Bölüm 667

Kim Olduğunu Bilmiyorum

Richard gülümsedi, “Raymond, daha on beş yaşımdayken beni yok etmeye çalıştı. Marki Gaton’u başka bir uçağa hapsetti ve beni kendi uçağımda öldürmek için on binlerce asker getirdi. Ne yazık ki ben onun düşmanıydım; onun yerine ordusunun büyük bir kısmını yok etti. Söyle bana, böyle bir rakibin bu kadar kolay ölmesine neden izin vereyim ki? Sırf kendisiyle akraba olan herkesin, arkadaşlarının, ailesinin ve değer verdiği kişilerin uçuruma gönderilmesini izleyebilsin diye onu etrafta tutuyorum.”

Richard’ın gülümsemesi kristal kadar saftı, bakışı netti ve sesi hoştu ama suikastçı kalbinin bu sözlerin içindeki nefretten dolayı titrediğini hissetti.

“O halde seni şimdi öldürmeliyim!” kiralık katil dişlerinin arasından gıcırdattı ama hançerini kınından çıkarmaya cesaret edemedi.

“Hayır, hayatta ve mutlu olduğumdan emin olmalısın. Eğer iyi bir ruh halindeysem, Raymond o kadar acı çekmez. Ah, yakın zamanda saflarıma bir ruh çobanı katıldı. Duyduğuma göre özellikle sorgulamalarda iyiler ve ruh kontrolleri büyücülere rakip oluyor. Artık ona yalnızca iyi bir ruh halimdeyken izin veriyorum. Ve eğer moralim kötüyse, yani… Raymond’la biraz daha kalır.”

Suikastçının rengi soldu, hançerinin kabzasındaki eli titremeye başladı. Bir ruh çobanının varlığının ne anlama geldiğini anlamıştı. Ölüm Raymond için son olmayacaktı; muhtemelen ebedi bir kuklaya dönüşecekti.

Tam umutsuzluğun eşiğindeyken Richard bir kez daha umudunu dile getirdi: “Ama sen özelsin. Eğer gerçekten her şeyden vazgeçmeye istekliysen onun kaderini değiştirebilirsin. Eğer seninle mutluysam, eğer ölürsem ruhunun bedeniyle birlikte yok olmasına izin veririm.”

“Onun huzur içinde yatmasına izin verebileceğinizi mi söylüyorsunuz?”

“Evet ama her şeyden vazgeçmek zorunda kalacaksın. Hiçbir yanılsamaya kapılma; onu önemseyen biri olarak onun ne yaptığını bilmelisin. Her şeyin bir bedeli var ama sen de onun bir kısmını ödemesine yardım edebilirsin.”

“Ben… anlıyorum.” Suikastçı ondan söz vermesini istemek istiyordu ama herkesten çok o böyle bir şeyin anlamsız olduğunu anlamıştı. Güçlü lordlar itibarlarını her şeyden üstün tutuyorlardı.

“Bu harika, muhteşem. Her şeyi iyice düşündükten sonra beni ara.” Richard yataktan kalktı, kadının yüzünü okşadı ve gizli odadan çıktı.

“Ahahahaha!” Dışarıdan kaba bir kahkaha duyuldu, “O kadar hızlı mı çıktınız Lordum? Bu bebek gerçekten de kötü görünmüyor, bir gün daha kalmak için yeterince para ödediniz!”

Richard yaşlı cüceye kıkırdadı, “Keşke. O çok ahlaksız, dayanamadım.”

Yanıt olarak yaşlı cüce kıs kıs güldü. Suikastçı bir anda kızardı ve öfkeden titremeye başladı. Çok ahlaksız derken ne demek istedi? İlk kez biri ona bu şekilde hitap etmeye cesaret ediyordu! Başka biri olsaydı, HERHANGİ BİRİ…

Bu düşünceyle birlikte kadın aniden Richard’ın ayrılmadan önce yüzüne dokunduğunu hatırladı. Tepki vermeden kaskatı kesilmişti ama şimdi düşününce içgüdüleri nereye gitmişti? Ona dokunduğunda neden kıpırdamamıştı? Richard’ın hareketleri hızlı ama pürüzsüzdü, o kadar hassas ve doğaldı ki sanki bir sevgilinin onu okşaması gibiydi. Kimseyi tetikte bırakacak bir tehlike belirtisi yoktu. Ancak sahneyi tekrar oynattığında ne kadar tehlikeli olduğunu fark etti. Eli ona her an ölümcül bir darbe indirebilirdi.

Okşamak yerine bir dilim olsaydı… Düşündükçe nefesi daha da sertleşiyordu. Başından beri her şey onun kontrolü altında mıydı?

Sonra ailesinden bahsetmek üzereyken Richard’ın ona anlamlı bir bakışı vardı. Onu hiç tanımıyormuş gibi davranmıştı ama soyluların çok az çocuğu onun yüzünü gördükten sonra onu tanıyamazdı, özellikle de o kadar genç yaşta aziz olduktan sonra. Onu daha önce hiç görmemiş olsalar bile en azından portrelerini görürlerdi. Archeronların acımasız ve titiz aile reisi olan Richard, Birinci Prenses’i nasıl bilmezdi?

O halde neden onun kimliği konusundan kaçınmıştı, hatta bu konuyu gündeme getirmesini bile engellemişti? Bunu düşündükçe Reyna’nın içi daha da soğuyordu.

……

Richard ara sokaktan ayrıldıktan sonra hızla yolculuğunun hedefine doğru yöneldi. Yaşlı cücenin tutumu söylendiği kadar korkunçtu ve kendi türünün sevdiği bilinen alkole bile küçümseyerek davrandı. Elbette bunun nedeni mahzeninin mevcut en iyi bal likörleriyle dağlar kadar dolu olmasıydı.

Ancak Richard cücelerle uzun zamandır uğraşıyordu ve onlarla nasıl daha iyi başa çıkacağını biliyordu. Faelor cüceleri tarafından yapılmış özel bir bibloyu çıkardı ve Norland dışından daha fazla el işi ödemeyi vaat ederek cücenin bu isteğini başarıyla kabul etmesini sağladı. Yaşlı demirci daha sonra bir çözüm önermeden önce üç kılıca bizzat bakmak için onu Archeron adasına kadar takip etti.

Ustaya bıçakları incelemesi için biraz yer bırakan Richard, çalışma odasına geri döndü ve bir hizmetçinin Fuschia’yı çağırmasını sağladı. Masasının üzerinde biriken belge yığınına bir kez daha göz atarak başını bile kaldırmadan sordu, “Uzun zaman oldu. Peki? Kont kararını verdi mi?”

“Leydim… Leydim de aynı fikirde.”

Kötü haber almayı bekleyen Richard şaşkınlıkla başını kaldırdı. Ancak Fuschia’nın öne eğik kafasını ve yüzündeki hafif kızarmayı görünce bir an duraksadı. Bakışlarından kaçınırken gözlerindeki korku oldukça kafa karıştırıcıydı; neredeyse onun ortağı olacak kişi o olacakmış gibiydi.

Yine de rahatsızlığı üzerinden attı ve derin bir iç çekti. Şu anda, görevlerini yönetmesine yardımcı olacak iyi bir yöneticiye acil ihtiyacı vardı. İster ortak ister müttefik olsun, Alice astınız olmazdı ama kendi hayatını bir kenara koymasa bile yine de yardım edebilirdi.

“O halde on gün sonra onu adaya davet et. Onu son gördüğümden beri uzun zaman oldu, detayları gözden geçirmemiz gerekecek.”

“… Tamam,” Fuşya daha da kırmızılaştı.

Richard’ın hâlâ neden kızardığına dair hiçbir fikri yoktu ama toplantıyı planlayıp dışarı çıktı. Norland’da on gün, Faelor’da üç aydı, bu kadar uzun süre bekleyecek zamanı yoktu.

Dönmeden önce, Kilisede Ebedi Ejderha’ya bir kurban daha sundu. Bu sefer ev sahipliği yapan kişi Flowsand’dı ancak kendisi ya da vazgeçtiği Savaş Tanrısı Kalkanı yüzünden özel bir muamele görmedi. Sonunda, diğer iki orta derecede yararlı eşya yerine bir ilahiyat kristalini seçti; kuluçka annesi etraftayken asla doyamazdı.