Bölüm 686

Patrik’in Görevi(2)

Bu Richard, Archeron’lar ve onlarla akraba olan herkes için özel bir gündü. Bugün onun sözleri gücü yettiğince yayılacak, hem saygı hem de hürmet uyandıracaktı. Aileye düşman olanlar artık gönül rahatlığıyla yaşayamayacaklardı çünkü o, Karagül Kalesi’nde korkunç bir silahlı kuvvet kurmuştu. Halihazırda sahip olduğu gölge mızraklı şövalyelerine ve 150 rün şövalyesine 3.000’den fazla şövalye ve yaklaşık 200 rün şövalyesi eklendi ve askeri gücü Gaton’unkine yaklaştırıldı.

Bu ordunun en korkutucu yanı, hünerinin zaten kanıtlanmış olmasıydı. Earl Berino’nun güçlerinin tamamen yok edilmesi, Richard’ın liderliğinin sahada da dikkate değer olduğunu kanıtlamıştı. Şu anda sahip olmadığı tek şey mutlak zirvede olmaktı. Kimse Gaton’u ve onun on üç delisini kışkırtmaya cesaret edemezdi ama Richard’ın ekibi henüz o seviyeye ulaşmamıştı. Lina artık bağlılığını tamamen değiştirmişti, Asiris ve Senma ise onu kabul ediyordu. Cyrden ve Ward onun emirlerini tamamen göz ardı etti.

Richard önümüzdeki birkaç gün boyunca korkutucu derecede meşguldü. Aile reisinin ne Sauron’un ne de aile konseyinin çözmeye çalıştığı tüm görevleri artık masasındaydı. Üstelik orduyu yeniden organize etmesi ve teçhizat ve malzeme için yeni tedarik kanalları yaratması gerekiyordu. Kale için de muhafızların düzenlenmesi gerekiyordu.

Son sorun özellikle hassastı. Pek çok açıdan Ezan neredeyse başka bir uçak kadar değerliydi ve müthiş bir koruma gücü gerektiriyordu. Ancak Gaton’un ayrıldığı sırada gerçekleşen darbeler, onun görevde rastgele birini bırakmayı göze alamayacağını açıkça ortaya koydu.

Her şeyin artılarını ve eksilerini defalarca tarttıktan sonra, sonunda Lina’nın Discra’nın Öfkesini tam potansiyeliyle kullanabileceği göz önüne alındığında, kalenin sorumluluğunu Lina’ya vermeye karar verdi. Üstelik Gaton’un saltanatından bu yana varlığını sürdüren biri olarak yakındaki lordlar bile ona hak ettiği saygıyı gösterdi. Üstelik kaleden Koyumavi gibi yerlere ve onun kişisel uçaklarına kadar yeni portallar inşa etmeye odaklanabilecekti.

Aynı zamanda, topraklarını satın alıp alamayacağını görmek için yakınlardaki daha küçük aristokratlara da elçiler gönderdi. Bu onun, Azan’ı Cardiff’ten kazandığı vikontlukla birleştirmesine ve daha fazla savunma yerleştirebileceği bir tampon oluşturmasına olanak tanıyacaktı. Seçtiği arazi neredeyse bir kontluk büyüklüğündeydi ve çoğunlukla çorak olması nedeniyle değeri çok azdı.

……

Sonunda Faust’tan haber yayıldığında, Richard tüm işini bıraktı ve yarım gün odasında kaldı. Daha sonra, dört grifonu toplayıp doğrudan Faust’a doğru uçmadan önce aceleyle işini takipçilerine dağıttı. Bir zamanlar kaleden doğrudan Faust’a giden bir ışınlanma kapısı vardı ama Gaton’un yokluğunda kırılmıştı ve henüz tamir edilmemişti.

Grifon, Faust’taki Archeron adasına indiğinde hemen atladı ve Ebedi Ejderha Kilisesi’ne doğru koştu. Neyse ki Ferlyn ile doğrudan görüşmesine izin verilmesi uzun sürmedi.

“Yüce Rahibe—”

“Mordred ve babanla ilgili haberler için buradasın, değil mi?” Ferlyn daha başlangıçta onun sözünü kesti.

Richard, “Marquess Gaton’la ilgili haberler için buradayım,” diye düzeltti.

Ferlyn ona baktı ve içini çekti, “Richard, herkes seninle Gaton arasında sorunlar olduğunu biliyor. Ancak baban senin için çok şey yaptı. Onu ölürken bile affedemez misin?”

Richard’ın yüzü bembeyaz oldu, vücudu sallanmaya başladı. Sesi sabitti ama sözleri normalden çok daha yavaştı: “Yani… o öldü mü diyorsun?”

“Gördüğüm kadarıyla evet.”

Richard sessizleşti, aşağıya baktı ve bir şey üzerinde düşünmeye başladı. Ağır kalp atışları, eski barbarların savaş davulları gibi güm güm atarak sessiz salonda çınladı.

Başını tekrar kaldırdığında sakinliğini yeniden kazanmıştı, “Peki ya Gaton’un cesedi? Mordred onu aldı mı? Şimdi nerede?”

Ferlyn cevap vermekte tereddüt etti ve Richard bunu hemen fark etti. “Neyden korkuyorsun?” “Bu haberi bilmem gerekiyor ve bunun bedelini ödemeye hazırım” diye sordu.

Yüce rahibe bir kez daha iç geçirdi, “Eğer gerçekten bilmek istiyorsan, fiyat üst düzey bir teklif olacak.”

“Sorun değil.”

“Richard, bunun bir anlamı var mı? Onların kaderini bilsen bilemillet, artık oraya gidemezsiniz.

“Sorun değil, bir gün bunu başarabileceğim. Umutsuzluğun savaş alanına tek başıma gittim, beni öldürebilecek pek fazla yer yok,” dedi Richard sakince.

“Orası umutsuzluğun savaş alanından daha korkutucu.”

Richard hafifçe gülümsedi, “Önemli değil, oraya bir kez gideceğim. Gaton bir zamanlar Archeronların hükümdarıydı, ebedi istirahati için aile mezarlarına geri gönderilmeyi hak ediyor. Şu anki aile reisi olarak bu, yerine getirmem gereken bir sorumluluk. Benim için endişelenmenize gerek yok, teklifi hemen göndereceğim. Şimdi bana Mordred’in onu nereye götürdüğünü söyle.”

“… Uçurumun sonu.”

Uçurumun sonu mu? Richard’ın aklı biraz karışmıştı. Norland uçuruma yabancı değildi. Kendi lordlarıyla birden fazla katmana bölünmüş olması nedeniyle cehenneme benzediğini okumuştu; bu lordlar, onları kendi seviyelerindeki tanrılarla savaşabilecek güce sahip kılan güce sahipti. Aslında Sharon her ikisinin de düzenli ziyaretçisiydi, bu da onu bu uçaklardaki güç santrallerinin çoğu için göze batan bir hale getiriyordu.

Cehennemin ve uçurumun kaç katmana bölündüğünü kimse bilmiyordu. Kimisi yüzlerce, kimisi binlerce dedi. Ortak fikir birliği, uçurumdaki gerçek katman sayısının derinliklerinde sürekli değiştiği ve dokuz cehennemin her birinin birden fazla küçük katman oluşturduğu yönündeydi.

Ancak bu varsayımların çoğu, eski metinlerdeki belirsiz anlatımlarla desteklenen varsayımlardan ibaretti. Bunlar temelde efsaneler ve kulaktan kulağa dolaşan sözlerdi; o uçaklarda hayatta kalabilen efsanevi varlıklar bile sınırsız dünyaların yalnızca küçük bir köşesini gördü. Sharon bu uçakların katman sayısını doğru bir şekilde tahmin edememişti, toplamda yalnızca birkaç düzinesini ziyaret etmişti.

“Bu nasıl bir yer?” sonunda sordu. Ana akım hipotez, uçurumun alt katmanlarının sürekli değiştiği yönündeydi; bunun nasıl olduğunu kim bilebilirdi?

“Buranın, Ebedi Ejderhanın bile güçlerinin bile dokunmadığı, kristalden bir dünya olduğu söyleniyor. Kendine has kanunları olan, aynı zamanda geniş bir dünyadır. Tek bildiğim bu; Daha fazlasını öğrenmek istiyorsanız, Anubis’in gözyaşı adı verilen ve yalnızca uçurumun derinliklerinde bulunan bir kristali arayıp analiz etmenizi öneririm. Ancak bu kristal son derece nadirdir; efsanevi varlıklar bile ne zaman ortaya çıksa onun için kavga eder ve yaklaşık on beyslace örümcek kristali değerindedir.”

On beyslace kristali boğucu bir meblağdı ama Richard sadece başını salladı ve Ferlyn’e veda etti. Kısa bir süre sonra Ferlyn’in salonuna birinci sınıf bir teklif gönderildi.

Pek çok soylu, Richard’dan önce ve sonra aynı bilgiyi almak için elçi göndermiş, hatta bizzat gelmişti, ancak Ferlyn bunların hiçbirini görmedi ve Mordred’le ilgili tüm soruları yanıtlamayı reddetti. Bu tavrının gerçekten de harika bir etkisi oldu: Faust’ta her şey her zamanki gibi işliyordu ve insanlar olayın bir anlamı olmadığını düşünerek yollarına devam ediyorlardı. Bazı aile reisleri Faust’u araştırmaya daha fazla kaynak ayırmaları gerekip gerekmediğini merak etmeye başlamışlardı; Bu mucizeler şehrinde çok fazla çözülmemiş gizem vardı.

Richard dışarı çıktıktan kısa bir süre sonra saraydan bir haberci de kiliseye geldi. Ferlyn’le tanıştı ve alçakgönüllülükle eğildi, “Yüksek Rahibe, Majesteleri yürüyüşe çıkmaya karar verdi. Birkaç gün içinde Faust’tan ayrılacak.”

Ferlyn yalnızca onaylayarak mırıldandı.

……

Richard, Archeron adasında bütün gününü laboratuvarında geçirdi. Kimseyi görmeyi ve herhangi bir işi halletmeyi reddediyordu, sadece bir kasa içki getirip bir esinti gibi içiyordu. Bir düzine şişe başının sanki patlayacakmış gibi zonklamasına neden oldu, vücudu tamamen kontrolden çıktı ama zihni körleşmeyi reddetti. İlk anılarını oluşturmaya başladığı andan haberi aldığı ana kadar canlı anılar gözlerinin önünden geçiyordu.

Şişelerin sonuncusu da boşaldığında onu da çöpe attı ve günün geri kalanında boş boş boş baktı.