Bölüm 678

Kılıçları Geçmek

“Belki de değilim!” Goliath güldü.

Richard sadece omuz silkti, “Peki test nedir?”

“Acele etmeye gerek yok. Bütün gün yürüdün ve henüz yemek yemedin, gel, ben yemek hazırladım; bin porsiyon. İnsanların şunu söylemesini istemiyorum… Gaton’un çocuğuna zorbalık yaptım.”

Richard bir an dondu ama sonra sırıttı, “Pekala. Şövalyelerim oldukça fazla yer ama bin porsiyon yeterli olmaktan çok uzak. Yine de gölge mızraklar!”

Seçkin gölge mızraklı şövalyeler atlarını hep birlikte ileri doğru mahmuzladılar; Richard’ın komutası altında atlarından inerken tüm formasyon on metre ileri doğru ilerledi. 300 kişinin tamamı, Kont’un askerlerinin rehberliğinde Goliath’ın kampına girdi, on kişi başına wok oturdu ve yemek yemeye başladı.

Goliath bu seçkin şövalyelerin yemek yemesini izlerken göz kapakları biraz seğirdi, “Şaşırtıcı!”

“Eh, iyiler,” diye Richard umursamadı. Kuluçka anası artık 9. seviyeye ulaştığına göre ürettiği seçkinler 14. seviyeye ulaşabilirdi. Bu 13. seviye şövalye grubunun kaderi er ya da geç tükenecekti, bu yüzden onların içeri girmesine izin verme tehlikesine aldırış etmeyecekti.

“Peki” diye tekrarladı, “Test nedir?”

Goliath, “Rün şövalyeleriyle savaşalım” diye önerdi.

Richard başını salladı, “Belki Sauron’un şövalyeleri seninkine katılsaydı, birkaç dakika dayanabilirdin. Şu anda bu kesinlikle imkansız. Takipçiler açısından bile bana rakip olamazsın, görünüşe göre kişisel uçağından hiçbir şey çıkaramamışsın.”

Goliath, Richard’ın ordusunun başına baktı. Asiris, Senma ve Lina’yı görünce gözleri kısıldı ama Io, Nyra, Su Çiçeği, Phaser ve Tiramisu’nun görüntüsü de onu şaşırttı. “Gaton’un geride bıraktığı şövalyelerin bu kadar çabuk emrinize gireceği kimin aklına gelirdi?” diye yorum yaptı.

Richard açıkça “Hâlâ o kadar iyi olmayan iki kişi var” dedi.

Goliath başını salladı, “Peki ne öneriyorsun?”

“Sahip olduğum 300 normal şövalyeyi senin rün şövalyelerine karşı kullanacağım. Onlara yalnızca dışarıdan komuta edebiliriz, ordularımızın geri kalanından yardım alamayız. Buna ne dersin?”

“İlginç bir öneri… Pekala, hadi yapalım. Gaton’un çocuğunun komutada ne kadar iyi olduğunu görmek istiyorum!”

“Richard, Earl. Ben ‘Gaton’un çocuğu değilim.'”

“Savaşı kazanırsan artık olamayacaksın!” Goliath yüksek sesle güldü.

Gölge mızrak şövalyelerinin yeniden bir araya gelmesi çok uzun sürmedi. Karşılarında Goliath’ın kare şeklinde dizilmiş rün şövalyeleri vardı. Kont’un kendisi de anormal derecede uzun, kan kırmızısı toynakları olan koyu renkli bir ata bindi ve birkaç kez askerlerinin etrafında dörtnala koştu. Daha sonra el salladı ve Richard’ın kendi dizilişini işaret ederek “Şövalyeler, ilerleyin!” diye bağırdı.

Rünlerini etkinleştirirken bu elli rün şövalyesinin üzerinde göz kamaştırıcı ışıklar parlıyordu. Çoğu sadece 1. sınıftı, ancak bu kadar çok kişinin bir araya gelmesi hala oldukça gürültülü ve tehditkardı. Richard kanının ısındığını hissetti, ileriyi işaret etti ve “Hücum!” diye kükredi.

Elit gölge mızrak şövalyeleri anında ikiye bölündü; rün şövalyelerine belli bir açıyla saldırırken biri sola, diğeri sağa gitti. Goliath bu kadar kısa bir mesafede dizilişte bir değişiklik beklemediği için hemen şaşkına döndü. Başından beri dezavantajlı durumdaydı; Bölüğü yanlardan birini geçemezse yanları ve hatta sırtı açığa çıkacaktı.

Rün şövalyelerinin düşman düzenlerini aşma yetenekleri konusunda genellikle endişelenmeye gerek yoktu, ancak bu şövalyelerin yemek yediğini ve sıraya girdiğini gören Goliath içgüdüsel olarak tehdit altında olduğunu hissetmişti. Neyse ki kararlı bir insandı ve adamlarının hemen sol kanada girmeyi denemesini sağladı.

Kare formasyonu hedefine doğru açı yaparak gölge mızrak şövalyelerini doğrudan selamladı. Çarpışma acımasızdı; Bir anda Richard’ın yirmiden fazla insansız hava aracı mızraklarla delinmişti. Ancak saldırıya uğrayanlar rakiplerinin silahlarına ölümcül bir kavramayla tutunuyor, bacakları bineklere sıkı sıkıya dayanıyordu. Binekler de üzerlerine düşeni yaptı; vücutlarındaki kaslar esnedikçe ve momentuma direnmek için dört toynak zemini derinlere saplarken kükremeye başladılar.

Kuluçka anasından gelen bu binekler, gerçek bir rün şövalyesinin bineğinden daha uzun süre dayanabilecek dayanıklılığa ve güce sahipti, ancak bir rün şövalyesinin tam güçteki saldırısını durduramadılar. Çılgına çeviren enerji vücutlarına işledi ve kemiklerini ezerek onları yavaşça yere çöktürdü.

Ancak suçlama durdurulmuştu. Goliath’ın gözleri kısıldı; En güçlüsü olan ilk saldırısı yalnızca yirmi sıradan şövalyeyi mi öldürmüştü? düşmanDizilişiniz bile bozulmamıştı ve kanat yaklaşmaya başlamıştı!

“Mızraklarınızı kaldırın!” Kont bağırdı ve öndeki rün şövalyeleri hemen emredildiği gibi yaptılar. Bu, rün şövalyelerinin saldırılarında kullandıkları yaygın bir hareketti; insanları ve atları gökyüzüne kaldırıp hızlarını korumak için yer açmak amacıyla fırlatıyorlardı. Standart rün şövalyesi birden fazla tonu sorunsuzca savurabilme yeteneğine sahipti.

Ancak bu rün şövalyeleri bunu yapmaya çalışırken, düşmanların her birinin on beş tondan fazla ağırlığa sahip olduğunu gördüler! Her şeylerini koymalarına rağmen mızrakları zar zor hareket ediyordu! Daha da kötüsü, delinmiş şövalyeler hâlâ fışkıran enerjiyi etkisiz hale getirmeye çalışıyorlardı, bu yüzden bu konuda hiçbir şey yapamadılar bile. Her delinmiş olanın yanına iki serbest şövalye yaklaştı ve saldıran rün şövalyelerini tamamen etkisiz hale getirmek için mızraklarını çaprazladı. Sanki neredeyse tamamen savunmaya odaklanmış bir grup altı kollu canavarla karşı karşıyaydılar.

Böylece suçlama tamamen durma noktasına geldi. Başka bir gölge mızraklı şövalye grubu düzene daldığında Goliath’ın ifadesi çarpıklaştı; ön saflar, mızraklarını rakibin vücuduna saplamak için tüm saldırıları görmezden geldiğinden kişisel güvenliği bile önemsemiyorlardı. Saldırı düzeni hayal edilemeyecek kadar sıkıydı; üç şövalye, herhangi bir ordunun işgal edebileceği alana doluşmuştu. Savaş alanındaki sınırlı temas nedeniyle her rün şövalyesi aynı anda üç rakibe karşı çıkıyordu!

Rün şövalyeleri yanılmaz değildi. Seçkinlerin tam güçle saldırısı yine de zırhlarını delebilir ve üzerlerinde korkunç, bazen de ölümcül yaralar bırakabilir. Bu şövalyeler misillemeyi umursamıyordu bile, darbeye darbe ve hayata karşı hayatla yetiniyordu.

Üstelik tüm formasyon tek bir vücut gibi görünüyordu. Yaralanan her şövalye, saldırganın silahını durdurarak sağındaki ve solundakilere saldırma şansı veriyordu. Hatta bazı rün şövalyeleri aynı anda altı ya da yedi kişi tarafından saldırıya uğradı!

Tüm bunlar olurken, Richard’ın tek boynuzlu atı savaş alanında dörtnala koşuyor ve durmadan komutlar bağırıyordu. “1. Takım savunma! 2. Takım bir metre ileri! 3. Takım sola saldırıyor!”

Seçkin gölge mızrak şövalyeleri, Richard’ın komutası altındaki rün şövalyelerini tamamen ezdiler; kafalara, bacaklara, bineklere, hepsi birbirini etkilemeden birlikte saldırdılar. Formasyon birbiri ardına hayat topluyor gibiydi.

En dehşet verici olanı Richard’ın emirlerinin ne kadar kesin olduğuydu. Bu şiddetli yakın dövüşün ortasında şövalyeler nasıl emirleri yerine getirebildi? Goliath’ın emirleri Richard’ınkilerle tam bir tezat oluşturuyordu: “Durun! Arkanızda! Dikkatli olun!”

Rün şövalyeleri artık tam bir kargaşa içindeydi. Giderek daha fazla çökerken, boş alan genişledi ve gölge mızrak şövalyelerine daha da fazla kanat fırsatı verdi. Artık her rün şövalyesine saldıran beş veya altı kişi vardı.

Goliath, Richard’ın emirlerini çözmek için elinden geleni yaptı ama kaosun içindeki düzeni hiç göremedi. 1. takımın ne olduğunu, 3. takımın ne olduğunu anlamadı. Richard’ın savunmaya çağırdığı zamanlar oldu ama bütün şövalyeler hücumda görünüyordu. Bunun bir saçmalık olduğu düşüncesi aklından geçti ama o zaman oluşum nasıl bu kadar mükemmel ve koordineli oldu?

Elbette Goliath, Richard’ın “emirlerinin” kafa karışıklığını artırmak için bağırdığı anlamsız kelimelerden ibaret olduğunu bilmiyordu. Gerçek komutlar doğrudan gölge mızrak şövalyelerinin zihinlerine aktarılıyordu. Her ne kadar 300 kişi tek başına komuta etmek için çok fazla olsa da, bilgelik lütfuna başka bir yükseltme yapsa bile, bunları üçlü olarak gruplandırabilir ve böylece aynı anda yüz düğümü yönetebilirdi.