Bölüm 661

Korunun Özü

Beşinci yasa da benzer şekilde gizemliydi. Richard birkaç kez denedi ama sonunda vazgeçmek zorunda kaldı. Öte yandan altıncıyı anlamak oldukça kolaydı ve çabuk atlattı. Tanımladığı tüm yasaları uygularken zaman yavaş yavaş geçiyordu. Bazen her şeyi sorunsuz bir şekilde anlıyordu ama girişimlerinin çoğu başarısızlıkla sonuçlandı.

Yarım ay sonra Hayat Ağacı parlak beyaz renkte parlamaya ve yaşam enerjisini her yere yaymaya başladığında birçok kişi şaşkınlıkla haykırdı. Evrimi sona ermişti ve önümüzdeki birkaç gün, taze kabuğunun sertleşmesi için kullanılacaktı. Ağacı çevreleyen herkesin aniden Orman Düzlemi’nin kaynağıyla bağlantısı kesildi ve onun yasalarını kavramak için bir sonraki fırsatı beklemek zorunda kaldı.

Nyris hemen ayağa fırladı ve sevinçle bağırmaya başladı. İfadesine bakılırsa, muhtemelen bu kanunlara değinmiş ve kendisi de birden fazla kanunu anlamıştı. Yanında oturan Agamemnon ise oldukça sakindi ama onun yüzüne de yumuşak bir gülümseme yerleşti.

Flowsand, Io ve Nyra derin düşüncelere dalmış gibi görünürken Phaser ve Waterflower şaşkınlık içinde hareketsiz duruyordu. Tiramisu’nun kafaları birbirine fısıldıyorken Gangdor’un başı ellerinin arasına gömülüydü ve kendi kendine mırıldanıyordu. Görünüşe göre tüm takipçileri bu süreçten bir şekilde faydalanmış.

Richard, Zendrall’ın bu şansı kaçırdığı için bir an üzüldü. Ne yazık ki, bu kadar güçlü yaşam enerjisi büyücüyü ciddi şekilde yaralayabilirdi. Zangru da benzer bir hikayeydi. İyileştirme büyüleri bile ona büyük acı yaşatabiliyorsa, bu kadar güçlü yaşam enerjisine tepkisinin ne olacağını hayal etmek zordu.

İçini çekip bilincinin o zümrüt okyanustan geri dönmesine izin verirken, Hayat Ağacı’nın sesi kafasında çınladı, “Asil ziyaretçi, bu dünyanın kaderindeki hükümdar, beceriksizliğim için derinden özür dilerim. Dünya Ağacı’nın anlaşmayı bozup bana bu kadar çok sayıda saldırması beni dehşete düşürdü, ancak seninle olan ittifakım nedeniyle geri kalan soydaşlarımı onu tahttan indirmeye teşvik edemiyorum. Bu olay, hafızama kazınan tüm anıları geçersiz kılıyor. Bir sonraki evrimimde çekeceğim düşmanların gücünü tam olarak tahmin edemiyorum.”

“Ne tür düşmanlar olmaları gerekiyor? Sayıları kaç?” diye sordu.

“Özür dilerim, bilmiyorum. Bu bilgiyi ancak evrimimin arifesinde elde edebilirim.”

“Peki bu ne kadar sürecek?”

“Hayatın nefesini endişelenmeden özümseme yeteneği sayesinde, büyümem başlangıçta beklediğimden daha hızlı olacak. Beş yıl sonra bir kez daha ilerleme yeteneğine sahip olacağım.”

“Beş yıl ha. Bu iyi.” Bu mükemmel bir haberdi. Orman Düzleminde beş yıl, Norland’da yalnızca birkaç aydı.

“Kader hükümdarı, korumana minnettarım. Gel.” Ağacın tepesinden yeşil bir asma inerek Richard’ın üzerinde durabileceği bir platform oluşturacak şekilde kıvrılıyordu. Onu gövdenin tacına yakın bir çatlağa doğru çekerek gizemli bir boşluğa doğru spiral çizen karanlık bir tünele adım atmasına olanak sağladı.

Bu, çevresi yaklaşık bir düzine metre ve yüksekliği yirmi metre olan oldukça geniş, dairesel bir alandı. Ahşap duvarlara pürüzlü kristaller gömülmüştü ve yeşilimsi renkte yumuşak beyaz bir ışık yayıyorlardı. Odayı mükemmel bir şekilde aydınlattılar.

Yavaşça atan çok sayıda kalın sarmaşıkla kaplı, yaklaşık on metre genişliğinde parlak yeşil bir kalp yukarıdan aşağı sarkıyordu. Ağacın sesi Richard’ın kafasında “Bu benim özüm ve bu da kalbim” çınladı ama o bunu çok uzun zaman önce tahmin etmişti.

Kalp hafifçe sallandı, yapışkan yeşil bir sıvı içeriden sızdı ve kalbin ucunda tek bir büyük kürecik halinde pıhtılaştı. Bu kürecik, Richard’ın ayaklarının dibine düşmeden önce yavaş yavaş katılaşarak yaklaşık bir çocuğun yumruğu büyüklüğünde bir kristale dönüştü. Onu almak için eğilen Richard, katı kabuğun içinde parlak yeşil bir sıvının döndüğünü gördü. Koruyucu örtüye rağmen içindeki yaşam enerjisinin saf ışıltısı hissedilebiliyordu.

“Bu korunun özüdür, evrimim sırasında yoğunlaşan yaşam enerjisi. Gençliğinizi uzatabilir, sizi enerjiyle doldurabilir ve ruhunuzla ilgili tüm güçleri güçlendirebilir. Her evrim sırasında yalnızca bir tane yaratabilirim.”

“Nasıl kullanırım?”

“Yutulabilir.”

“Hımm… KonuşuyorumPeki gençliği korumanın başka yolları var mı? Yaşam meyvesinin dışında yani.” Gençlikten söz edilmesi Richard’a hayat ağaçları hakkında okuduğu bir kitabı hatırlattı.

Ağaç olumlu yanıt verdi. İnsanın cildini harekete geçiren ve on yıl boyunca genç görünmesini sağlayan belirli bir tür yaprak yetiştirebilir. Ancak bu tür yaprakların ancak sekiz ila on tanesini üretebiliyordu ve bunlar insanın iç organlarına hiçbir şey yapmıyordu. Yaşam meyvesi gündeme getirilirken, meyvenin evrim sırasında uğradığı zarardan dolayı üretiminin bir yıl gecikeceği de belirtildi. Her ne kadar on yıl veya buna benzer bir süre boyunca iyileşmeye gerek olmasa da, iyileşmek için yine de zamana ihtiyacı vardı.

Hemen elde edilen tek avantaj, Ağacın ormanın iradesini etkisiz hale getirebileceği menzilin artmasıydı, diğer her şeyin ağaç iyileşene kadar beklemesi gerekecekti. Ancak Richard’ın bir süre beklemesi sorun değildi.

Richard ve arkadaşları savaşın sonuçlarını saydıklarında kayıplarının önemli olduğunu gördüler. Önemli kimse ölmemişti ama Nyris rün şövalyelerinden ikisini kaybederken savaşçıların yarısı ölmüştü. Neyse ki Flowsand, Io ve Nyra, ciddi yaralanmalara maruz kalanların çoğunun hayatlarını sürdürebilmesini sağladı. Hatta birçoğu eninde sonunda savaş alanına geri dönebilecekti.

Ağaçkakan kargaların ve kuş yiyen örümceklerin cesetleri iki yığına ayrıldı. Astral krizalit tüm örümcekleri iz bırakmadan yuttu; diğer dronlar onun için son derece geçerli yiyeceklerdi ve tek bir öğünle aylarca yetecek kadar yiyecek depolayabiliyordu. Öte yandan ağaçkakan kargalar, aynı muameleye maruz kalmadan önce sağlam gagaları ve diğer faydalı malzemeleri toplamak için hasat ediliyordu. Richard daha sonra bir şövalye ekibinin krizaliye Faelor’a kadar eşlik etmesini sağladı; burada kuluçka annesi ağaçkakan kargalarla ilgili analizini tamamlayabilecekti.

Her şey halledildiğinde Richard, Flowsand, Nyris ve Agamemnon yeni inşa edilen ağaç evlerden birinde toplandılar ve şaşkınlıkla korunun özüne baktılar.

“Ne düşünüyorsun?” Richard sonunda sordu.

Flowsand “Bu birinci sınıf bir teklif” yorumunu yaptı.

“En az on milyon değerinde!” Agamemnon’un tahmini.

“Çok büyüleyici!” Nyris konuşmaya hiçbir şey eklemedi.

Richard sonuçta onu on milyon altın olarak fiyatlandırdı ve parasal değerin rahatlığını kullanarak, Nyris ve Agamemnon’a üçer rün seti sunarak onu elde etti. Hızlı bir zihinsel sayım ona artık kullanabileceği üç üst düzey teklifin olduğunu hatırlattı.

“Hayır!” Flowsand hemen onun içinden şunu anladı: “Bunu yaşlı ejderhaya teklif etmeyeceksin.”

Nyris onaylayarak başını salladı: “Çok az şey ruhun gücünün kilidini açabilir. Bunu feda etmeyin.”

“Şey…” Richard şaşkına dönmüştü. Seçilmiş bir rahibe ve İttifakın prensi, onu kurban sunmaktan alıkoyan son iki kişi olmalıydı.

“Kendiniz kullanın,” diye onayladı Agamemnon ikisiyle aynı fikirde.

“Ruhun gücü nedir?” diye sordu.

Bu sefer cevap veren Nyris oldu: “Bazı ruhların, zaman geçtikçe kilidini açabilecekleri gizli yetenekleri vardır. Ruh ne kadar güçlü olursa, büyük bir yeteneği saklama olasılığı da o kadar yüksek olur. Eğer bu öz gerçekten bir ruhun gücünün kilidini açabiliyorsa, o zaman doğru insanlar için çok değerlidir.”

“O halde neden sadece on milyon?” Richard Agamemnon’a döndü.

Agamemnon, Nyris’in görüşünü yineledi: “Doğru insanlara.”

Prens de başını salladı, “Aslında çok az ruhun kilidini açacak güçleri vardır. Eğer ruhun kendisi yeterince güçlü değilse, kişi bunu bir hiç uğruna kullanabilir. Benim ruhum o kadar güçlü değil, Ag’ninki de öyle. Bu özü kullanmak riskli olur.”

“O halde benimkinin yeterince güçlü olduğunu sana düşündüren ne?”

““Ormanın iradesi!”” “Trolün ruh mızrağı!”