Bölüm 633

Akşam Karanlığına Dönüş(3)

Sol kolunu test eden Richard, onu kolaylıkla hareket ettirebildiğini fark etti. Hala acıyordu ve çok fazla güç uygulamanın daha fazla hasara yol açacağından oldukça emindi ama bu beklediğinden çok daha iyiydi. Ancak ilk şaşkınlık nöbetinden sonra hidraların yenilenmeleriyle ünlü olduğunu hatırladı; Klandor’da yediği yumurta muhtemelen kendisininkini artırmıştı.

Sol kolu yeniden hareket edebildiği için saklanmaya devam etmemeye karar verdi. Burada ne yiyeceği ne de suyu vardı ve eğer karnını doyurmanın bir yolunu bulamazsa çok geçmeden açlıktan bayılacaktı.

Ancak şansı hâlâ pek iyi değildi. Başlangıç noktasına birkaç kilometre kala, uçurumun Cerberus’una oldukça benzeyen üç başlı bir kurtla karşılaştı. Dokuz gözün tümü açgözlülük ve kurnazlıkla yeşil parlıyordu, sanki yemeklerin en iyisiymiş gibi kafaların salyaları akıyordu.

Ancak kendi yeşil gözleri parıldadı. Kurban bir kez daha hiç tereddüt etmeden harekete geçirildi, kan rengi şimşek üç baştan bir tanesini bir anda parçaladı. Richard daha sonra elf kılıcını çıkardı ve milyonlarca ardıl görüntüye dönüştü, geriye kalan tek şey kanlı bir sis olana kadar diğer iki kafayı kesti.

Kısa bir süre sonra açlığı nihayet dindi. Ağzının kenarlarındaki kan izlerini silerek kalan deriye ve iskelete baktı ve sonunda bu kurtların da akıllı yaşam olarak kabul edildiğini hatırladı. Bu bir savaşçıydı, büyülü bir yaratık ya da vahşi bir canavar değil.

Ancak umutsuzluğun savaş alanlarında yalnızca iki tür varlık vardı: hayatta kalanlar ve avları. Richard boğazından aşağı kaybolan düşmana karşı hiçbir tiksinti ya da acıma hissetmiyordu. Daxdus’lular onu her zaman lezzetli bir yemek olarak görmüşlerdi ve Batan Güneş’in başkenti dışında Norlandlılar’ın bile başka yiyeceği yoktu. Bu ölüm diyarında en popüler tayın, siyah kristal pullarla süslenmiş kurutulmuş skaven etiydi.

Richard şehre doğru ilerlemeden önce kurt derisini kaldırdı. Yemekten sonra gücü artmıştı; ön kolundaki uyuşuk kaşıntı, hızla iyileştiğini sürekli hatırlatıyordu. Sonraki birkaç gün içinde art arda birçok zorlu savaş yaşadı. Güçlü rakiplerini öldürdüğü zamanlar oldu ve sadece kaçabildiği zamanlar da oldu.

Batan Güneş’in başkenti görüş alanına girdiğinde, Mana Silahı etkinleştirilmiş halde tam hızla koşuyordu. Arkasında ondan fazla skaven dört ayağıyla peşinden uçuyordu. Bu, kendisinden üç kişi olsa bile kesinlikle başa çıkamayacağı bir sayıydı.

Başkente doğru düz bir çizgide koşarken, şehir muhafızlarından yardım istemek için gökyüzüne sihirli bir işaret fişeği fırlattı. Basit bir ateş topu olması gereken şey patlayarak bir alev çiçeğine dönüştü; bu, buradaki Norlandlıların yardım istemek için kullandıkları bir işaretti.

Aniden birkaç kilometre ötede belirsiz bir figür belirdi; uzun boylu, sağlam yapılı, orta yaşlı bir adam. Richard’ın arkasına bile bakmadan koştuğunu görünce sert bir şekilde ofladı, “Ah, korkak!”

Ancak daha dikkatli bir bakış bir şaşkınlık sesi uyandırdı: “Ooh, çocuk daha 16. seviyede. Bu gerçekten kolay değil… İlginç, sana biraz yardımcı olayım.” Adam, yüzlerce metreyi bir anda geçmesini sağlayacak devasa adımlar atarken siluet hemen netleşti…

Richard aniden arkasındaki alışılmadık sessizliği fark etti ve skaven’in keskin gıcırtılarının tamamen kaybolduğunu fark etti. Yoğun bir kan kokusu burnuna hücum etti ve biraz yavaşlayıp geriye bakmasına neden oldu.

Hâlâ şoktaydı.

Uzaktaki skavenlerin hepsi cesetlere dönüşmüştü ve umursamadan her yere saçılmıştı. Tek görebildiği yara izleriyle dolu boş bir araziydi, bunu yapanın gölgesi bile yoktu. Teşekkür etmek için ağzını açtı ama aniden fark etti ki, ona yardım eden kişi isteseydi kendini göstermiş olurdu. Sonunda sakinleşti ve şehrin kapılarına doğru koşmaya devam etti.

Uzaktaki şehir surlarının muazzam mimarisini zaten görebiliyordu, ancak bunun nedeni kısmen Alacakaranlık Ülkesi’nin ufkunun son derece uzak olmasıydı. Hedefine ulaşması hâlâ yarım gününü alıyordu ve ulaştığında bunu başardığına neredeyse inanamıyordu.

Geriye dönüp baktığımızdaArkasındaki katliam ve çılgınlık dünyasını görünce birden rüyadaymış gibi hissetti. Bu katıksız farklılık onu bir anlık sersemletmeye bıraktı ama bu durum kısa süre sonra yüzünün önüne yerleştirilen bir kargı ile sarsıldı.

Şehir muhafızlarından biri tembelce onu süzdü, “Hey evlat, nereden geldin? Ailenin büyükleri nerede, ne getirdin?”

Richard’ın gözleri anında soğuk bir ışıkla doldu, yüzünde hafif bir öldürme niyeti belirdi. Batan Güneş’in başkenti normal bir şehir değildi; muhafızlarının tümü Daxdus’un muhafızlarına karşı koruma amaçlıydı, Norlandlılar ise istedikleri gibi gelip gidebilirlerdi. Muhafızların insanların ne taşıdığını kontrol etmesi gerekmiyordu. Bu açıkça bela arıyordu ve adamın bakışlarının hafif bir açgözlülükle sırtındaki bohça üzerinde gezindiğini şimdiden görebiliyordu.

Yaşamla ölümün eşiğinde bir ay yürümek Richard’ın öfkesini patlamanın eşiğine getirmişti. Aurasını geri tutmaya bile zahmet etmedi, kasvetli bir öfke yaymaya başladı.

Richard’ın cevabı gardiyanı son derece mutsuz etti, sertçe yere tükürürken ifadesi karardı, “Hey, seni velet. Senin sakalın bile yok, neye bakıyorsun? Benimle gel, seni aramam ve bir Daxdus casusu olmadığından emin olmam gerekiyor.”

Richard’ın gözleri parlayarak öldürme niyeti anında dağıldı. Gardiyan, sanki varlığının tamamıyla anlaşıldığını hissederek tüylerinin diken diken olduğunu hissetti. Hemen etrafına baktı ama yoldaşlarının hiç hareket etmemeleri onu daha da paniğe sürükledi. Görünmeyen tehlikeler en korkunç türdeydi ve savaş alanlarında umutsuzluk içinde yaşayan herkesin sezgileri zamanla keskinleşirdi. Bu gardiyan anında hayatına yönelik bir tehdit hissetti.

Karşı taraftaki duvarların üzerinden eğilmiş, konuşmayı duymuyormuş gibi davranan orta yaşlı bir gardiyan aniden yaklaşarak çıkacak olan kavgayı böldü. “Leydi Beye’nin tanışmak istediği kişi siz misiniz?” diye sordu sakince.

Richard parlayan gözlerini bu yeni katılımcıya çevirerek yalnızca başını salladı. Bu muhafız da omurgasından aşağı bir ürperti indiğini hissetti ve hemen gurur verici bir gülümsemeye dönüştü, “Siz Sir Richard olmalısınız. Kötü bir niyetimiz yok, bu sadece bizim görevimiz. Leydi Beye şu anda şehirde, onu Saint Lawrence’ın dükkanında bulabilirsiniz.” Bunu söyledikten sonra diğerini kapıya doğru çekti.

Saldırgan gardiyan Richard’ı dövmek istiyordu ama Richard’ın Beye tarafından desteklendiğini bildiğinden artık savaşacak cesareti kalmamıştı. Ancak Richard adama dönerken içeri girmek için hiç acele etmedi, “Eğer yeteneğin varsa, zırhımızı ve silahlarımızı bir kenara koyalım. Bakalım bu çocuğa sakalsız bir dakika dayanabilecek misin, ha? Bir dakika sonra soyadımı senin soyadımla değiştireceğim.”

Muhafızın yüzü anında morardı ama ağzını defalarca açmasına rağmen hiçbir kelime çıkmadı. Orta yaşlı muhafız, Richard’ın bakışlarını bir kez daha hızla engelledi, “Sör Richard, Leydi Beye sizi uzun zamandır bekliyordu.”

Richard, “Bir dahaki sefere olmasına izin verme,” diye öfkelendi.

“Elbette, elbette!” adam hafifçe eğilerek bile gülümsemeye devam etti.

Başlangıçta ikisini de öldürmeyi planlamıştı; açıkça Alacakaranlık Ülkesine yeni gelen birini sömürmek istiyorlardı. Ancak bu görgü kurallarının sahte olduğunu bilse bile, bu ona öfkelenme şansı bırakmıyordu.

Orta yaşlı adam ancak Richard uzaklaştıktan sonra alnındaki teri silerek rahat bir nefes aldı. İlk muhafız küfretmeye başladı, “Bu sadece 16. seviye bir çocuk, o kadar kibirli ki! Ben bir azizim ve hala bu kapıları korumak zorundayım! Beye olmasaydı onu öldürürdüm!”

Diğer gardiyan kendini zorlayarak güldü, “Bunu bir daha yüksek sesle söyleme. Leydi Beye ile tanışabilen herkes delidir.”

“16. seviyedeki bir çocuğun beni yenebileceğine inanmayı reddediyorum!” ilk gardiyan bunu kabul etmeyi reddetti. Ancak orta yaşlı olan sadece iç çekti. Arkadaşının sözleri mantıklı görünüyordu ama nedense bir tedirginlik içinde kalmıştı.