Bölüm 631

Alacakaranlığa Dönüş

“Richard!” “Usta!” “Patron!”

Richard’ın çaresizlik içinde bir savaş alanına gideceğini duydukları anda Richard’ın tüm takipçileri çığlık atmaya başladı. Düzlemsel savaşlar, kişinin kendi birliklerini yönetmesi durumunda yeterince acımasızdı, ancak umutsuzluğun savaş alanları, kendi başınıza savaşmak zorunda kaldığınız yerlerdi. Oraya gidenlerin üçte ikisinden fazlası öldü.

Orada bulunan herhangi biri Daxdus’un katıksız dehşetini biliyorsa, o da Richard’ın ta kendisiydi. Umutsuzluğun savaş alanlarının zulmünü deneyimlerinden anladı. Bu onu korkuttu. Ancak o çoktan gitmeye karar vermişti. Cebini yokladı ve son kader kristaline dokunarak güvenini bir kez daha kazandı.

Daha sonra etrafına baktı ve gülümsedi, “Hey, bu yaygara nedir? Sizin için işleri o kadar da kolaylaştırmıyorum. Bu hayatta yeterince eğlenmedim, üç tanrıçanın papası ve gelecekteki papaları hala onlarla yatmamı bekliyor.”

Bu durum grubun erkeklerini hemen harekete geçirdi. “Sadece papaların ne anlamı var patron?” Gangdor bağırdı, “Tanrıçaların kendisiyle yatmalısın!”

Richard’ın diğer tüm erkek takipçileri gibi Olar’ın da gözleri parlayarak onaylayarak başını salladı. Io bile aynı fikirde olduğunu fark etti; Faelor’un tanrılarına olan küçümsemesi, iblislere ve şeytanlara olan nefretini aşmıştı. Aslında Richard’ın Faelor’un tüm tanrılarını dipsiz alevleriyle yakmasından başka bir şey istemezdi.

Flowsand’ın yüzünde hafif bir kızgınlık belirdi ama artık grubun lideri olduğu için onu azarlamak yerine sinirle mırıldanıyordu. Demi ve Rosie de erkeklerle birlikte tezahürat yaparken Waterflower, ne düşündüğünü bilmeden başını eğdi. Sessizce başını sallayan yalnızca Ejderha Büyücüsü’ydü ama o kızarmaya başladı.

Toplantı böylece kaosla sona erdi.

……

Richard, şafak vakti Norland’a giden geçitten sessizce geçmeden önce enerjisini geri kazanmak için bir gün bir gece uyudu. O gün nadir görülen bir fırtına Kan Lekeli Toprakları sarstı.

Norland’da kısa bir süreliğine durduktan sonra hemen Orleans adasına gitti ve Alacakaranlık Ülkesine giden portallarını kullanma izni almak için Agamemnon’la biraz konuştu.

Bu gizli bir yolculuk olduğundan Nyris onu uğurlamaya gelmedi. Agamemnon, Richard’a sımsıkı sarıldı ve kulağına fısıldadı: “Canlan geri dön, yoksa senin için kadınlarına bakmaktan başka çarem kalmayacak.”

Bu ‘kutsama’ Richard’ı o kadar güldürdü ki gözlerinin kenarlarında gözyaşları oluştu. Kadınları insanların düşündüğü kadar basit değildi; böyle bir niyeti varsa bu arkadaşı muhtemelen ölecektir. Yine de şakaya iyi niyetle cevap verdi: “Birkaçını kendin aramalısın! Eğer şimdi ölürsen benim ilgileneceğim kimse bile kalmaz.”

“Deniyorum!” Agamemnon yanıtladı. İkisi bir kez daha güldüler ve Richard portala girmeden önce son kez sarıldılar.

Agamemnon, iletimin ışığı kaybolduktan sonra uzun süre olduğu yerde kaldı. Umutsuzluğun savaş alanlarında her şey olabilir ve en güçlü savaşçılar bile sonlarıyla karşı karşıya kalabilir. O gülümsemeyi bir kez daha görebilecek miydi bilmiyordu.

……

Geçidin ışığı kaybolduğunda Richard karanlık bir tepeye doğru sendeledi, çevresi anında zifiri karanlıkla kaplandı. Parlak ışıktan saklanan ateşböcekleri yavaş yavaş yeniden uçmaya başladı ve çevresini çok loş bir ışıkla kapladı. Etrafına bakıp şimdilik güvende olduğunu görünce oturdu ve sessizce ışınlanmanın neden olduğu baş dönmesinin geçmesini bekledi.

Tekrar keşfetmeyi başardığında, yerel topoğrafyanın bir kısmını tanıdığını hemen fark etti. Kendini tanıdık bir bölgede bulmuştu. Son seferde Batan Güneş’in başkentine ulaşmak on gün sürmüştü ama Beye olmadan bu yolculuğun üç kat daha uzun süreceğini tahmin ediyordu. Neyse ki bu sefer kimse onu asasını ve kılıçlarını getirmekten alıkoymamıştı.

Yakın dövüşteki becerisi arttıkça Richard, kullandığı üç kılıcın Kilise’nin dövüş sanatlarına dair anlayışıyla iyi bir sinerji oluşturan çok farklı amaçlara hizmet ettiğini fark etmeye başlamıştı. Bununla birlikte, elindeki dört silahla bile hareket etme konusunda gerçek bir sorun olmamasına rağmen, kendisini bir güç santralinden ziyade, giderek daha çok bir ekipman standına benzemeye başladığını fark etti. Eşyalarını saklayacak mekansal ekipman arıyordu ama bulamadı.henüz satın alma işlemi yapacak zamanı buldum.

Beye’nin ona öğrettiği gibi nabzını düzenlemeye başladı ve yaydığı kokuyu yok etmeye çalıştı. Ayrıca önlem olarak yerden biraz yosun toplayıp bunu kendisine ve ekipmanına sürdü. Daha sonra yakındaki bir mağaraya girdi.

Tepenin diğer tarafına ulaşmak olaysız bir yarım gün sürdü. Ancak Alacakaranlık Ülkesi’nin loş ışığı yüzünde parlarken Richard sırtına doğru güçlü bir rüzgarın estiğini hissetti. Burnu tanıdık bir skaven kokusunu hemen tanıdı ama gözleri hâlâ ışığa alışmaya çalışırken yapabileceği tek şey yoldan çekilmekti.

Tünel birdenbire öncekinden bin kat daha parlak hale geldi ve ellerinden anında bir ışık topu uçarak mağarayı parlak beyazla doldurdu ve bu da skaven’in acı içinde çığlık atmasına neden oldu. Richard orijinal noktasından kaybolmuş gibi göründüğü için takip saldırısı tamamen ıskalandı.

Ancak bu fare adamlar, görme yetileri için gözlerinden çok koku ve işitme duyularına güveniyorlardı. Skaven bir sonraki saldırısına hazırlanmak için duvara atladı, mağarada tiz gıcırtılar çınlarken kulakları onu aramak için seğirmeye başladı.

Tek sorun Richard’ın hazırlıklı olmasıydı. Tünelde sanki sadece birkaç metre ötede yere bir yıldırım düşmüş gibi kulak delici bir patlama çınladı; dar duvarlardan gelen yankı, skaven’in ekolokasyon girişimlerini tamamen bastırdı. Richard başının ağrımaya başladığını hissetti ama kaostan yararlanarak tökezleyen yaratığa saldırdı. Carnage’ın hançer formu sivri kınından çıkıp skaven’in ağzını kabzasına kadar deldi.

Skaven umutsuzluk içinde haykırarak kemik bıçağını ısırmaya çalıştı ama bunun tek nedeni, dişleri ilahi silaha çarptığında yüksek bir çığlıktı. Richard gürültü karşısında dişlerini gıcırdattı ve bileğini bükerek düşmanın boğazını hareket etmeyi bırakana kadar hareket ettirdi.

Hançerini kazanın boğazından çıkarırken alnından ve yanaklarından ter damlamaya başladı. Hızlı bir inceleme onun rahat bir nefes almasını sağladı; yaratık, ısırma kuvvetine rağmen bıçakta hiçbir iz bırakmamıştı. Bu, Daxdus’un kendini öldürdüğü ilk varlığıydı, ancak sıradan bir asker olmasına rağmen, bu onun istediğinden çok daha fazla çaba harcamasını gerektirmişti. Skaven’in rünleri ya da ekipmanı yoktu ama ışık değiştiği anda saldırmak için gösterdiği saf kurnazlık birçok kişiyi zor durumda bırakabilirdi.

Yakınlarda başka kazılmış olmadığından emin olarak, cesedi parçalamaya başlamadan önce tünelin çevresine birkaç alarm tuzağı kurdu. Bu, buraya yaptığı son seyahatte alıştığı bir işti ve Carnage’ın daha önce sahip olduğundan çok daha güçlü bir hançer olması nedeniyle fazla çaba gerektirmiyordu. Yaratığın derisini bir tür torba oluşturacak şekilde yüzerek, temizlemeden önce dişlerini ve vücudundaki siyah kristalleri çıkardı.

Kolunun hafif bir hareketi, Carnage’in ana kılıç gövdesine geri koymadan önce kalan kanı attı ve tünelden çıkmadan önce çuvalı sırtına koydu. Sonunda karanlık dünyanın ve bulutlarla kaplı gökyüzünün aynı muhteşem manzarası vardı. Hala birçok yerden güzel ışıklar parlıyordu ama artık her birinin bir ölüm kalım savaşı olduğunu biliyordu.

Bu, çoktan ölmüş bir umutsuzluk dünyasıydı. Gökyüzünde parıldayan kanlı ışık kesinlikle herkesi delirtebilecek kapasitedeydi. Uçurumdan aşağı atlamadan önce havadaki yanan zehri hissederek derin bir nefes aldı. Düşüşünü yavaşlatmak için her birkaç metrede bir elini uçurumun kenarına soktu.

Bir dakikalığına yere düşerek Batan Güneş’in başkentine doğru koşmaya başladı.