Bölüm 701

Durdurulamaz Yıkım

Koyu mor bir dünyada dünyayı sarsan çığlıklar çınlıyordu. Boyları bir metreden binin üzerine kadar değişen on binlerce figür, mor gökyüzünde süzülüyor ve aşağıdaki kristal dağa bakıyordu. Her biri yaklaşık yüz kişilik gruplar halinde toplanmış çeşitli farklı gruplardan geliyor gibi görünüyorlardı.

Dağın zirvesinde umutsuz savaşlar sürüyordu; mor kan, parlak kan birikintileri oluşturuyordu. Bu yaşam ve ölüm savaş alanında hayatta kalanların sayısı, akranlarıyla savaşırken zirveye yaklaştıkça yavaş yavaş azaldı, sanki her öldürmede zaman yavaşlıyordu.

Sonunda koyu mavi saçlı ve gözlü insansı bir genç, en tepedeki devasa şeytani yaratıkla son savaşa başladı. Çıplak gövdesindeki çok sayıda çizgi göz kamaştırıcı renklerle aydınlanırken kulakları sağır eden bir çığlık çınladı ve rakibinin göğsüne saplarken bir elinin etrafında hayali bir mızrak oluşturdu.

Pek çok kişi bu görüntü karşısında nefessiz kaldı; bazıları güzellikten, bazıları ise gösteriden dolayı. Bu savaştan sağ kalan tek kişi ve akranları arasında en göz kamaştırıcı yıldız olan genç, zirveye adım atarken iki kolunu da kaldırdı.

Yukarıdakiler, insan soyundan olmayanlar için güçlü rünler üretebilen, Richard adında büyük bir büyücünün varlığını tartışmaya başladılar. Norland tarihinde bunu yapabilecek çok fazla rün ustası olmamıştı ve şu anda ondan azı hâlâ hayattaydı.

Böylece haber her yere yayıldı.

……

Richard’ın bu tür olaylar hakkında hiçbir bilgisi yoktu. Kırık Yıldızların Mızrağı’nı Nezha’ya verdikten sonra, Nezha’nın kendisine ödediği adağı Ebedi Ejderha Kilisesi’ne götürdü ve bir tören düzenledi.

“Ölümlü, nimetleri ailen ve kendin arasında nasıl dağıtmak istersin?” Yaşlı ejderhaya çoğu soylunun yaşamları boyunca yapacağından daha fazla kurban sunmuş olduğundan, artık bu kelimeleri en ince tonlamalarına kadar biliyordu. Mordred ve Gaton’un ışık perdesinin dışında onu beklediği sırada gerçekleştirdiği ilk töreni hatırlamasını sağladılar.

Ama şimdi…

Ses bir kez daha kafasında gürledi ve onu daldığı hayallerden kurtardı. Richard başını hafifçe kaldırdı, “Her şey adaya.”

Faust bir kez daha titredi, Archeron adası yeni kuru topraklar yaratmak için havadan saf element manasını emerken gökyüzü karardı. Yavaş yavaş orijinal yolundan ayrılarak ileri doğru sıçramaya başladı. Ancak bu kez fark yalnızca tek bir seviyede değildi. Bunun yerine tüm seviyesinin dışına çıkarak 6-6 adasına doğru yükseldi.

Joseph Ailesi’nin adası da yere inerken titreyerek gürledi. Arazinin kenarları ufalandı ama orada pek önemli bir şey yoktu.

Bunun yerine, artık bir çığlık kakofonisi tarafından tüketilen Mensa adasıydı. Aile kalesinin altındaki toprak kopup taş yapının parçalanıp çökmesine neden olurken kederli feryatlar çınladı. Santrallerin çoğu gökyüzüne uçmuştu ama bu felaketi durdurmak için hiçbir şey yapamadılar. Kalenin üçte biri yavaşça kırıldı ve düştü, enkaz bilinmeyen bir alana aktarıldı.

Mensas kendi seviyesinde yalnızca tek bir sıra kaybetmişti. Yüzen adalar çok küçük olmasına rağmen normalde yalnızca çevredeki binalar herhangi bir zarar görür. Ancak Mensas fazlasıyla gururluydu. Altıncı ada katmanına girmeye yeterli olmasalar da, yedinci adanın mutlak hegemonlarıydılar. Böylece adanın alanını maksimuma kadar kullanmışlar ve kaleyi en uç noktaya inşa etmişlerdi. Dük Mensa, tüm Norland’ın siyasi durumunu düşünürken aşağıda Faust’un muhteşem manzaralarını izlemekten hoşlanıyordu.

Düşen kaleden üç figür uçtu. İki aziz muhafızın yardımıyla Dük Mensa ölüm kaderinden kıl payı kurtulmuştu. Yaşlı adam bu manzara karşısında neredeyse bayılacaktı. Sonunda Richard’ın şatosu hakkında konuşurken ne demek istediğini anladı. Yani kalesini parçalamak istemişti ve bu karşı çıkılamayacak bir yöntemdi!

……

Archeronların yeni buldukları zenginliklerin yanı sıra seviyelerinin yükselmesi de bir kez daha kasabanın sözü haline geldi. Mensas’ın talihsizliğiBu yalnızca Richard’ın zaferinin arka planını oluşturuyordu ve bozulan itibarın düzelmesi, eğer mümkün olsaydı, birkaç on yıl daha alırdı. Ancak Richard, töreni bitirdikten sonra doğrudan Faelor’a gitmiş, bir randevu için Norland’a dönmeden önce orada bir ay geçirmişti.

Richard artık Faust’ta son derece önemli bir kişiydi ve pek çok kişi onunla tanışma fırsatı yakalamak için sırada bekliyordu. Dolayısıyla günlük programı çok önceden planlanmıştı ve bu bir günlük dönüşün her dakikası tamamen doluydu.

İlk tanıştığı kişi İkinci Prens’ti.

Yüzen ada hâlâ devasa bir inşaat alanıyken Richard, Neil’le laboratuvarında buluştu. Neil tüm muhafızlarını girişte bekletmişti, yanında yalnızca bir hizmetçi getirmişti.

Tanıştıkları anda Neil ona coşkuyla sarıldı: “Seninle tekrar tanışmayı sabırsızlıkla bekliyordum!”

“Daha çok rünlerimi sabırsızlıkla bekliyormuşum gibi,” Richard kıkırdadı.

“Haha, elbette!” Neil kahkaha attı, hiç de sinirlenmemişti. Bu onun en iyi yanıydı; ne söylerse söylesin ya da ne yaparsa yapsın, arkasında gerçekten özgür bir kişiliğin olduğu hissedilebiliyordu.

“Pekala o zaman,” Richard doğrudan işine koyuldu, “Rün kimin için?”

“Bu o!” Neil arkasındaki hizmetçiyi işaret etti.

Richard, sahtekarlığın arkasını anında anlayarak gözlerini kıstı. Bu, şu anda hayatının zirvesinde olan, yaklaşık yirmi yaşlarında genç bir bayandı. Ancak onun hakkında edindiği tek izlenim onun gençlik enerjisiydi; neredeyse özel hiçbir şey yoktu. Güzellik ve aura konusundaki standartları oldukça yüksek olmasına rağmen bu kişi hâlâ oldukça vasattı.

Richard’ı şaşırtan şey Neil’in kadına bakışıydı. Bu, kendisinin Flowsand’a ayırdığı görünümün aynısıydı.

İkinci Prens de dikkate değer özel bir kişi değildi ancak çoğu kadını kendi tarafına çekecek bir liderlik ve statü havasına sahipti. Ancak Richard’ın pek umrunda değildi: “Tamam, özel bir isteğin var mı?”

Neil konuşmadan önce bir süre kendi kendine mırıldandı, “Her türlü arazide artırılmış hareket kabiliyeti bir zorunluluktur. Üstelik rünler kişinin hayatını kurtarmaya odaklanmalıdır, tıpkı “Neil bir süre kendi kendine mırıldandı ve sonra şöyle dedi: “Farklı arazi türlerinde tüm hareket kabiliyetinin güçlendirilmesi gerekiyor. Rünler en iyisi kişinin hayatını kurtarmaya yardımcı olabilecek türde olmalıdır, tıpkı – hayır, hatta Vahşi Bariyer’den bile daha iyi. Savunma öncelik.”

“Hayır, daha fazla saldırı gücü istiyorum!” genç kadın tatminsiz bir şekilde araya girdi.

“Harekete geçmeyin,” dedi Neil yumuşak bir sesle, “Bir güç merkezi olmak isteyen herkesin öncelikle hayatta kalması gerekir. Rakiplerinizden daha uzun yaşarsanız, doğal olarak onlardan daha güçlü olursunuz. Usta Richard, Kutsal İttifak’ın en iyi rune ustası; Bu fırsat için ağır bir bedel ödedim, liderliğimi takip edin, tamam mı? Ben sadece en iyi olanı yapıyorum.”

“Ben… Ama… Savaş alanında bir işe yaramayacağım!” genç bayan tartıştı.

“Hayatta kalmak savaş alanındaki en faydalı şeydir.”

“Ama—”

“Artık ama yok! Karar verdim!”

Konuşmanın bittiğini gören Richard sonunda araya girdi: “Tamam, bunu yapabilirim. Peki setin ne kadar güçlü olması gerekiyor?”

Neil dişlerini gıcırdattı, “Ne kullandığınızı düşünmenize gerek yok, sadece onu mümkün olduğu kadar güçlü yapın!”

Richard bir süreliğine Neil’e boş boş baktı, “Üzgünüm ama %10’luk bir indirimle bile bana tüm gücünle yetinebileceğini sanmıyorum. Ayrıca darboğaz malzemelerle bile ilgili değil. Tam 2. sınıf bir sete bile dayanamayacak.”

Neil’in yüzünden üzgün bir ifade geçti ama sıktığı dişlerinden bunu önceden bildiği anlaşılıyordu, “Elinden gelenin en iyisini yap! Fiyat konusunda endişelenme.”

Bazı pahalı malzemeler gerçekten de taşıma kapasitesine olan talebi azaltabilir. Richard, kadına bir dizi tespit büyüsü yapmadan önce bir süre düşündü, “… Tamam, öğleden sonra sana bir taslak vereceğim. Ayrıntıları o zamana kadar tamamlayabiliriz.”

……

Öğleden sonra Richard, Savage Wanderer setinin tasarımını çoktan tamamlamıştı. Dört bileşenden oluşuyordu ve bunlardan biri kapasite açısından optimize edilmiş 3. derece bir ründü. Yeteneği Savage Barrier’ın savunma güçlerine benziyordu ve güçlü bir santralden gelen iki tam darbeyi engelleyebiliyordu.

Neil tasarıma hayran kaldı, yumruğunu masaya vurdu ve bunu istediğini söyledi, ancak Richard’ın elini görünceEl-gülümseme bunun iyi olmayacağını biliyordu. Elbette yeterliydi, maliyet onu solgun bırakmaya yetti. Setin tamamı kapasite açısından optimize edildi ve fiyatı standart 2. derece rune setine göre neredeyse iki katına çıktı. Yaklaşık 10 milyon altının maliyeti Neil’in tüm yağlarının titrediğini hissetmesine neden oldu. Ancak optimizasyonlar yapılmasaydı kadın seti kullanamayacaktı.

Richard’ı en çok şaşırtan şey Neil’in bu fiyatı dişlerini sıkarak kabul etmesiydi. İkinci Prens’e baktı ve hafif bir iç çekti, “Bu akıllıca bir karar değil biliyorsun. Bunu bir süre daha düşünmeyecek misin?”

Neil acı bir şekilde güldü, “Biliyorum, ama ne yapabilirsin? Aptal olmak sorun değil, korkutucu olan şey asla aptal olacak birini bulamamaktır…”

……

“Sevgili Richard, baban bir keresinde bana aptal olmanın normal olduğunu söylemişti. Aslında onun için aptal olacak birini bulamamaktan korkuyordu…”

……

“Pekala o zaman! Bunu karşılayabileceğini biliyorum.” Richard takvime baktı, “Hmm… Altı gün sonra Norland’a döneceğim. Seti o zaman alabilirsin.”

“Buna gücümün yetebileceğini biliyor musun?” Neil ayrılmadan önce iç çekerek sadece başını salladı.