Bölüm 654

İlahi Tahtın Altında

Cardiff’in planı Richard’ı yok etmekti! Parçalanmış bir el, her rün ustasının sonu olurdu ve harcadığı enerji miktarıyla, Kilise’nin büyük bir rahibesi bile onu tamamen iyileştiremezdi. Bir fedakarlık yaparsa bir şansı vardı ama bu şans çok azdı!

Salondaki soyluların çoğu Cardiff’in küçük planını çoktan anlamıştı ama gülümsediler ve sessizce gözlemlediler. Sadece Nyris sesini yükseltecek kadar endişeliydi: “Richard, yüzüne dikkat et.”

Cardiff prense baktı ve gülümsedi, “Majesteleri, sizin durumunuzdaki biri bile iki soylu arasındaki bahise karışamaz. Lütfen imajınıza zarar vermemeye dikkat edin.”

Nyris alay etti, “Ben de imajımı herkesin önünde bahis oynamaya çalışan bir fareden mi öğreneceğim?”

Cardiff’in ifadesi bu acımasız tepki karşısında çarpıklaştı ama Richard kendini savunamadan kahkaha attı: “Yüzünü bu kadar açık bir şekilde ortaya koyarsan bu benim sorunum değil. Görüntüye gelince…”

Asiller, Richard’ın yanında getirdiği bazı ilahi parşömenleri kullanarak bile kendisini birkaç kez parlatmasını izlediler. Herkes şaşkına döndü ama kimse buna karşı çıkmadı. Cardiff savunmak için iç enerjisini kullandığından, Richard’ın manayı gücünü artırmak için kullanabileceği açıktı. Tek kısıtlama doğrudan büyüyle saldıramamasıydı.

Richard öne çıktığında vücudunun her yerinde kıvılcımlar uçuşuyordu. Sağ eli, Cardiff’in sol yanağına düşerken adeta yok olmuş gibiydi ve kimse tepki veremeden kontun yüzüne bir ters vuruş çarptı. Cardiff’in iç enerjisi karşılık vermek için harekete geçti, ancak görünüşte kaçınılmaz olan sonuç, Richard’ın elinin etrafındaki kıvılcımların onu tamamen savunmasıyla tersine döndü.

Tokatlar o kadar hızlıydı ki Cardiff, tehlikenin ağırlığını hissettiğinde tepki verememişti. Yüzüne iki enerji patlaması çarptı ve şiddetli bir şekilde patladı, tüm kafası kanlı bir halde uçup gitmesine neden oldu. Sonunda sırtüstü düşüp acıyla çığlık attığında birkaç diş havaya fırladı.

Salon ölüm sessizliğine büründü. Richard’ın iki tokadı son derece güçlüydü; 17. seviye bir savaşçının tam güçlü darbelerine eşdeğerdi. Kimse onun sıradan bir büyücü olarak fiziksel olarak bu kadar güçlü olacağını hayal etmemişti. Koyumavi’ninkiler güçlü fizikleriyle biliniyordu ama bir büyücünün daha yüksek seviyedeki bir savaşçıyı fiziksel olarak yaralayabilmesi duyulmamış bir şeydi.

Cardiff acı içinde yerde yuvarlanırken Richard onu tamamen görmezden geldi ve onun yerine Lina’ya döndü. “İşte,” dedi ona bir milyon altınlık senet uzatırken.

Ejderha Büyücüsü şok oldu ve sersemledi; hayatında hiç bu kadar büyük miktarda parayı idare etmemişti. Ancak Richard ona doğru eğildi ve yumuşak bir sesle şöyle dedi: “Sen bunu hak ediyorsun. Ailenin iyiliği için hiç kimse kendi ekipmanını satmaya istekli değildir.”

Lina notu sessizce kabul etmeden önce biraz titredi.

Orada bulunanlar bir kez daha fısıltılara boğuldular ve Richard’ın müzayedede bu kadar para harcadıktan hemen sonra sanki hiçbir şeymiş gibi ona bir milyon altın vermesi karşısında şok oldular. Lina, sırf gücüyle bu kadar yüksek bir maaşı kesinlikle hak ediyordu ama geçmişte en fazla birkaç yüz bin kazanabildiği için şanslıydı. Bu çoğu soylunun Gaton hakkında imrendiği bir şeydi; onun on üç tanesinden herhangi birini elde etmek için seve seve milyonlar öderlerdi, ama hepsi neredeyse hiçbir ücret ödemeden isteyerek onun emrinde hizmet ediyorlardı. Birçok aile onları kaçak avlamayı denemişti ama hepsi işe yaramamıştı.

Harcamalardaki bu fark, Gaton’un saflarındaki korkutucu Mordred’in yanı sıra Archeronların hızla büyüyebilmesinin nedenlerinden biriydi. Kimse Şeytan Kral’ın nereden geldiğini bilmiyordu ama Gaton’un tüm düşmanlarına korku saldı.

Ve şimdi, Richard ortaya çıkana kadar Gaton’un yokluğunun tadını çıkaracak bir yılları bile yoktu! Oğul, babasından tamamen farklıydı. Gaton, yoksulluğuna rağmen bir grup güçlü deliyi bir araya getirip genişlemek için her tarafta savaşlar açmasıyla biliniyordu. Öte yandan Richard herhangi bir sorun karşısında inanılmaz miktarda para saçabilirdi. Her ne kadar kendi takipçileri onunkiyle karşılaştırıldığında hala solgun olsa daOn üç yaşındayken, korkutucu sayıda rün şövalyesini herkesin önünde topluyordu ve büyük miktarlarda güçlü ekipmanlar satın alıyordu. Neredeyse düşmanlarının üzerine rün şövalyeleri dökerek onları yok edecekmiş gibi hissetti.

Buradaki soylular hangi düşmana karşı ilerlemeyi tercih edeceklerinden emin değillerdi. Mensas’ın bu delilerin bir arada olmamasını sağlayacak fedakarlığı yaptığı için sadece minnettardılar.

Bu açık artırmanın önemli bir sonucu vardı. Hala Archeron Ailesi’ni bir grup sonradan görme olarak nitelendiren insanlar olacaktı ama Richard dümende olduğu sürece kimse onlara fakir diyemezdi.

Richard, Nyris’e veda etti ve ruh sözleşmesini almak için Ebedi Ejderha Kilisesi’ne doğru yola çıktı. Yanında müzayededen takipçilerine uygun toplam sekiz parça destansı sınıf ekipmanın yanı sıra milyonlarca altın malzeme ve elitlerinin gücünü artıracak büyülü zincir zırhı vardı.

Norland’a bu dönüşündeki asıl amacı, iki Lifesbane’i üst düzey bir teklif ve altın karşılığında kraliyet ailesine satmaktı. Rünlerin her biri için 13 milyon altın teklif etmişlerdi ve üstüne yüz binek de eklenince bu rakam 12 milyona daha çıkıyordu.

İmparator onunla şahsen tanışmış, atların kalitesini övmeden duramamış ve hatta 500 tane daha almayı teklif etmişti. Richard tereddüt etmişti – bu, kuluçka anasını yarım yıl boyunca bağlı tutacaktı – ama sonunda bu atları bir sonraki yıl boyunca partiler halinde teslim etmeye ve sonrasında daha fazla satmamaya karar verdi. Philip güldü ve sonucu kabul etti ve ona depozito olarak 6 milyon ödedi.

Böylece, kraliyet sarayından ayrılırken elinde 34 milyon altın değerinde devasa bir senet ve üst düzey bir teklif vardı! Konu zenginlik olduğunda Cardiff, Faust’taki çoğu gencin çok ötesindeydi ama Richard’ın en büyük zayıflığı olduğunu düşündüğü şey tersine dönmüş ve onu ezmişti.

……

Richard, Ebedi Ejderha Kilisesi’ni tam bir karmaşa içinde buldu. Rahibeler ve şövalyeler tüm bağışları halletmek için etrafta dolaşıyorlardı, çoğundan açıkça hayal kırıklığına uğramışlardı. Her ne kadar Cardiff Kilise’ye faydalı olabilecek şeyler aldığından emin olmaya çalışsa da adak dışında istedikleri pek bir şey yoktu.

Noelene içeri adım attığı anda onu durdurdu ve zorla gülümseyerek sordu: “Delirdin mi? Neden aynı anda bu kadar çok şeyi bağışladın? Bu on milyon altın!”

“Düşmanlarımızla savaşmak için kullanın,” diye güldü Richard.

“Bunların çoğu önemsiz!” Noelene tartıştı.

“İşe yarar bulduğunuz şeyi alın ve geri kalanını satın,” dedi Richard masum bir tavırla. “Altın öyle ya da böyle işe yaramayacak mı?”

“Ama… Ama…” Noelene sonunda iç çekti.

……

Şu anda Kum Tapınağı’nda bulunan Flowsand, önündeki sandığa bakarken kaşlarını sıkıntıyla çatmıştı. İçinde Richard’ın müzayededen kazandığı ilk eşya vardı; Ursa savaş ağasının seminal kesecikleri. İlk geldiğinde bu şeyin ne olduğunu bilmiyordu ama Zaman Kitabı hemen bir cevap vermişti. Ancak Kilise neredeyse hiçbir zaman erkek rahip atamadı. Neden göndermişti?

Ne kadar düşünürse düşünsün Richard’ın niyetini anlayamadı ve sonunda pes etti.

……

Norland’da iki gün geçiren Richard, tüm takipçilerini de yanına alarak bir kez daha Faelor’a geri döndü. Yıldızlar sanki onların gelişini memnuniyetle karşılıyormuş gibi gökyüzünde parlıyordu.

Hemen Bluewater’daki küçük bir binada Zangru ile tanıştı. Richard içeri girdiğinde siyah saçlı genç pencerenin önünde oturuyordu ve boş gözlerle geceye bakıyordu. Yanındaki Nyra, Richard’ın girişini kabul etti ama Zangru dönüp bakmadı bile.

Richard ona doğru yürürken onu inceledi ve gencin hâlâ yaralarla dolu olduğunu gördü. Tanıdık tüyler ürpertici süreç, Zangru’yu anında gerçekliğe geri getirdi ve önüne yerleştirilen ruh sözleşmesini görünce, onu parçalayıp büyünün onu yıkamasına izin vermeden önce ona pek bakmadı.

“Buna bulaşmamdan korkmuyor musun?” Richard kaşını kaldırdı.

“Aldatıldığım ilk sefer olmayacaktı,” Zangru omuz silkti ama sonra yüzünde bir gülümseme belirdi, “Ayrıca, o kadar da sıkıcı olduğunu düşünmüyorum.”

“Elbette,” Richard masaya kalın bir cilt koymadan önce güldü.

“Hmm… Theodore’un yazdığı İlahi Tahtın Altında… Bu nedir?”

“Daha önce de bahsetmiştim, değil mi? Bu bir tanrının di’sini çalmak için bir rehberRichard açıkladı.

“Ah…” Zangru’nun gözleri fal taşı gibi açıldı. Özel koşullarına rağmen hâlâ bir Faelor’luydu ve bir tanrıyı öldürmeyi düşünecek cesareti yoktu. Aslında, lanetli bir çocuk olarak kimliği onun korkusunu diğerlerinin çoğundan çok daha kötü hale getiriyordu. Tanrıların ne kadar güce sahip olduğunu biliyordu.

Kitabı açarken “Bu Norland nasıl bir yer…” diye mırıldandı ve kitabı açarken anında kendini kaybetti. içeriğinde.