Bölüm 687

Tanrıların Savaşı

Richard, Faust’ta şok edici haberlerle meşgulken, Faelor’daki siyasi manzara tamamen değişmişti. Üç tanrıçaya tapanlar, tanrılarından onlara hızlanmalarını emreden acımasız kehanetler aldıkları için son birkaç gündür özellikle gergindiler.

Orman Tanrıçası ile Av Tanrıçası’nın göçü henüz tamamlanmamıştı. Richard tarafından her birine 200.000 altın bağışlanmış olmasına ve kiliselerinin Kaynak Suyu Tanrıçası’nınkinden biraz daha küçük olmasına rağmen kiliselerinin inşaatı hâlâ devam ediyordu.

Son birkaç gündür Faylen endişeyle doluydu. En önemli haberleri duyabilen tek kişi oydu ve bütün gün kilise binasında saklanıp bulabildiği tüm ilgili kitapları gözden geçirmişti.

Sonunda gündelik bir elbise giydi ve Kellac, Zendrall ve Mito ile gizlice buluşmak için Richard’ın kampına koştu. Çadırın içinde, her zaman ağır zırhlar giyen, tamamen duygusuz bir kişi olan Andrieka adında kibirli bir general vardı. Kimse onun kimliği ya da kökeni hakkında bir şey bilmiyordu ama Richard’ın ayrılmasından hemen önce ortaya çıkmıştı ve Richard, yalnızca 13. seviyede olmasına rağmen her toplantıya katılmasına izin verilmesi talimatını vermişti.

“Yeni bir kutsal savaşın ufukta olduğunu doğrulayabiliriz. Her an patlak verebilir ve Yiğitlik Tanrısı ile Leydim arasında savaşılacak. Av Tanrıçası ile Orman Tanrıçası da savaşa katılacak. Hareketlerini zaten inceledim. Cesaret Kilisesi ve laik dünyada da eylem olacağını doğrulayabilirim, Lord Richard savaşta kritik bir unsur olacak, ne pahasına olursa olsun onunla görüşmek istiyorum.”

“Eğer bu doğruysa, o zaman Neian bizimle savaşmak için en az bir Çocuk veya avatar yerleştirmiş olacaktır. Böyle bir güce direnemeyebiliriz. Kabul ediyorum, Lord Richard’a hemen haber vereceğiz,” diye yanıtladı Kellac. Richard dönene kadar görev ona verilmişti ve hem Andrieka hem de Zendrall’dan herhangi bir fikir gelmediği için Faylen’e güven veren kişi o olmak zorundaydı. Highland Savaş Tanrısı’nın eski bir rahibi olarak kutsal savaşların nasıl işlediğini de anlamıştı.

Faylen başını salladı ve gitti, ardından Andrieka hemen bir Archeron savaşçısını iki insansız hava aracıyla birlikte Norland’a gönderdi. Richard neredeyse tüm takipçileriyle ve üst düzey birliklerinin çoğuyla birlikte ayrılmıştı, dolayısıyla sayılarda pek bir fark olmasa da Bluewater temelde boştu.

Bu, yeni vatandaşların büyük akınının geri teptiği zamandı. Bu tür hareketleri dış dünyadan uzun süre saklamanın bir yolu yoktu, dolayısıyla potansiyel saldırganlar da şehrin ne kadar zayıf olduğunu anlardı. Richard, saldırmayı düşünebilecek herkesi yeterince korkuttuğuna inanıyordu ama artık durum değişmişti.

Haberciler gönderildikten sonra Kellac orduyu bir anda seferber etmeye başladı. Ayrıca şehrin savunmasını güçlendirmek için çalışmalara başladı. Ancak haberler gün geçtikçe daha da kötüleşti. Sequoia Krallığı’nın kraliyet ailesi, Demir Üçgen İmparatorluğu ile ittifak kurmuştu ve ordularını gizlice seferber ediyorlardı. Baruch Krallığı da sınırlarında devasa bir güç toplamıştı, çevredeki birçok düklük de tuhaftı.

Faelor’un yöneticilerinin çoğu son birkaç günde meşguldü. Örneğin, Sequoia Krallığı’nın yaşlı kralı, iki gün boyunca Valor Kilisesi’nden üç kardinalle yaptığı gizli toplantıda kendini tüketmişti. Normalde işi varisi üstlenirdi ama veliaht prens Raymond’un istilasında öldürülmüştü. Sonuçta her iki taraf da anlaşmaya vardı.

Saldırı kararının önemli bir nedeni, Richard’ın takipçilerinin ve elitlerinin çoğuyla birlikte aniden ortadan kaybolmasıydı. Kan Lekeli Topraklar’da onu koruyan yalnızca tek bir alt-efsanevi büyücü vardı, bu da önemli bir şeyin Richard’ın güçlerini geri çektiğini açıkça ortaya koyuyordu. Richard ve onun korkunç takipçileri olmadan Bluewater’da kalan 20.000 kişilik ordu pek bir şey değildi.

Tek yapmaları gereken üç tanrıçanın kiliselerini tek seferde yerle bir etmekti. Neian tanrıçaların güçlerini özümsediğinde Richard, onu destekleyen tanrı ne kadar güçlü olursa olsun güçsüz kalacaktı. Sonuçta, bu gerçekTanrının nüfuzunu Kanla Lekeli Topraklara genişletmemeyi seçmesi, inancını çektiği başka bir geniş bölgenin daha olduğunu açıkça ortaya koydu. O bölgede Richard’ın kafasını karıştıran bir şeyler olmuş olabilir.

Çeşitli yerlerde benzer gizli kararlar alındı, bazıları başarılı oldu, bazıları ise pek başarılı olamadı. Kanlı Topraklar şu anda soyulup sokaklara atılmış genç bir kadın gibiydi ve orada kazanılabilecek para pek çok kişinin ağzını köpürtüyordu. Pek çok kişi şimdiden burayı Akan Altın Ülkesi olarak adlandırmaya başlamıştı.

Muazzam bir baskı altında olan Neian, Faylen ve Kellac’ın tartışmasından on gün sonra sonunda savaşın borusunu çaldı. Astral canavarların istilasından bu yana Faelor’da tanrılar arasında altıncı kez bir savaş patlak veriyordu.

Boşlukta, Neian’ın ilahi krallığı üç tanrıçanın krallığına yaklaştı ve sayısız asker saldırmak için uçtu. Üç tanrıça da, ortak güçleriyle onu bastırmak için geçici olarak ilahi krallıklarına katılmışlardı.

Neyse ki Kaynak Suyu Tanrıçası yakın zamanda bir ara tanrı haline gelmişti ve Neian şu anda normalden daha zayıftı. Üçü, ilk saldırı dalgasına dayanmayı başardı ve her iki tarafın da diğerinin kutsallığını tüketmeye çalıştığı bir yıpratma savaşına girdi.

Ölümlü dünyada, Sekoya Krallığı, Demir Üçgen İmparatorluğu ve altı düklükten oluşan birleşik bir ordu dört parçaya ayrıldı ve Kanlı Toprakları kazmaya başladı. Her saldırı şeridi kıyaslanamayacak kadar güçlüydü; Kan Lekeli Topraklar’ın birçok vaha kentine doğru ilerlerken Kellac’ın oluşturduğu çevre savunmalarını hızla aşıyordu.

Kellac bir rahip için fena değildi ama kesinlikle tecrübeli bir general de değildi. Şahsen komuta ettiği cephe bile geri püskürtüldü, askerler perişan halde kaldı. Richard yüzünü hiç göstermediğinden, Sequoia Krallığı’ndan astları yandan izlemeyi seçmiş ve Bluewater’ı harekete geçirecek daha az birlikle bırakmıştı.

Andrieka grubun en hoş sürpriziydi. Gizemli general, savaş alanında olağanüstü bir kontrol sergiledi; özellikle gölge mızraklı şövalyelerin uğradıkları kayıpları en aza indirmek için kontrol etmesi dikkat çekiciydi. Ancak o bile yalnızca zaman kazanmak ve düşmanların ilerleme hızını geciktirmek için durabiliyordu. Sayılardaki muazzam dezavantaj telafi edilemedi ve Andrieka’nın koordinasyonu hayranlık uyandırırken, taktikleri ve stratejisi arzulanan çok şey bıraktı. Kararlarından bazıları düpedüz aptalca görünüyordu.

Göz açıp kapayıncaya kadar yarım ay geçti. Kellac elinden geleni yaptı ama yavaşlamasına rağmen birleşik ordular yavaş yavaş Kan Lekeli Toprakları kemirmeye devam ediyordu.

Richard tüm bu süre boyunca ulaşılamıyordu. Bu süre zarfında Norland’a ikinci ve hatta üçüncü bir grup haberci gönderildi, ancak portal rüzgarsız bir göl kadar sakin kaldı. Hiç kimse geri dönmedi.

Durum daha da vahimleştikçe Kellac’ın yüreği burkuldu. Tanrıların savaşları hakkında daha fazla bilgi topladıkça, ilahi aktivitenin portalları bir dereceye kadar dondurduğunu zaten tahmin etmişti. Bu, Raymond’un kuvvetlerinin Faelor’a girmesinin bir ay boyunca ertelenmesine benzerdi. Richard muhtemelen henüz haberi bile almamıştı!

……

Bluewater huzurunu kaybederken, halkın azınlığı savaştan hiçbir şekilde etkilenmedi. Bu etkilenmeyen insanlardan biri de bahçesinde sıkıcı hayatını sürdüren Raymond Joseph’ti.

Ancak bir öğleden sonra avlunun kapısı yemeklerini getiren görevliye değil Mito’ya açıldı.

“Yargıç!” Raymond elindeki haritayı bıraktı, “Neden buradasın?”

Yaşlı büyücüyü selamlamak için koştu. Mito teslim olmuş ve Richard’ın astlarından biri haline gelmiş olsa da bu, onun adama olan sevgisini azaltmadı. Bir aziz veya büyük büyücü seviyesindeki güç merkezlerinin hiçbir aile için ölümüne çalışması gerekmiyordu; Ancak savaş tamamen kaybedildiğinde teslim olması Mito’nun ne kadar çaba harcadığını gösteriyordu. Üstelik bu büyük büyücü daha önce de onun hayatını birçok kez kurtarmıştı.

Mito masanın üzerindeki haritayı taradı ve bunun Kanlı Topraklar’ı ve çevresindeki bölgeleri tasvir ettiğini fark etti, “Siz de savaştan mı endişeleniyorsunuz?”

“Hiçbir şeyim yoktuRaymond çay yapmaya başlarken şaka yaptı, “Her gün kutsal bir savaş izlenmiyor. Hayatımda sadece bir tane yaşadım ve o zamanlar o kadar gençtim ki sonuna yaklaşana kadar ön saflara bile katılamamıştım.”

Mito başını salladı ve aniden içini çekti, “Raymond, veda etmeye geldim. Bu öğleden sonra ön saflara katılacağım.

“Ne?” Raymond şok içinde sordu: “Sen de mi savaşa katılıyorsun? O kadar kötü mü?”