğinde kaşları sımsıkı kilitlendi. Ancak Flowsand’ın aurasının Io’ya oldukça benzer bir izini hissedebiliyordu. Bu kadın, insan dünyasının etrafında süzülen bir gulyabani gibi bakmaktan rahatsızdı ama bir düşman gibi görünmüyordu. Yanında durup onun çalışmasına izin verdi ama komik bir şey yapması ihtimaline karşı kılıcı hâlâ elindeydi.

Nyra ona bakarken Mito onun gözlerinin koyu griye dönene kadar dönmeye başladığını gördü. Sanki bir anda tüm vücudu açığa çıkmış, tüm sırları açığa çıkmış gibiydi. Korkuyla bağırdı ve sandalyesinden atladı.

Ancak tam yere düştüğü sırada rahibe ona doğru yürüdü ve iki elini de öne doğru uzattı. Ellerinden minik enerji zerreleri akarken içeriden kör edici bir ışık parladı; sanki elleriyle küçük bir galaksiyi doğuruyor gibiydi. İlahi gücün zerreleri Mito’nun yaralarının üzerine teker teker indi ve onları içten ve dıştan iyileştirdi. İç organlarına gelen darbe bile yavaş yavaş yok oldu.

Richard, iyileştirme sanatının gücünün, Ebedi Ejderha’nın bir rahibesi için muhteşem olmadığını çoktan fark etmişti. Ancak yetenekleri üzerinde mükemmel bir kontrole sahipti ve yalnızca iyileştirme gerektiren kısımları hedef aldığından emin oldu. Bu, gücünü daha büyük bir büyüyle harcamak yerine, önemli yaralanmalara daha fazla güç harcamasına olanak tanıdı.

Mto şok içinde birkaç adım geri attı, yere kaymadan önce sırtı ağaca çarptı. Ancak kısa sürede kendini bir kez daha istikrarlı bir şekilde ayakta durabildiğini buldu. Savaşlardan dolayı vücudunu kaplayan sayısız küçük yara tamamen ortadan kaybolmuştu.

*Pop! Pop!* Mito’nun kollarının içinden yaklaşık birkaç santimetre uzunluğunda iki yumuşak solucan düştü, yere indi ve hareketsiz kalmadan önce bir süre kıvrandı. Mito’nun yüzü hoş bir şaşkınlıkla parladı ama Richard bunun yerine gerildi.

Bu iki olağanüstü görünüşlü solucan, kuluçka anasının ürünleriydi. Bir kişinin vücuduna tünel açabilir ve manalarını sürekli olarak çekerek büyü yapma girişimlerini engelleyebilirler. Bu parazitlerden ikisinin çivilenmesiyle Mito, 2. derece ve altındaki büyülerle sınırlı kalmıştı.

Richard aniden buz gibi bir öldürme niyetiyle ortaya çıktı ve Nyra’ya doğru baktı: “Bunu bilerek mi yaptın?”