Bölüm 643

Kimin Zangru’su

Io’nun gözleri parladı ve Nyra’nın gözlerinin derinliklerinde biraz şevk görülebiliyordu. Onlara göre bu kalkan, güçlerini artırmanın anahtarıydı. Lutheris’in diğer iki eserinden açıkça daha güçlüydü, bu da ondan elde edilen zarafetin onları en azından birkaç seviye daha yükseğe çıkaracağı anlamına geliyordu.

Normalde bu Richard’ı rahatsız ederdi ama şu anda kuluçka annesiyle “Phaser nerede?” diye konuşmakla meşguldü.

Zangru sudan çıktıktan birkaç dakika sonra onun zayıfladığını hissetmişti ama onlar yardıma gidemeden o akıntıya doğru yüzmüş ve Kargaşa Ülkesine doğru atılmıştı. Onunla olan ruhsal bağı da endişelenecek kadar kıyaslanamayacak kadar zayıflamıştı.

“Fazer hedeften çok fazla enerji emdi, gücü dengesizleşti. Hasarı kontrol altına alabilmek için onu hemen geri aradım, normale dönmesi için bir haftalık çalışmaya ihtiyacı var.”

Endişeleri azaldı, Richard ona olumlu yanıt verdi ve Zangru’ya odaklanmaya başladı. Ancak sesi bir kez daha zihninde çınladı, “Usta, eğer hedef işe yaramazsa onu bana verir misin? Bu benim 9. seviyeye sorunsuzca ulaşmamı sağlayacak.”

“9. Seviye mi?” Richard hoş bir sürpriz oldu. 7. seviyeye ulaşmasının üzerinden çok fazla zaman geçmemişti.

“Evet Usta. Son zamanlarda yuttuğum 18. seviyedeki varlıkların sayısı şimdiden 8. seviyenin sınırına yaklaşmamı sağladı. Şu anda evrim sürecindeyim ve yaklaşık üç ay içinde yeni seviyeye ulaşacağım.”

“Harika! Peki 9. seviyeye ulaşmak için neye ihtiyacınız var?”

“Yiyecek. Yani Zangru Baruch.”

“Pekala. Eğer itaat etmezse onu sana veririm.”

……

Gece çökerken Safir Gölü yakınlarında küçük bir kamp kuruldu, yakalanan yumruğu kızartmak için çadırların arasında şenlik ateşleri yakıldı. Hoş bir koku etrafa yayıldı ve tüm takipçilerin ve rün şövalyelerinin toplanmasına neden oldu. Birçok gece canavarı da baştan çıkarılmıştı ama etrafta bu kadar güçlü aura varken kamp alanına yaklaşmaya cesaret edemiyorlardı.

Zangru çadırlardan birinde oturuyordu ve neşeli gruba karmaşık bir ifadeyle bakarken ölesiye sıkılmıştı. Onu koruyan kimse yoktu, hatta zincirlenmiş bile değildi ama şu anda kendini o kadar zayıf hissediyordu ki, eğer kaçmaya çalışırsa sıradan bir insan bile onu kovalayabilirdi.

Nyra çadıra girdi, bağdaş kurup yere oturdu ve ona kızarmış balık uzattı. Genç törene katılmadı ve hemen yutmaya başladı. Neredeyse yıllardır hiçbir şey yememiş gibiydi, göz açıp kapayıncaya kadar birkaç kilo ağzına kaybolmuştu. Kemikler bile geride kalmamıştı ve işi bittiğinde metal şişi pırıl pırıl temizlenene kadar iyice yaladı. Kaba eylemlerinin zarif görünümüyle karşıtlığı neredeyse pitoreskti.

“Bana böyle bakmaya devam edersen iştahımı kaybedeceğim, biliyorsun değil mi?” kendisini gözlemleyen sessiz rahibeye bahsetti.

“Gerisi ancak benim görüş alanımda olursan rahat olur,” diye yanıtladı Nyra kayıtsızca.

Zangru ona şiddetle baktı, aurası geri dönerken iç enerjisini dolaştırmaya başladı ama bu onu hiç korkutmadı. Bunun yerine yüzünde çarpık ve rahatsız edici bir gülümseme belirdi, “Senin ne olduğunu biliyorum ama ne olduğumu bilemezsin. Güçlerin daha önce benim için hiçbir şey ifade etmiyordu ama şu anki kimliğimle işler tamamen farklı. Seni düzenli olarak iyileştirmekle oldukça ilgileniyorum, şimdi denemek ister misin?”

Zangru tiksintiyle seğirdi ve bu soruyu yanıtlamayı reddetti. Sadece şişi yeniden kollarına tıktı, “Bana bu kadar az vermek de ne? Bu ağzımı doldurmaya bile yetmiyor!”

Nyra döndü ve çadırdan çıktı, elinde ona doğru fırlattığı çiğ balıkla geri döndü, “Kendin yap.”

Zangru homurdandı, balıkları kızartmaya başlamak için en yakın şenlik ateşine doğru paytak paytak yürümeden önce ayağa kalkmaya çabaladı. Faylen, diğer iki rahibe ve birkaç rün şövalyesi yeni yoldaşları karşısında şaşırdılar ama Nyra’yı yakında görünce korumalarını indirdiler. Ancak rahibeler hâlâ gözlerinde korkuyla ona bakıyorlardı.

Nyra bir yerden başka bir çiğ balık bulmuş gibiydi ve onu kendisi için kızartmaya başladı. Yemeğini pişiren alev dillerine bakarken aniden konuştu: “Hiç gergin görünmüyorsun.”

Zangru yumuşak bir şekilde gülümsedi, “Neden öyle olayım? Daha önce pek çok insan benden nefret etti, ama bunu bilerek beni öldürmeye cesaret edemiyorlar.”ne kadar faydalı olabilirim? Hepiniz aynı değil misiniz? Hala çok değerliyim ve fiyat uygun olduğu sürece her şeyi yapmaya hazırım.”

Nyra bir an sessiz kaldı ve tuhaf bir şekilde güldü: “Biz geçmişte tanıştıklarından farklıyız. Kesinlikle karşılaşmak istemediğin birinin sana yoğun ilgi gösterdiğini duydum, bu yüzden kendine fazla değer vermemeni öneririm.”

Zangru yüksek sesle kıkırdayarak yakındaki herkesin dikkatini çekti: “Birçok kişi bana aynı şeyi söyledi ama sonunda kararlarından pişman olanlar onlardı.”

“Siz önceki esirler sadece karıncaydınız, geçici bir ilgiden başka bir şey olduğunuzu varsaymayın.”

Gözleri öfkeyle parlarken Zangru’nun kaşları birbirine kilitlendi. Ancak Nyra’nın iyileşmesinden kaynaklanan dayanılmaz acının anısı hâlâ zihninde tazeydi. Daha güçlü bir büyü kullansaydı onu hemen yere göndereceğinden emindi. Her ne kadar hakarete uğramış olsa da buna verecek bir cevabı yoktu.

Ancak bu onun kabul ettiği anlamına gelmiyordu. Richard’ın gözlerinden bu insanların liderinin onunla çok ilgilendiğini anlayabiliyordu. Bu ilginin ancak kökenleri ortaya çıktığında artacağına inanıyordu.

Richard, çadırdan çıkarken Zangru’nun astlarının arasına karıştığını görünce oldukça şaşırdı. Biraz sinirlenmişti ama yine de Nyra’ya el salladı, “Getir onu, konuşmamızın vakti geldi.” Daha sonra tekrar içeri girdi.

Zangru oturup Richard’ın gözlerinin içine bir kez daha baktığında kalbi bir anlığına dondu. Onu esir alan kişinin gözlerinin derinliklerinde gördüğü ilgi değişmişti; şimdi iyi bir malzemeye bakan bir şef gibiydi. Sanki o parlayan zümrüt gözbebekleri onun içini tamamen görebiliyordu ve çığlık atıp yerden fırlarken saçlarının diken diken olmasına neden oluyordu.

Ancak, Nyra arkasından bastırıp onu yere göndermeden önce yalnızca birkaç metre yukarı çıkabildi. Her ne kadar Io gibi bir savaş rahibi olmasa da, tüm göksel koruyucular başarılı dövüş sanatçılarıydı.

Richard ona yukarıdan aşağıya bakarken Zangru kalbinin sıkıştığını hissetti. Çığlık atmak istedi ama Nyra ilahi gücünü ona aktarmaya başladı ve onu tamamen felç etti. İçinde bulunduğu kibir tamamen yok oldu ve Richard’ın gözleri parlamayı bıraktığında biraz titriyordu.

“Yani Savaş Tanrısı’nın Tapınağı Zangru, seni canlı yakalamak için efsanevi düzeyde bir uzun kılıç ödülü verdi. Bu oldukça önemli bir şey.

Zangru başını salladı, yüzünde alaycı bir gülümseme yükseldi: “Savaş Tanrısının tanrısallığını çaldığımı söylüyorlar. Ha, çok kötü bir bahane. Bunu neden yapayım ki? Lutheris güçlerini bana kendisi verdi, ben zaten onları hiç istemedim. Neyse, gerçekten ne yapabilirler? Zaten dört büyük rahiplerini öldürdüm, kardinal göndermeye başlayacaklar mı? Hmph, eğer o kadar kötü yaralanmasaydım beni avlamaya cesaretleri bile olmazdı.”

Richard başını salladı, “Yeni papanın sana karşı husumeti olduğunu duydum?”

“Bu cüce Micher mi? O olmalı. Anwod’un bu haklara sahip olan tek çocuğu o. Tabii ki benden nefret ediyor, annesi ve iki teyzesi, yaşlı piçin beni serbest bıraktığı hafta içinde öldüler.

Richard, sanki kınanacak bir şey duymamış gibi, yalnızca başını salladı, “Tamam o zaman. Şimdi beni seni hayatta tutmaya ikna et.”

“Neye?” Zangru sanki hayatındaki en inanılmaz şeyi duymuş gibi sordu.

Richard, “Seni hayatta tutmam için beni ikna et,” diye tekrarladı.

Nyra’nın sözlerini hatırladığında Zangru’nun kalbi sıkıştı. Ancak önce Richard’ın niyetini biraz daha iyi anlamaya karar verdi: “Savaşta yaralandığım için bu kadar zayıfım. En iyi durumdayken astlarınızın hiçbiri bana rakip olamaz! Tamam, fiyatı tartışalım. Yeterince para ödediğin sürece senin için çalışabilirim ama hizmetlerimin ucuz olmadığını bil.”

“Oldukça değerli olduğunuzu kabul ediyorum ama görünüşe göre konumunuzu anlamıyorsunuz. Cesedin şu anda benim için canlı bedeninden çok daha değerli, bu yüzden beni seni öldürmemeye ve cesedini toplamamaya ikna et.”

Richard’ın gülümsemesi güneş kadar parlaktı ama Zangru’yu denizin derinliklerindeymiş gibi titretiyordu.