Bölüm 658

Kuş Yiyen Örümcekler

Richard, Faelor’a dönüş yolculuğunda takipçilerinin dışında yalnızca Nyris ve Agamemnon’a yönelik on rün şövalyesini yanında getirdi. Kuluçka annesinin tüm dronları şehri savunmak için geride bırakıldı ve savaş durumunda kontrolü ele geçirmek için hazır bekleyen klonlanmış bir beyinle Bluewater’ın savunması konusunda endişelenmiyordu.

Ayrılma zamanı geldiğinde takipçiler, Richard’ın yanında yaklaşık beş metre boyunda ve neredeyse iki metre genişliğinde mavimsi siyah bir pupa yaratığı gördüklerinde şok oldular. Bu yaratığın ne olması gerektiğini bilmiyorlardı ve bu kadar büyük bir şeyin portaldan nasıl sığabileceğini anlamadılar ama bu uzun süre cevaplanamayan bir soruydu. Rün şövalyeleri geçtikten sonra yaratık, kapıdan içeri girmeden önce incelip uzunluğunu iki katına çıkardı.

Takipçiler tamamen suskun bir şekilde birbirlerine baktılar. Ancak diğer taraftaki Ebedi Ejderha Kilisesi’ne vardıklarında yaratığın pupa formuna döndüğünü, sanki hiçbir şey olmamış gibi sessizce havada süzüldüğünü gördüler.

Nyris ve Agamemnon haberi çoktan almışlar ve ana salonda bekliyorlardı. İkili, hiç vakit kaybetmeden Orman Düzlemine doğru koşmadan önce Richard’ı zar zor selamladılar.

……

Orman Düzlemi geçen seferki kadar yeşil ve nemliydi. Kapıdan şehre doğru kısa bir yürüyüş yaptıklarında herkesin elbiseleri sırılsıklam olmuştu. Richard bu zamanı stratejiyi Nyris ve Agamemnon’a açıklamak için kullanmıştı. Böylece, 800 elit askeri doğrudan Hayat Ağacı’na götürmeden önce sadece biraz dinlendiler.

Richard oraya vardığında tepedeki ağaç eve girdi ve Ağacın vasiyetini dile getirdi. Neredeyse anında cevap verdi, “Başka bir düzlemden gelen harika ziyaretçi, ne gibi iyi haberler getiriyorsun? Yanında getirdiğin o varlığın büyük gücünü hissedebiliyorum.”

“Büyüme döneminize şimdi başlarsanız ağaçkakan kargaları cezbetmeye başlamanız ne kadar sürer?”

“On gün. Evrim toplamda bir ay sürecek.”

Richard biraz düşündü, “Hımm, hâlâ biraz daha zamana ihtiyacım var. İşleme bir hafta sonra başlayabilirsin.”

Richard, Ağacın bir anlığına sessizleştiğinde nefesinin kesildiğini hissetti, cevabı heyecanla doluydu: “Nasıl istersen, başka bir düzlemden gelen kudretli ziyaretçi!”

Richard ağaç evden çıktığında, balistayı çalıştıranlar dışında ağacın içindeki herkesi boşalttı. Çevredeki çayırda kamp kurulurken astral krizalitin havada süzülmesini ve avını serbest bırakmasını sağladı.

Koza yavaşça boş bir kara parçasına doğru süzüldü, kuyruğunu kaldırdı ve vücudunun açıklıklarından binlerce yumruk büyüklüğünde beyazımsı yumurta kustu. Yarı saydam duvarların arasından böceğe benzer bir yaratığın içeride kıvrıldığı görülebiliyordu. Son birkaç yumurta açıkça diğerlerinden daha büyüktü ve koyu yeşil renkteydi. Daha sonra vücudunu gevşeterek on metre daha gökyüzüne doğru süzüldü.

Bir bilinçaltı komutla yumurtalar kıvranmaya başladı, içlerindeki larvalar duvarları aşmaya başladı. Yumurtadan çıkan beyaz solucanlar beklenenden çok daha hızlıydı; yumurta kabuklarını tüketip yakındaki ormana doğru sürünürken normal göz için neredeyse bulanık görünüyordu.

Yoldaki tüm çimenler temizlenerek geride düz kahverengi toprak bırakıldı. Kuş bakışı bakıldığında, çayırdan ormana doğru beyaz bir akıntı akıyormuş gibi görünüyordu. Larvalar antik ağaçlara tırmanmaya devam etti, onların yapraklarını ve hatta kabuklarını yediler, kar beyazı gövdeleri hızla yeşile dönerken köklerine kadar gittiler. Beyaz sel ormanın içinden geçmeye devam etti ama bu sefer arkalarında koyu yeşil bir dışkı havuzu bıraktılar.

İki kat ağaçtan sonra solucanların boyutu iki katına çıktı. Elfler ve insanlar sessizce tiksintiyle izlerken ormanda duyulabilen tek şey kemirme sesiydi. Solucanlar çok geçmeden bir metre uzunluğa ulaştı ve ağaçların arasından yalnızca saniyeler içinde geçebildiler. İnsanlar hâlâ iyiydi ama elfler kaybolan ağaçları görünce öfkelendiler. Ancak büyük ihtiyar Jubu’nun bu saygısızlığı durdurmasını engelledi.

Richard, onları serbest bıraktığında bu larvaları umursamadı, ağaç eve geri döndü ve gücünü artırmak için meditasyon yapmaya başladı. Ne yazık ki Hayat Ağacı onu ayıramadıİlerlemeye hazırlanırken herhangi bir yaşam enerjim var.

Üç gün göz açıp kapayıncaya kadar geçti. Yumruk büyüklüğündeki solucanlar neredeyse iki metre uzunluğa ulaşmış, binlerce ağacı yemiş ve ormanın ortasında kocaman bir boş alan bırakmıştı. Üçüncü günün gece yarısında nihayet yemek yemeyi bıraktılar ve kendilerine ulaşamadıkları ağaçlardan sarkan ipek kozalar örmeye başladılar. Binlerce kar beyazı koza havada asılı duruyor, rüzgar yönünde uçuşuyordu.

Solucan selinin görüntüsü ürkütücü derecede büyüleyici olsa da, Richard’ın askerleri buna hızla alışmış ve kendi çalışmalarına başlamışlardı. Hayat Ağacı’nın çevresine, ağaçkakan kargaların saldırısına dayanacak şekilde özellikle kalın yapılmış çelik plakalardan bir bariyer dikildi. Hayat Ağacı kendi hazırlıklarını yapıyor, dallarında yavaş yavaş yarım metreye yakın dikenler çıkıyordu.

Üç gün daha sonra, tuhaf görünüşlü yaratıklar içeriden dışarı tırmanırken büyük kozalar açılmaya başladı. Muazzam karınlı bu yumuşak kabuklu örümcekler, kuluçka anasının ağaçkakan kargalar için hazırladığı tezgahtı. Her biri midilli büyüklüğünde binlerce kuş yiyen örümcek, Hayat Ağacı’na aynı anda tırmandı. Örümcekler ağaç dallarının arasına yerleştiler ve hareket etmeyi bırakmadan önce kendilerini kabuğa kilitlediler.

Richard ağacın dibinde duruyordu, endişeyle elf uzun kılıcını avucunda tutuyordu. Kuluçka anasının ağaçkakan kargalara karşı hazırlıklarına güvenmesi gerekirdi ama binlerce karganın saldırısına uğradıklarında ne olacağına dair hala pek çok bilinmeyen vardı. Ne kadar akıllı olsa da işlerin planlandığı gibi gitmediğini biliyordu.

……

Böylece sinir bozucu on gün geçti. Bir sabah ormanda ani bir sessizlik oldu, rüzgarda ara sıra çıkan yaprak hışırtıları bile tamamen yok oldu. Sanki ağaçlar en ufak bir hareket yaptıklarında korkunç bir şeyi kendilerine çekmekten korkarak oldukları yerde donmuşlardı.

Ağaçkakan kargalar zaten buradaydı.

Bu tuhaf ortamda hafif bir esinti esip yavaş yavaş şiddetini artırdı. Ağaçkakan bir karga aniden gölgeliğin üzerinden uçtu ve Hayat Ağacının yakınında uçtu. Ağaca doğru dalmadan önce gıcırtılı bir çığlık attı.

Yakınlarda diğerlerinden daha büyük olduğu belli olan, kuş yiyen bir örümcek bekliyordu. Karnındaki kaslar iki yarığı ortaya çıkaracak şekilde hafifçe aralandığında, normal insan kulağının duyamayacağı kadar yüksek bir çığlık attı. Beyaz ipek şeritleri yıldırım gibi fırlayarak içerideki saldıran kargayı isabetli bir şekilde yakaladı. İpler ince, hafif bir ağ gibi parçalara ayrıldı, ancak karganın vücudunu sararak onu yere düşürürken hayal edilemeyecek kadar inatçıydılar.