Bölüm 697

Archeron Valor

“BENİ ÖLDÜRÜN dedim!” Sua ileri geri sallanarak hırladı.

“Hmm? Ne için?” diye sordu.

“Biz ölümcül düşmanız! Geçmişte—”

“Geçmişte bana pek çok şey yaptın, seni birkaç kez öldürmek bunun için yeterli bir ceza olmazdı. Ancak bugün bana henüz korkaklığa düşmemiş bazı Archeron lordlarının olduğunu gösterdin. Herkes benim rün şövalyesi müfrezeme yalnızca yüz adamla hücum etme cesaretine sahip değil. Seni öldürmek yerine takipçilerime biraz almayı tercih ederim. onun yerine harçlık.”

Sua bir an dondu ve sonra kıkırdadı: “Gitmeme izin verdiğin için kesinlikle pişman olacaksın!”

“O zaman yeni bir deneyim olur.” Richard şövalyelere geri çekilmelerini işaret etti.

Sua bir kez daha durakladı ve Richard’ın kendisinin ve savaşçılarının gitmesine izin verdiğini fark etmek için biraz zaman harcadı, “Ne…”

“Şaşırmana gerek yok, kölelerle ilgilenecek zamanım yok. Geri dön ve değerinin ne kadar olduğunu öğren, fidyeyi Blackrose’a gönder. Tamam, ben yoluma devam edeceğim; ezmem gereken iki karınca daha var.”

Ordu böylece dağıldı ve yavaş yavaş yolda ilerledi.

“Lordum, ben…” Bir yardımcı, başı utançla öne eğilerek Sua’ya doğru yürüdü. Geri kalanına katılmamıştı.

Sua adama zar zor baktı bile, “Gitmeme izin verirse, yeterince cesur olmadığın için seni affedebilirim. Ancak bu ilk ve son sefer olacak.”

……

Demir tahtında oturan Marki Sauron’un nefesi, bir hizmetkarın düşünülemez bir gelişmeyi bildirmesiyle daha da sertleşiyordu; Baron Sua, Richard’la savaşmak için kişisel ordusunu yanına almıştı.

Zayıf bir baronun kaç askeri olabilir? Sauron bunun cevabını biliyordu ve savaş başladığında oğlunun başına ne geleceğini tam olarak biliyordu. Sonunda hiçbir şey söylemedi ve hizmetçiye el sallayarak uzaklaştı. Salon soğuk ve kasvetliydi; altındaki demirin soğuğu kemiklerine kadar işliyor gibiydi. Sauron birdenbire bu koltuğu merak etti; yüreğindeki volkanik yangını söndürecek kadar soğuk muydu?

Uzun mesafeli iletimler henüz ortaya çıkmadan önce, grifonlar ve ejderler en popüler seyahat yöntemiydi. Ancak şimdi bile kolaylıkları ve maliyetleri nedeniyle grifonlar tercih ediliyordu; birçoğu portallar kurmak yerine varış noktalarına yürüyerek koşmayı tercih ediyor. Sadece çok önemli öğeler büyü yoluyla aktarılıyordu.

Elbette Richard’ın bu tür kısıtlamaları yoktu. Karagül Kalesi civarında iki yeni kışla ve eğitim alanı inşa ediliyordu ve kale binasının kendisi de bir ışınlanma kompleksi eklenecek şekilde genişletiliyordu. Burada güvenlik söz konusu olduğunda hiçbir masraftan tasarruf edilmiyordu ve Lina şu anda Faust, Faelor ve Forest Plane’a giden portallar üzerinde çalışıyordu. Bunlar bittikten sonra sıra Senma’nın uçağıyla gelecekti. Her ışınlanma kapısı kendine ait izole bir binada inşa edildi.

Richard’ın hayali dağ yamacını bu kapılarla doldurmaktı.

Kalenin kendisinin de yenilenmesi gerekiyordu. Orijinal tasarım tamamen savunmaya odaklanmıştı, bu yüzden sorun olmayacaktı ama Richard daha fazla hizmet binası ve daha fazla konfor istiyordu. Grifon ve ejder yuvalarının ete kemiğe büründürülmesi ve morsehill şahin yuvasının eklenmesi gerekiyordu. Son olarak, Ezan’ın gözden kaçırdığı limana yeni bir şehir inşa edilecek ve ticaret potansiyeli eklenecekti. Elbette Richard bunu yakındaki toprakları yöneten eski vasalları uyarmak için de kullanıyordu.

Yeniden inşa planına bir kez bakan Richard, onaylayarak başını salladı ve sözleşmeyi imzaladı. Sorumlu büyücü anında heyecanlandı; Neredeyse bir milyon altın değerindeki devasa bir proje her hafriyatçının hayaliydi.

Richard’ın Faust dışında pek bir ağı yoktu; Ezan’da iyi mimarlar yoktu ve kalesinin savunmasını güçlendirme konusunda yabancılara güvenemezdi. Alice’in şatosundan etkilenen Richard, bu hafriyatçıları kendi topraklarından ödünç almıştı. Masonlar çoktan yola çıkmışlardı ve birkaç gün içinde burada olacaklardı.

Planı imzalayıp onayladıktan sonra kendisi ve takipçileri Faust’a döndü. Şehir artık hayatla doluydu, kıtanın her yerinden birçok güç merkezi toplanmıştı ve hatta daha fazlası da yolda olan diğer uçaklar da yoldaydı.

Blackrose’u geri alması ve hainleri infaz etmesi sadece bir şey değildisadece birkaç yüz aile üyesinin ortadan kaldırılması; önemli olan hiç kimse onun edindiği toprakları ya da birliklerine harcadığı miktarı umursamadı. Ancak bu, rün şövalyelerinin gücünün mükemmel bir göstergesiydi ve bu, kıtada kargaşaya neden olan bir şeydi. Başarı oranının son derece yüksek olması gerektiği, tüm yeni yetişen aziz rün ustalarının ortak özelliği olduğu zaten gün yüzüne çıkmaya başlamıştı.

Şu anda birçok kişi onun gelişiminin orta aşamasında olduğuna inanıyordu. Yaratıcılığı, becerisi ve teori üretme yeteneği artık onu geride tutan sorunlar değildi; manaydı. Bu aynı zamanda üretebildiği rünlerin zaten zanaatının zirvesine yaklaştığı anlamına geliyordu. Bu nedenle pek çok kişi şu anda ondan alabilecekleri her şeyi kapmak istiyordu; sonuçta güçlendiğinde zamanının değeri birkaç kat artacaktı.

Richard adasına döndüğünde masasının üzerinde selamlarla dolu büyük bir sepet vardı. Bazıları önemli ailelerdendi, bazıları ise ünlü güçlerin kan akrabalarındandı. Efsanevi bir varlığın bizzat Faust’a geldiği söyleniyordu. Beklediğinden çok daha fazla insan katılmaya karar vermişti ve partinin en önemli kısmının gelmesine hâlâ üç gün vardı.

Sosyeteden gelen davet taleplerinin çokluğunu gören Richard, Agamemnon’dan profesyonel bir ev sahibi ayarlamasını istemek için hemen insanları gönderdi. Ayrıca başlangıca bir rün geleneği de eklemek zorundaydı; Rosie Archeron adında yeni bir rün ustasından gelen bir rün geleneği.

Agamemnon, Richard’a Rosie’yi bilecek kadar yakın olmasına rağmen, onun adını duyduğunda hâlâ şok olmuştu. Suskun adam nadir bir gülümsemeyle konuştu: “İki yaşlı sisli bu konuda delirecek.”

Rosie’nin gelişmekte olan bir rün ustası olduğu artık bir sır değildi, ancak çoğu kişi onun yalnızca az sayıda temel rün üretebileceğine inanıyordu. Zamanlarını rün yapımına adayan çoğu büyücünün durduğu yer burasıydı. En iyimser insanlar bile onun zaten gerçek bir rün ustası olduğunu tahmin edemezdi, bu da onun en azından harika bir rün ustası olma potansiyeline sahip olduğunu ima ediyordu. Mensa Ailesi bunu bilseydi onu kesinlikle Schumpeters’a satmazlardı.

“Gerçekten Rosie mi?” Agamemnon hâlâ inanmakta güçlük çekiyordu.

“Elbette öyle,” diye yanıtladı Richard gerçekçi bir tavırla.

Diğerleri Rosie’nin sadece şanslı olduğunu düşünebilir; Mensas, rün işçiliğindeki sınırlı yeteneği nedeniyle onu rün ustası yapmayı bırakmıştı, ancak Rosie, yetişmekte olan bir aziz rün ustasından öğrenme fırsatı buldu ve sınırlarının ötesine geçti. Ancak Richard aynı şekilde düşünmüyordu. Çalışmalarına ne kadar çaba harcadığını, laboratuvar ile meditasyon odası arasında yaşadığını kendi gözleriyle görebiliyordu. Var olan çok az insan böyle bir varoluşa birkaç günden fazla tahammül edebilirdi ama o bunu yıllardır yapıyordu. O bile Koyumavi’de geçirdiği beş yıl boyunca bu kadar odaklanmış ve ısrarcı olmamıştı.

Büyü teorisindeki temeli de son derece sağlamdı. Düşünce tarzında bir miktar katılık vardı ama yine de yönlendirilebilecek kadar esnekti. Ona her şeyi öğretmek zorunda değildi; ona doğru yolu gösterdiği sürece doğru sonuçlara kendisi varacaktı. Onun gerçek bir rune ustası olması beklenen bir şeydi.