Bölüm 632

Alacakaranlığa Dönüş(2)

Richard, kayalık vadiler arasında hızla koşarken, kara bir sis püskürten, toprakta sayısız yarık fark etti. Bazıları doğrudan magma püskürtüyordu; çapraz yaralar, bir daha asla yaşamı destekleyemeyecek kadar hasar görmüş bir uçağı ortaya çıkarıyordu.

Aniden olduğu yerde durdu ve hızla sığ bir vadiye saklandı. Çok uzak olmayan bir yerde, altın kızıl saçlı bir tomiller şeytanı kayalık bir dağın arkasından dışarı çıktı. Sürekli çevreyi tararken, yavaşça onun bulunduğu yere yaklaşırken, parlayan gözleri alev alev yanıyor gibiydi.

Önceki gezisinde Tomiller şeytanlarıyla tanışmıştı ve onların vücut yapıları hakkında bazı temel bilgilere sahipti. Ortalama yükseklik 2 metreydi, insanlar için biraz uzundu ama Daxdus’unkiyle kıyaslandığında hiçbir şey değildi. Hızları ve çeviklikleri kabul edilebilir düzeydeydi ancak onları asıl ayıran şey, ağır silahları kolaylıkla kullanmalarına olanak tanıyan muazzam güçtü.

Bu daha önce tanıştıklarından daha genç görünüyordu, arkasında sürüklediği sopa önceki rakiplerine göre daha hafifti. Ancak Richard yine de aurasını tamamen geri çekti ve yerde hareketsiz yattı. Her Tomiller şeytanı yetenekli bir avcıydı ve bu da açıkça onun varlığını fark etmişti.

Döven sesi kesildiğinde en ufak bir tereddüt bile yaşamadan kollarında Tutma Kitabıyla ayağa fırladı. Bir anda tomiller şeytanına doğru patlayan bir ateş topu fırladı, ama o yalnızca bir kulağından diğerine uzanan ve yüzlerce keskin dişi ortaya çıkaran korkunç bir gülümsemeyle baktı.

Şeytan ateş topunu hiç umursamadı, Richard’a doğru atlarken sadece yörüngesinden kaçtı. Döven hala arkasında sürükleniyordu ama saldırmak için garip bir şekilde dönen boş eldi. Sanki posaya çevirmek istemediği harika bir yemekle karşılaşmış gibi dudaklarını yalamaya başladı.

Ancak ateş topu onu geçtiğinde içindeki yıkımın gücünü hissetti. Ateş dalgaları arasında boğulurken çığlık atarak hiçbir şekilde zamanında tepki veremedi. Richard’ın gerçek isminden güç alan dipsiz alevler tüm şeytanların ölümcül düşmanıydı ve o da farklı değildi. Yapışkan alev, onu bütünüyle yutan vahşi bir canavar gibi vücuduna yapıştı.

Richard hızla Tutma Kitabı’nı karıştırdı ve ona doğru iki ateş topu daha fırlattı. Yine de, savurganlığını fırlatıp ona doğru sendeleyerek ilerlemeye devam ederken çığlıkları çınlamaya devam ediyordu. Eti ve kanı yanarken bile yine de mücadele edebilirdi.

Ancak önünde aniden bir şimşek kıvılcımı parladı ve bu onu cehennem alevlerinden daha çok korkuttu. Bir elinde Extinction, diğer elinde Carnage olan Richard, yanından hafif bir rüzgar eserken varoluştan kaybolmuş gibi görünüyordu.

Tomiller şeytanı durdu ve Richard’ın bir kez daha ondan on metre uzakta durup anlayamadığı bir şeyler mırıldandığını görünce şaşkına döndü. Boynunda aniden ince bir kızıl çizgi belirdi ve eti derisinden ayırmanın hiçbir yolu kalmayana kadar hızla genişledi.

Başı yere yuvarlandı, şoktan tamamen dondu. Ağ benzeri kesikler vücudunun geri kalanına da yayıldı ve başsız ceset gücünün son kırıntılarını da kaybedip yere yığılmadan önce göğsünde bir delik açtı.

Richard rahat bir nefes aldı, tüm gözeneklerinden soğuk terler fışkırdı. Az önce hem Mana Silahını hem de Cankurtaran’ı etkinleştirmişti ve manasının yarısından fazlasını yalnızca birkaç dakikalık savaşta harcamıştı. Şu anki savaştaki odak noktası buydu; Ona kaçış yolu bırakmayan topyekun saldırılar.

Yavaşça nefesini bir kez daha ayarlayarak kristalleri ve çekirdeği toplamak için şeytanın bedenine doğru ilerledi. Bu kişinin güçsüzlüğü yeteneğinden ziyade gençliğinden kaynaklanıyordu, dolayısıyla topladığı çekirdek mükemmel kalitedeydi. Daxdus’ta muhtemelen bir yetenekti ama şimdi bir kaynak istifinden başka bir şey değildi. Bunun gibi bir tane daha yaparsa daha az fedakarlık yapabilirdi.

Birkaç dakikalık dinlenme, tekrar hareket edebilecek bir noktaya gelmesine yardımcı oldu. Ancak başka bir güçlü düşmanla karşılaşırsa kaçmak zorunda kalacaktı. Yol boyunca saklanacak bir yer ararken, sonunda gizleyebileceği ve içinde meditasyon yapabileceği küçük bir mağara buldu.

Kalbi hâlâ korku ve heyecandan hızla atıyordu. Bir günden azGeldiği andan itibaren ve onu yalnızca birkaç ay önce kolayca öldürebilecek iki düşmanla karşı karşıya kalmıştı. Richard, Alacakaranlık Ülkesi’ne yapacağı bu yolculuğun sonuncusundan beri çok daha zor olacağını biliyordu ama kendisini gerektiği gibi savunamayacak kadar bitkin düşmüştü. Yalnızca cebindeki kader kristali ona bir güvenlik hissi veriyor, ona biraz huzur veriyordu.

Dört saat sonra mağaradan çıktı ve hedefine doğru kızıl ışığı takip etti. Ancak bu sefer şans ondan yana değildi. Kendisini kısa sürede iki yerleşim bölgesinde bulunan at adamların iki yanında buldu ve ona kaçacak yer bırakmadı.

Her biri Norlandlı bir aziz kadar güçlü olan iki düşmanla yüzleşmek dehşet vericiydi ama bu doğal avcılardan kaçamayacağını biliyordu. Ayrıca normal bir dövüşte onları öldürme şansının olmadığını da biliyordu.

Derin bir nefes aldı ve üç kılıcını da yere koyarak Kaderin İkizini sıkıca tuttu ve gözleri büyüdü. Aklından vahşi bir düşünce geçiyordu: kana kan!

Hemen zincirleme bir yıldırım büyüsünü fedakarlıkla güçlendirdi ve solundaki at adama ağaç gövdesi kalınlığında kızıl bir ok gönderdi. Bu savaşçılar normalde 16. seviye bir büyücünün saldırısını savuşturmaya yetecek kadar büyü direncine sahipti, ancak bu küçümseme onun anında hayatına mal oldu.

Sağdaki at adam, Richard’a doğru hücum etmeye devam ederken hayret verici bir uluma sesi çıkardı. Ancak Richard beklendiği gibi kaçmadı, bunun yerine saldırıyı karşılamak için Lifesbane’i etkinleştirdi.

*CRUNCH!* Richard, sol kolu bir anda ezilirken kemiklerinin kırıldığını hissetti. Ancak çatışma ona ağzını açıp yarı saydam bir ateş dalgası üflemesi için yeterli zamanı kazandırmıştı.

Bölgedeki centaur, kendisine doğru savrulan alevlere soğuk bir şekilde gülümsedi; Daxdus’un tüm savaşçıları bir miktar ateşe karşı dayanıklılığa sahipti. Çekicinin hızlı bir dalgası, saldırıyı püskürtecek güçlü bir rüzgâr yarattı.

Ancak işler beklenildiği gibi gitmedi. Derin alevler şok dalgasının içinden geçip saldıran koluna indi ve kolu yakıp vücudundan temizlemesi bir saniyeden az sürdü. Centaur, yangının şokunu bile fark edemeden alevler çoktan göğsüne yayılmıştı.

İnsan-at melezi göğsündeki genişleyen yaraya baktı ve bu kadar zayıf bir ateşin nasıl bu kadar büyük bir güce sahip olduğunu anlayamadı. Bu onun son şüphesi olacaktır; Yere yığılırken sütun benzeri bacaklarının altısı da altından kırıldı.

Richard geriye çekildi, zar zor ayağa kalkıp durumu değerlendirebildi. Yüzü alışılmadık bir kırmızılığa bürünmüştü, vücudunun içi kükürt kokusuyla yanıyordu. Cesetleri gerektiği gibi toplayacak gücü olmadığından, saklanacak bir yer bulmak için kaçmadan önce zar zor kalplerini çıkardı.

Sol kolu tamamen kırılmıştı. Batan Güneş’in başkentinden hâlâ bir hafta uzaktaydı ama şu an olduğu gibi oraya ulaşmasının hiçbir yolu yoktu. Saklanacak bir yer bulunca yorgunluğuna yenik düştü ve bayıldı.

Uyanması üç gün sürdü, midesi açlıktan yanacak gibi görünüyordu. Esnemesini bastırırken ağzı yiyecek bulmak için neredeyse kendi elini ısırıyordu. Acıdan dolayı bunalıma girdiğini hissederek etrafına baktı ve silahlarını kaplayan yosunu bile yalamaya başladı!

Yiyecek aramak için ayağa kalkmaya çalışırken sol kolunda şiddetli bir ağrı hissetti. Ancak o zaman kolunun kırıldığını hatırladı ancak durumunu kontrol ettiğinde kemiklerin büyük oranda iyileştiğini fark etti. Hâlâ birkaç çatlak varmış gibi hissediyordu ama acı bu mağaraya sendeleyerek gittiği zamanki kadar kötü değildi.