Bölüm 655

Kuluçka Annesinin Büyümesi

Odadan çıktıklarında Richard, Io’yu görmesi için Nyra’yı da yanında getirdi. İkisini sessiz bir yerde toplayıp onlara döndü ve sordu: “Yani siz gerçek anlamda din adamlarının bir parçası değilsiniz, değil mi?”

Göksel koruyucular birbirlerine baktılar ve Io omuz silkti, “Sana öğreneceğini söylemiştim! Beni dinlememenle iyi iş çıkardın!”

“An meselesiydi. Bunu ondan saklamanın bir anlamı yok.” Nyra her zamanki gibi sakindi

“Peki o zaman, hadi ona her şeyi anlatalım. Neden ona nereden geldiğimizi de söylemiyoruz?”

“Ona kökenimizi tam olarak anlatamasak bile, elimizden geldiğince açıklayabiliriz.”

“Elbette! Peki işe yarayacak neden?”

“Çok akıllı gibi davrandığın için 16. seviyede sıkışıp kaldın.” Nyra durumunu düşünmek için Io’dan ayrıldı ve eğlenerek izleyen Richard’a döndü, “Nereden geldiğimizin bir önemi yok. Sizi temin ederim ki Bayan Flowsand’a mutlak bir bağlılığımız var.”

Richard başını salladı, “Bu, bana sadık olmadığın anlamına geliyor.”

“Evet,” diye yanıtladı Nyra dürüstçe.

“Bunu kabul edebilirim ama Flowsand’in iyiliğinden yararlanıp beni karanlıkta bıçaklamayacağına inanıyorum?”

Nyra bir an düşündü ve Richard’ın hafif gülümsemesine ciddiyetle yanıt verdi: “Bunu garanti edemem. Eğer Bayan Flowsand’ın çıkarları sizinkilerle çatışırsa, kesinlikle onun yanında yer alırız. Ancak biri ikinizin arasını bozmaya kalkışırsa müdahale ederim. Bazı insanlar yıllar sonrasını görebilecek kadar akıllı olduklarını düşünürler ama normalde her şeyi bildiklerini sanan aptallardır.”

Bu açıklama karşısında Io’nun yüzü soldu.

Richard biraz düşündü, “Tamam. Ama bana karşı çalışma ihtimalin varsa sana diğer takipçilerim gibi davranamam. Maaşların ve rünlerinin gücü daha düşük olacak.”

“Anladım,” Nyra başını salladı.

Richard caddede kaybolmadan önce karşılık verdi.

“Rünleri kimin umurunda?!” Io, Richard gittikten sonra bağırdı.

“Öyle yapıyorsun,” diye yanıtladı Nyra, “Gösteriyor.”

“İmkansız!” Io sanki söyleyecek bir şeyi varmış gibi gergin bir şekilde Nyra’ya baktı ama sonunda içini çekti ve başını sallayarak oradan ayrıldı.

……

Richard odasına döndüğünde rahat bir yer buldu ve kuluçka annesiyle iletişim kurmak için oturdu. Bu sefer konuşmalarının aktarılabilmesi için önce klonlanmış bir beyne bağlanması gerekiyordu; Kargaşa Ülkesi’nin derinliklerine doğru iyi bir ilerleme kaydediyormuş gibi görünüyordu.

Daha uzun rota, bilgiyi iletmenin biraz zaman alması anlamına geliyordu, ancak Richard sonunda 8. seviyeye olan evriminin çoğunu tamamladığını ve edindiği yeni bilgileri organize ettiğini anladı. Artık Zangru’nun 9. seviyeye ilerlemesinde anahtar rol oynayacağından emindi.

Aktardığı ilk şey kendisinin bir görüntüsüydü. Bu evrimin ardından daha da büyümüş, yetmiş metre uzunluğa, on metre uzunluğa ve on iki metre genişliğe ulaşmıştı; artık çoğu yetişkin ejderhadan daha büyüktü. Karnından aşağı altın bir şerit uzanıyordu ve üst kısmında aralıklı olarak açılıp kapanan sivri uçlara benzeyen birçok gözenek vardı. Görünen bu kırılganlığın sadece bir tuzak olduğunu anlamak için biraz araştırma yapmak gerekti; bunlar hiç de spiraller değildi, güçlü asit spreyinin çıkış noktalarıydı. Gerçek sivri uçları sırtında ve üst gövdesinde gizlenmişti.

Raymond’un ordularıyla yaptığı savaştan sonra savunmasına son derece dikkat ediyormuş gibi görünüyordu. Doğal zırhı artık neredeyse iki metre kalınlığındaydı ve malzemenin kendisi de üstün kaliteli ekipmanlarda kullanılanlardan daha kötü değildi. Normal silahlar artık yarılamazdı; Balista cıvataları bile tamamen geçemez. Kaloh gibi güçlü bir ejderhanın pençeleri de geçemez. Öte yandan, kızıl ejderhanın asitli sisine karşı koyması pek de mümkün değildi.

Bu nedenle uçuş hızı yine düşmüştü; artık saatte yalnızca kırk kilometre kat edebiliyordu. Richard ayrıca zırhının yapısının da biraz değiştiğini fark etti. Zırhtaki ağırlığını azaltması gereken deliklerin sayısı artık artmıştı, ancak yakındaki kemik yapısında savunmasını artırmak için daha fazla metalik bileşen vardı.

Bunu sorduğunda, savunmasının aslında bu yüzden ve zırh stili nedeniyle arttığını söyledi.aynı zamanda gelecekteki dronlara eklemesi için de mevcuttu. Hızlıca baktığında savunma eklentilerinin altında ‘3. Nesil Kabuk’ adında bir liste buldu. Bu zırh kendisinin kullanabileceğinden biraz daha düşüktü ama üstün seviyede olmasa da çok uzakta değildi. Üstelik sıradan mükemmel sınıf zırh kıyafetlerinin yalnızca yarısı kadar kalındı, bu da etrafta dolaşmayı çok daha kolay hale getiriyordu.

Ancak kuluçka annesinin dronlarına bu tür bir zırh eklemek için fazladan cevherlere ihtiyacı vardı. Tam güçlü zırh eklemek, bir günde yapabileceği dron sayısını azaltacaktı ya da daha fazla kaynak gerektiren ancak çıktısını azaltmayacak daha zayıf bir zırh yapabilirdi. Her iki durumda da çok fazla metale ihtiyacı olacaktı. Neyse ki istediği şeylerin çoğu yerel olarak Forgefires’tan temin edilebiliyordu; Norland’da yalnızca nadir birkaç tanesinin satın alınması gerekecekti. Yeni birim türleri için fikirler zaten aklıma gelmeye başlamıştı.

Bilginin en başına döndü ve detaylı bir şekilde okumaya başladı. İlk fark ettiği şey, elli birimden biraz daha fazla tanrısallığın kaldığıydı. Ona beslediği iki kristalin her biri yaklaşık elli birim değerindeydi ve ilerlemek için harcadığı miktarın çıkarılmasıyla sayılar birbirini tutmuyordu. Yaklaşık bir düzine kadar birim nereye gittiklerine dair herhangi bir açıklama yapılmadan ortadan kaybolmuştu.

Soruyu kuluçka annesine sorduğunda, klonlanan beynin onun cevabını iletmesi birkaç saniye sürdü. Sadece tanrısallığın bir kısmının vücut yapılarını geliştirmek için kullanıldığını, bir kısmının ise deneylerde kullanıldığını söyledi. Birkaç dakika sonra tanrısallığın nerede ve nasıl kullanıldığına dair ayrıntılı bir döküm gönderdi.

Kuluçka annesi, analiz etmekte zorlandığı ırklarda ilerlemeyi hızlandırmak için tanrısallığı kullanabileceği sonucuna vardı. Ayrıca normal dronlara tanrısallık katabilir ve onları güçlendirerek onlara gelişmiş bir düşünme ve tepki verme yeteneği kazandırabilir. Bu onlara doğal bir ruh kazandırmaktan farklı olsa da, bu şekilde oluşturulan dronlar yeni teknikler öğrenip koşullara uyum sağlayabiliyordu. Bu nedenle durumun farklı olmadığını düşünüyordu.

Bu bilgi Richard’ın kalbindeki şüpheleri tamamen ortadan kaldırmadı ama neyin yanlış olduğunu tam olarak belirleyemedi. Sonunda, gitmesine izin verdi.

Daha sonra kuluçka annesinin 9. seviyeye ilerlemesi için gereken koşullara göz attı. İlk madde açık ve vurguluydu, Zangru. Ayrıca elli kutsallık puanına, nadir büyülü malzemelere ve binlerce sihirli kristale ihtiyacı vardı. Toplamda neredeyse on milyon altına mal olacaktı ama bu, Richard’ın artık karşılayabileceğini düşündüğü bir bedeldi.

Bunu çeşitli türlerin analizine ilişkin veriler izledi. Richard, baktığı bilgiyi bulmak için bunların çoğunu hızlıca gözden geçirdi. İnsan analizi %270’e ulaşmıştı: Ortalama bir insanın 6. seviyeye ulaşma potansiyeli olduğundan, yaratabileceği insansılar 16. seviyeye kadar çıkabilirdi. Ancak bir süre daha bu kadar yüksek seviyeli dronlar yaratamayacaktı.

Herhangi bir yeni kurban olmadan, orman elf analizi %11’de sabitlendi. Ancak ağaçkakan karga analizi %60’ı geçmişti. Bunları henüz yaratamasa da, bunların zayıf yönleri ve hassasiyetleri hakkında, onlarla savaşacak insansız hava araçlarını tasarlayabilecek kadar bilgi sahibiydi.

Önerilen karşı fikir ilk başta onu biraz şaşırttı ama sonunda rahatladı ve bu fikri kabul etti. Tek sorun, önerilen bu dronun çirkin bir görüntüye sahip olmasıydı; elf mirası ve sanat eğitimi onu rahatsız ediyordu.

Richard’ın kuluçka annesine verdiği hayat ağacından birkaç yaprak da sonuç vermişti. Her ne kadar %0,1’lik tamamlaması söylenecek bir şey olmasa da, bu onun sonunda kendi başına bir tane oluşturabileceği anlamına geliyordu. Sahneyi hayal etmek bile Richard’ın bir anlığına sersemlemesine neden oldu. Aynı zamanda eski treantlar ve normal treantlar da vardı; bu onun var olacağını hayal etmediği bir ayrımdı.

Orman Düzleminden dron gelme olasılığı onu hoş bir şekilde şaşırtsa da, daha sonra okuduğu bilgi Richard’ın gözlerini sevinçle fal taşı gibi açtı. Kuluçka anası sonunda büyü analizinde sihirli birimler yaratabilecek bir noktaya ulaşmıştı!