Bölüm 690

Twists Of Fate

Richard, olayları açıklayabilecek birini aramak için Bluewater’da dolaşmaya başladı. Raymond’un yanından şehre doğru yürürken, genç Joseph haritadan başını kaldırıp ona gülümsedi. Richard birdenbire onu azarlama isteği duydu ama kafası meşguldü ve bu işi bırakmaya karar verdi.

Mito’nun kapıları kapalıydı ve büyük büyücüyle ilgilenen hizmetçi, Richard’a onun şu anda meditasyon yaptığını ve rahatsız edilmemesi gerektiğini söyledi. Kellac ve Zendrall kuzeybatıya doğru koşarak, askerler gittikten sonra bu fırsatı değerlendiren barbarların karşı saldırısını bastırmışlardı.

Kendini çaresiz hissederek sonunda Kaynak Suyu Kilisesi’ne yürüdü. Geri döndüğünü duyan Faylen, onu bizzat karşılamak için dışarı fırladı ve onu binanın arka tarafına sürükledi. Bu yeni papa artık 17. seviyedeydi ama o kadar sıcak ve mutluydu ki, sanki genç bir kız Richard’ın kolunu kucaklamış ve onu kendine çekmiş gibi görünüyordu.

Fushia onun bu yakınlığından rahatsızdı ama onları takip etti. Onun gücü sayesinde bu kilisedeki hiç kimse onu istediğini yapmaktan alıkoyamazdı.

Richard’ın olup biteni anlaması bir saat sürdü. Aynı zamanda Faylen’in tutkusunun kaynağını da anlamıştı. Kan Lekeli Topraklar’daki savaş, Neian’ın savaş rahiplerinin ve şövalyelerinin çoğunu ortadan kaldırmıştı. Bu en sadık ibadetçilerin ölmesiyle Neian’ın güçleri de darbe almıştı; üç tanrıçaya yönelik saldırısına dayanamadı ve geri çekilmekten başka seçeneği kalmadı.

Neian’ın ilahi krallığındaki ruhlar da ağır kayıplara uğramıştı. Başlangıçta üç tanrıçanın güçleri tarafından geride tutulanlar, ölümlü dünyadaki yenilgiyle birlikte ivme kaybetmişler ve yavaş yavaş geri itilmişlerdi. Neian, Av Tanrıçası ve Orman Tanrıçası’na darbe karşılığında darbe vermişti, ancak savaş cephesi Kaynak Suyu Tanrıçası’na ulaştığında kuvvetlerinin büyük bir kısmını kaybetmişti.

Üç tanrıça, krallıklarında yok olan ruhların gücünü emdiler ve zamanla güçlendiler. Neian geri çekilmek zorunda kaldığında Av Tanrıçası ve Orman Tanrıçası bile kayıplarının çoğunu telafi etmişti.

Ölümlü dünyada kazanan Faylen, Kaynak Suyu Tanrıçası tarafından 17. seviyeye yükseltildi. Üstelik kendisine gizli bir ferman verilmişti; Richard’dan olan her çocuğu papalık mirasını sürdürecekti. Hamile kaldığı sürece o da 18. seviyeye yükseltilecekti. Tarihte çok az rahip veya rahibe kendi zamanında bu kadar hızlı ilerleyebilmişti.

Faylen, bu kehaneti aklında tutarak olayları anlatırken vücudunu sürekli Richard’ınkine bastırıyordu. Fuşya öfkeyle kaynadı, gözleri metresi adına küstah rahibeyi delip geçti ama kendini sakin kalmaya zorladı.

Faylen’in hatalarla ve zaman atlamalarıyla dolu açıklamasından olayların gidişatını bir araya getirmek Richard’ın çok çabasını gerektirdi. Sonunda onun nasıl papa seçildiğini merak ediyordu. Onun desteği olmasaydı muhtemelen Kaynak Suyu Kilisesi’ni şimdiye kadar yok etmiş olurdu.

Neyse ki Fuschia mükemmel bir caydırıcı görevi gördü; Faylen onun huzurunda aşırı bir şey yapmaya cesaret edemezdi. Alışılmadık yakınlık Richard’ı rahatsız etmişti ama Fuschia’nın cinayet tüküren gözlerine rağmen onun bu kadar çapkın olduğunu düşününce bunun arkasında muhtemelen bir neden olduğunu fark etti. Belki de Kaynak Suyu Tanrıçası ile ilgilidir, diye düşündü kendi kendine.

……

Richard, Faylen’a veda ettikten sonra hemen komuta merkezine koştu. Öte yandan Fuschia, kendisini takip etmeden önce papaya ofisine kadar ‘eskortluk etmek’ için bir süre geride kaldı.

Richard, komuta merkezinde Kanlı Topraklar’ın haritasını açtı ve savaştaki olayların izini sürmeye başladı. Derin bir şekilde incelerken kaşları yavaşça birbirine kilitlendi ve cevaplandığından çok daha fazla soruyla karşı karşıya kaldı. Faylen’in genel bakışı göz önüne alındığında, savaşın ikinci yarısında stratejinin kusursuz olduğu görülüyordu; Gözcüler için elit yarasalara komuta etse bile sonuç pek farklı olmazdı. Dahası, durumu kolaylaştırmak için çok yönlü saldırılar gerçekleştirebilecek çok sayıda güçlü astı vardı.

Kellac ve kuluçka annesinin yetenekleri göz önüne alındığında, onların bu kadar iyi olmalarının imkânı yoktu. Sadece birkaçını düşünebildiBu mükemmellik seviyesine kimin yaklaşabileceğini aklından çıkarmıyor: Alice, Salwyn, Raymond ve Gaton.

Bu soyadı aklına geldiğinde Richard aniden kalbinde bir spazm hissetti. Adamı hiç düşünmemiş gibi davranarak ismi hemen listeden sildi. Bunun yerine haritayı bıraktı ve doğruca Raymond’un evine koştu ve onu hâlâ çay yudumlarken buldu. Tek fark artık avlu yerine içeride kitap okuyor olmasıydı.

“Savaşı siz mi yönettiniz?” Richard doğrudan sordu.

Raymond kitabını ve çay fincanını yere koydu ve bir süre Richard’a ciddi bir şekilde baktıktan sonra içini çekti, “O kadar çabuk anladın ki, beklediğimden daha akıllısın.”

“Kuluçka anasını nasıl ikna ettiniz?” Richard’ın gözlerinden soğuk bir parıltı geçti.

Raymond omuz silkerek “Küçük bir anlaşmaya vardık. Ayrıntılar o kadar da önemli değil” dedi. Ancak Richard’ın ifadesinin giderek sertleştiğini gördü ve sonunda çaresizce ellerini havaya kaldırdı, “Pekala, bu kadar ciddi olmaya gerek yok. Gerçekten fazla bir şey değildi, kendi gözlerinle görebilirsin.”

Büyük, saf beyaz bir kuş konuta uçtu ve tanıdık bir hisle pencereye tünedi. Ne kadar çekici görünse de gözlerinde zeka izleri vardı. Richard bunun kuluçka annesinin eseri olduğunu hemen anladı.

Tam da neden bu kadar gösterişli bir varlık yarattığını merak etmeye başlamışken, kuş net bir ses çıkardıktan sonra ağzından inciye benzer bir boncuk tükürüp uçup gitti. Raymond boncuğu aldı ve hemen ağzına attı, Richard’ın tiksinti dolu ifadesine gülerek, “Buna gerek yok, bunu sadece hayatımı kurtarmak için yapıyorum. O kuş, büyüdüğüm uçakta özel bir varlık ve son zamanlarda nostaljik olmaya başladım. Savaş çabalarına yardım etme karşılığında, kuluçka anneme benim için bu besin boncuklarını da hayatta tutmak için yapan bir tane yaptırdım. Kimse birkaç günde bir büyük bir sivrisinek tarafından ısırılmak istemez, o da büyümeye başlıyordu. bana kabuslar yaşat, geçen ay çok hoştu.”

Richard tek kelime etmeden sessizce Raymond’a bakmaya devam etti. Sonunda Raymond bakışlara dayanamadı ve inledi, “Pekala, sen kazandın. Yargıç Mito’yu içeri aldın ve buraya yerleştirdin. Savaş başladıktan kısa bir süre sonra onu tek başına cepheye gitmeye zorladın. Bu bir ölüm cezasıydı! Adama o kadar çok hayat borçluyum ki, onun öldürülmesini öylece izleyemedim. Bu yüzden bu savaşı kazanmana yardım etmeyi kabul ettim, kuş sadece sonradan aklıma gelen bir fikirdi.”

“Güçlenip aileni yok etmemden korkmuyor musun?” diye sordu.

“Ve sen zaten bunu yapmayacağını mı söylüyorsun? Ben liderlik etmeseydim bile, bu savaşı yine de kazanırdın. Kayıplar çok daha ağır olurdu elbette, ama sana yardım eden bir savaş ve yıkım tohumu varken bu neden önemli olsun ki?”

Richard bir süre sessiz kaldı, “… Joseph’lere olan kinimi hiçbir şey gideremez, ama sen bana yardım ettin. Gelecekte aileni yok ettiğimde onlara biraz merhamet göstermeyi düşüneceğim.”

Raymond sadece gülümsedi ve kitabını bir kez daha kaldırdı, bu noktada Richard ayağa kalktı ve gitti.

Beklenmedik bir savaş, beklenmedik bir şekilde kazanılmıştı. Ancak Richard’ın dönüş haberi yayıldıkça birçok kişi ürpermeye başladı.