Bölüm 676

Yeni Başlayanların Taktikleri(2)

Senma büyüleyici bir gülümsemeyle gülümsedi, mızrağını aldı ve şövalyelerin mızrak düzeninin önünde durmak için atını ön saflara doğru mahmuzladı. Bu pozisyon onun için yeni değildi ama ilk kez arkadan gelenlerin hiçbirini tanımadan savaşa giriyordu.

Mızrağını havaya kaldırdı; süt beyazı bir ışık vücudunun üzerinden aşağı doğru aktı ve aralarına koyu kırmızı parıltılar serpiştirildi. İlerideki düşman oluşumuna baktığında Kan Paladin’in gözleri tüm çekiciliğini kaybetmişti ve artık sınırsız bir kan arzusuyla dolmuştu.

Gangdor ve Tiramisu isteksizce formasyonun diğer iki köşesine doğru ilerlediler ve tek bir zihinsel komutla seçkin gölge mızrak şövalyeleri, büyücüleri ve din adamlarını korumak için hemen arkada kare bir formasyon halinde gruplandılar.

Düşman oluşumundan da iki figür gökyüzüne yükseldi; bir büyük büyücü ve bir aziz. Bu, Richard’ın hücum dizilişinin gölgesinde kalmaması gereken, Earl Berino’nun bir gösterisiydi. Ancak Asiris aniden tüyler ürpertici bir gülümsemeyle konuştu: “Önümden uçmaya cüret mi ediyorlar?”

Konuşurken büyük kitabını karıştırdı ve birkaç şifreli kelimeyi tekrarladı. Kitabın kapağına benzer renkte siyah bir gaz aniden büyük büyücünün ve azizin etrafını sardı ve onların yüzme yeteneklerini elinden aldı. Aşağı doğru düşerken sadece uzuvlarını boşuna sallayabildiler, tüm yol boyunca duyulan donuk sesler düşüşün zor olduğunu açıkça ortaya koyuyordu. Asiris daha sonra kitabı kapattı ve arkasına baktı, “Bu ikisi aptal. Sen de öyle düşünmüyor musun Zangru?”

Asiris’in arkasında Zangru duruyordu. İnsanlık dışı yakışıklı adam kesinlikle berbat görünüyordu, cevap vermeden sadece mırıldanıyordu. Bir nedenden dolayı Kara Rahip, sanki bir yılanın gözü önünde bir kurbağaya dönüşmüş gibi, kendisini dayanılmaz derecede rahat hissetmesini sağladı.

Ancak Zangru da geri çekilemedi. Arkasında Nyra ve Io vardı, ikisi de artık 16. seviyedeydi. 12. seviyede bile ruh çobanı onu kolaylıkla kontrol edebiliyordu ve artık bu bir rekabet değildi. Savaş rahibinin ışıltısı da fazlasıyla göz kamaştırıcıydı; aurası sanki kimsenin onun kim olduğunu bilmeyeceğinden korkuyormuşçasına ilahi enerjiyle titriyordu. Güç, Zangru’yu son derece rahatsız ediyordu ama Io, üzerinde olması gereken gözleri çalan büyüleyici adamı umursamıyordu.

Zangru artık sanki her şeye boyun eğmiş gibi partide son derece düşük bir konumdaydı. Kuluçka annesinin ininde tüm ateşi kesilmişti ve her ne kadar işkence yeteneklerine fazla zarar vermemiş olsa da Richard’ı takip eden canavar grubuna boyun eğmek zorunda kalmıştı.

Richard’ın kendisinin de arkadaşının duygularıyla ilgilenecek vakti yoktu. Elf uzun kılıcını çoktan kınından çıkarmış ve onu gökyüzüne kaldırmıştı. Tüm güçlendirmeler yerine oturduğunda uzun bıçak ileriyi gösterdi.

Senma, enerji tüm varlığını sardığında uludu, mızrağını doğrudan düşman oluşumuna doğrulturken atı hızlandı. Arkasındaki çelik akıntısı, adım adım ona eşlik ederek ilerliyordu. Richard kılıcını bir kez daha kaldırdığında Berino’nun birlikleri ortadan ikiye bölünmüştü.

Geriye kalan tek şey başıboş kalanların peşine düşmekti, ancak sonuçla birlikte Richard’ın fazla süre kalmayacağına karar verildi. Herkesi hemen serbest bıraktı ve birliklerini günün son ışıkları sönene kadar ileri götürdü. Savaş alanında geride, bir kontun cesedinin bulunduğu yalnız bir çerçeve kalmıştı.

Haberler, rün şövalyelerinin hücumundan bile daha hızlı yayıldı. Daha gece çökmeden, kavga çıkarmak isteyen herkes göz açıp kapayıncaya kadar saklanmıştı. Berinolar Mensas’ın yalnızca bir kolu olmasına rağmen askeri yetenekleri önemsiz değildi. Ancak Richard, rün şövalyelerinin katıksız gücünü göstermişti: Temelde 150 azizden oluşan saldırı, eşdeğer bir elit güç olmadan durdurulamazdı.

Ancak hâlâ gölgelerde sorun çıkarmak isteyen oldukça fazla sayıda insan vardı. Richard’ın ordusu gündüz olduğu gibi gece de yürüdü, yola devam etmeden önce yalnızca dört saatten az dinlendi. Arkalarında her birinde suikastçıların olduğu, hatta birinde bir azizin bulunduğu tahta kazıklardan oluşan bir iz bıraktılar.

Birkaç gün sonra o sıkıntılar da ortadan kalktı.

……

Richard güneye doğru ilerlerken, Earl Alice aniden tüm Kutsal İttifakı sarsacak bir haber duyurdu. O artık Richard’ın ortağıydı veO’nun müttefiki olduğuna göre ona düşman olan herkes aynı zamanda onun da düşmanı olacaktı.

Alice’in bölgesi, hem Sauron’un hem de Goliath’ın ana tımarlarından çok da uzakta olmayan, oldukça hassas bir bölgede bulunuyordu. Ordusu çoktan harekete geçmişti ve yavaş yavaş her ikisinin sınırlarına doğru ilerliyordu. Herkes onun bölgelerden yalnızca birine saldırabilecek güce sahip olduğunu biliyordu ama kimse yol ayrımına vardığında hangi yöne döneceğini bilmiyordu. Şu anda hem Sauron hem de Goliath topraklarını askeri güçlerden boşaltmışlardı ve geride bırakılan generaller kesinlikle savaş tanrıçasına rakip olamazlardı. Kesinlikle onları tek seferde yenecekti.

Sauron’un kükremesi boş salonda bir kez daha yankılandı. Onlarca yıldır kullandığı taht bile öfkesinden dolayı çarpıktı. Ancak adam hızla sakinliğini yeniden kazandı ve Faust’un haritasına yaklaştı ve ona uzun bir süre ciddiyetle baktı. Sonunda baş haberciyi geri çağırdı ve gönderilen birliklerin çoğunun derhal geri dönmesi için emir verdi. Halihazırda Azan’a yakın olanların Richard’a kendi kararlarıyla saldırmamaları gerekiyordu ve rün şövalyeleri bir gecede geri dönmek zorunda kaldı.

……

Sauron’un emirleri ön cephelere gönderildiğinde Sua, işgal ettiği çadırdaki her şeyi parçalamakla meşguldü. Neredeyse transa girmiş gibiydi, belgeler ve mobilyalar her yere uçuşuyordu. Bütün askerler çoktan kaçmıştı, onun huzurunda nefes almaya bile cesaret edemiyorlardı. Şu anda baron öldürebilecek bir durumdaydı.

Çadırdan biraz uzakta, normalden daha lüks olan ayrı, küçük bir kamp alanı vardı. Burası rün şövalyelerinin konuşlandığı yerdi ve her biri ordunun yüksek rütbeli bir subayına eşit muamele ediyordu. Bu kampta toplam yetmiş rün şövalyesi saklanıyordu; Marki Sauron, geçtiğimiz yıllarda biriktirdiği tüm gücü elinden almıştı.

“Neden? Neden?! NEDEN?! Alice neden o çocuğa karar verdi? O olmasaydı çoktan ölmüştü! Gerçekten bir çift oluyorlar? O pis fahişe Richard kaç yaşında!” Sua’nın körüğü tüm engelleri aşarak çadırın dışına çıktı. Ancak bu sefer Richard’ın niteliklerini sorgulamıyordu.

Çadırın kapısı aniden açıldı ve içeri yüksek rütbeli bir general girdi. Sua’nın morali bozuk olabilirdi ama bu onun en yetenekli generaliydi ve aynı zamanda Archeron soyadını da taşıyordu. Sadece öfkesini bastırabildi, “Evet?”

Generalin yüz ifadesinde hafif bir kasvet havası uçuştu ama bu hava hemen silindi: “İki raporum var Lordum. Nöbetçiler Richard’ı gördü; o sadece on kilometre uzakta.”

“Ne? Düzene girin, saldıracağız!” Sua kılıcını almak için çadırın dışına doğru koştu.

Ancak general onu durdurdu, “Marki’den tüm ön cephe birliklerinin yerinde durup emir beklemeleri yönünde emir aldık. Richard’a karşı ilk hamleyi biz yapmayacağız ve rün şövalyeleri derhal geri dönecekler.”

“Ne dedin?” Sua aslında bir anlığına boş kaldı, adamın sözlerini anlayamamıştı.

Generalin Sauron’un emirlerini buz gibi bir şekilde yinelediğini duyunca sakinleşti, “Pekala, ama yine de birlikleri savaşa hazırlamamız gerekiyor. Richard yaklaşıyor, ya önce bize saldırırsa?”

General de bunu kabul etti ve acil bir korna çaldı ve askerler toplandı. Rün şövalyeleri, Sua’nın emriyle yakındaki bir görüş noktasına gönderilirken, askerler her iki tarafı da işgal ediyordu. Bu şekilde saldırganın güçlü bir saldırıyla uğraşması gerekecek.

Richard’ın gelmesi uzun sürmedi. Her iki taraf arasındaki oran hâlâ 5.000 ile 500 arasındaydı ama bu sefer Sua’nın tarafında yetmiş rün şövalyesi vardı. Yine de Richard, birliklerine sadece yarım kilometre uzaktayken durmaları için el salladı ve tümseğin üzerinden Sua’ya baktı, “Seninle burada tekrar karşılaşmayı beklemiyordum, Baron. Ne, benimle savaşmayı mı planlıyorsun?”

Sua kıkırdadı, “Bu topraklar ezanın kontrolüne girmiyor, birliklerimi buraya yerleştirmek için kimsenin onayına ihtiyacım yok.”

“Bu doğru!” Richard kahkahalara boğulmadan önce başını salladı, “Beni boşver, sadece benimle kafa kafaya dövüşmek için cesaretini büyüttüğünü sanıyordum. Ama yine de bu hiç de sürpriz olmamalı; benimle dövüşmeye yetecek kadar sayı avantajın yok. Durum sadece bire on iken neden savaşmaya cesaret edesin ki?”

Richard’ın güçlü kahkahası Sua’nın solgunlaşmasına neden oldu. Baronun dişleri deriyi kırarken kan tadı aldı. Ordular arasındaki fark Richard’ın ima ettiği kadar büyük değildi; kesinlikle 150 rün şövalyesiSıradan birlikler tarafından durdurulamazdı ama seyircinin gözünde ona karşı bir avantaja rağmen gerçekten de saldırmaya cesaret edemiyormuş gibi görünüyordu. Richard’ın onu küçük düşürmesine ancak izin verebilirdi.

Richard gelişigüzel bir şekilde elini salladı ve elit gölge mızrak şövalyesi grupları tümseğin sadece elli metre uzağına gelene kadar ilerledi. Bir ciritçi bu mesafeden hedefi kolaylıkla vurabilirdi ve ön sıradaki askerler dronların zırhındaki ince tasarımı bile görebilirdi.

Aşağılanma neredeyse dayanılamayacak kadar fazlaydı. Tümseğin tepesindeki rün şövalyeleri gözlerinden ateş püskürtüyorlardı, tümseğe saldırıp düşmanı parçalamaya hazırdılar. Binekler, çelik toynaklarıyla toprağı eşeleyen sahiplerinin öfkesini hissetmiş gibiydi. Richard’ın yarım gülümsemesini gören Sua’nın dünyası kırmızıya döndü. Aniden kılıcını kınından çıkarmak için yakaladı: “Şövalyeler, Cha—”