Bölüm 698

Kış Zalimliği

“Açık artırmayı ve toplantıyı bana bırakın, ben size bir sunucu ayarlayıp haberi yayacağım,” dedi Agamemnon başını sallayarak.

Richard gülümsedi, “Bu çok rahatlattı. Peki neden hâlâ 17. seviyedesin? Aziz olmak senin için sorun olmamalı.”

En son karşılaşmalarının üzerinden epey zaman geçmişti ve Agamemnon şu anda daha uzun, daha esmer ve biraz daha zayıftı. Vücudu hâlâ çelikten yapılmış gibi görünüyordu; hiç de abartılı değildi ama olduğu haliyle son derece sağlamdı. Yine de hâlâ 17. seviyedeydi.

“Hımm… Bu bir aile sırrı… Ah, yine de sana söyleyecektim. Birinci Philip’i duydun, değil mi? Ailemin üçüncü kuşak reisi? Kendi zamanında tüm Norland’daki en güçlü varlıklardan biriydi, düzlemin kanunlarına değiniyordu. Birisi aziz olmak için son adımı atmadan önce ne kadar güçlüyse, açtıkları aziz yeteneğinin de o kadar güçlü olduğunu keşfetti. O zamandan beri ayrıca ailemizin, eğer ailenin mirası için savaşmak istiyorsa, aziz olmadan önce bir yılını umutsuzluk içinde bir savaş alanında geçirmesi gerektiğine dair ek bir kuralı var.

“Yani birkaç gün içinde oraya gideceğim ve geri dönmem biraz zaman alacak.”

“Ah… Evet, profesörlerim bana da benzer bir şey yapmamı söylüyorlardı…”

“Ücretler, rün şövalyesi.” Agamemnon hemen suskun haline döndü. Mümkün olduğu kadar açık hale getirmek için açıklamasının arka planını yalnızca vermişti.

“Neden on değil?” Richard ciddi bir şekilde sordu. Bu bilginin Agamemnon’un anlattığı kadar sıradan olmadığını biliyordu. Bu muhtemelen Orleans Ailesi’nin en önemli sırlarından biriydi. Birinci Philip Orleans, herhangi bir efsanevi varlık olmayan efsanevi bir figürdü; bu sırf gücü nedeniyle tarihe geçmiş biriydi. Bu bilgi aynı zamanda Koyumavi’de öğrendiklerinden daha somuttu. Sharon da benzer bir şey yapmış olsa da efsanevi büyücünün varlığı neredeyse başlı başına bir kanundu. O, dünyanın yasalarını gerçekten anlamak zorunda olanlardan tamamen farklıydı.

Agamemnon güldü ve yumruğunu Richard’ın göğsüne vurdu: “Elbette ama şimdi değil. Eğer dönersem onları alacağım.”

“Geri döndüğünüzde,” diye kıkırdadı Richard, “Ama ayrılmadan önce Şans Tanrısı’na dua etmeyi unutmayın.”

Agamemnon gizemli bir şekilde “Ailemin kendi inançları var” dedi.

“Bu işe yarıyor. Yakın zamanda ben de oraya gitmeyi düşünüyorum ama gitmeli miyim bilmiyorum.”

“Yapmak zorundasın!”

“Neden?” Richard’ın kaşları çatıldı. Agamemnon’un ona tüm aile sırlarını söylemeye gücünün yetmeyeceğini biliyordu ama gelecekte izleyeceği yol konusunda gerçekten kafası karışmıştı.

“İnsanın tüm potansiyelini ortaya çıkarabileceği yerler yalnızca umutsuzluğun savaş alanlarıdır,” Agamemnon ona ciddi bir şekilde baktı, “Senin ve benim gibi insanlar yüzeyde oldukça güçlü görünüyorlar, ama özünde sıradan insanlardan hiçbir farkımız yok. Bizim neslimizin gerçek güç santralleri, sayısız uçakları kendileri keşfetmek için Norland sınırlarının dışına çıktılar; onların ayak izlerine yetişmek için potansiyelimizin son zerresine kadar sıkmamız gerekiyor.”

Richard gülmeden önce bir süre sessiz kaldı, “Bugün söyleyecek çok şeyin var. Sen kimsin ve Ag’e ne yaptın?”

“Ahh. Gelecekte artık konuşamayabilirim o yüzden söylemem gereken her şeyi bitiriyorum.”

“Ailenizin mirasçıları sıradan değil, değil mi? Ölüm ihtimali bu kadar yüksek mi? Eğer Beye gibiyseniz endişelenmenize gerek yok.”

“Beni o ucubeyle kıyaslama. Beye bir ucube. Olası mirasçıların ölüm oranına gelince…” Agamemnon bir an durakladı, “yüzde 50 civarında.”

“Siz… Siz gerçekten delisiniz.”

“Archeron böyle söylüyor,” diye kıkırdadı Agamemnon.

“En azından gitmeden önce sana bir set hazırlamama izin ver!” Richard teklif etti.

Ancak Agamemnon onu reddetti: “Umutsuzluğun Savaş Alanında soyu güçlendirmem gerekiyor. Rünler ve güçlü ekipmanlar kullanıyorsam bunu yapamam.”

Bu sözler ona, Alacakaranlık Ülkesi’ne yaptıkları ilk yolculukta Beye’nin onu yalnızca çelik hançer kullanmaya nasıl zorladığını hatırlattı. Gerçekten de böylesine acı bir ortamda hayatta kalmayı başaran herkesin bir gün müthiş bir uzman olması kaçınılmazdı. Daha fazla baskı yapmadı.

“Tamam o zaman dikkatli ol!”

“Ölmeyeceğim.”

İki genç, yollarını ayırmadan önce güçlü bir şekilde sarıldılar. Richard, Agamemnon’un siluetinin kendisinden ayrılmadan önce uzak ufukta kaybolmasını izledi.

……

Faust sonraki üç gün içinde daha da kaotik bir hal aldı. Yeni bir rün konvansiyonunun haberi şehri bir kez daha şok etmişti; bu kez içeriğinden çok sunumu yapan kişi yüzünden. Çoğu kişi Mensa Ailesi’nin incisini uzun zamandır biliyordu ve birçok genç Faust’un bu mükemmel prensesine aşık olmuştu. Herkes Richard’ın Mensas’la yaptığı iddiayı onun için utanç verici bulmuştu ama hiç kimse onun yalnızca birkaç ay sonra bir rün ustası olarak ilgi odağına geri döneceğini tahmin etmemişti!

Mensa adasının derinliklerinde gizli bir zindan vardı. İnsanlık dışı çığlıklar içeriden çınlıyordu, o kadar acı vericiydi ki insanın tüylerini ürpertiyordu. Orta yaşlı bir adam, işkence odasındaki bir rafa tamamen çıplak bir şekilde asılmıştı ve siyah giysili birçok işkence ona uygulanmıştı. Adam çoktan sesi kısılarak ağlamıştı, vücudunun her yeri kanıyordu ama büyü onu hem canlı hem de uyanık tutuyordu. Bitmek bilmeyen acıya çare yoktu.

Beşi oturan 10’dan fazla kişi odanın bir köşesinden işkenceyi izliyordu. Dük Mensa tam ortadaydı, yüzü kışın Floe Körfezi kadar kasvetliydi. Bardağında dönen şarap o kadar yoğundu ki taze kan gibi görünüyordu ve mahkuma yapılan insanlık dışı muamele karşısında gözünü bile kırpmadı. Diğerlerinin çoğu dikkatle izledi ve yüzlerinin her tarafında sempati yazanlar da geri dönmeye cesaret edemedi.

Mensa, işkencecilere durmaları için işaret vermeden önce bardağındaki tüm şarabı tek seferde yuttu. Yakında bekleyen din adamı, adamı sorulara cevap verebilecek bir duruma getiren bir büyü yağmurunu hemen serbest bıraktı.

“Şimdi hatırlıyor musun?” Dük ona sordu: “Rosie ne zaman rün işçiliğine yetenek ve ilgi göstermeye başladı?”

“Ben… gerçekten bilmiyorum… bilmiyorum!” orta yaşlı adam boğuk bir sesle cevapladı: “O… gitti ve okudu… bunları kendisi… Hepsi… sihirli kitaplardı… Rün işçiliği yok!”

“Yani yedi yıl boyunca onun büyü öğretmeniydin ve onun rün ustası olma yeteneğine sahip olduğunu fark etmedin öyle mi?” Mensa onunla soğuk bir şekilde alay etti, “Bu senin son şansın olacak.”

“Ben… Ben…” Büyücünün bedeni korkuyla titremeye başladı. Bu noktada söylediği her şeyin anlamsız olduğunu biliyordu; bu zalim manyak onu asla bırakmazdı. Dük’ün tek istediği öfkesini hedef almaktı.

Mensa’nın parmakları şarap kadehi üzerindeki tutuşunu yavaş yavaş gevşeterek kadehin yere düşüp parçalanmasına neden oldu. “Onu böyle ağlatın. Yedi gün dolmadan ölmesine izin vermeyin!” diye bağırırken herkes kırık camların kalplerini kestiğini hissetti.

İşkenceciler ve din adamı bile sıkıntılı bir ifade sergiledi. Adamı yedi gün hayatta tutmak bir şeydi ama ses tellerini sağlam tutmak tamamen farklı bir hikayeydi. Ancak şu anda Dük’ün öfkesini daha da artırmaya cesaret edemediler bu yüzden kararlı bir şekilde başlarını salladılar.

“Sizler!” Mensa diğerlerine döndü, “Yarın beni kongreye kadar takip edin! O küçük sürtüğün neler yapabileceğini ve kimin onun rünlerini satın almaya cesaret edebileceğini görmek istiyorum!”

Herkes sessizce işkence odasından çıkana kadar onu takip etti.