Bölüm 656

Biraz Kan

Richard kalp atışlarının hızlandığını hissetti. Analizin bu aşamaya ulaşması için ne kadar kaynak gerektiğini hâlâ hatırlıyordu ama bu, kuluçka annesinin ilerlemesinde bir dönüm noktasıydı.

Dronlarına ekleyebileceği ek yeteneklere baktı ve hemen istediği bölümü buldu: büyü yetenekleri. Ancak efektler biraz hayal kırıklığı yarattı. Dronları büyüyle güçlendirilecekti ama gerçek büyücü olmayacaklardı. Aralarından seçim yapabileceği küçük bir dizi yetenek vardı ve yarısından fazlası ateşle ilgiliydi.

Öte yandan, özel birimlerin sahip olabileceği yeteneklerin sayısı muazzam bir şekilde artmıştı. Bir zamanlar bir düzine küsur seçenek olan şey, kuluçka ananın yuttuğu büyük büyücüler ve azizlerin sayısından sonra artık neredeyse yüz sayıya ulaşıyordu. Bu yeteneklerin yarısından fazlası hâlâ kilitliydi ama o seviye atladıkça onlara erişebilecekti.

Kilitli yetenekler listesinin başında Sürekli Çürüme adı verilen bir güç türü vardı. İsim kuluçka annesinden geldi ama o bunu anında kaynağına bağladı. Bu, Bevry’yi öldüren o gri cüppeli azizin kullandığı şiddetli enerjiydi. Onu kontrol etmenin neredeyse hiçbir yolu yoktu; nispeten uzakta olan Dük Grasberg bile neredeyse bir bacağını kaybediyordu ve Faelor’da normal bir aziz seviyesine düşmüştü.

Richard’ın savaş dronları için sahip olduğu çeşitli seçenekleri keşfetmesi bütün bir öğleden sonrayı aldı. Daha yeni birim türleri artık çok sayıda kaynak kullanıyordu; daha güçlü olanların tanrısallığa bile ihtiyacı vardı. Kuluçka anası kendisi onlarca tür şablonu sunmuştu, dolayısıyla kombinasyonların sayısı astronomikti.

Richard, her şeyi titizlikle inceledikten sonra ilk sihirli insansız hava aracına karar verdi: Alev Kanatlı Yılan. Bu, halihazırda sahip olduğu kanatlı yılanların bir çeşidiydi, ancak doğal araçları kullanmak yerine gerçek büyüyü kullanabilirdi. Her drone, kısa mesafelerde günde altı adet 4. derece ateş topu atabilecek veya hedef yüz metreden daha uzaktaysa günde dört adet ateş topu atabilecek. Üstelik iki adet ateşten duvar oluşturabilirler. Savunmalarını sıradan insan okçuların kendilerine tehdit oluşturmayacağı noktaya kadar güçlendiren üçüncü nesil kabuk eklediler. Elf okçuları bile yalnızca elli metreden daha yakın bir mesafedeyken ciddi hasar verebilirdi.

Alevli yılanlara hala Raymond’un ordusundakiler gibi sihirli okçular karşı koyuyordu, ancak seçkinler aslında ölmeden 15. seviye bir okçudan doğrudan tam güçlü bir atış yapabilecek kadar güçlenmişlerdi.

Destek birimlerinin halledilmesiyle Richard, ordusunun omurgasını oluşturmak için üç tür insansız hava aracı seçti. Ön saflar, ağır kabuklarla güçlendirilmiş, saf güç için ayarlanmış barbarlarla doldurulacaktı.

İnsansılar da değiştirildi; artık orklar temel alınarak yaratılmışlardı ve binekleri olmasa bile 12. seviyeye ulaşmışlardı. Piyadelere tıpkı barbarlar gibi ağır zırhlar verildi, şövalyelere ise satın aldığı zincir zırhı giyebilmeleri için daha hafif zırhlar verildi. Savunma açısından artık 1. derece rune şövalyelerini geride bıraktılar. Richard, hepsini 12. seviye bineklerle donatmayı planlayarak onları Schumpeter Ailesi’nin ayı muhafız şövalyeleriyle aynı seviyeye getirdi. Onları böcek şövalyelerinden ve standart insansılardan ayırmak için onlara gölge mızrak şövalyeleri adını vermeyi zaten planlamıştı. 13. seviyedeki seçkinler, yapılarının avantajlarından dolayı savaşta 14. seviye 1. derece rune şövalyesiyle bile kıyaslanabilirdi.

Menzilli hücum konusundaki tercihi de değişmişti. Elflerin analizi hâlâ gereksinimlerini karşılamadığından, uzun uzuvları olan yüksek barbarları seçti ve onları çelik ciritlerle silahlandırdı. Bu 10. seviye ciritçiler aynı zamanda güç açısından da geliştirilmişlerdi; çelik silahlarını 150 metre öteye müthiş bir şekilde fırlatabiliyorlardı ve yine de ağır zırhlı şövalyeleri delebiliyorlardı. Elbette onların da kendi zayıflıkları vardı. Ciritlerinin özel olarak üretilmesi gerektiğinden, savaşta çok uzun süre dayanamayıp tükendiler.

Ancak şimdi bir ikilemde kalmıştı. Kuluçka anası, solucan yuvasının desteğiyle bir günde yalnızca üç alev kanatlı yılan veya gölge mızrak şövalyesi ya da ayda elli elit yaratabilirdi. Öte yandan, solucan yuvasının desteği olmadan bile sekiz insansı şövalye ve onunla on tane insansı şövalye yapabilirdi. Üç gölgemızraklı şövalyeler on insansı şövalyeyle boy ölçüşemezdi.

Faelor’daki mevcut durumunu değerlendirmeye başladı. Şu anda komutası altında 4.000’e yakın elit ve 6.000 yerel asker vardı. Müttefiklerinden 5.000 kişiyi daha seferber ederek 15.000 kişilik bir ordu oluşturabilirdi. Bu, halihazırda sahip olduğu şeyi elinde tutmak için yeterliydi, ancak genişlemeye devam etmek için yeterli değildi. Şu anda ilk önceliği durumu istikrara kavuşturmak ve gücünü artırmaktı; Saldırı hedefi Demir Üçgen İmparatorluğu’ndan Sequoia Krallığı’na bile kaymıştı.

Tüm bunları göz önünde bulundurarak, sayısını yenilemek için daha zayıf dronları dışarı pompalamadan önce, kuluçka annesinin elit yarasalarını değiştirmesini sağlamaya karar verdi.

Gelecekteki yol bu şekilde belirlendiğinde, Richard iletişimi bitirmek üzereydi ki kuluçka annesi aniden konuştu: “Usta, soy güçlerinizin yeniden büyüdüğünü hissediyorum. Ruh bağımız tüm bu büyümeyi iletecek kadar güçlü değil, analiz için biraz kan alabilir miyim?”

“Elbette,” diye onayladı Richard.

“Ayrıca, başka bir yeteneğin kilidini her açtığında bana birkaç damla verebilir misin? Bu şekilde daha hızlı büyüyüp gelişebileceğim.”

Tam olumlu bir mesaj ilettiği sırada dev bir sivrisinek pencereden içeri uçtu. Richard bunun Raymond’u her gün besleyenle aynı olduğunu hemen fark etti ve gönülsüzce kolunu sıvamadan önce kuluçka annesinin hevesinden yakındı. Neyse ki o şey sınırlarını biliyordu; sadece üç ya da dört damla kan akıttıktan sonra bırakıp bir kez daha havada asılı kaldı.

Ancak dev sivrisinek, örneği topladıktan hemen sonra uçup gitmedi, bunun yerine odanın içinde dolaşmaya devam etti. Kuluçka annesinin sesi bir kez daha kafasında çınladı: “Usta, yakınlarda uzayın gücüne sahip korkunç bir şey hissediyorum.”

Richard cebinden bir resim elması çıkarmadan önce bir an boş boş baktı, “Bu mu?”

“Evet! Bahis ne kadar fazla olursa onu kullanabilirim!” Bu sefer klonlanmış beyni görmezden gelip mesajı doğrudan iletmiş gibiydi; duyduğu ses aralıklıydı.

“Neden?” Richard’ın kaşları çatıldı. Resim elmaslar mekansal ekipman için temel malzemelerdi ve şu anda elindeki tüm silahlarla baktığı bir şeydi.

Kuluçka anası doğrudan yanıt vermedi, bunun yerine belirli bir özel birim hakkında bilgi aktardı. Buna astral krizalit deniyordu; Devasa bir pupaya benzeyen bu hayvanın savaş gücü çok azdı ama sınırsız büyüyebiliyordu. Aynı zamanda havada süzülme yeteneğine de sahipti ve görüntü elmaslarının eklenmesiyle kendi bedeninde, sıradan mekansal ekipmanların yerini almasına olanak tanıyan bir alan açabilecekti. Ne kadar çok görüntü elması yutarsa, iç alanı da o kadar genişledi.

Astral krizalit ilk aşamasında yalnızca iki metre uzunluğundaydı, ama içinde neredeyse on metreküp sığabiliyordu. Ayrıca sorunsuz bir şekilde yaklaşık on ton taşıyabiliyor. Bunu yaratmak için en az üç görüntü elması ve on birim ilahiyat gerekiyordu ve aynı zamanda Richard’ı suskun bırakan bir önkoşul vardı: Zangru’yu analiz etmek.

Bu astral krizalit kesinlikle onun tüm ekipman depolama ihtiyaçlarını karşılayabilir. Malzemelerin uçaklar arasında taşınması söz konusu olduğunda da önemli bir avantaj olacaktır.

“Yani… Zangru…” diye başladı Richard.

“Daha önce de söylediğim gibi, onun kanına biraz ihtiyacım var.”