Bölüm 652

Kişisel Kullanım

Richard ister adını daha önce gerçekten duymamış olsun, ister bildiklerini görmezden gelmeyi seçmiş olsun, Cardiff, Tuescher Ailesi’nde özel biriydi. Annesinin kendisine bıraktığı şahsi uçaktan her yıl iki milyondan fazla altın kazanıyordu ve yüz yılı aşkın süredir işgal edilen bu uçak, onun veraset iddiasının da omurgasını oluşturuyordu.

Cardiff, Richard’ın sermayesinde en fazla beş milyon altın bulunduğunu zaten hesaplamıştı. Bugünkü gibi müzayedeler ön ödeme gerektiriyordu, dolayısıyla rün yapma sözleşmeleri gibi şeylerin bir faydası olmayacaktı. Kumarı kazanmak yine de iki milyon altın kaybetmek anlamına gelirdi ama bu kibirli adamın yüzüne atılacak iki tokat için birer milyon altın, fazlasıyla değecekti. Richard’a baktı ve gizlice alay etti; beş milyon altına kadar zararı göze alabilirdi!

Bahsin şartları belirlendikten sonra ikili, küçük ama lüks bir müzayede salonuna girerek doğrudan binanın beşinci katına çıktılar. Birkaç soylu hemen onları selamlamak için koştu; Richard’ın etrafında Cardiff’inkinden daha fazla kalabalık vardı.

Bahis haberi bir anda sızdı ve orada bulunan herkesi sinirlendirdi. Burada toplanan yüz soylunun yarısından fazlası, alt düzey bir muhafızın ölümünün hiçbir anlam ifade etmediğini biliyordu, ancak bu, daha geleneksel bir siyasi savaş için iyi bir kılıf görevi gördü. Üç milyon altın çok korkutucu değildi ama yüze atılan iki tokat kesinlikle ilginçti. ‘Yüze tokat atmak’ ifadesinin bu kadar gerçekçi olması nadirdi.

Bu soylular sivil bir cephe oluşturmak zorundaydılar ve normalde bu kadar barbarca bir şeyden uzak durmak zorundaydılar. Böyle bir aşağılanmaya maruz kalmaktansa savaş başlatmayı tercih ederler. Ancak Archeron’un yeni başlayanları huysuzlukları ve şiddetleriyle tanınıyordu. Her ne kadar Richard yumuşak huylu görünen güzel bir çocuk olsa da, o da diğerleri gibi kabadayıydı. Bu tür bir iddianın ondan gelmesi pek de şaşırtıcı değildi.

Richard sakince oturdu ama Cardiff’in elinde bazı numaralar vardı. Güvenmediği savaşlardan hiçbir zaman keyif almamış olduğundan, yardımcılarından birine sessizce ailesinin kendisine borç vereceği tüm parayı alması talimatını verdi. Elinde bulunana bu iki milyon altını da ekleyince toplam on milyon altını elde ediyordu!

Müzayedenin sunucusu herkesi havaya uçurmak için birkaç şakayla başladı, ancak bahis zaten salonu heyecan ve beklentiyle doldurmuştu. Böylece birkaç güzel hizmetçinin sahnede güçlü bir mühürleme büyüsü olan bir kutu taşımasını sağladı ve müzayedeyi hemen başlattı.

Kutu açıldığında salona iğrenç bir koku yayıldı, ancak soyluların hiçbiri küçümseme belirtisi göstermedi. Limited Arms yüksek standartlarıyla biliniyordu, dolayısıyla burada açık artırmaya çıkarılmaya değer herhangi bir şey kesinlikle nadirdi. Hatta birkaç deneyimli yaşlı adam kokuyu duyunca heyecanlandı ve Richard da kıpırdadı; bu kokuyu tanıdı.

“Saygıdeğer bayanlar ve baylar, bu gece açık artırmaya çıkacak ilk eşya bu. Bir adak olarak oldukça değerli ve Alacakaranlık Ülkesi’nden geliyor. Bazılarınız bunu duymuş olabilir ve onu kullanan seçilmiş birkaç kişi bu muhteşem eşyanın daha büyük kullanımlarını takdir edebilecektir. Evet, bir sksar ursa savaş ağasının kesecikleri!”

Toplanmış olan yaşlı beylerden yüksek bir gürültü duyuldu. Ev sahibinin söylediği gibi, ursa savaş ağası kesecikleri sunulan adakların yalnızca en düşük derecesiydi ve yalnızca çok az sayıda kişi onları sunağa koyardı. Bunlar normalde orta düzeyde bir teklif fiyatına satılırdı, çünkü sertleşme bozukluğunu iyileştirebilecek bir iksire dönüştürülebilirlerdi!

Bu sadece seksi güçlendiren bir ilaç değildi. Yeterince yoğunlaştığında, bu keseciklerden yapılan iksirler, Ursa savaş lordunun çeşitli özelliklerini kullanıcıya aktarıyordu. Penis geçici olarak büyütülebilir ve hamile kalma şansı da artar.

İster birinci ister ikinci kullanım olsun, son derece zengin olan yaşlı soylular bu eşyaya çok değer veriyorlardı. Sunucunun konuşması biter bitmez teklifler bağırılmaya başlandı ve fiyat, daha düşük bir teklif için hızla 400.000 altın eşiğini geçti ve göz açıp kapayıncaya kadar 900.000’e yaklaştı.

Richard sessizce gülümsedi ve ihale yavaşlamadan önce fiyatın 1,3 milyona çıkmasını izlemeye devam etti. Bir ara teklifin taban fiyatı 1,5 milyondu ve ursa kesecikleri ne kadar nadir olursa olsun, bir noktada buna değmeyecekleri bir nokta vardı.

“1,5 milyon,”Richard sakince odadaki tüm gözleri kendi üzerinde toplayarak konuştu. Bu eşyanın gerçekten bir faydası vardı ama yine de onu Kilise’ye bağışlayacaktı. Saint Lawrence onu bulması için ona emanet etmişti ama Beye işin içinde olduğu sürece böyle bir şey yapacak cesareti yoktu. Yaşlı adamın dileği ancak daha sonraki bir tarihte yerine getirilebilecekti.

Üstelik Alacakaranlık Ülkesi’ne yaptığı ikinci girişim ona Lawrence ile Beye arasındaki ilişkinin ilk düşündüğünden daha karmaşık olduğunu göstermişti. Yaşlı adamın seksten bahsetmesi bir arzudan çok bir tehditti. Sonuçta, neredeyse ölmek üzere olan Beye’yi hayata döndürebilen biri, onun ereksiyonuyla ilgili küçük bir sorunu da kesinlikle çözebilirdi.

Kalabalık sustu ve ödül kazanıldı. Richard sadece hizmetkarlara onu paketleyip Ebedi Ejderha Kilisesi’ne göndermelerini sağladı, ortadan kaybolan şeye bakmadı bile.

Çok uzakta olmayan Cardiff dişlerini sertçe gıcırdattı, kendini sakinleştirme sürecinde neredeyse kol dayanağını kırıyordu. 1,3 milyonluk son teklifi Richard’ın teklifinden çok da uzak değildi ama Richard’ın geri çekilmesi ihtimaline karşı fiyatı daha da artırmaya cesaret edememişti.

Ev sahibi teklifin sona erdiğini duyurduktan sonra normalde yaptığı gibi bu teklifi düşünürken hata yaptığını fark etti. Kiliseye bağışlayabildiği sürece bu şeyin gerçekte ne kadar değerinin olduğu önemli değildi. Onun için önemli olan tek şey Richard’dan daha fazlasını harcamaktı.

Richard aniden ona baktı ve seyircilerin büyük bir kısmının duyabileceği bir ses tonuyla konuştu: “Yenilgiyi kabul etmek için çok geç değil Cayden, sadece kayıplarından vazgeç ve pes et.”

Cardiff’in artık gerçek adı konusunda Richard’la tartışacak gücü kalmamıştı, sadece homurdanarak cevap verdi: “Açık artırma daha yeni başladı!” Dikkatini Lina’nın yüzündeki bariz endişe ifadesine çevirdiğinde kendini biraz rahatlamış hissetti.

Hatasından ders alan Cardiff, daha düşük teklifler kazanmak için birkaç yüksek teklif vermeye başladı. Richard 2,1 milyon harcarken 2,3 milyon harcayarak hızla liderliğe yükseldi. Gördüğü her ürün için teklif vermedi, bunun yerine Kilisenin beğenebileceği ürünleri seçti. Böylece bir taşla iki kuşu vurabilirdi. Öte yandan Richard, o kadar da fazla olmayan büyülü malzemeleri satın almaya odaklanmıştı. Piyasa fiyatının iki üç katını ödese de yine de biraz gerideydi.

Bu müzayedenin ikinci aşaması, bir ara teklifin masaya konulmasıyla gerçekleşti. Cardiff ve Richard bir ihale savaşına giriştiler ve on turluk umutsuz bir ileri geri turun ardından kont onu 2,5 milyon gibi çok yüksek bir fiyatla başarıyla satın aldı. Hemen sevinçten çığlık atarak gökyüzüne atladı.

Ancak Cardiff uzun süre mutlu kalmadı. Sunudan hemen sonra yine umutsuzlukla dolu bir savaş alanından gelen, altın kaplamalı büyük bir oniks parçası vardı. Bu, 3. derece rünlerin temel malzemesiydi ve Richard bunu 3 milyonluk bir bedelle kazandı. Konta küçük bir kalp krizi yaşattı; Richard sahip olması gerekenin limitini çoktan harcamıştı!

Richard’ın kraliyet ailesinin amblemini taşıyan üç senetini teslim ettiğini gördüğünde ciğerlerinin alev aldığını hissetti. Kraliyet ailesinden gelen senetler Kilise tarafından çıkarılan senetlerden sonra ikinci sıradaydı ve Richard’ın cebinde bu kadar kaç milyon altınlık banknot bulunduğunu bilmiyordu. Normalde bu banknotları elde etmek için birinin kraliyet deposuna eşit miktarda para yatırması gerekiyordu!

Cardiff, hâlâ Richard’ın yanında tembellik eden Nyris’e bir bakış attı. Prensin kendine ait bir plakası olmasına rağmen onu bir kez bile kaldırmamıştı. Görünüşe göre burada sadece bir gözlemci olarak bulunuyordu. Ancak şüphelerini hızla bir kenara bıraktı. Taht yarışında pek çok prens vardı ve kendi ailesinin pek çok prensle iyi ilişkileri vardı. Dördüncü Prens kesinlikle Richard’ın bu müzayedede hile yapmasına yardım edecek kadar aptal olmazdı.

Ancak Richard altın astarlı oniksi Lina’ya uzatırken sonraki sözleri neredeyse Cardiff’in yıkılmasına neden oldu: “Geri döndüğümüzde bunu laboratuvarıma koy.”

Cardiff inanmayarak kristali işaret etti: “Bunu bağışlamıyor musun?”

“Hayır, bu bahsimizin bir parçası değil. Bunu kişisel kullanım için aldım,” dedi Richard kayıtsızca.