Bölüm 696

Kapsamlı Bir Temizlik

Petron’un ordusunun parçalandığı haberi çevredeki topraklara hızla yayıldı. Kont hayatta kalmayı başarmıştı ama 5.000’den fazla savaşçı esir alınmıştı ve onları geri almak için tüm servetini harcamıştı.

Bu olaydan sonra çok daha az kişi Richard’a meydan okumaya cesaret ederken, listedekilerden bazıları kendi bölgelerinden kaçtı veya kendi istekleriyle teslim oldu. Richard duyurusunda direnmeyenlere daha hoşgörüyle davranılacağını eklemişti.

Her kaçanın bölgesi işgal edildi, ihanetlerinin cezası olarak aileleri sürgüne gönderildi. Richard’ın prestiji göklere yükseldi ve Sauron’unki düştü. Öğrenemeyen birkaç kişi daha vardı ama başka bir kont ve üç vikont öldürüldükten sonra artık kimse onunla “mantık yürütmeye” cesaret edemiyordu. Üst sınıfa Richard’ın gerçek bir mavi Archeron olduğu bir kez daha hatırlatıldı; Ondan bir şeyler çalan herkes, aptallığının bedelinin on katını ödeyecekti.

Teslim olmaktansa ölmeyi tercih eden dallara merhamet gösterilmedi. Richard, tüm önemli üyelerin öldürülmesini sağladı ve geri kalanı köle tacirlerine ve ele geçirilen bölgelere satıldı. Yeterli gerekçeye sahip olup olmadığı umrunda değildi; bu aile içi çekişme olduğundan mahkemeler müdahale edemedi.

Bu, Richard’ın hainlerle kişisel olarak ilk mücadelesiydi ve bu onun ne kadar acımasız olabileceğini göstermişti. Ordusu yalnızca birkaç bin kişiden oluşuyordu ama gittikleri her yere ölüm ve yıkım saçan bir orak makinesinin tırpanı gibiydiler.

Listede yalnızca iki isim kaldığında, Richard aniden beklenmedik bir düşmanla karşılaştı. Baron Sua savaşa koşmuştu ama yanında yalnızca 2.000 adam getirmişti. Üstelik ordusunun tamamında tek bir rün şövalyesi bile yoktu. Bu düşük rakamlarla Sauron’un tek bir askerini bile seferber etmemiş gibi görünüyordu.

“Savaşmak mı istiyorsun?” Richard rakibine inanamayarak baktı.

“Neden olmasın?” Sua’nın gözleri kararlılıkla parlıyordu ama ordusu tarafından desteklenmiyordu.

Richard bir kez daha arkasına baktı, “Peki ya bu kadar çok askerle?”

“Kaç tane almalıyım?”

“Ahhh. Bu kaliteyle beni on katı sayıyla bile yenemezsin. Sadece ezileceksin.”

“Ne olmuş yani?” Sua aniden güldü, sesi öfkeli bir hırıltıya dönüştü.

Richard, Sua’ya yakından baktı ve ardından onaylayarak başını salladı ve şövalyelerinin dağılması için el salladı. Bu dövüşte herhangi bir taktik kullanmayı planlamadığı açıktı; Sua bir hamle yaptığında rün şövalyeleri ordusunu kafa kafaya ezerdi.

Toplanan çok sayıda rün şövalyesi birini boğarak öldürebilirdi ama Sua askerlerine dönüp bağırdı, “ARKERONLAR! BU DÜŞMANA ÖLÜMÜNE KADAR SAVAŞMA CESARETİMİZ Olduğunu GÖSTERİN!”

Savaş çığlığı çok az yanıtla karşılandı. Sua’nın askerlerinin çoğu, kendilerinden ölüme doğru yürümelerinin istendiğini bilerek korkudan titremeye başladı. Canlarından vazgeçseler bile saldırıyı durduramayacaklarını biliyorlardı; en cesur savaşçılar bile böyle bir durumda tereddüt ederdi.

Bir komutan için en büyük sorun, rün şövalyelerine karşı savaşta ön saflara katılmaya istekli askerler bulmaktı. Bu, çok az kişinin üstlenmeye istekli olduğu bir intihar göreviydi.

Sua, askerlerinin korkaklığına şaşırmıştı ama hemen yeniden kükredi ve onlara hücum etmeleri için bağırmadan önce kılıcını gökyüzüne doğrulttu. Kaç kişinin arkadan takip ettiğine aldırış etmeden en önden koştu.

Ordunun yalnızca küçük bir kısmı Sua’yı takip etti, ancak yarısı daha yarıya varamadan hareket edemeyecek kadar korktu. Sonunda Richard’ın rün şövalyelerine doğru hücum eden yüzden az asker kalmıştı.

Bu acınası sayı, karşı ordudaki rün şövalyelerinin sayısından bile daha azdı! Bu kavganın tek bir sonu vardı ama Sua ve piyadeleri yine de gözlerinde alevlerle çılgınca ileri atılıyordu. Richard bir an için bu düşmanların cesaretinden etkilenerek şaşırdı. Baron’dan hoşlanmamasına rağmen gencin baştan sona bir Archeron olduğunu görebiliyordu.

Elini kaldırarak takipçilerinin ve rün şövalyelerinin silahlarını sıkıca kavramalarını sağladı. Aşağı indiğinde ileri hücum edip muhalifleri parçalayacaklardıen ufak bir tereddüt etmeden güç kullanarak. Ancak el bir türlü aşağıya inmedi. Bunun yerine, “Onları canlı yakalayın” emrini haykırarak onu geri çekti.

Emir karşısında şok olsalar da takipçiler ve rün şövalyeleri onu takip etti. Birini canlı yakalamak onu öldürmekten çok daha zordu ama güçler arasındaki keskin eşitsizlik göz önüne alındığında çok da zor olmazdı. Sua bir istisnaydı ama rün şövalyelerinin onunla ilgilenmesine gerek yoktu.

Baronun kızgın gözleri Richard’a odaklanmıştı. Hatta birliklerini burada topladığı andan itibaren savaşta ölmeye hazırdı. Rün şövalyelerinin her iki taraftan da askerlerine çarptığını ancak Richard’dan yirmi metre uzaktayken duydu. Ancak hücumuna devam ederken aniden gökyüzünün bir anlığına karardığını hissetti. Kocaman bir gölge vücudunu sarmıştı.

Dönmeyi zar zor başardı ve devasa bir bedenin kendisine doğru düştüğünü gördü. Sanki bir dağ çöküyormuş gibi hissetti ve onu korkunç bir güçle ezmeden önce kılıcıyla kesmesi için ona sadece bir dakika verdi. Kılıcı rakibinin zırhına doğru kıvılcımlar saçtı.

Tiramisu bir diken hakkında küfrederek ayağa kalktığında Sua’nın tüm vücudu yere itilmişti. Altındaki at olmasaydı ezilerek ölecekti. Destansı seviyedeki kılıç şiddetli bir şekilde bükülmüştü, yarısı devin karnına saplandığı için neredeyse kırılmıştı. Ancak bu, bu kadar iri biri için yalnızca küçük bir yaralanmaydı.

İki başlı dev bir büyücünün yanına bile yaklaşamadı ve Sua’yı ölümün eşiğine getirmek için tamamen kütleye güvendi. Burada teknik yoktu, ustalık yoktu ama etkiliydi.

Sua’nın ayağa kalkması çok çaba gerektirdi, görüşü yavaş yavaş geri geliyordu ama kulaklarında sürekli bir çınlama vardı. Karşısındakinin Richard olduğunu anlaması büyük çaba gerektirdi. Dünya sürekli dönüyor gibiydi, kasları o kadar zayıftı ki sanki az önce kaynar yağa batırılmış gibiydi. Ancak yine de kendini ileriye doğru zorlamayı başardı.

Richard’ın sakin ve sakin bakışlarına bakan Sua, hayal kırıklığının yüreğinde yükseldiğini hissetti. İlk karşılaşmalarının üzerinden çok fazla zaman geçmemişti ve artık onun gibi bir savaşçı bu büyücüyü yakın dövüşte bile korkutmuyordu.

Tüm vücudunun gevşediğini hissetti ve gözlerini kapattı, “Yap şunu. Beni çabuk öldür.”

Ancak Richard sadece gülümsedi, “Hayır.”