Bölüm 702

Alt Akımlar İleriye Taşıyor

Neil gittikten sonra, Richard’la gizlice buluşmak için başka bir misafir geldi. Bu, savaşta dövülmüş kan ve çelikten oluşan bir aura yayan, uzun boylu, sağlam bir aziz savaşçısıydı. Adam, kalın bir belge yığınını teslim edip yerine oturmadan önce sert bir askeri selam verdi.

Richard elindeki bilgilere göz atarken “Ya sen?” diye sordu.

“Dupont, Lord Richard.”

Richard biraz şaşırdı ve başını kaldırıp baktı, “Aile reisinin kardeşi mi? Duyduğuma göre mükemmel bir generalmişsin.”

“Sadece savaş alanında korkusuz olan biri” diye yanıtladı Dupont.

Richard başını salladı, “Aileniz çok samimi gibi görünüyor.”

“Elbette bu bize çok fayda sağlayan bir şey.”

“Haha, evet. Görünüşe göre yanlış ortakları seçmemişim.”

“Schumpeter adasına Anan bayrağı asıldığında bizi seçmenin bir hata olmadığını anlayacaksınız!” Dupont ciddi bir şekilde şunları söyledi:

“Sana oldukça güveniyorum ama şartlarım çok zor. Her şeyi daha dikkatli düşünmen gerekmiyor mu?”

“Gerek yok! Ağabeyim ve ben bunu tartıştık; adadaki ilk birkaç yılımızda hiç kar yokmuş gibi davranacağız.”

Richard belgeleri bir kenara koydu, “Harika! O zaman karar verildi, sen Schumpeter’lar ve diğer normal engellerle başa çıkabilirsin, ben de Mensas’tan gelen müdahaleyle ilgileneceğim.”

“Bu konuda…” Dupont bir an tereddüt etti, “Lord Richard, ya Mensa’lar bütün birliklerini gönderirse?”

Richard kayıtsız bir tavırla, “O zaman Archeronlar ile Mensaslar arasında bir savaş çıkacak,” dedi.

“Pekala o zaman. Eğer Lord Richard, Mensa birlikleriyle savaşabilirse, biz Ananlar geri kalanları yeneceğimizden eminiz. Hatta sizi destekleyecek kalan güçlerimiz bile olabilir!”

Richard gülümseyerek, “O zaman işler daha iyi olamazdı,” dedi.

“Hazırlıklarımız tamamlandı. Hemen dönüp birliklerimizi göndereceğim!”

Dupont gitmek üzere döndü ama Richard omzuna hafifçe vurdu: “Bekle. Herhangi bir kazayı önlemek için sana yüz seçkin şövalyeyi ödünç verebilirim. Her ihtimale karşı.”

“Gölgemızrak şövalyeleri mi?” Dupont şok ve keyifle sordu. Richard’ın gölge mızraklı şövalyelerinin, Earl Goliath’ın rün şövalyelerini mağlup ettiği haberi çoktan tüm ülkeye yayılmıştı. Bu güçlü savaşçılardan yüz tanesi Dupont gibi yetenekli bir general için kesinlikle değerli bir kaynaktı.

“Evet. Anan Ailesi bedelini ödeyebildiği sürece seni tamamen destekleyeceğim.”

Richard, başka bir uçaktan yeni dönen bu ünlü generali uğurlamadan önce Dupont’la bazı ayrıntıları daha tamamladı. Daha sonra bir hizmetçi içeri girip ona kalenin kapılarına gizemli bir ziyaretçinin geldiğini bildirene kadar neredeyse hiç dinlenmedi.

“Gizemli ziyaretçi mi?” sıkıntıyla kaşlarını çattı, “Bugün için başka randevum yok.”

Hizmetçinin yüzü anında biraz soldu, “Lordum, o kraliyet ailesinin armasını taşıyor. En yüksek rütbedendir.”

“O mu? Doğru… Onu buraya gönder.”

Birkaç dakika sonra Reyna, dar deri zırhıyla kapıdan içeri girdi.

Richard onu oturttu, “Burada kimliğini kullanıyorsun, bu beni zor durumda bırakıyor.”

“Biz çocuk değiliz Richard,” dedi Reyna kayıtsızca, “Neden bu tür numaralara başvuruyorsun? Bugün seni bulmaya geldim çünkü tam bir yenilgiyi kabul ediyorum. Söyle bana, ne yapmamı istiyorsun?”

“Hmm…” Richard bir süre düşündü, “Hiçbir şey.”

Reyna’nın soğukkanlılığı anında kayboldu ve heyecanla ayağa fırladı, “Ben bir azizim!”

Richard gülümsedi, “Sen de çok güzelsin.”

“Sen!” Prenses öfkeden kızardı ve saldırmak için ona saldırmak üzereydi. Ancak ne demek istediğini hemen anladı ve havasını tamamen söndürdü. Bu durumun ortaya çıkmasını bekliyordu ama aynı zamanda buna karşı olmasını da umuyordu. “Tamam, bedenimi istiyorsun” dedi soğuk bir tavırla. “Ne zaman ve ne kadar süreyle?”

Richard içini çekti ve başını salladı, “Majesteleri, yapıcı bir öneriniz yoksa lütfen geri dönün. Ben meşgul bir adamım.”

Reyna bir an için “Sen… Bedenimi istemiyor musun?” sözlerine şaşırdı.

“Hiç de değil!”

O noktada Reyna’nın Richard’la bu sorunu çözmeye niyeti vardı. Ancak sadece ayağa kalkıp ayrılmak için dönebildi. Ancak kapıyı açmadan önce dönüp ona baktı ve sordu: “Seni mutlu etmek için ne yapmam gerekiyor?”

“Gerçekten hiçbir fikrim yok Majesteleri,” Richard repl”Ama eğer bu konuda gerçekten samimiysen eninde sonunda bir yolunu bulacağına inanıyorum.”

Reyna uzun bir iç çekti, “Bu ziyaret ne kadar samimi olduğumu göstermeli. Lütfen Raymond’un biraz daha rahat yaşamasına izin verir misin?”

“Şu anda oldukça iyi durumda,” diye Richard onun endişelerini hafifletti.

Reyna, tek kelime etmeden ayrılmadan önce ona Norland’a bir dahaki sefere döneceği zamanı sordu. Belki şimdi geldiği zamana göre kafası daha karışıktı ama aynı zamanda daha kararlıydı. Richard eninde sonunda bir yol bulacağını biliyordu; nedenini tam olarak anlamamıştı ama bugün biraz duygusaldı.

Saate baktığında Faelor’a dönmesine hâlâ iki saat kaldığını fark etti. İncelenmesi gereken bazı belgeler vardı ama bu onun yalnızca birkaç dakikasını alırdı. Ancak sipariş ettiği bazı malzemeler henüz gelmediği için daha erken çıkamadı. Normalde gelirinin üzerine çıkardı ama son zamanlarda kazandığı 30 milyonun büyük kısmı malzeme, inşaat ve ekipmana harcanmıştı.

Böylece raftan uçurumla ilgili bir kitap aldı ve baştan sona okumaya başladı. Sayfaları çevirirken zaman akıp geçti ve iki saat sonra ikinci bilinci ona geri dönme zamanının geldiğine dair uyarıda bulundu. Yol boyunca malzemeleri topladı ve sessizce Ebedi Ejderha Kilisesi’ne doğru ilerledi.

Artık huzur ve sessizliği ne kadar sevdiğini fark etmemişti. Diğerlerinin önünde cesur ve kısıtlamalardan uzak bir Archeron’du, ancak insanların yanında olmadığı zamanlarda, olaylar hakkında sessizce kendi başına düşünmeyi tercih ederdi. Her zaman yeterli zamanı olmadığını hissediyordu ve ne kadar yorulursa yorulsun, sorumluluklarının biriken yükünü taşırken zorlukla yürümek zorunda kalıyordu.

……

Richard’ın müzayedesi sona erdiğinde Kutsal İttifak sakinleşti. Ancak sosyetenin konuşacak başka ilginç bir konu bulması çok uzun sürmedi; Anan Ailesi bir kez daha faaliyete geçmişti. Dük Mensa’nın tehditlerini dikkate almadan birliklerini seferber ediyorlardı ve bir hafta içinde Faust’a doğru ilerlediklerini resmen ilan ettiler!