Bölüm 713

Pervasız Bir Dövüş

Richard yavaş adımlarla yürüdü, kabzasının her santimini hissederek elf kılıcı üzerindeki tutuşunu ayarladı. Kısa bir süre sonra onu hayatının en zorlu mücadelesi için kullanması gerekecekti. Kılıç, uykusundan uyanırken nefesiyle nabız gibi atan ağır atmosferi hissetmiş gibiydi.

Yukarı çıkarken kuleden gelen manzaraya hayran kaldı, yavaş yavaş kendini maksimum güce ayarlıyordu. Ensio’nun, Voidbones’un aksine Sharon için kötü bir niyeti yokmuş gibi görünüyordu ama Richard, Koyumavi’nin dışına itilmeyi kabul edemezdi. Sharon onun için bir ustadan daha fazlasıydı ve Koyumavi ikinci eviydi. Bedeli ölüm olsa bile burayı terk etmeyecekti.

Ensio terasta kollarını kavuşturmuş halde duruyor, çıkıştan çıkan Richard’a bakıyordu. Onu bu kadar sakin ve sakin gören efsanevi büyücü, onu gizlice övmeden edemedi; ne kadar zayıf olursa olsun, bu saf irade gücü, gerçek güç merkezleri arasında bile nadiren görülüyordu.

Görünüşe göre Sharon’un adına yapılan bu utanç, asil bir yatak odasında şımartılarak büyümemiş. En azından hayatı boyunca ölüm korkusunu yenebilecek kadar kanlı savaşlar yaşamıştı. Bu kavga bir hayal kırıklığı olmayacaktı.

“Haydi evlat,” dedi Ensio alayla, “Canımı acıtırsan kaybederim.”

Richard buna kızmış gibi görünmüyordu ve aklına gelen şu soruyla konuyu değiştirdi: “Koyumavi’nin kontrolünü eline aldığında ne yapacaksın?”

Ensio açıklanamaz bir gülümsemeyle gülümsedi: “Voidbones’un istediği şeyin aynısı.”

*Vay be!* Gülümsemesi anında dondu. Richard’ın saldırısının oluşturduğu ardıl görüntüleri izleyerek on metre öteye hızla uçarken Richard’ın kükremesini zorlukla fark edebildi. Elf kılıcı doğrudan kendi ardıl görüntüsünün içinden geçerek Richard’ın elinden fırladı ve bir düzine metre ötede yere düştü.

Richard’ın havası bir anda sönmüş gibiydi. Tüm vücudu terden ıslanmıştı, heybetli aurası uzaklaşan bir gelgit gibi kaybolurken ileri geri sallanmaya başladı. Bu tek saldırı onun mevcut gücünün tamamını bünyesinde barındırmış ve onu tamamen bitkin bırakmıştı.

Ensio yavaşça başını çevirdi; cübbesinin omuzdaki yırtmacına bakarken yaşadığı şok açıkça görülüyordu. Arkasında göğsün üst kısmından kollara kadar uzanan uzun bir yarık ortaya çıktı.

Yara oldukça yüzeyseldi, sadece ufak bir deri parçasını kırıyordu ve çok az bir kaç damla kan akıyordu ama bu bir yaraydı. Richard ona zarar vermeyi başarmıştı. Efsanevi büyücü, iyileşmeden önce tam otuz saniye boyunca bu yaraya baktı, “Gerçekten içimi boşaltmayı başardın… Zaten kaybettiğim söylenebilir. Ama gerçekten Koyumavi’yi sana teslim edeceğimi düşünecek kadar saf mısın?”

Ancak sürprizlerin sonu bu değildi. Ensio başını kaldırıp baktığında Richard’ın zaten tamamlanmak üzere olan bir büyüyü seslendirdiğini gördü. Archeron’un yüzünde kararlı bir gülümseme belirmişti. Hafifçe kaşlarını çattı; Kendisi de efsanevi bir büyücü olarak, az önce hangi büyünün yapıldığını tam olarak biliyordu.

Bu, Zaman Durdurma gibi güçlü bir 9. sınıf büyüsü değildi, ya da uğursuz Ölüm Parmağı da değildi. Bunun yerine sadece 8. sınıf bir büyüydü: Gölgeleri Çağır. Her ne kadar ilahi, bazı anlaşılmaz kelimelerin eklenmesiyle normalden daha uzun olsa da, fark çok azdı. 8. sınıf büyüden çağrılan kabus yaratığını tek nefeste öldürebilirdi. Richard neden bu kadar açık gülümsüyordu? Ölüme mi teslim olmuştu?

Ancak Ensio gardını düşürmedi. Richard’ın az önceki saldırısı da tüm beklentilerini aşmıştı. Bu darbede, çok küçük de olsa, yasaların gücünü hissedebiliyordu. Grevin gerçekleşmesinin tek nedeni buydu; Aksi takdirde Richard’ın tüm yaşam gücü bile aradaki farkı aşmaya yetmeyecekti. Yine de, değerlendirmede yeteneği yalnızca mükemmel olarak değerlendirilen biri için bu, hayal bile edilemeyecek bir başarıydı.

Ensio kalp atışlarının hızlandığını, diğer kalplerinin de atmaya başladığını hissedebiliyordu. Richard’ın büyüsünün az önce oluşturduğu portaldan gelen yoğun bir tehlike alametini hissetti.

Çağırma büyülerinin çoğu, çağrılan yaratığın içinden geçebileceği uzayda bir yırtık oluşturuyordu. Richard görkemli bir kapıyı çağırmıştı; her türlü ölçünün ötesinde paslanmıştı ama yine de görülmesi heybetliydi. İçimdeki gölge gücü o kadar yoğundu ki sankikapı karmaşık büyü dizileri ve anlamı bilinmeyen rünlerle kazınmıştı.

Çevrenin sıcaklığı aniden düştü, olağandışı bir sessizlik hakim oldu. Ensio ışınlandığında okyanus yüzeyi şiddetle kabarmıştı ama şimdi her şey ölüm gibi hareketsizdi. Bu kapının arkasında tüm yaşamı bastıran müthiş bir güç yatıyordu.

Ensio, kapının yavaşça açılıp derin, karanlık bir boşluğu ortaya çıkarmasını şaşkınlıkla izledi. Sonunda kapıdaki o yazıları nerede gördüğünü hatırladı ve aniden dehşete düştü, “RICHARD! DUR! BU KABUSLARIN LEJYONU!”

“Ben… biliyorum,” dedi Richard nefes nefese olmasına rağmen sakince.

“Seni lanet olası çılgın!” Ensio ellerini hızla bir araya getirerek, avuçlarında süt beyazı bir ışık zerresini yoğunlaştırdı. Daha sonra açılış kapısına doğru noktayı başlattı. Ancak bu noktada boşluk zaten yarı yarıya açığa çıkmıştı, kıyaslanamayacak kadar güçlü bir gölge ışığı kaplarken görünüşe göre kendi iradesini kazanıyordu. Parçacık karanlığın içinde ilerlerken parlamaya devam etti ama yavaş yavaş aşındı.

Efsanevi büyücü daha fazlasını yapamadan portal sarsıldı ve içeriden muazzam bir gölge aktı. Karanlıkta bir gelgit dalgası gibi ilerleyen binlerce tuhaf yaratık görülebiliyordu.

“Cehenneme git!” Ensio’nun sesi kısıldı. Hemen kendisini bir top şeklinde kıvırdı ve saldırganları yakmak için vücudunun her yerine beyaz alevler çıktı. Ancak sayısız kabus yaratığı, hayatlarını hiç umursamadan ona saldırdı.

Richard, portalın hemen altında yere yığılmış, huzur içinde ölümü bekliyordu. Rastgele bir kabus yaratığının tek bir saldırısı onu öldürebilirdi ama şu anda hepsi Ensio’ya odaklanmış görünüyordu.

Ancak bu yalnızca geçici bir rahatlıktı. Eğer bu kabus yaratıkları lejyonu Ensio’yu öldürdüyse, onu hemen ardından kesinlikle fark ederlerdi. Onu yedikten sonra dağılırlar ve önlerine çıkan her şeyi öldürürler.

Koyumavi’nin görkemli savunmasının bu yaratıkları savuşturabilecek güce sahip olup olmadığını bilmiyordu ama umurunda değildi. Sharon kesinlikle hayatta kalacaktı ve bu yeterliydi. Tek yapması gereken Ensio’nun ölmesini sağlamaktı. Hiçlik Kemikleri kendisinin çok ötesinde bir güce sahipti ama bu onun en azından anlayabildiği bir güçtü. Ensio dipsiz bir kanun kuyusu gibiydi; Benzer bir şeyi hissettiği tek zaman, Orman Düzlemindeki Hayat Ağacı’nın ilerlemesiydi. Eğer kış uykusundan çıkarılırsa Sharon’un onunla başa çıkabileceğinden emin olamazdı.

Call Shadows beklendiği gibi çalıştı. Zaten kabus yaratıkları için bir yol gösterici olduğundan, aslında Nightmares Lejyonu için Norland’a bir kapı açmıştı. Bu saldırganlar arasında efsanevi güce sahip hiçbir şey olmamasına rağmen, yalnızca sayıları ölümcül bir tehdit oluşturmaya yetiyordu. Kaçmak da bir seçenek değildi; Ensio’nun kanını tattıktan sonra kabus yaratıkları sayısız düzlemde onu avlayacaktı,

‘Güle güle Usta…’ Richard hayatının sonunu beklerken sessizce kendi kendine düşündü.