Bölüm 674

Yeni Başlayanların Stili

Her ne kadar rün şövalyelerinin dışarı çıkması için beklemek hiçbir anlamda uzun olmasa da, bekleyiş hâlâ sonsuz gibi geliyordu. Nihayet koşarak gelen ayak seslerini duyduğunda, yardımcı gerçekten de rahat bir nefes aldı.

“Majesteleri, altmış rün şövalyesinin üzeri çizildi. Hala daha fazlası var!”

Bu haber çok şok edici değildi ama birisi yetmiş rün şövalyesinin ortaya çıktığını bildirdiğinde başka bir ayak sesi duyuldu.

Ve sonra seksen, doksan, yüz oldu…

Son sayı 150 oldu. Yardımcı sonunda İmparator’un tam olarak ne demek istediğini anladı. Richard, Norland’ın siyasi arenasına yükselişini duyuruyordu. Gaton’unkinden farklı bir yoldu ama ikisi de benzer şekilde saldırgandı. Bu yeni reşit olmuş genç bir ejderhanın kükremesiydi!

Richard Norland’a döndüğünde öğle vaktiydi. Faust akşam boyunca tamamen sessizdi, ancak güneş battığında köpürmeye başladı. Haber gecenin karanlığında hızla yayıldı ve kıtanın her köşesine bir anda ulaştı. Richard bir an için tüm kıtanın odak noktası haline gelmişti; sayamayacağım kadar çok kişi tarafından korkuluyor, saygı duyuluyor ve nefret ediliyordu. Ancak şimdi Richard, bir aziz suikastçının öldürebileceği biri değildi ve efsanevi güç merkezleri, Sharon’ın gazabından korktuğu için ona dokunmaya cesaret edemiyordu.

Archeronlara karşı tutumdaki değişikliği tartışmak için sayısız gece toplantıları düzenlendi. Daha akıllı olanlar, Richard’ın böyle bir başarıyı nasıl başardığına dair istihbarat toplamaya başladılar ve Richard’ın az önce yoktan çağırdığı rün birliklerinin ardındaki sırrı çözmeye çalıştılar. Sabah geldiğinde, birisi onun muhtemelen çok yüksek bir başarı oranına sahip olduğu ve bir veya daha fazla yetenekli asistanın ona yardım ettiği sonucuna varmıştı.

Bazı insanlar tam bir paniğe kapılmış, bütün gece uyuyamamışlardı. Ancak ertesi günün sabahı izciler, Sauron ve Goliath’ın Karagül kalesinde toplanan birliklerin sayısının gerçekten arttığını bildirdi.

Richard bu haberi duyduğunda “Archeronlar sadece Archeronlardır” yorumunu yaptı.

Richard’ın kükremesi topraklara yayılırken birçok alanda fark edilmeyen bir etkiye sahipti. Mesela uzun zamandır aradığı bazı bilgiler ertesi sabah masasına gönderildi. Çalışma odasında oturdu ve takipçilerinin gözleri önünde dalgın bir şekilde gizli mektupları inceledi.

“Olar, bana suikast düzenlemeye çalışanın kim olduğunu bulduk. Ailesiyle ilgili bilgiler bunlar, Gece Yarısı Dansçılarına ver. Kişi başına 5.000 yeter.” Gece Yarısı Dansçıları Norland’daki en büyük iki yeraltı örgütünden biriydi. Yüzlerce yıldır faaliyet gösteriyorlardı ve buna uyma konusunda kibirliydiler, hizmetlerini yalnızca gerçek statüye sahip olanlara sunuyorlardı.

Olar mektubu hemen aldı; neredeyse her zaman bu tür görevleri üstlenen kişi oydu.

İkinci bilgi aslında Richard’ı biraz şaşırttı. Lina’ya bakmadan önce bunu birkaç kez okudu, “Görünüşe göre Cardiff senden pek hoşlanmamış. Lunor’a oldukça yakındı ve görünüşe göre Lunor senin runenin veya en azından tasarımının 4. derece runelerin darboğazını kırmaya çalışmasını istiyordu.”

Lina yanıt olarak herhangi bir kelime bulamadı. Önceki deneyimini ve Cardiff’in ona söylediği sözleri düşündüğünde, tüm vücudunu titreten katıksız bir tiksinti hissetti.

Richard kağıdı yırtıp çöp sepetine attı, “Eh, bütün parasını çektikten sonra bu adamın nerede olduğunu bile bilmiyorum. Şu anda eminim ki onun hayatı ölümden daha sefildir.”

Richard üçüncü ve son bilgiyi geçerken aldı, bir süre baktı ve parçalamak istedi ama sonunda, kullanma fırsatı olursa diye güvende tutması için Olar’a verdi. Bu, Archeron adasındaki isyan sırasında adakların tam olarak nereye gittiğini kaydeden bir listeydi. Alıcılardan bazılarının bu durumdan haberi olmadığı açıktı, ancak yeterince güçlü olduğunda bunu duyurabilir ve bir şekilde tazminat alabilirdi. Masumlar yalnızca çalıntı mal satın almakla suçlanabilirdi.

Takipçileri biraz sabırsızlanmaya başlıyordu. Bütün gün boyunca bir keşif gezisindeydilergeçen yıl ama Richard’ın komutası altında yürüme fırsatı olmamıştı. Hatta onu en başından beri takip edenler ara sıra pişmanlıkla iç çekiyor, Salwyn’in tazılarının onları her yerde kovaladığı günlere geri dönmeyi diliyordu.

Richard masaya eğildi, bakışlarını takipçilerin üzerinde gezdirdi ve gülümsedi: “Daha fazla bekleyemiyor musun?”

“Elbette!” Gangdor hala aralarında en huzursuz olanıydı, “Seni takip etmek en iyisi patron! Benim umurumda olan tek şey insanları alt etmek, başka bir şey değil!”

“Endişelenmenize gerek yok, birkaç gün daha bekleyin. Tüm parçalar henüz burada değil, ayrıca yalnızca bir veya iki gün içinde teslim edilecek bazı ekipmanlar da sipariş ettim. Herkes için iki takım destansı seviyede ekipman, son derece adil davranıyorum!”

“Neye hazırlanmalıyız patron?” Gangdor’un bunu umursamadığı açıktı. Baltası olduğu sürece iyiydi.

“Hazırlanmak mı? Bu karıncalar için mi?” Richard gülümsedi ve artık neredeyse çelik kadar sert olan sakalını okşadı. “Onları ezeceğiz!”

“Ez onları! Bu hoşuma gitti!” Gangdor’un gözleri parladı.

“Ben de bunu beğendim!” Çalışma odasının dışından boğuk bir ses yankılandı, Tiramisu içeri girerken kapı çarpılarak açıldı. Dev büyücünün boyu zaten dört metreden fazla büyümüştü, bu da onun kalenin geçitlerine sığmasını imkansız hale getiriyordu ama şimdi sadece 1,8 metre boyunda görünüyordu. Oldukça sevimliydi.

Ancak Richard’ın gözleri aniden korkuyla irileşti: “Sen… azaltma büyüsü mü kullandın?”

“Evet!” Tiramisu cehalet içinde başını kaşıdı, neyin yanlış olduğunu anlayamamıştı.

“SENİ GERİ KAZANMIŞ OGR! GELİŞTİRMELER OLMADAN İNDİRME BÜYÜLERİ SADECE BİR DAKİKA SÜRER—”

*BOOM!* Devin normal boyutuna dönüşünü sağlamak için taşlar kırılırken toz herkesin gözlerini doldurdu. İki kafa tavana çarptı, ancak ahşap ve taş açıkça bu güce dayanacak kadar sağlam değildi ve kafalar anında delinirken parçalandılar. Üç göz hala şaşkınlıkla etrafa bakıyordu; Richard ve diğerlerinin neden birdenbire gittiklerini anlayamıyorlardı.

Kısa bir sessizlik oldu.

*BANG!* Richard bir azaltma büyüsünü o kadar artırdı ki dev sadece bir metre boyunda kaldı ve korkunç bir yaratıktan ziyade tombul bir oyuncak bebeğe benziyordu. Daha sonra bacağını kaldırdı ve adamı pencereden dışarı attı.

Ancak çalışma zaten bir felakete maruz kalmıştı. Takipçilerin aceleci savunmalarından gelen enerji ve mana muhteşem bir şekilde parlıyordu ama sanki çalışmanın geri kalanını fırtına kaplamış gibiydi. Bütün tahtalar kıymıklara, kâğıt parçalarına dönmüştü.

“Lanet olsun… İçini çek, dağıl, biraz dinlen, savaş sırasında beni küçük düşürme, falan filan. Şimdi dışarı!” Herkesi uzaklaştıran Richard, hayal kırıklığıyla enkaz alanının ortasında durdu.

Bu, Gaton’un geride bıraktığı çalışmaydı. Belki aceleyle ayrılmıştı ama çoğu şey hâlâ toparlanmamıştı. Çalışma masası, sandalyeler, harita masası, hepsi aynı yerdeydi, sanki sahipleri bir an sonra kapıdan girip fetihlerini planlamaya devam edecekmiş gibi. Rafta o kadar çok kitap ve parşömen yoktu ama her biri özenle seçilmişti. O kadar çok okumuştu ki parşömen ve kağıtlar aşınıyordu. Sihirli canavar derisiyle kaplı daha nadir olanlar, defalarca başparmağıyla vurduğu yerde parlamıştı.

Birçok alışkanlığının babasının bilinçaltındaki taklitleri olduğunun uzun zamandır farkına varmamıştı. Gaton’u neyin güçlü kıldığını tam olarak söylemek zordu ama adam kalıcı bir izlenim bırakacak karizmaya sahipti.

Artık her şey ortadan kaybolmuştu.

Issızlığa bakınca kendini hızla sakinleşirken buldu. Devin hatası karşısında ne bir üzüntü ne de bir öfke vardı. Sanki odaların en normali harap olmuş gibiydi.

Aniden güldü ve başını salladı, çalışma odasından çıktı ve uşağa, burayı en yüksek standartlara göre onarması ve yenilemesi için birini çağırmasını söyledi. Adam emri alıp gitmek üzereyken aniden onu geri çağırdı ve düzeltti. Tüm kalenin elden geçirilmesi gerekiyordu ve standart sadece iki kelimeyle tanımlanabilirdi:

Büyük ve görkemli.

Komiserin şaşkın ifadesini görünce güldü, “Bu yeni başlayan birinin tarzı değil mi? Her ne ise, en pahalı olanı seç, en uygun olanı değil.”

Richard kale kapılarından çıkarken birdenbire hissedemediği bir rahatlık hissetti.kelimelerle ifade edilemiyor. Kopyalamak için bu harici şeylere ihtiyacı olmadığı ortaya çıktı. O adamı zaten çok iyi tanıyordu.