Bölüm 645

Anılar ve İstekler

Soğuk sabah meltemi dağların üzerinden geçerek yayla farelerini derin uykularından uyandırdı. Güneş yavaşça gökyüzüne doğru ilerlerken buzlu çiy çıtırdadı ve ardında parlak çimenler ve ağaçlar bıraktı. Ancak bu kadar küçük sesler, tüm yıl boyunca gürleyen şelalenin bastırdığı çoğu yaratığın kulağına ulaşmıyordu.

Safir Gölü’nün güzel gökyüzü Richard’ın arkasından yavaş yavaş kaybolurken, Phaser Kargaşa Ülkesi’nde tökezleyerek yoluna devam ediyordu. Bazen yürümekte bile zorluk çekiyordu, bazen de dengesini kaybedip acı verici bir şekilde yere düşmeden önce son hızla koşuyordu. Gözleri sürekli olarak mutlak netlikten tamamen odaklanma durumuna geçiyordu ve arada bir kuluçka annesinin yapmaması gereken bir şey yapıyordu: öksürüyordu.

Kendini sürekli olarak zayıfladığını, vücudunda kontrol edemediği soğuk, siyah bir ateşin kabardığını hissetti. Sanki hâlâ o şelalenin altında boğuluyormuş gibi hissediyordu; akıntıyla birlikte sürüklenmekten başka hiçbir şey yapamıyordu. Yürürken, koşarken, emeklerken ve zihnindeki tek ışığa doğru kıvranırken düşünceleri bulanıklaşmaya başladı.

Aniden o ışık bile söndü. Karanlığın derinliklerinde görebildiği tek şey, bilincinin son kalıntılarını taşıyan inanılmaz derecede zayıf bir küreydi. Zayıf bir küçük kız içeride kıvrılmış, başını dizlerine gömmüş sessizce ağlıyordu. Soğuk görünüyordu. Korkmuş görünüyordu.

Bu kız ona tanıdık geliyordu, ruhunun derinliklerine gömülü bir bağlantıydı ama ne kadar çabalasa da onun kim olduğunu hatırlamıyordu. Ağzından kara kanın aktığının farkında olmadan, gerçek dünyada kıvranmaya devam ederken, kalan tüm dikkati ağlayan bu küçük kıza odaklanmıştı. Sonunda tüm gücünü kaybetti ve nefes bile almadan yere yattı. Arkasında kilometrelerce uzağa uzanan bir kayma izi vardı.

Klonlanmış bir beyin yukarıdan aşağıya daldığında, kısa süre sonra gökyüzünde aceleci bir kanat çırpma sesi duyuldu ve onu yerde bulmadan önce biraz daire çizdi. Aşağı koştu ve uzağa fırlamadan önce onu yakaladı.

Kargaşa Ülkesi’nin derinliklerindeki solucan yuvası artık neredeyse yüz metre yüksekliğe ulaşmıştı. En üstte, kaynayan balçık gibi görünen yeşil bir sıvıyla dolu şeffaf bir bölme hazırlanmıştı.

Klonlanan beyin bölmenin üzerinden uçtu ve Phaser’ı besin sıvısının içine düşürdü. Sayısız algılayıcı iç duvarlardan uzanıp onu havuzun dibine çekip oraya sabitlerken şeffaf kapak yavaşça kapandı. Sayısız keskin iğne özel birimin gövdesini delip geçerek restorasyona başladı.

……

Tamamen karanlık bir alanda duruyordu, zar zor hareket eden başını çevresine bakmak için çeviriyordu. Buradaki her şey siyahtı, küçük ışık küresi sanki bir illüzyondan başka bir şey değilmiş gibi kaybolmuştu.

Gözlerini genişletip bakmak için elinden geleni yaptı, sezgisi ona bu karanlığın arkasından gözlerin kendisine baktığını söylüyordu. Ancak yine de hiçbir şey göremedi. Bu karanlık sadece gözlerini kör etmekle kalmadı, bilincine izinsiz girip ruhuna da nüfuz etti. Neredeyse kendi varlığını hissedemiyordu.

Ama o küre… Aklına gelen tek şey küreydi, bu yüzden karanlığa bakmaktan vazgeçmeyi reddetti. Sanki pek çok şey bir şeyleri kemiriyormuş ama aynı zamanda sayısız ses fısıldıyormuş gibi tuhaf bir ses kulaklarının içinde çınlamaya başladı. Koku alma duyusu yavaş yavaş geri geldi ama terle karışan balık kokusu öğürmesine neden oldu.

Sonra korku, dehşet ve umutsuzluk geldi. Kaçmak istedi ama ses her yönden geliyordu ve felçli vücudu onun emirlerini dinlemeyi reddetti. Yakından vahşi bir nefes sesi gelmeye başladı ve yere bir şeyin damladığını duydu.

Kendini çok çaresiz hissediyordu, çok korkmuştu. Hareketsiz uzuvlarını hareket etmeye zorlayarak çömeldi, yere oturdu ve hıçkırmaya başlamadan önce toplayabildiği tüm güçle kendine sarıldı.

……

Güçlü bir güç, Phaser’ı aniden karanlık dünyasından çekip çıkardı ve bilincine geri döndürdü. “Kendi kontrolünü nasıl kaybettin?” zihninde bir ses çınladı.

Sayısız anı bir anda aklına geldi ve ona onun sadece savaşı bilen ve güce susamış Phaser olduğunu hatırlattı. Yiğitlik ve kurnazlıkNing, kalbini sağlamlaştırmak için aceleyle geri döndü ama şimdi bir miktar şüphe vardı: Karanlıktaki o kız kimdi? Orada hissettikleri, duydukları gerçekten daha önce olmuş muydu?

Aklı hâlâ biraz dengesizdi. Kontrolü yeniden ele geçirmiş ve anılarını bir kez daha bulmuş olsa da çevresinde görebildiği tek şey, her şeyi bozan gökkuşağı ışıkları ve gölgelerdi.

“Kendi kontrolünüzü nasıl kaybettiniz?” kuluçka annesi tekrar sordu.

Phaser hatırlamaya çalıştı ama sorunun kaynağını bulamadı, “Bilmiyorum. Sadece güce karşı güçlü bir arzu hissettim ve bu yüzden lanetli çocuğun kanından birkaç damla yuttum.”

“Bir damlanın gücünü bile kontrol edemezdin!” kuluçka annesi nadir görülen bir öfke gösterdi.

Phaser sessizce, “Bir dahaki sefere dikkat edeceğim,” dedi.

“Vücudunuz şu anda yeniden yapılanma aşamasında. Neyse ki ruhunuz kalıcı bir hasara uğramadı. Biraz sonra olsaydı, ilahi kan sizi tamamen yok ederdi! Kapsamlı bir yeniden yapılanma ve onarıma başladım, üç gün sürecek. Sonrasında 16. seviyeye ulaşacaksınız ve yeni bir yetenek ekleyebileceksiniz. Buna ek olarak istediğiniz bir şey var mı?”

“Ben… Ben bir insan vücudu istiyorum.”

Phaser’in isteği kuluçka anasını tamamen hazırlıksız yakaladı. Birkaç saniye sessiz kaldı; Sıradan bir insan için bir aylık düşünmeye eşdeğer bir süre.

“Phaser…” dedi sonunda, “Sen insan vücudu istemiyorsun. Sen insan sevgisi istiyorsun.”

“İnsan sevgisi mi?” Phaser kendi kendine mırıldandı, “Ben… aşk mı istiyorum? Belki buna ihtiyacı olan ben değilim ama…”

“Eğer o aşkı istiyorsan, o zaman büyük güç bir ön koşuldur. Şu an olduğun gibi, çok zayıfsın. Sana bir insan vücudu verirsem 11. seviyeye düşersin ve büyümen yavaşlar. Şu anki durumla istediğin sevgiyi elde etmen zor olacak.”

Phaser biraz şaşırmış görünüyordu, “O halde ne yapmalıyım?”

“Sana insan görünümü vereceğim, bu bir başlangıç. Gücünü geliştirmeye devam et ve ben de elimden geleni yapmaya devam edeceğim. Bir gün seni tam bir insana dönüştürebileceğim. O zamana kadar bu ilahi kan gibi daha fazla şey bulmaya odaklan. Ne kadar çok emersen, o kadar hızlı büyüyeceksin.”

“İnsan görünümü de… sorun değil.” Phaser tekrar karanlığa gömüldü.

……

Üç gün sonra bölmenin kapağı açıldı ve Phaser, tükenmiş sıvının içinde yavaşça ayağa kalktı. Figürü artık büyüleyiciydi, normal bir insandan hiçbir farkı yoktu. Vücudunun yüzeyi hâlâ doğal zırhla kaplıydı ama yalnızca en önemli bölgeleri kaplayacak kadar küçülmüştü ve arkasında geniş, pürüzsüz, açık tenli bir cilt bırakmıştı. Zırh artık son derece hafifti ve neredeyse başka bir deri katmanı gibi vücuda tam oturuyordu. Maske hâlâ yerindeydi ama artık eskisi kadar fark edilmiyordu.

Sol elini kaldırdı ve tıpkı sağındaki gibi narin, güzel parmakları buldu. Bu bir anlığına gözlerini kamaştırdı ama tek bir düşünce Annihilation’ın önkolundaki zırhın içinden fırlamasına neden oldu. Bıçağın soğuk parıltısı her zamanki gibi tanıdıktı.

Phaser’in kalbindeki kafa karışıklığı ve tereddüt anında yok oldu, ona eziyet eden yumuşak hıçkırıklar ruhunun derinliklerinde silinip gitti. Özel birlik bir kez daha geri dönmüştü.

Phaser besleyici sıvının dışına atladı ve solucan yuvasını bir dayanak olarak kullanarak yaralanmadan yere inmeden önce havada yuvarlandı. “Geri dönüyorum” dedi kuluçka annesine.

“Git” diye yanıtladı kuluçka anası, “Efendimizin yanına dön. Onun senin gücüne ihtiyacı var.”

Bilinç denizine hızlı bir bakış Richard’ın yönünü doğruladı ve Phaser rahat ama güçlü bir yürüyüşle mesafeye koştu.