Bölüm 657

Bir Kabus Gerçekleşiyor

Richard bir süre sessiz kaldı ve kuluçka annesinin bariz yalan üzerinde düşünmesine izin vererek kendini düzeltti, “Pekala, muhtemelen birkaç damladan fazlasına ihtiyacım var ama onun bir ay boyunca yanımda olması yeterli olacaktır. Her gün kanının bir kısmını emebildiğim sürece, güçlerinin yaklaşık onda birini analiz edebilirim. Bu yeterli olmalı. 9. seviyeye ilerlemem için 10. seviyeye ulaştığımda daha fazla analiz yapabilirim.”

“Ah, onu öldürmek yok, onu kalıcı olarak zayıflatmak yok. Anladın mı?”

“Elbette, Usta,” diye kabul etti.

“Pekala, onu alması için klonlanmış bir beyin gönderin.”

Zangru zaten bu koşulu kabul etmişti, bu yüzden Richard ona şunu söylediğinde omuzlarını silkmekle yetindi: “Bu sadece kan, bunu kaldırabilir. Klonlanmış beyin ya da her ne olursa olsun benim bulunduğum yere gelsin, aslında kozunu görmekle ilgileniyorum. Bakalım Beetle Kraliçesi gerçekte ne kadar korkutucu.”

Zangru böylece meraklı gözlerden uzak durmak için şehri terk etti. Artık Su Çiçeği gibi bir ruh muhafızı olduğu için Richard, onu alabilmesi için yerini kuluçka annesine iletmeyi kolay buldu. Ufuktaki küçük bir nokta hızla dev böceğe benzer bir yaratığa dönüştü ve ilahi çocukta şakacı bir gülümsemeye neden oldu, “İlginç. Demek bu ünlü Böcek Kraliçesi? Hmm, bu yarışı daha önce rüyalarımda görmüştüm… Ne oldu? Kahretsin, bu aralar hafızam o kadar kötü ki…”

Klonlanan beyin, Zangru’nun mırıltılarına kayıtsız kaldı, gökyüzüne doğru uçmadan önce onu yerden yakaladı. Zangru, havaya sürüklenen küçük bir kukla gibiydi, onu gideceği yere uçurmasına izin verirken merakla mırıldanmaya devam etti: “Doğru, bu korkunç bir yarış! Kraliçeleri elli metreye kadar büyüyebilir. Richard böyle bir şeyle bağlantılı mı? İlginç. Belki benim için tam boyutlu bir tane görme şansım vardır…”

Klonlanmış beyin çok hızlı uçtu. Sadece birkaç saat içinde Kargaşa Ülkesi’nin derinliklerine ulaştı ve Zangru’yu solucan yuvasının etrafında yoğunlaşan yoğun bir sisin içine düşürdü. Zangru, gökyüzünde birkaç metre yükseklikten aşağıya fırlatılmasına rağmen mükemmel bir şekilde ayağa kalktı.

Etrafındaki sisin alışılmadık derecede yoğun olduğunu fark etti; elini uzatıp el salladığında nemin tenine yapıştığını hissedebiliyordu. Neredeyse ellerini suya karıştırmak gibiydi. Sis aynı zamanda algısını yalnızca on metrelik bir mesafeye kadar engellemeye de hizmet ediyordu ama o çok da endişeli değildi. Biraz farklı olsa da, yakınlarda Richard’a benzeyen bir ruhun olduğunu hissetti. Böylece ayağa kalktı ve bu yeni yaratığın kendini göstermesini bekledi.

Bir dakika, iki dakika, beş dakika… Zangru aniden vücudunun gevşediğini, uzuvlarının kontrolünü kaybederken başının dönmeye başladığını hissetti. “Zehir!” öfkelendi ama her şeyi yapmak için artık çok geçti. Ancak korkmaktan çok kafası karışmıştı; Zehrin hemen hemen her türüne karşı bağışıklığı vardı, bu kadar kısa sürede nasıl etkilenmişti?

Zangru, kuluçka annesinin, Phaser’in getirdiği birkaç damla kan üzerinde üstünkörü bir analiz yaptığını bilmiyordu. Tıpkı Nyra gibi o da sisine ilahi bir güç eklemenin onu neredeyse anında sakat bırakacağını fark etmişti. Öldürmek yeterli değildi ama savunması büyük ölçüde zayıflayacaktı. Kendini kaygılı bir halde buldu. Ölümden korkmuyordu ama bilinmeyen bir tehditle yüzleşmek hiçbir zaman iyi bir duygu değildi.

Aniden yüzüne şiddetli bir rüzgar esti ve sisi, kuluçka anasının iri bedeninin içinden geçebileceği kadar araladı. “B-Böcek Kraliçesi!” onun boyutunu ne kadar hafife aldığını fark ederek dehşet içinde bağırdı.

Rüyalarındaki belirsiz anılar aniden netleşti. Hayalini kurduğu bu yaratığın onu öldürebileceğini, gerçekten öldürebileceğini fark ettiğinde korkusuzluğu yok oldu! Koşmak istiyordu ama hareket etme yeteneği olmadan zaten yerdeydi.

“Korkmana gerek yok,” zihninin içinde soğuk bir ses duyuldu, “Seni yemek istiyorum ama yemeyeceğim. Sadece biraz kanına ihtiyacım var, bu hiçbir şey olarak görülmemeli. Usta’ya sana tamir edilemeyecek kadar zarar vermeyeceğime söz verdim, bunlar… el altından yapılan yöntemler sadece işbirliğini sağlamak içindi. Bu kadar konuşma, başlayalım! Usta bana seninle sadece bir ay verdi, çok fazla zaman yok.”

“HAYIR—” Zangru’nun çığlığı bir düzineden fazla dokunaç gibi bastırılmıştıKuluçka annesi yaklaşırken onu solucan yuvası odalarından birine sürükleyerek sisin ortasından uçtu. Ağzından daha birçok dokunaç fırladı ama bunların içi boştu.

Her biri başparmak kalınlığındaki keskin uçlu dokunaçlara bakan Zangru bir kez daha çığlık atmaya çalıştı.

“Sorun ne?” İkisinin zihninde bir ses çınladı. Zangru’nun korkusu o kadar yoğunlaşmıştı ki, hâlâ Bluewater’da olan Richard’ı şaşırttı.

Kuluçka ananın zihni Zangru’yu bilinçsizce yüzdürdü, “Önemli değil usta, o sadece kanının alınmasından korkuyor. Bu bir sorun olmayacak, tamamen tükense bile canlanabilecek.”

“Ama neden kan kaybetmekten korkuyor ki?”

“Aşırı karakterlerin aşırı kusurları var. Bu onunmuş gibi görünüyor,” diye yanıtladı kuluçka annesi sakince.

“Suuure…” Richard daha sonra iletişimi kesti.

Kuluçka anası daha sonra rahatladı, ağız dokunaçları Zanhru’nun vücudunu sardı ve kan dolaşımını deldi. Daha sonra morumsu siyah kanı vücuduna çekerken düzenli olarak nabız atmaya başladılar. Sadece beş dakika içinde onu kurutmuştu.

Zangru’nun vücudu gözle görülür bir oranda büzülmeye başladı, ancak onu tutan dokunaçlar vücudunu besinlerle doldurmaya başladı. Tüm besinleri açgözlülükle emerken muhteşem fiziği kendini gösterdi.

Yarım saat içinde bilinci açıldı, belirgin bir yaralanma görülmedi. Ancak gözlerini açtığı anda kuluçka annesi tekrar kanını almaya başladı. Birkaç dakika içinde bir kez daha buruşmuştu.

Bu döngü bir ay boyunca tekrarlanacaktı…

……

Richard’ın bu konuda hiçbir bilgisi yoktu. Daha fazla rune seti üzerinde çalışmak için kendine üç ay süre verdi ve tüm boş zamanlarını meditasyon yoluyla gücünü artırmak için kullandı. Nyris ve Agamemnon’a geri dönmek zorunda olduğu on runik şövalyeyle birlikte elinde yalnızca yirminin biraz üzerinde bir miktar kalacaktı. Rosie ona temel temelleri oluşturmasında yardım etmeye çalışırken, boş zamanlarını meditasyon yapmak için kullanabilirken, ayda yaklaşık altı set gibi makul bir ilerleme oranına sahip olabiliyordu.

Bir ay sonra kuluçka annesinin dronlarından biri Zangru’yu geri bıraktı. Daha önce olduğundan daha sessizdi ama dışarıdan biri olduğu için kimse bunu fark etmedi. Tiramisu bile onunla çok az konuşmuştu ama canavar işleri yönetmekle meşgul olduğundan buluşmaya zamanları olmamıştı.

Richard’ın kendisi de farkı fark edemeyecek kadar meşguldü. Kuluçka annesinin Zangru’yu 9. seviyeye ulaşacak kadar analiz ettiğini fark etti. Henüz orada değildi, karşılanması gereken başka gereksinimler vardı ama yol sonuna kadar açıktı.

……

Üç ay sona erdiğinde Richard 17. seviyeye ulaşmıştı. Üstelik istediği sürece 40’a kadar rün şövalyesine sahip olabilirdi. Bir öğleden sonra sihirli saatinin alarmı başını kaldırıp pencerenin dışındaki karı görmesine neden oldu. Faelor zaten kış mevsimindeydi, zamanı gelmişti.

Laboratuvarından çıktı ve takipçilerine seslendi; çağrı zili Bluewater Şehri’nin her yerinde hızla çalıyordu. Kan Lekeli Topraklar’da nadir görülen kar manzarasını takdir eden astlar, görev çağrısını duydular ve Richard’ın evine koştular.

Takipçiler ikinci kattaki toplantı odasının tamamını doldurmuştu, Tiramisu dışarıda iki kafası pencereden dışarı bakarken duruyordu.

Richard bir rün şövalyesini çağırdı ve ona kişisel armasıyla mühürlenmiş bir mektup verdi: “Hemen Norland’a gidin ve bu mektubu Dördüncü Prens’e teslim edin.”

Şövalye gittikten sonra kalabalığa döndü, “Çantalarınızı toplayın. Büyük bir savaş için Orman Uçağı’na gidiyoruz. Kazandık ve herkes faydalandı… Ah, Zendrall, Zangru, kalın ve Bluewater’ı savunun. Burası ikiniz için pek iyi değil.”

Orman Düzleminde hissettiği rahatsızlığı hatırlayan Zendrall, hevesle başını salladı. Öte yandan Zangru, başı öne eğik bir şekilde olumlu bir şekilde homurdandı. Bu yeni ruh muhafızı son birkaç gündür emirleri yerine getirmekte hızlı davranmıştı ama son derece körelmişti.

Toplantı kısa sürede sona erdi ve takipçiler dağıldı. Hazırlanmak için sadece bir günleri vardı, eşyalarını toplamak için evlerine gittiler ve görevlerini devredecekleri insanları buldular.