Bölüm 670

Savaş Başlıyor

Richard yüzen adaya vardığında Alice zaten bir gündür oradaydı. Kendi aile kollarının reisleri olan ikili, Archeron mezarlarında buluştu.

Alice yanardağın kenarına doğru yürürken, tek bir kelimeyi bile kaçırmadan her mezar taşındaki her gravürü okurken nostaljiyle dolu görünüyordu. Richard, kendisinin okumaya ne kadar zaman ayırdığını göz önünde bulundurarak buradaki her mektubu mükemmel bir şekilde hatırlayabildiği halde, acele etmedi ve onu takip etti. Şimdi bile bu sözler onu şaşkına çevirebilirdi; sanki bu büyük ataların hayatları gözlerinin önünde yaşanıyormuş gibi.

Archeronlar tuhaflıklar ve çelişkilerle dolu bir aileydi. Tüm üyeler maruz kaldıkları gelenekleri aşmaya çalıştılar ama aslında ortadan kaldırmak istedikleri standartlara aşıklardı. Başka güçlü soylara sahip olanlar bile sıklıkla bu yanardağı son dinlenme alanı olarak seçerlerdi.

Sonunda, en güçlü birkaç mezarın bulunduğu yanardağın zirvesine ulaştılar. Her ne kadar bu taşların üzerinde parlak yazılar olmasa da, kazınmış gerçek isimler tek başına, onların görkeminin her türlü ayrıntılı tasvirini gölgede bırakacak bir ağırlık ve güç duygusu taşıyordu.

Alice, elleri gravürün üzerinde gezinirken melankoli dolu bir mezar taşını yavaşça okşadı. Ancak bu hareket Richard’ı oldukça şaşırttı. Mezar taşının parmaklarının dokunduğu kısmı aydınlanmaya başladı. “Demek gerçek ismini uyandırdın!” dedi şaşkınlıkla.

“Evet,” başını bile çevirmedi, “Çok fazla değil. Her Archeron’un bunu yapabilecek potansiyeli vardır, sadece o gizli gücü ortaya çıkarmak için gerçek bir deli gerekir.”

Richard onun yanına diz çöktü, “Bu konuyla özellikle ilgileniyor gibi görünüyorsun…”

“Bu…” sesi yumuşadı, sayısız duygu yüzünde parladı, “Yaklaşık 300 yıl önce benim atalarımdan biriydi. Onun benim soyumun kaynağı olduğunu söyleyebilirsin. O, iblisler grubu arasında bir entelektüeldi, kaostaki düzenin tek kaynağıydı. Ancak bu, onu diğer birçok Archeron için göze batan biri haline getirdi. Gerçek adını ortaya çıkaracak kadar güçlü olmasaydı bu mezarlara asla gömülemezdi.

“Hem içeride hem de dışarıda düşmanları vardı. Yaptığı son savaşta ordusunun tek komutanı olarak mükemmel bir şekilde planlanmış olması gereken bir saldırıda ileri atıldı. Ancak üstün birlikler tarafından hazırlıksız yakalandı ve tüm ordusuyla birlikte pusuda öldü. Ona ihanet eden kişi mi? Büyükannem.”

Richard söyleyecek söz bulamıyordu. Bu hikayeyi daha önce hiç duymamıştı.

“Peki, gerçek adın ne…” Richard daha sözlerini bitiremeden söylediğine pişman oldu. Gerçek isimler varoluşun en büyük sırrıydı; bunun bilgisi kişiye hedefin hayatı üzerinde büyük bir kontrol sağlıyordu. Birisi neden böyle bir bilgiyi ifşa etsin ki?

Neyse ki Alice’in tepkisi korktuğu kadar sert olmadı. Sadece içini çekti, “Henüz zamanı gelmedi, Richard. Eninde sonunda sana haber vereceğim.”

Doğrudan reddedilme ve şiddetli azarlanmayı bekleyen Richard, onun sözlerine şaşırdı. Kendisi de ciddileşerek bir süre düşündü, “Hımm… O zaman ne zaman olacak?”

Alice, savaş tanrıçasına yakışmayan bir yorgunluk sergileyerek gözlerini kapattı, “Yorgun olduğumda. Tamamen yorgunum.”

“Göreceğiz” diye yanıtladı Richard. Alice gibi, yola çıktığı şeyi başaracağına tamamen güvenebileceğiniz birini bulmak zordu. Richard’ın güçlü takipçileri yoktu ama topraklarını koruyacak güçlü bir generali yoktu. Gangdor bu role zar zor hak kazanmıştı ama mucizeler yaratabilecek biri değildi.

Kont başını kaldırdı ve Richard’ın gözlerinin içine baktı, “Richard, bana kendinden biraz daha bahset. Sana olan güvenimi geliştirmeme yardım et.”

“Ortağım olacağınızdan emin misiniz?” Richard şaka yaptı.

“Tam olarak değil ama evet.”

Omuz silkti, “Şu anki başarım yeterli değil mi?”

Alice ona bir bakış attı ve hafifçe gülümsedi, “Ne, 17. seviye bir büyücü mü?”

“Aynı zamanda kraliyet rün ustası olan 17. seviye bir büyücü.”

“Biliyorum. Yine de yeterli değil.”

“Ya?” Richard biraz şaşırmıştı, “Sanırım yanlış anladın. Ben Lunor gibi çöp değilim, şimdi bile bir anlık hevesle özel 2. derece setler yaratabiliyorum.”

Alice bir kez daha iç geçirdi, “Richard, dürüst olacağım. Korkuyorum, bunu yapmaktan korkuyorum. Bana bu son adımı atmam için gereken güveni verebileceğinizi umuyorum. Seni L ile karşılaştırmıyorumunor, seni babana benzetiyorum… Beni bu mezarlığa ilk getirdiği zamanı hâlâ hatırlıyorum. Gaton az önce bu mezar taşlarından birinin üzerine son derece sıradan bir şekilde oturdu ve en ufak bir yanlışlık belirtisi göstermedi. Sanki orada olması gerekiyordu, sanki burası onun hakkıydı. O zamanlar henüz çok gençtim ama o günü asla unutmayacağım.”

Sözleri ona Archeron mezarlarına yaptığı ilk ziyareti hatırlattı. Elbette Gaton’un varlığından etkilenmemişti. Adamı sadece kraterin aşağısına, yanardağın içine doğru itmek istemişti. O adamla karşılaştırılmayı düşünerek, bilinçaltında kelimelere dökemediği karmaşık duygularla dolu duruşunu düzeltti.

Sonunda düşüncelerini toparlamayı başardı, “Eninde sonunda bir aziz rune ustası olacağıma eminim. Bir büyücü olarak ne kadar ileri gidebileceğim hakkında hiçbir fikrim yok ama en azından birkaç seviye daha sorun olmaz. Toplam yıllık geliri 10 milyon altının üzerinde olan iki uçağı kontrol ediyorum ve Joseph Ailesi tarafından gönderilen bir orduyu yendim ve onların müsrif oğullarını esir aldım. İşin içinde şans unsurları da vardı ama gerçek şu ki benim savaştaki yeteneğim küçümsenemez.”

“Etkileyici görünüyor. Yine de dikkatli ol. Zaten seni gözetleyen suikastçılar olabilir.”

Richard, üzerine soğuk su dökme girişimine güldü, “Ha, Alacakaranlık Ülkesi’ne iki kez gittim, hatta bir kez tek başıma. Sırf Batan Güneş’in başkentine ulaşmak için çok sayıda aziz düzeyindeki varlığı öldürdüm. Benden kurtulmak o kadar kolay olmayacak.”

Alice sonunda başını salladı, “Duymam gereken tek şey bu.”

Rahat bir nefes aldı, “Harika, ben de çelikten kalbimi ortaya çıkarmam gerektiğini düşünüyordum.”

Alice şakayı onaylamaya devam etti. Richard hâlâ kuluçka annesi ve doğuştan gelen yetenekleri gibi pek çok sır saklıyordu ama bunlar, ilişkileri daha da sağlamlaştığında ortaya çıkarmayı planladığı kozlardı.

“Peki son kararın nedir?” diye sordu.

“Müttefikiniz olacağım,” Alice zaten her zamanki kararlı tavrına dönmüştü, “Ve partneriniz.”

“Ortak mı?” Richard aile gelenekleri düşüncesi karşısında kaşlarını çattı, “Gerek yok.”

“Yükümlülüklerimi bir şekilde yerine getirmem gerekiyor ve benimle birlikte olmaya hak kazanan herkes ittifakımızı etkileyebilir. Zaten bizi birbirimize bağlı tutmanın harika bir yolu olurdu ve senden nefret etmediğim sürece umurumda değil. Bu konuda iyiyim.

Ses tonu kayıtsız olsa da Richard onun vücudunun biraz sert olduğunu fark etti. Bir süre onun sözleri üzerinde düşündü ve kendisinin de aynı fikirde olduğunu gördü; Çocuğu olan biriyle bağlarını koparmak onun için zor olurdu ve şu anda ailede bağlı olabileceği herhangi bir müttefiki yoktu, “Tamam, hadi bunu yapalım. Peki, ittifaka resmi olarak ne zaman imza atacağız? Peki ne zaman… Tamamlanmaya ulaşmalıyız?”

Alice vücudunu öne doğru eğerek ellerini onun göğsüne koydu, “İttifakı burada kurduk, kimsenin umursamadığı resmi evraklara gerek yok. Eğer ikimiz de istekli olursak ittifak sonuna kadar sürer. Ortak olmamıza gelince…

“Onun için de sorun yok.”